Benton si distinse come un membro estremamente competente della branca britannica della UNIT (United Nations Intelligence Task Force), operando costantemente sotto il comando del carismatico Brigadiere Lethbridge-Stewart. Sebbene al suo esordio ricoprisse il grado di caporale, la sua carriera avanzò di pari passo con l'evoluzione della serie. Fu infatti promosso al grado di sergente poco prima degli eventi narrati in The Ambassadors of Death, mantenendo questa posizione per quasi tutta l'era del Terzo Dottore.

Le sue eccezionali capacità operative e la sua straordinaria resilienza non passarono inosservate, rendendolo un elemento estremamente pratico ed efficiente nell'affrontare le crisi più disparate. Proprio per queste qualità, il Brigadiere decise di affidargli incarichi di particolare delicatezza, tra cui il monitoraggio di una sospetta firma elettronica. Fu durante questa missione di sorveglianza che avvenne il suo storico primo incontro con la seconda incarnazione del Dottore. Dopo aver scattato delle foto identificative, Benton scortò il Dottore e Jamie dal Brigadiere, che li riconobbe immediatamente grazie alle immagini fornite dal suo fidato collaboratore durante i drammatici eventi narrati in The Invasion.

Caratterizzato da una fedeltà incrollabile verso il Dottore e il Brigadiere, Benton si dimostrò un pilastro di affidabilità in ogni momento di crisi. Il suo coraggio non conosceva esitazioni, ponendolo sempre in prima linea nel contrastare le minacce più disparate, dalle invasioni aliene agli scienziati folli, fino ai pericoli di natura soprannaturale affrontati dalla UNIT. La sua naturale capacità di comando e la facilità con cui guadagnava il rispetto delle truppe lo resero il braccio destro ideale per i suoi superiori, nonché la prima persona a cui rivolgersi in caso di necessità.

Benton si distingueva per un carattere gioviale e un senso dell'umorismo che non lo abbandonava mai, né in servizio né nei momenti di riposo. Veniva descritto da tutti come un amico onesto e gentile, capace di maneggiare con la stessa impeccabile efficienza un’arma o un bollitore, a seconda delle necessità del momento. Questa sua versatilità culinaria colpì persino il Dottore, che arrivò a definire il caffè di Benton come uno dei migliori mai provati, superato solo da quello della signora Samuel Pepys. Nonostante le sue umili origini operaie, Benton era profondamente stimato sia dai sottoposti che dai superiori, stringendo legami di sincero affetto con compagne come Jo Grant e Sarah Jane Smith.

Nonostante si considerasse un semplice soldato, Benton diede prova di un coraggio straordinario anche di fronte a fenomeni inspiegabili, come quando attraversò un ponte temporale verso un’isola misteriosa nel passato per trarre in salvo il Dottore e Liz Shaw. Oltre al valore fisico, dimostrò una sorprendente capacità di comprendere concetti scientifici complessi: fu lui a tradurre per il Brigadiere il funzionamento del dispositivo di teletrasporto TOMTIT, spiegando con disarmante chiarezza come gli oggetti si spostassero tra le molecole temporali.

Il Sergente Benton affrontava la vita con un pragmatismo tale da non lasciarsi quasi mai turbare dalle stranezze che circondavano il Dottore, pur non comprendendone appieno la natura scientifica. L'unico momento di evidente disagio documentato nella serie avvenne quando, a causa di un malfunzionamento temporale, regredì allo stato di neonato per poi tornare improvvisamente alla sua età adulta, ritrovandosi completamente nudo di fronte ai colleghi ("I Tre Dottori").

L'atteggiamento profondamente disinvolto di Benton nei confronti della natura aliena del Dottore si manifestò chiaramente nel momento della rigenerazione del Signore del Tempo ("Planet of the Spiders"). Benton accettò con estrema naturalezza la spiegazione fornita dal Brigadiere riguardo al nuovo volto del Dottore, nonostante non avesse assistito direttamente alla trasformazione ("Robot").

Durante un incontro successivo con il Brigadiere, il Quinto Dottore apprese che Benton aveva infine lasciato la UNIT per intraprendere una carriera decisamente più terrena come venditore di auto usate ("Mawdryn Undead"). Nonostante il congedo, le diverse incarnazioni del Signore del Tempo hanno continuato a ricordare Benton con profondo affetto; il Quinto Dottore, ad esempio, lo definì come uno dei pochi soldati con cui fosse mai riuscito ad andare davvero d'accordo ("Warmonger"). Persino il Nono Dottore ebbe modo di onorare la sua memoria incontrando il padre di Benton nelle trincee della Prima Guerra Mondiale, figura che fu d'ispirazione per la carriera militare del figlio ("The Forgotten").

Si afferma spesso che l'esercito britannico debba la sua fama di eccellenza globale alla qualità straordinaria dei suoi sottufficiali. Se questa premessa è corretta, allora il Sergente Benton rappresenta senza dubbio uno dei migliori esempi di tale categoria umana e professionale. La sua figura incarna l'equilibrio ideale tra l'efficienza operativa e l'integrità morale, fungendo da ponte insostituibile tra l'autorità del comando e l'esecuzione pratica sul campo.

Nato nel 1941 a Salisbury come John Woods, il futuro interprete del Sergente Benton scelse di lasciare casa a 21 anni per trasferirsi a Londra, dove iniziò a lavorare in un negozio di abbigliamento maschile. Fu in quel periodo che decise di iscriversi a un'agenzia per comparse e attori generici, adottando il nome d'arte John Levene. Prima di legare indissolubilmente il suo volto a Doctor Who, apparve in diverse produzioni televisive di rilievo, tra cui Adam Adamant Lives!, Whatever Happened to the Likely Lads? e Z-Cars.

Il suo primo contatto con l'universo del Dottore non fu però in divisa militare: inizialmente prestò il suo fisico per interpretare un Cyberman e, successivamente, uno Yeti. Fu solo nel 1968 che gli venne offerta la piccola parte di Benton nel serial The Invasion. Nonostante Levene non avesse ricevuto una formazione attoriale formale, la straordinaria popolarità riscossa dal suo personaggio spinse la produzione a richiamarlo, trasformando Benton in una presenza fissa della UNIT a partire dal 1970 con la storia The Ambassadors of Death.

Dopo aver concluso la sua lunga esperienza nella serie, Levene decise di abbandonare temporaneamente la recitazione professionale per fondare una propria azienda specializzata in presentazioni per conferenze. La sua natura poliedrica lo portò in seguito a lavorare come intrattenitore sulle navi da crociera, fino al definitivo trasferimento negli Stati Uniti. Qui ha ripreso l'attività di attore utilizzando il nome John Anthony Blake, pur non dimenticando mai il ruolo che lo ha reso celebre: nel 1988, infatti, è tornato a vestire i panni di Benton per la produzione video indipendente Wartime, il primo spin-off ufficiale dedicato a un personaggio della serie.