Produzione:
Poco dopo la messa in onda di The Ice Warriors alla fine del 1967, il produttore di Doctor Who Peter Bryant chiese al loro creatore, Brian Hayles, una nuova storia con gli omonimi marziani. La sua motivazione era duplice: gli Ice Warriors erano stati un'aggiunta popolare al serraglio di mostri del programma, ma i loro costumi erano anche molto costosi e un ritorno avrebbe giustificato meglio la spesa. Hayles sviluppò "The Lords Of The Red Planet" durante la prima parte del 1968, ma a quanto pare il team di produzione di Doctor Who alla fine si stancò dell'idea, e una nuova trama fu commissionata a Hayles il 15 luglio. Intitolata The Seeds Of Death, si rivelò più accettabile, e le sceneggiature furono successivamente richieste il 28 agosto.
A questo punto, Hayles si discostò dalla sua scomposizione narrativa sotto diversi aspetti. Kelly era originariamente un uomo, assistito da una donna di nome Mary Burcott; con la prima trasformata in Gia Kelly, Mary divenne Brent. Era previsto che sia Mary che Eldred avrebbero accompagnato l'equipaggio del TARDIS sulla Luna a bordo del razzo. I signori della guerra marziani erano immaginati come più umanoidi dei loro fratelli Guerrieri, e l'Episodio Due avrebbe introdotto il superiore di Slaar, di nome Visek. Le spore marziane avrebbero dovuto eruttare solo dopo quattro settimane, anziché quasi istantaneamente, e inizialmente furono distrutte dall'ossigeno concentrato, forse in forma liquida, anziché dall'acqua.
All'incirca nel periodo in cui furono commissionate le sceneggiature, a Hayles fu chiesto di apportare un cambiamento importante sostituendo Jamie McCrimmon con un nuovo compagno di nome Nik. Frazer Hines aveva deciso di lasciare Doctor Who nella storia precedente a The Seeds Of Death, ma, a settembre, la sua situazione divenne meno certa: sembra che Hines abbia cambiato idea più volte, portando Hayles a scrivere il ruolo del compagno maschile per un personaggio non specificato. Infine, fu confermato che Hines sarebbe rimasto in Doctor Who fino alla fine della stagione, in modo da poter lasciare insieme a Patrick Troughton. Pertanto, Hines accettò un contratto per The Seeds Of Death il 9 ottobre.
Il 10 ottobre, Hayles consegnò l'ultima delle sue sceneggiature per The Seeds Of Death, solo per scoprire che il team di produzione nutriva diverse preoccupazioni riguardo al suo lavoro. Lo sceneggiatore spiegò che l'incertezza sull'inclusione di Jamie gli aveva causato difficoltà, così come la richiesta di adattare la sua trama per escludere il Dottore dal Quarto Episodio, in modo che Troughton potesse usufruire di una settimana di ferie. La BBC ribatté che lo sceneggiatore Terrance Dicks gli aveva fornito un ampio preavviso su entrambi i punti. Hayles tentò di riscrivere The Seeds Of Death, ma, alla fine di ottobre, era stato deciso che Dicks avrebbe riscritto le ultime quattro parti. L'approvazione formale arrivò retroattivamente, il 13 dicembre. Sebbene Dicks fosse preoccupato di rivedere così ampiamente le sceneggiature di Hayles, fu sollevato nell'apprendere che lo sceneggiatore era molto comprensivo riguardo alla situazione.
Uno dei cambiamenti più importanti apportati da Dicks fu la rimozione di una sottotrama dagli episodi tre e quattro, in cui Kelly era controllato mentalmente dagli Ice Warriors. Aggiunse anche l'elemento della flotta marziana, guidata dal Grand Marshall, agli episodi conclusivi. Inizialmente si prevedeva di avere quattro costumi standard degli Ice Warrior disponibili per The Seeds Of Death – escludendo le nuove tute costruite per Slaar e il Grand Marshall – ma il numero fu ridotto a tre per ridurre i costi. Una modifica successiva vide la rimozione di una battuta in cui Eldred rivelava che il suo razzo aveva effettuato il primo allunaggio con equipaggio; questa venne modificata per tenere conto della probabilità che la NASA avrebbe presto compiuto la stessa impresa – come, di fatto, accadde il 20 luglio dell'anno successivo.
Il regista incaricato di " The Seeds Of Death" era Michael Ferguson, che aveva lavorato per l'ultima volta a "The War Machines" tre anni prima. Il suo lavoro iniziò il 13 dicembre, con le riprese di modellini presso i BBC Television Film Studios di Ealing, Londra. Dopo il fine settimana, le riprese dal vivo si svolsero a Ealing dal 16 al 18 dicembre, per le sequenze ambientate all'esterno del Weather Control Bureau. Il 19 seguì un'unica giornata di riprese in esterni. Le riprese si svolsero a Hampstead Heath, a Londra, e l'attenzione principale fu rivolta al materiale che riguardava l'Ice Warrior in giro per la città. Rimanendo in costume durante una pausa, l'attore Steve Peters sorprese a tal punto un'automobilista di passaggio da causarle un piccolo incidente stradale. Altre due giornate di riprese di modellini a Ealing, il 20 e il 23 dicembre, completarono le riprese preliminari.
Secondo il consueto schema di produzione di Doctor Who, le registrazioni in studio sarebbero dovute iniziare il 27 dicembre. Tuttavia, il Primo Episodio fu posticipato al 3 gennaio 1969 a causa delle vacanze natalizie. Come di consueto, tutti e sei gli episodi di The Seeds Of Death furono registrati in venerdì consecutivi al Lime Grove Studio D di Shepherd's Bush, Londra. Durante tutta la produzione, Ferguson si avvalse di registrazioni fuori sequenza, soprattutto per il Secondo e il Terzo Episodio. Troughton era assente quando il Quarto Episodio fu registrato il 24 gennaio e la produzione terminò il 7 febbraio. Esattamente un mese prima, il 7 gennaio, sulla stampa apparvero articoli che annunciavano che l'attore protagonista avrebbe lasciato Doctor Who in estate. L'era del Secondo Dottore stava volgendo al termine...
Curiosità:
Questa storia era originariamente intitolata "I Signori del Pianeta Rosso".
La storia trasmessa variava considerevolmente dalla bozza originale presentata all'ufficio di Doctor Who dall'autore Brian Hayles.
Sebbene Brian Hayles sia accreditato come unico autore della storia, lo sceneggiatore Terrance Dicks rielaborò gli ultimi quattro episodi, poiché il finale originale era considerato mediocre e inattuabile. Terrance Dicks, tuttavia, non fu accreditato come sceneggiatore per questi episodi, ma fu co-accreditato sulla copertina della versione VHS.
Le riscritture di Terrance Dicks dovettero anche includere modifiche dell'ultimo minuto riguardanti la partenza del compagno Jamie McCrimmon. Originariamente Jamie avrebbe dovuto essere sostituito da un nuovo compagno di nome Nik in questa storia, ma poi, dopo aver appreso che Patrick Troughton avrebbe dovuto lasciare la serie alla fine della stagione, Frazer Hines ne rimandò la partenza.
Un'altra modifica tardiva vide la rimozione di una battuta in cui Eldred rivela che il suo razzo ha effettuato il primo allunaggio con equipaggio. Questa modifica fu apportata per tenere conto della probabilità che la NASA avrebbe presto compiuto questa impresa (come in effetti accadde il 20 luglio 1969).
Questa storia è degna di nota in quanto annuncia il ritorno degli Ice Warriors, la seconda di quattro apparizioni nella serie. Introduce anche il concetto di un sistema di caste all'interno della società marziana. Esistono due classi distinte (senza nome sullo schermo) di marziani: gli Ice Warriors, visti nella storia del 1967 " The Ice Warriors", e gli Ice Lords. Alla fine del primo episodio diventa chiaro che tutti i guerrieri sono subordinati al Ice Lord Slaar. Inoltre, la storia indica che esiste persino una gerarchia all'interno della classe dei Ice Lord quando introduce il Grand Marshall nell'episodio finale. Ciò è illustrato dal fatto che Slaar viene visto prendere ordini dal Grand Marshall una volta che gli Ice Warriors hanno avuto T-Mat sotto il loro controllo. Anche l'apparizione dei marziani è collegata a questo sistema di caste. Mentre i Guerrieri del Ghiaccio tendono a indossare pesanti armature da rettile e grandi elmi, i Signori del Ghiaccio tendono a indossare un'uniforme snella e meno ingombrante con un elmo più decorativo.
Patrick Troughton non appare nel quarto episodio poiché era in vacanza durante la registrazione di questo. Tommy Laird lo ha sostituito nelle scene in cui il Dottore è visto privo di sensi a terra.
Alan Bennion interpreta il Signore del Ghiaccio Slaar - la prima storia in cui interpreta il ruolo di un Signore del Ghiaccio. Sarebbe tornato come il Signore del Ghiaccio Izlyr nella storia del Terzo Dottore del 1972 " La Maledizione di Peladon " e come Azaxyr nel sequel del 1974 " Il Mostro di Peladon ".
Sonny Caldinez, che interpretava il secondo in comando di Slaar, è l'unico attore ad apparire come un Guerriero di Ghiaccio in tutte e quattro le storie televisive di Ice Warrior. Sonny Caldinez è apparso anche in " The Evil of the Daleks " nel ruolo di Kemel.
Ronald Leigh-Hunt (che interpretava il Comandante Radnor in questa storia) sarebbe tornato nella serie come Comandante Stevenson nella storia del Quarto Dottore del 1975 " Revenge of the Cybermen ".
Steve Peters, che interpretava un Guerriero di Ghiaccio, è stato presentato semplicemente come "Alieno" nella programmazione di Radio Times per il primo episodio, per non rovinare la sorpresa del ritorno dei Guerrieri di Ghiaccio nella serie.
Sequenze di modelli della Terra e della Luna sono utilizzate come sfondo per il titolo della storia, lo scrittore e le didascalie del numero dell'episodio all'inizio di ogni episodio.
Il quinto episodio è un altro raro esempio di un episodio registrato su pellicola 35mm anziché su videocassetta. Ancora più insolito per l'epoca, il regista Michael Ferguson fece uso di registrazioni fuori sequenza per tutti e sei gli episodi, in particolare negli episodi due e tre. Il precedente coinvolgimento di Michael Ferguson era stato la regia di " The War Machines " tre anni prima.
Mentre la tecnologia di trasporto della materia apparve per la prima volta in Doctor Who nella storia del Primo Dottore del 1965/66 " The Daleks' Master Plan", fu chiamata "disseminazione di particelle". Questa storia la chiama "T-Mat", e le storie successive avrebbero optato per il nome "Transmat" per descrivere la tecnologia, che sarebbe stata utilizzata in Doctor Who proprio come i teletrasporti vengono usati in Star Trek.
La Mappa Astrale, vista per la prima volta nella storia del Primo Dottore del 1965, " The Web Planet ", appare in un museo di volo spaziale di Eldred, sebbene non venga mai chiamata così.
L'abito di pelle di Zoe Heriot era di colore giallo primula. All'attrice Wendy Padbury fu permesso di tenerlo come aggiunta al suo guardaroba dopo aver completato la registrazione della storia.
La prima volta:
- La prima storia di Doctor Who scritta da Terrance Dicks.
«Il tuo capo si arrabbierà se mi uccidi; sono un genio!»
Il Dottore