79 The Meddling Monk - Whopedia

Il Monaco si assicura che il Dottore stia ancora dormendo prima di infilare il vassoio nella cella. Poi urla di svegliarlo. Il Monaco sembra infastidito dal fatto che il Dottore sia lento a gustare il delizioso pasto, ma il Dottore risponde alla provocazione lanciandogli il tè in faccia. Chiaramente il Dottore non sarà un prigioniero modello.

Wulnoth, Eldred e alcuni altri abitanti del villaggio vagano per i boschi, iniziando di buon'ora la loro caccia quotidiana. Lì vicino, Vicki viene svegliata dal rumore di rametti che si spezzano. Lei e Steven hanno dormito la notte nascosti vicino alla radura. Ma quando si sveglia, Vicki si ritrova sola. Di Steven non c'è traccia. Teme il peggio, ma presto scopre che è Steven il responsabile dei rumori che ha sentito. Ritorna alla radura con una magra colazione a base di more. È andato a cercare cibo.

Vicki salta su e giù per cercare di scaldarsi. I due decidono di tornare al TARDIS il prima possibile. Sperano che il Dottore sia già lì. Altrimenti, dovranno escogitare un altro piano. All'insaputa di Vicki e Steven, la loro conversazione viene ascoltata da Wulnoth, nascosto nelle vicinanze.

Vicki si chiede che ore siano e Steven glielo dice, leggendo il suo nuovo orologio da polso. Vicki è stanca delle insinuazioni di Steven e suggerisce che forse il Dottore abbia lasciato cadere l'orologio, anche se non ricorda che ne abbia mai indossato uno. Improvvisamente vengono sorpresi dal rumore di un ramoscello che si spezza. Steven va a indagare e vengono separati.

Eldred emerge e afferra Vicki da dietro, puntandole un lungo coltello alla gola, mentre Wulnoth e un altro abitante del villaggio attaccano Steven e lo atterrano. I cacciatori sono stati rapidi e furtivi. Gli stranieri sono ora prigionieri, ma non devono essere feriti per il momento. Wulnoth vuole che vengano portati al villaggio.

Il Monaco esce dal monastero e sbatte le palpebre verso il cielo soleggiato. Va a controllare l'orologio da polso – come aveva fatto al TARDIS il giorno prima – e si ricorda che lo ha perso. Si maledice di nuovo per la sua disattenzione e sale su una roccia vicina per guardare il mare. Ma dopo solo un secondo si arrampica di nuovo in fretta e si siede a terra, fingendo di essere assorto nella lettura di una pergamena che tira fuori dalla tasca.

Questo è a beneficio di Edith e di un'altra donna sassone che si avvicinano lungo il sentiero. Il monaco diventa davvero molto pio, notando l'intensità delle sue "meditazioni". Le donne si scusano per averlo disturbato e gli offrono un cesto di cibo. È cibo grezzo, molto più grezzo di quello che può cucinare nella sua padella elettrica, ma loro non lo sanno. Lo accetta con una gratitudine che suona un po' falsa e poi si scusa rapidamente per altre preghiere e meditazioni. La cosa funziona e le donne proseguono per la loro strada, lasciando che il monaco torni al suo punto di osservazione e guardi di nuovo il mare. Usa un potente binocolo, ma sembra ancora non trovare quello che sta cercando.

Nel frattempo, il Dottore bussa alla porta della sua cella e grida di essere liberato. Nessuno è lì a sentirlo.

Il Monaco si è avvicinato alla riva e ora è seduto sulla cima della scogliera ventilata. Aspetta impazientemente qualcosa, fumando un po' di tabacco per passare il tempo. Purtroppo, il vento rende il tutto molto difficile. Quando riesce a terminare, il suo obiettivo è in vista. Usando il binocolo, il Monaco avvista una nave vichinga in avvicinamento, con la prua a forma di testa di drago inconfondibile. È molto emozionato perché la sua attesa è finalmente finita.

Steven e Vicki vengono condotti al villaggio e costretti a sedersi. Steven si lecca le ferite e - forse - finalmente accetta il viaggio nel tempo. I sassoni e il loro villaggio gli sembrano piuttosto autentici. Non si tratta chiaramente di una festa in maschera. Un po' nervoso, Steven decide di tentare la fuga, ma le lance sassoni improvvisamente puntate contro di lui lo convincono a sedersi di nuovo. A quanto pare, lui e Vicki non sono più amati di quanto avesse inizialmente pensato.

C'è un profondo disaccordo tra i sassoni su cosa fare di questi stranieri. Wulnoth li considera viaggiatori innocui, ma Eldred teme il peggio. Indossano abiti strani e non hanno provviste. Non hanno viaggiato molto e lui li crede spie vichinghe. La paura di Eldred è forte e si rifiuta di ascoltare le suppliche di Wulnoth, né i suoi ordini. Eldred afferra la lancia e si volta per attaccare Steven e Vicki.

È il ritorno di Edith a fermarlo. Vede gli stranieri e i loro vestiti e chiede loro se cercano un vecchio dai lunghi capelli bianchi. Steven è sorpreso che conosca il Dottore, così come Wulnoth. Non ha avuto il tempo di raccontare al marito della visita del Dottore.

Eldred continua a rifiutarsi di credere e continua a invocare la morte degli stranieri. Lui e Wulnoth sono di nuovo in una situazione di stallo finché Vicki non forza la situazione. È stanca dei litigi e vuole che venga presa una decisione, in un modo o nell'altro. Dopo un attimo di riflessione, Wulnoth decide di lasciarli andare. Incarica Edith di procurare a Vicki delle provviste per il viaggio. Sollevato, Steven lascia cadere la mazza che aveva preso di nascosto per difendersi da Eldred.

Mentre Edith avvolge del cibo in un panno, racconta a Vicki dei piani dichiarati del Dottore di visitare il monastero. Dà indicazioni alla ragazza e si offre di guidarle, ma Vicki rifiuta educatamente. Vicki raggiunge Steven, che ringrazia Edith, Wulnoth e gli altri. Umiliato dal suo incontro con il passato – con la tradizione – Steven esaudisce il desiderio degli abitanti del villaggio che Dio sia con loro. Wulnoth ordina ai suoi abitanti di andare nei campi. Tutti vanno tranne Eldred, che esita, osservando Steven e Vicki con sospetto.

Altrove, i Vichinghi sbarcano, arrampicandosi sulle scogliere con corde e uncini. Si tratta di un piccolo gruppo di esploratori: una manciata di uomini. Sono stati mandati avanti da Re Hardradda per esplorare la conformazione del territorio. Due gruppi più piccoli vengono inviati in direzioni opposte per ispezionare il territorio e accertare la forza dei villaggi locali. Il capo vichingo ordina ai suoi uomini di cercare di non farsi vedere. Se vengono individuati, ci si aspetta che combattano, ma la sorpresa sarebbe molto più vantaggiosa per il re.

Steven e Vicki raggiungono il monastero e bussano con decisione alla porta. Il Monaco risponde, fingendo pietà, per piacere a Steven e lui chiede dell'amico scomparso. Il Monaco dice loro che da molti giorni nessun straniero fa loro visita. Vicki chiede se gli altri monaci lo abbiano visto, depistando per un attimo il Monaco. Anche lui cerca di far finta di niente, ma Steven insiste e dice che entrerà e chiederà "agli altri monaci".

Una volta rimasti soli, Steven ammette di non credere al Monaco per un attimo. Il Dottore deve essere salito fin qui e il Monaco sta mentendo per qualche motivo. Elabora un piano e dice a Vicki di tacere mentre lui parla con il Monaco.

Il Monaco, dopo essere rimasto dietro la porta per un tempo adeguato, esce con la faccia triste. Non ha buone notizie dagli "altri monaci". Steven sembra accettare la situazione e chiede al Monaco di tenere d'occhio il loro amico. Gli chiede di ripetere la sua descrizione, cosa che fa: lunghi capelli bianchi, mantello nero, strani pantaloni a quadri. Il Monaco poi rientra e chiude la porta a chiave.

Vicki capisce subito l'inganno. Al Monaco non è mai stata data una descrizione del Dottore e quindi deve averlo visto. Steven è certo che il Monaco tenga prigioniero il Dottore nel monastero ed è compiaciuto di avergli forzato la mano. Ma Vicki non ne è certa. Crede che il Monaco si sia tradito deliberatamente, per ingannarli e convincerli a entrare nel monastero. Potrebbe anche essere, ma Steven sa che non hanno altra scelta se vogliono scoprire cosa stia succedendo. Decide di aspettare che faccia buio e poi tentare di entrare nel monastero.

Al calare della notte, Edith viene fatta uscire dalla sua tenda da un rumore. Guardandosi intorno, non vede nulla, ma afferra la lancia per ogni evenienza. Proprio mentre si allontana dalla tenda, però, uno dei vichinghi, un gigante con un occhio solo di nome Gunnar, scende da un albero e la afferra da dietro. Gli altri due – Sven e Ulf – escono dal nascondiglio ed entrano nella tenda di Edith. Gunnar la trascina dentro.

Tornati al monastero, Steven e Vicki iniziano la ricerca di un ingresso nascosto.

Wulnoth ed Eldred tornano al villaggio e non trovano alcun fuoco acceso davanti alla tenda di Wulnoth. Wulnoth si allarma e chiama a gran voce la moglie, correndo dentro la tenda. La trova lì, malconcia pensando sia morta, con gli occhi stralunati e sbarrati. Eldred crede che siano stati gli stranieri a farlo e cerca di dirlo a Wulnoth. La rabbia e il dolore del capo villaggio esplodono, mettendo a tacere Eldred. Wulnoth gli ordina di radunare gli uomini del villaggio. Vendicheranno questa violenza con il sangue.

Nel frattempo, Sven, Ulf e Gunnar si muovono sconsideratamente nei boschi, portando via il cibo e le bevande rubate a Edith e Wulnoth.

Wulnoth e una delle donne del villaggio sono riusciti a far rinsavire Edith. Sta soffrendo, ma è lucida. Dice al marito che sono stati i Vichinghi ad attaccarla. Eldred arriva con gli uomini e lo apprende anche lui. Tutti i suoi rancori con Wulnoth vengono dimenticati e i Sassoni sono più uniti che mai. Il loro terrore e il loro odio per i Vichinghi esplode senza parole. Gli uomini, armati e con il volto cupo, partono per trovare e annientare gli invasori vichinghi.

Il vagabondare sconsiderato dei vichinghi attraverso i boschi ha lasciato una traccia chiara, che Wulnoth e gli altri trovano rapidamente. La battaglia è imminente.

Ubriachi di idromele rubato e eccitati dalla propria superiorità, i tre vichinghi ridono fragorosamente mentre si lanciano attraverso il bosco. L'appello del loro capo alla furtività sembra essere stato completamente dimenticato. Le risate si interrompono bruscamente quando i sassoni escono di corsa dal bosco e li attaccano. La battaglia è breve ma feroce. Molti sassoni vengono uccisi prima che Eldred e Wulnoth sferrino colpi fatali a Gunnar, il gigante. Questi si accascia, ma Eldred riporta un profondo taglio al braccio nell'azione. Sven e Ulf riescono a fuggire illesi, ma non senza uccidere o ferire la maggior parte degli altri sassoni.

Wulnoth è l'unico rimasto illeso. Raccoglie Eldred e decide di portarlo al monastero per chiedere aiuto, dato che è più vicino del villaggio.

Per ora, però, tutto è tranquillo nel monastero. Il monaco passa davanti a una delle tante finestre del piano superiore mentre si dirige verso la torre. Non nota Vicki e Steven, che salgono all'interno non appena lui è passato. I due sono dentro, ma non sanno cosa fare. Entrambi hanno idee diverse su dove iniziare la loro ricerca, ma la scelta di Vicki prevale. Steven la segue.

Il Monaco avvia la registrazione dei canti serali e rimette a posto la trappola nell'alcova. È chiaro che sta aspettando visitatori per stasera.

Wulnoth è ora costretto a trascinare Eldred. Inciampa e entrambi cadono. Eldred sembra privo di sensi, ma Wulnoth è determinato a non perdere il suo braccio destro a favore dei Vichinghi.

Steven e Vicki continuano la loro ricerca, lieti che i canti tengano occupati "i monaci". Tuttavia, il Monaco li osserva mentre agiscono, sembrando pronto a far scattare la sua trappola. Improvvisamente viene distratto dal suono di qualcuno che bussa alla porta del monastero. Esita per un attimo e poi, con riluttanza, va ad aprire.

Steven e Vicki trovano il grammofono che riproduce il canto e rimangono senza parole. Niente è come sembra qui. A loro insaputa, sfuggono al destino del Dottore perché il Monaco non è lì ad attivare la trappola. Lasciano l'alcova e iniziano a perlustrare le stanze vicine, sbirciando dalle finestre.

Alla fine, Steven trova quello che è certo essere il Dottore. È sdraiato su un pagliericcio, coperto dal mantello. è chiaramente il mantello del Dottore. Steven usa un temperino per forzare la serratura.

Il Monaco apre la porta proprio mentre Wulnoth è pronto a sfondarla. Il Monaco non può rifiutare la richiesta d'aiuto di Wulnoth senza far saltare la sua copertura e così fa entrare i due uomini. Non che Wulnoth avrebbe accettato un no come risposta.

Steven riesce a forzare la serratura e lui e Vicki entrano nella cella. Vicki cerca di svegliare il Dottore, ma scopre che l'unica cosa sotto il mantello è un mucchio di pellicce.

Il Dottore se n'è andato...