78 The Watcher - Whopedia

Improvvisamente si sente un rumore provenire dagli alloggi. Qualcuno o qualcosa è entrato nella nave. Vicki teme che possa essere un Dalek sopravvissuto e lei e il Dottore si preparano ad affrontarlo. Le porte si aprono e ne emerge una figura. Non è un Dalek, ma un umano: Steven Taylor, il giovane astronauta che il Dottore e Vicki hanno incontrato su Mechanus. Si ribalta in avanti e cade a terra, stringendo ancora tra le mani il suo panda di peluche. Vicki e il Dottore si precipitano ad aiutarlo.

Nel frattempo, il TARDIS si materializza su una costa rocciosa a ridosso di una scogliera. Dalla cima della scogliera, l'arrivo è osservato da un uomo in un antico abito da monaco. È sbalordito da ciò che vede, ma non per il semplice fatto di vedere una cabina della polizia svanire nel nulla. Il Monaco sembra molto interessato al fenomeno, ma non ne è affatto sorpreso. Si interroga ad alta voce, mentre uno strano anello tempestato di gemme scure brilla al sole mentre si accarezza il mento.

Steven è ora cosciente e seduto su una sedia. Il Dottore gli dà dell'acqua e lui beve avidamente. Sia lui che Vicki avevano creduto che Steven fosse morto quando era tornato nella città meccanoide per salvare la sua mascotte panda, ma è vivo e si sta riprendendo. Steven spiega di essere sceso dalla città in fiamme all'ultimo secondo e poi è andato alla ricerca del Dottore e dei suoi amici. Ha raggiunto la nave del Dottore, ma ricorda poco dopo. Si meraviglia senza fiato dell'interno della nave del "Doc", con la mente che vaga in tutte le direzioni. Il Dottore pone due condizioni: sedersi e riposare un po', e non chiamarlo mai più "Doc" – e si dichiara disposto ad accettare l'astronauta ribelle per quello che è.

Vicki restituisce a Steven il panda Hi-Fi ed entrambi lo lodano per la fortuna nel trovare il TARDIS. Steven, però, è ancora confuso. Riesce a vedere l'ampio e sofisticato interno della nave, ma ricorda solo una piccola cabina blu nella giungla. Vicki gli assicura che non si tratta di allucinazioni e cerca di spiegargli le diverse dimensioni della nave. Gli dice anche che si tratta di una macchina del tempo, cosa a cui lui non crede. Il Dottore non è d'aiuto, rifiutandosi di confermare o negare nulla per questo giovane. Vicki spiega l'acronimo TARDIS - Tempo e Dimensioni Relative nello Spazio - come se questo potesse aiutare Steven.

Il Dottore ordina una divisa e un cambio d'abito per Steven. È pronto a esplorare, sperando che la prova dei suoi occhi lo convinca che ciò che dicono è vero. Il Dottore sembra particolarmente emozionato perché sembrano essere atterrati sulla Terra.

È la Terra del passato recente. In un piccolo villaggio a poca distanza dalla costa, una donna sassone di nome Edith bada al fuoco per cucinare. Sono gente semplice, ma ben sostentata dalla terra. Viene sorpresa dall'arrivo improvviso di un compaesano, un uomo di nome Eldred. È venuto a prendere il marito di Edith, Wulnoth, il capo del villaggio. Anche Eldred ha visto la strana scatola sulla spiaggia. Crede che possa essere stata trasportata a riva da una nave. Wulnoth sa che la marea sta per arrivare e che devono sbrigarsi. Dimenticandosi completamente della cena, Wulnoth afferra la lancia e segue Eldred, con grande costernazione di Edith.

Steven appare e si sente meglio dopo la sua pulizia. Ha vestiti nuovi e un mantello, e si è unito al Dottore e a Vicki sulla spiaggia fuori dalla nave. Tuttavia, il suo scetticismo non si è attenuato. Forse è ancora più forte. Il Dottore gli presenta un elmo cornuto arrugginito e infangato. Per il Dottore, si tratta di un elmo vichingo, il che indica che sono arrivati nell'Inghilterra del X o XI secolo. Per Steven, potrebbe essere un giocattolo lasciato lì da un bambino. L'incertezza del Dottore sulla loro posizione impedisce a Steven di credere a questa storia del "viaggio nel tempo" e non si lascia influenzare dall'affermazione del Dottore riguardo a un "problema tecnico". Gli è chiaro che, qualunque sia la storia, non tornerà facilmente a casa con questi due.

Il gruppo si sposta verso una grande roccia lì vicino, dove il Dottore lancia distrattamente dei sassolini mentre parla. Il suo anello tempestato di gioielli scuri brilla al sole. Spera di poter esplorare ulteriormente e trovare un villaggio che possa convincere Steven, ancora dubbioso, della verità. Steven chiede spiegazioni sullo strano design esterno del TARDIS e ottiene una spiegazione concisa dal Dottore, che si occupa dell'unità mimetica della nave. È progettata per permettere alla nave di mimetizzarsi ovunque vada. Nel frattempo, il Monaco ascolta la loro conversazione nascosto dall'altra parte della roccia. I sassolini gli piovono sulla testa mentre lo fa. Steven fa notare che, nonostante questa "miracolosa" capacità di mimetizzazione, la nave assomiglia ancora molto a una cabina della polizia. Trova la spiegazione del "problema tecnico" e continua a non crederci.

Vicki è stanca di tutte queste chiacchiere e vuole esplorare. Devono prima raggiungere la cima della scogliera. Steven propone di scalarla, ma il Dottore rifiuta. Ha intenzione di camminare lungo la spiaggia finché la scogliera non si livella. Poi tornerà a incontrare gli altri. Irritato, parte da solo. Steven, però, si rifiuta di aspettare e, nonostante le obiezioni di Vicki, si arrampica sulla scogliera.

Questo lascia il TARDIS completamente solo sulla spiaggia... con il Monaco. Cammina cautamente verso la nave, assicurandosi di non essere osservato. Prova le porte e la serratura. Non sembra che stia cercando di entrare, ma di confermare qualcosa, come se stesse cercando di determinare se l'oggetto sia reale. Quando preme l'orecchio contro la porta, sembra ottenere la risposta. Ed è maliziosamente compiaciuto. Ma non è contento quando va a controllare il polso. Qualunque cosa stesse cercando non c'è più. Il Monaco sembra davvero molto preoccupato.

In breve tempo, l'oscurità si fa più fitta e lunghe ombre riempiono il paesaggio. Il Dottore, ancora solo, ha trovato la strada per il villaggio sassone. Arriva alla capanna di Edith e Wulnoth, ma non trova nessuno in giro. Il fuoco arde ancora davanti, ma in casa non c'è nessuno. Il Dottore entra nella capanna e trova tutti gli accessori della vita inglese dell'XI secolo, confermando la sua precedente teoria. Ma è strano che non ci sia nessuno in giro. Il suono di un animale che ulula nelle vicinanze lo risveglia dalle sue fantasticherie e lascia la capanna. Ma non è più solo. Improvvisamente, viene inchiodato allo stipite della porta da un bastone biforcuto che gli circonda la gola.

Il monaco torna al suo monastero, sulla collina sopra il villaggio, ed entra. L'edificio è molto grande e piuttosto antico, con il tetto di paglia che cede in alcuni punti. Ma per il monaco sembra casa. Dall'esterno, si vede una luce accendersi in una stanza al piano superiore – una luce che si accende con un improvviso scatto, molto diversa da una candela. E i suoni di decine di monaci che cantano provengono dalla finestra, voci portate dal vento. Tuttavia, l'intero monastero è vuoto. Da dove provengono queste voci?

Wulnoth ed Eldred raggiungono la cima della scogliera. Guardano in basso e vedono solo le onde che si infrangono. La marea è tornata e, qualunque cosa fosse sulla spiaggia, probabilmente si è schiantata contro le rocce. Decidono di tornare al villaggio.

Tornati al villaggio, l'accoglienza del Dottore è diventata molto più calorosa. È stata Edith a intrappolarlo, credendolo un intruso che voleva farle del male. Ma ora che l'ha convinta di essere un viaggiatore innocuo, lei gli offre un posto vicino al fuoco e un bicchiere di idromele. Implora perdono per la sua "dura accoglienza" mentre risponde alle domande del Dottore sulla posizione del monastero. I suoni dei monaci che cantano si diffondono per il villaggio. Il Dottore è un po' preoccupato di non riuscire a raggiungere i suoi compagni. Si è spinto più all'interno del previsto.

Il Dottore approfitta della presenza di Edith per cercare di ottenere maggiori informazioni su quando e dove si trova. Nascondendo abilmente la sua ignoranza, apprende che Harold Godwinson è re da meno di un anno, il che significa 1066. Siamo a fine estate e il luogo si trova in Northumbria. Vorrebbe che Barbara fosse lì ad aiutarlo con la sua storia, ma riesce a ricordare che Re Harold sconfisse il re norvegese Hardradda in Northumbria prima di affrontare Guglielmo il Conquistatore a Hastings. Tutto questo, però, deve ancora accadere, e queste informazioni dovrebbero dimostrare a Steven la verità sul TARDIS.

Soddisfatto da tutte queste deduzioni, il Dottore si siede di nuovo accanto al fuoco. Ma improvvisamente si alza di nuovo, agitato. Ha sentito le voci dei monaci che cantavano rallentare e poi accelerare di nuovo, come una registrazione suonata a velocità sbagliata. Chiama Edith e la tempesta di domande. Viene a sapere che il monastero era abbandonato da molti anni, ma qualche settimana prima alcuni monaci devono esservi tornati. Anche se ne è stato visto solo uno. In gran fretta, il Dottore si congeda da lei, dirigendosi verso il monastero. Sembra sapere più cose sul monastero di quanto riveli e la cosa lo preoccupa chiaramente. Si lascia alle spalle un'Edith altrettanto preoccupata.

Steven e Vicki si sono persi, dopo aver vagato senza sosta nel bosco alla ricerca del Dottore. Vicki è stanca e costringe Steven a fermarsi e riposare. Tuttavia, il loro riposo è di breve durata perché qualcuno si avvicina. Steven pensa di dover andare a parlare con la persona per cercare di scoprire dove si trova. Ma Vicki, esperta dai suoi viaggi con il Dottore, pensa che dovrebbero nascondersi e seguire la persona per capire se lì è al sicuro. Vicki ha la meglio per il momento e Steven si accovaccia con lei sul perimetro di una radura.

L'uomo, un cacciatore, entra nella radura. Sembra solo di passaggio, ma si ferma quando vede qualcosa di luccicante a terra. Raccoglie l'oggetto e lo fissa. È chiaramente estraneo alla sua vista. Né Steven né Vicki riescono a distinguere l'oggetto nell'oscurità, ma Steven teme che possa essere qualcosa che Vicki ha lasciato cadere. Coraggiosamente, entra nella radura e chiama l'uomo. Spaventato dall'improvvisa apparizione di questo sconosciuto, il cacciatore scappa. Steven lo placca e ne nasce una colluttazione. Vicki cerca di fermarlo, ma la mischia non finisce finché il cacciatore non prende il sopravvento e colpisce Steven alla mascella. Steven lo lascia andare e l'uomo scappa, correndo per salvarsi la vita.

Steven sta bene, solo un po' stordito. Non gli dispiace che l'uomo sia scappato, visto che è riuscito a rubare il bottino che aveva trovato. Steven mostra l'oggetto a Vicki – un moderno orologio da polso – e le chiede compiaciuto se crede ancora che questa sia l'Inghilterra del X secolo.

Il viaggio del Dottore verso il monastero è breve. In piedi sulla porta, riesce a sentire il canto molto più chiaramente. Sembra molto turbato da tutto ciò. Il Dottore prova ad aprire la porta, ma è chiusa a chiave. Sbatte rumorosamente la maniglia e poi si allontana.

All'interno, il Monaco ha sentito. Silenziosamente, fa scorrere indietro la sbarra di legno della porta e si ritira.

Il Dottore osserva la porta spalancarsi. Si avvicina cautamente ed entra nel monastero. Sembra aspettarsi un'imboscata, controllando attentamente dietro la porta mentre entra. Non vede nessuno e quindi prosegue all'interno.

Fuori, la luce nella stanza al piano superiore si spegne, ma il canto continua.

Il Dottore attraversa il grande edificio, seguendo il suono dei monaci che cantano. Non c'è traccia di abitazioni all'interno del monastero in rovina. I suoni lo conducono a un'alcova coperta da un telo ruvido. Dietro la tenda trova un grammofono vecchio stile, la fonte anacronistica del canto. Rimuove la puntina e il silenzio regna sovrano. È proprio come sospettava ed è molto soddisfatto di sé.

All'improvviso, una serie di sbarre di legno scivola davanti all'alcova, intrappolandolo. Il sorriso del Dottore svanisce all'avvicinarsi del piccolo Monaco. Osserva il suo prigioniero alla luce di una torcia. Il Monaco inizia a ridere follemente. Il Dottore è suo prigioniero...