57 Inferno - Whopedia

Ci sono troppi soldati perché Ian e Delos possano sconfiggerli tutti. Delos riesce a ucciderne uno, lasciando libera una via di fuga e chiama Ian. Barbara cerca di liberarsi da Nerone per fuggire con loro, ma non ci riesce. Esorta Ian a scappare finché può. Con la promessa di tornare a prenderla, Ian segue Delos fuori dall'Arena.

Nerone è profondamente deluso dai suoi guerrieri, inclusa Sevcheria. Sa che non avranno alcuna possibilità di catturare i fuggitivi che corrono liberi per le strade e quindi li richiama tutti. Ma l'Imperatore è sicuro di avere un'altra possibilità con loro, perché sa che torneranno presto a prendere Barbara. E allora verranno catturati e uccisi. Se Sevcheria non avrà successo la prossima volta che si presenteranno, morirà lui stesso. Per dimostrare che fa sul serio, Nerone prende la spada da un soldato lì vicino e lo uccide con essa, affermando che la guardia non ha combattuto abbastanza duramente. Barbara è inorridita dall'insensibilità di Nerone.

Tornata a palazzo, Poppea è ancora furiosa per la sfacciata Barbara. Tavius la raggiunge e ordina che Barbara venga allontanata immediatamente dalla casa. Se non lo farà, ucciderà la ragazza lei stessa. Tavius protesta di volerne parlare con Nerone, ma l'imperatrice lo schiaffeggia per impertinenza e gli intima di obbedirle.

Mentre torna ai suoi doveri, Tavius incontra Barbara, ora tornata a palazzo. Lei desidera disperatamente parlargli in privato. Gli racconta di Ian e che è ora di andarsene. Gli dice anche che Nerone ha intenzione di intrappolare Ian al suo arrivo, molto probabilmente quella notte stessa. Tavius è in realtà sollevato. Ora può fingere di eseguire gli ordini di Poppea e, allo stesso tempo, dare segretamente la libertà a Barbara. Promette che farà tutto il possibile per far sì che la sua amica possa entrare a palazzo senza essere scoperta.

Momentaneamente sollevata, Barbara inizia a raccontare a Tavius i piani di Nerone per "Massimo Pettulian", che mira a salvare una vita innocente. Tuttavia, il suo sguardo viene catturato da qualcosa che accade all'esterno e tutto il resto viene dimenticato. Un impenetrabile cordone di guardie è stato disposto all'esterno, sicuramente per intrappolare Ian.

Nella piazza del mercato, Ian e Delos sono in attesa, a disagio. Mancano ancora diverse ore al tramonto e Delos pensa che dovrebbero trovare un posto dove nascondersi fino ad allora. Ma Ian pensa sia meglio aspettare all'aperto, convinto che potrebbe presentarsi l'opportunità di entrare nel palazzo. Stavolta, sta seguendo l'esempio del Dottore.

Il Dottore e Vicki, ignari del trambusto esterno, passano il tempo esaminando i progetti di Nerone per una nuova Roma da costruire secondo le sue specifiche. Il Dottore si rende conto che è il giugno del 64 d.C., proprio il momento in cui Nerone incendia la città di Roma. Deve essere quasi giunto il momento che ciò accada.

Le loro speculazioni vengono interrotte dall'arrivo di Tavius, che si comporta di nuovo in modo losco e cospiratorio. È anche più agitato del solito, avendo scoperto tutto sui piani di Nerone per il concerto d'addio di "Massimo" nell'Arena. Il Dottore è un po' lento a capire, ma alla fine si rende conto che deve lasciare presto il palazzo. Tavius gli dice che se intende ancora uccidere Nerone, deve farlo immediatamente.

In breve tempo, l'intera cospirazione viene alla luce. Il vero Massimo aveva intenzione di uccidere Nerone e lo aveva detto ai suoi alleati a corte. Il centurione lo scoprì, ma l'Imperatore stesso non ne fu informato. Il centurione assoldò l'assassino per sventare il piano. Gli alleati di Massimo a corte si occuparono del centurione, ma poi rimasero sbalorditi quando Massimo arrivò apparentemente sano e salvo. Il piano poteva ancora procedere, dato che Nerone non ne era a conoscenza. E ora che sono stati avvertiti del piano di Nerone di uccidere "Massimo", possono sventarlo prima che possa agire. Compiaciuto, Tavius si congeda. Chiarito questo, il Dottore è pronto ad andarsene e dice a Vicki che devono farlo prima di notte.

Nerone entra subito dopo Tavius. È compiaciuto e falsamente allegro, e dice al Dottore di avere una grande sorpresa. Quando il Dottore "intuisce" il concerto all'Arena, Nerone è colto di sorpresa. Quando diventa chiaro – attraverso alcuni strazianti giochi di parole – che il Dottore è a conoscenza dell'intero piano, Nerone è furioso. Peggio ancora, mentre il Dottore parlava, se ne stava in piedi con le spalle al tavolo da disegno, con gli occhiali in mano dietro di sé. Il sole cocente si è concentrato attraverso gli occhiali sui piani accuratamente disegnati da Nerone per la Nuova Roma, che hanno preso fuoco. Nerone se ne accorge e perde la testa. Evoca le guardie e infuriato, mette a punto un piano malvagio nei minimi dettagli per far divorare il Dottore dagli alligatori.

Ma mentre afferra i preziosi piani, che bruciano senza sosta, lo sguardo di Nerone cambia e si tinge di una sfumatura di follia ancora più profonda. Ha visto la luce, letteralmente. Il Senato non avrebbe approvato i piani di Nerone per la nuova Roma, ma se quella vecchia andasse a fuoco, non avrebbero avuto altra scelta che ricostruirla secondo le sue specifiche. È un'idea geniale per l'Imperatore folle. Corre via, stringendo ancora i fogli in fiamme e celebrando il Dottore come un genio. Un genio! Il Dottore usa questo per costringere le guardie a lasciare andare lui e Vicki. Per fortuna, obbediscono e il Dottore progetta di lasciare la città non appena fa buio.

Nerone, balbettando per l'eccitazione, si aggira per i corridoi del palazzo. Incontra Poppea e le racconta del suo folle piano. Lei concorda con lui sul fatto che sia "geniale", pur sapendo che suo marito è pazzo. Ma quando chiede di tutte le guardie che circondano il palazzo, apprende dell'imminente cattura e morte di Barbara e delle sue amiche ed è più che compiaciuta della follia del marito. Nerone corre via, pronto a mettere in atto immediatamente il suo piano. Deve trovare qualcuno che appicchi gli incendi... stanotte!

Al calare della notte, Sevcheria controlla le guardie dislocate intorno al palazzo, assicurandosi che tutto sia pronto. Barbara osserva timorosa da una finestra, pregando in silenzio per il successo di Ian.

Nel frattempo, Nerone ha mandato delle guardie in città per radunare i cittadini disposti a diventare i suoi "tedofori". Ora è impaziente e si chiede dove siano. Poco dopo, arrivano: un gruppo di miserabili tra i più poveri della città, tutti sporchi e affamati. Tra loro si mescolano anche Ian e Delos, che si sono uniti alla folla appena fuori dal palazzo. Tenendo la testa bassa, riescono a evitare l'occhio vigile di Sevcheria e a entrare. Tutti si presentano al cospetto del loro Imperatore.

Nerone si alza, impugnando una coppa tempestata di gioielli, alta sopra la testa. Con aria solenne e senza dire una parola, la versa ai piedi degli uomini, rovesciando sul pavimento una fortuna in monete d'oro. Sbalorditi, gli uomini non si muovono né parlano. Nerone ordina loro con noncuranza di raccogliere le monete e si scatena una corsa frenetica per recuperarle. Ian presta a malapena attenzione, dando le poche monete che trova a Delos mentre scruta la stanza in cerca di un ingresso più in profondità. Nerone promette agli uomini ancora più denaro se prenderanno delle torce e accenderanno fuochi nei caseggiati accanto al Circo. Non dovranno lasciarsi fermare da nulla finché l'intera città non sarà in fiamme. Poi ricostruirà dalle ceneri la sua nuova città, anche se non è sicuro se chiamarla Neropolis, Nerossysum o semplicemente Nerone! Gli uomini lo acclamano.

Durante questo discorso, Tavius ignora la folla e vede solo un uomo che non gli presta alcuna attenzione. Si allontana da Nerone e si aggira per parlare con lui. È Ian, come sospettava, e gli chiede di seguirlo. Scompaiono nel palazzo. Tavius ha semplicemente pensato che questo fosse l'unico modo in cui Ian poteva essere entrato e lo ha cercato. Ian è compiaciuto. Purtroppo, Sevcheria ha capito la stessa cosa e giura che Ian non ne uscirà vivo.

Ian e Barbara si riuniscono poco dopo, entrambi sollevati di essersi finalmente ritrovati. Tavius dà a Barbara un pesante mantello da viaggio e poi li accompagna fuori in fretta, finché hanno ancora una possibilità di fuga.

Fuori dal palazzo, la guardia ha reso difficile anche l'uscita del Dottore e di Vicki. Una guardia viene allertata da un rumore tra i cespugli e li scopre mentre si allontanano furtivamente. Tuttavia, la guardia ha visto "Maximus Pettulian" nel palazzo e non gli importa della loro presenza. Torna al suo posto e il Dottore e Vicki vengono liberati.

All'interno, gli uomini accendono le torce, terminando proprio mentre Tavius torna con Ian e una Barbara travestita. Si nascondono in fondo alla folla mentre l'Imperatore esorta i cittadini a uscire in città e a mettere in atto il suo piano. Con Delos a guidarli, Ian e Barbara escono. Delos si trova faccia a faccia con Sevcheria e gli punta la torcia in faccia. Sevcheria crolla per lo shock e così i fuggitivi possono scappare: Ian e Barbara tornano ad Assysium e Delos torna a casa.

Tavius guarda fuori da una finestra. Non può vederla, ma augura a Barbara buona fortuna per il suo viaggio. È più di un augurio: è una preghiera a Dio. Le motivazioni di Tavius sono ormai chiare: è un cristiano in terra pagana, uno dei tanti, che stringe una piccola croce mentre guarda verso l'alto.

Il Dottore e Vicki sono usciti dai cespugli e hanno imboccato la strada principale che porta a nord, fuori città. Ora sono sopra la città e la vedono brillare di rosso e giallo all'orizzonte. La vista toglie il fiato a Vicki: è la sua prima apparizione di un evento storico ben noto. Tuttavia, teme che tutti i libri di storia abbiano travisato la storia per tutto questo tempo, dimenticandosi persino di menzionare il coinvolgimento del Dottore. Ma il Dottore minimizza il suo ruolo, rifiutandosi di credere che questa conflagrazione sia in qualche modo colpa sua, almeno per lei. Ridacchiando tra sé e sé, il Dottore raggiunge Vicki sulla strada del ritorno ad Assysium.

Una cosa che i libri di storia hanno colto nel segno è la follia di Nerone. Se ne sta seduto nel suo palazzo in mezzo al fumo e alle fiamme, ridendo come un pazzo. Quanto al violino, ovviamente è una sciocchezza. Sta suonando la lira.

La mattina dopo, Ian e Barbara tornano alla villa, dopo aver viaggiato senza sosta durante la notte. È chiaro che né il padrone di casa né il Dottore e Vicki sono tornati durante la loro assenza. Persino i resti del vaso che ha fatto svenire Ian sono ancora a terra. Si stava chiedendo cosa lo avesse colpito. Barbara ha fame e Ian le dice di controllare il frigorifero per gli avanzi. Le ci vuole un attimo prima di capire che l'ha vendicata per la sua precedente battuta sul frigorifero. Si vendica ordinandogli di raccogliere i resti del vaso rotto; tuttavia, si lascia sfuggire che è stata lei a lanciarlo e a colpirlo, e quindi è responsabile di tutto ciò che è successo loro a Roma. Lui la insegue per la terrazza e quasi le spinge la testa sotto una fontana prima che lei si arrenda e accetti di pulire lei stessa il disastro. Di nuovo al sicuro, si scambiano un sorriso e una battuta sulle loro avventure apparentemente incessanti.

Quella sera, il Dottore e Vicki tornano alla villa. Ian e Barbara si sono riordinati, cambiati e hanno mangiato. Ora dormono profondamente sulle sdraio in terrazza. Agli occhi del Dottore, non hanno fatto altro che trascorrere le giornate in ozio per tutto il tempo in cui lui e Vicki sono stati via. Vicki inizia un racconto affannoso delle loro avventure, che Barbara cerca di interrompere con le proprie. Il Dottore li ferma tutti, rifiutandosi di crederci. È certo che abbiano riposato così a lungo che non vedono l'ora di tornare a viaggiare nel TARDIS. Non perde tempo a radunarli tutti.

Ian e Barbara sono piuttosto delusi dal fatto che nessuno li creda, ma concordano sul fatto che la loro storia sembri fantastica persino per loro. La voce irritata del Dottore li solleva, esortando i fannulloni ad affrettarsi. Ian prende un calice e una brocca come souvenir, poi lui e Barbara si congedano dalla villa.

Presto il TARDIS si smaterializza dalla sua posizione precaria e il gruppo riparte.

A bordo, Vicki finisce di raccontare le avventure del Dottore nei panni di Massimo Pettuliano ed è ora di concludere la loro avventura romana. Barbara suggerisce a tutti di cambiarsi con abiti adeguati. Vicki chiede dove andranno e scopre con orrore che, sebbene il Dottore sappia manovrare la nave, non sembra in grado di governarla correttamente. Le loro destinazioni sono sempre una sorpresa... per tutti!

Mentre le ragazze se ne vanno, Ian si avvicina al Dottore ai comandi, notando un'espressione preoccupata sul volto del vecchio. Inoltre, uno strano rumore acuto si diffonde nella sala comandi. Il Dottore ammette che in qualche modo la nave si è materializzata per una frazione di secondo nello spazio ed è rimasta imprigionata in una sorta di campo di forza. Stanno venendo ... lentamente trascinati verso il basso, ma dove ...?