52 The Powerful Enemy - Whopedia

Ma la ragazza, di nome Vicki, si rifiuta di credergli. Il contatto del sensore è chiaro come il sole. Si offre di aiutarlo a salire per andare a vedere, ma lui non ci va. Lui cede un po' alla sua negatività, chiedendole di contattare via radio la nave di soccorso e accertarne la posizione. Allora si accorgerà del suo errore. Ancora incredula, Vicki si gira per andarsene, ma si ferma quando Bennett le dice solennemente di "fare attenzione a Koquillion". Il volto di Vicki si trasforma in una maschera di paura alla menzione di quel nome. Bennett le dice che, anche se non l'ha ancora visto oggi, lui sarà in giro e non deve dire nulla della nave di soccorso. Se mai lo scoprisse, li ucciderebbe entrambi. Lei annuisce gravemente e si dirige verso la cabina principale.

Vicki corre alla radio e contatta la nave di soccorso, con la speranza ancora viva. Ma è sconsolata nello scoprire che mancano ancora 69 ore di volo. Non chiameranno nemmeno il radiofaro per altre 17 ore. Eppure il sensore registra ancora. La speranza della ragazza si trasforma in disperazione, ma il capitano della nave interrompe la comunicazione nel bel mezzo della sua domanda. È di nuovo sola, e si chiede chi - o cosa - sia atterrato sulla montagna.

A bordo del TARDIS, Barbara, preoccupata, trascina Ian alla console. È certa di aver rilevato il familiare cambiamento nelle vibrazioni che segnala la materializzazione. In effetti, il rotore temporale si oscura e rallenta fino a fermarsi. Sembra che siano atterrati. Sullo sfondo, il Dottore dorme profondamente su una sedia. Ian è piuttosto preoccupato: il Dottore non l'ha mai fatto prima. Si affrettano a svegliarlo. Il Dottore sembra riposato dopo il pisolino, ma ancora un po' intontito. Ci vuole un po' di sforzo da parte dei suoi compagni per fargli capire che ha dormito durante l'atterraggio. Il Dottore non è eccessivamente preoccupato, ma si affretta a spegnere l'alimentazione. Cerca di ricordarsi di non fare mai più una cosa del genere.

Il Dottore controlla gli strumenti. L'aria e la temperatura sono buone, dovunque siano arrivati. Lo scanner mostra solo pareti di roccia nuda e un'oscurità infinita. È una grotta, o forse una caverna sotterranea. Ancora preoccupata per la distrazione del Dottore, Barbara si chiede se la nave possa ripartire da un posto simile. Il Dottore le assicura di sì, poi le suggerisce di dare una rapida occhiata all'esterno. Chiama Susan perché apra la porta, come di consueto, rendendosi improvvisamente conto che non è più con loro. Un'espressione di tristezza si insinua sul volto del vecchio. Barbara chiede se può imparare ad aprire le porte. Dopo un attimo di distrazione, il Dottore le indica l'interruttore giusto. Le porte si aprono e tutti escono, con Ian e Barbara che si scambiano un'occhiata preoccupata.

Emergono nella caverna, illuminata principalmente dalla lampada intermittente della cabina della polizia. Barbara avverte uno strano odore, diverso da qualsiasi altro sulla Terra. Il Dottore concorda, ma dice che gli è piuttosto familiare. Improvvisamente, torna nella nave, lasciando Ian e Barbara a esplorare da soli. Dice che farà un altro pisolino. Ian e Barbara sono sbalorditi da questa apparente mancanza di curiosità, così come dal fatto che abbia dormito durante l'atterraggio. È chiaro che gli mancherà Susan per molto tempo. Barbara pensa che possano vedere un nuovo lato del Dottore, ma Ian pensa che stia andando fuori di testa. Qui il Dottore li interrompe, avendo sentito tutto quello che si sono detti. Chiede a Ian di porgergli una pietra lì vicino e poi rientra senza aggiungere altro. Barbara pensa che sia tutto molto chiaro: il Dottore sta chiaramente soffrendo per la perdita di Susan. Non è passato molto tempo da quando se n'è andata. Non ci si può aspettare che vada avanti così facilmente. Ian concorda, chiedendosi cosa stia facendo Susan in questo momento. Barbara ipotizza che il suo nuovo fidanzato David le stia insegnando a mungere le mucche; un passo avanti nel processo di ricostruzione della Terra dopo l'invasione dei Dalek. Poi partono. Barbara ha notato una debole luce provenire da una galleria laterale e decidono di seguirla.

I due non riescono a vedere la strana creatura che è emersa dall'oscurità dietro il TARDIS. È bipede, ma ha mani e piedi ricoperti di aculei come quelli di un porcospino. La sua testa contiene altri aculei e due occhi cilindrici. Aspetta che Ian e Barbara se ne siano andati, poi si fa avanti per esaminare il TARDIS.

Ian e Barbara emergono su una sporgenza in pieno sole. Si trovano sul fianco di una montagna che domina la valle sottostante. Lì vedono l'astronave precipitata, spezzata in due al centro. Sono emozionati nel vedere una bandiera britannica dipinta sul fianco; si tratta di un'astronave proveniente dalla Terra. Nelle vicinanze dell'astronave c'è un piccolo gruppo di edifici, bruciati dall'aspetto, forse a causa dell'impatto. Ma non ci sono esseri visibili di alcun tipo, umani o meno. Ian si chiede se dire al Dottore dell'astronave, pensando che dovrebbero cercare eventuali sopravvissuti, ma Barbara lo interrompe quando sente un movimento alle loro spalle. La creatura della grotta li ha seguiti fuori.

La creatura parla loro, imperiosa e autoritaria. Esige di sapere se gli stranieri provengono dalla Terra. Quando glielo dicono, la creatura chiede dove si trovi la loro nave. Sembra stentare a credere che la scatola nella grotta sia un'astronave, ma sembra anche un po' sollevato. Ian si lascia sfuggire che c'è un altro membro dell'equipaggio ed è costretto ad andare a prenderlo dal TARDIS. Una volta che Ian è rientrato nella grotta, la creatura blocca la fuga di Barbara, intrappolandola lì fuori. La creatura le brandisce contro una strana mazza tempestata di gioielli e lei indietreggia, spaventata. Lui le dice che può fidarsi di lui, poi la spinge giù dalla scogliera!

Nel frattempo, il Dottore ha eseguito degli esami sul campione di roccia prelevato dalla grotta. È molto soddisfatto dei risultati: sa che questo è il pianeta Dido, dimora di una razza amica che ha visitato molti anni fa. Si chiede se riuscirà a far credere a Ian che il viaggio di ritorno fosse intenzionale, ma poi si ricorda che stava dormendo all'atterraggio. Che peccato.

Tuttavia, le cose sono forse cambiate su Dido quando una delle creature native si allontana dalla sporgenza su cui ha appena spinto Barbara e poi brandisce di nuovo la sua clava. Da esso si sprigiona un sibilo di potenza e l'uscita della grotta viene sigillata da una gigantesca esplosione e da una frana. Ian, che stava cercando di tornare da Barbara, è riuscito a malapena a evitare di essere sepolto nella caduta, ma rimane stordito quando viene colpito da una roccia. Il Dottore sente l'esplosione e si precipita fuori dalla nave, ma non riesce a vedere nulla nella polvere e nell'oscurità ormai assoluta. Si affretta a rientrare nella nave per prendere una torcia.

Nel frattempo, Barbara giace sul terreno sabbioso ai piedi della scogliera, coperta da un ramo d'albero. Non si muove nemmeno, mentre una lunga ombra cala su di lei.

Il Dottore riemerge con una potente torcia e si unisce a Ian proprio mentre questi sta faticando a stare in piedi. È stordito e soffocato dalla polvere, ma per il resto è illeso. Ian riesce solo a pronunciare il nome di Barbara e una parte di ciò che è successo. Si dirigono verso l'uscita, solo per trovare l'intero passaggio bloccato da una roccia inamovibile. Ian dice al Dottore che non è stato un incidente e inizia a descrivere la creatura che hanno visto. Ma il Dottore è molto più avanti di lui, spiegando di essere già stato lì. Dice a Ian che la gente del posto è amichevole, ma Ian non è certo d'accordo. L'urlo di Barbara è stata una prova sufficiente per lui, qualunque cosa le sia successa. Ian descrive la clava ingioiellata "arma" che la creatura portava, ma il Dottore la descrive come un attrezzo da costruzione che aveva visto durante la sua ultima visita. Poi si concentrano su come uscire dalla grotta, ma devono trovare un'altra via. Il Dottore controlla che Ian non abbia ossa rotte e scopre che sta bene, accennando di sfuggita che si dispiace di "non aver mai conseguito quella laurea". Ma la sua battuta nasconde una grande preoccupazione. Cosa può essere successo qui per trasformare persone così pacifiche e amichevoli in assassini?

A bordo dell'astronave, Vicki è agitata e lavora rapidamente per sistemare le coperte della sua cuccetta. Finisce, ma poi sobbalza quando sente un rumore fuori. Raccoglie un mucchio di pietre e si siede con esse al tavolo. Proprio in quel momento, la porta si spalanca e la creatura della montagna irrompe. È il temuto Koquillion, e Vicki si ritrae di fronte alla sua presenza. Koquillion la costringe ad alzarsi e poi la interroga. Perché era fuori? Ci sono indizi che stesse trascinando qualcosa: cos'era? Vicki spiega che stava raccogliendo pietre in un sacchetto. Sono molto belle, ma piuttosto pesanti. Koquillion ci crede, ma le fa cadere le pietre dalla mano per sottolineare un punto: d'ora in poi non si allontanerà più di 50 metri dall'astronave. Le ricorda che lei e Bennett gli devono la vita: solo lui può salvarli dalla sua gente.

Ma mentre si gira per andare a parlare con Bennett, Vicki si fa coraggio e gli chiede dell'esplosione che ha sentito sulla montagna. Koquillion spiega che è atterrata una nave piena di guerrieri che volevano saccheggiare la sua nave. L'ha salvata uccidendoli tutti. Vicki ha persino il coraggio di accusarlo di mentire, finché Koquillion non la minaccia con la clava gemmata. Le ricorda severamente che è viva solo grazie a lui. Dovrebbe essere grata per la sua protezione. Poi la creatura si allontana furtivamente nella stanza di Bennett. Vicki sente la voce di Bennett mentre cerca di tenere fuori Koquillion, ma la creatura entra nella sua stanza e chiude la porta. Da lì in poi non si sentono più rumori.

Convinta di essere sola, Vicki torna di corsa alla sua cuccetta e tira indietro le coperte, rivelando Barbara: viva, cosciente e illesa. Vicki è ancora preoccupata che il malvagio Koquillion possa tornare e quindi parla con un sussurro nervoso. Lei e Barbara si presentano rapidamente. Vicki le dice che Koquillion li tiene lì sulla nave, prigionieri perpetui. Le racconta dell'imminente salvataggio, ma teme ancora che Koquillion lo scopra e impedisca loro di partire. Su suggerimento di Barbara, continua a parlare del primo arrivo della nave qui; di come gli umani siano entrati in contatto con i nativi. Tutti erano stati invitati a un grande incontro in città, tranne lei che era malata e non poteva andarci. Si svegliò sentendo una tremenda esplosione che distrusse la città e tutti coloro che si trovavano al suo interno. Solo Bennett sopravvisse, ma non era in grado di camminare. Le disse che erano stati i nativi a progettare l'esplosione. Vicki si scioglie in lacrime, ma Barbara insiste con delicatezza. Perché, se i Didioniani hanno ucciso gli altri, lei e Bennett vengono lasciati in vita? Vicki non conosce la risposta. Sa solo che ora è sola, dato che anche suo padre è morto nell'esplosione. Si rende conto anche che anche Barbara è sola, ripetendo l'affermazione di Koquillion secondo cui avrebbe ucciso i suoi compagni sulla montagna.

Tuttavia, il Dottore e Ian sono ancora vivi e vegeti. Hanno trovato una via d'uscita dal TARDIS che sembra promettente. Mentre si fermano a riposare, il Dottore continua a riflettere su questo apparente cambiamento nelle abitudini degli indigeni. Ian pensa che le cose sarebbero potute cambiare abbastanza facilmente con un nuovo leader o qualche circostanza straordinaria, ma il Dottore la sa lunga. Quando era qui prima, l'intera popolazione ammontava a malapena a 100 persone: un motivo in più per rinunciare alla violenza e abbracciare la coesistenza pacifica. No, qualcosa non va. Detto questo, proseguono.

Più tardi, Vicki è più rilassata, convinta che Koquillion abbia lasciato la nave in segreto, come al solito. Si prende cura dei tagli e dei lividi di Barbara, che si è procurata aggrappandosi a un ramo per attutire la caduta. Barbara continua a fare domande. Vicki spiega che Koquillion è l'unico indigeno che abbia mai visto, anche se "vivono nelle vicinanze". Vicki mostra a Barbara la pistola lanciarazzi che intende usare all'arrivo della nave di soccorso. Tuttavia, il suo umore si incupisce di nuovo quando si rende conto che Koquillion potrebbe ancora fare qualcosa per impedirle di essere salvato. Poi si agita quando vede quella che crede pietà negli occhi di Barbara. Non ha bisogno di compassione: qualunque cosa accada, è abbastanza forte da sopravvivere. E poi il suo umore cambia di nuovo, questa volta in preda al panico quando sente dei rumori provenire dal retro della nave. Ha appena il tempo di nascondere di nuovo Barbara prima che la porta interna si apra. Meno male che è solo Bennett.

Bennett si regge sulla soglia, con un'aria esausta e smunta. Koquillion lo ha torturato per ottenere informazioni, ma non ha rivelato l'imminente arrivo della nave di soccorso. Racconta a Vicki che un'altra nave è atterrata sulla montagna, ma che Koquillion ha ucciso tutti a bordo. Vicki, tuttavia, è lieta di dimostrargli che si sbaglia. Scosta le coperte e rivela Barbara. Bennett sembra aver visto un fantasma.

Nella grotta, il Dottore e Ian continuano a seguire il sentiero; tuttavia, è diventato solo una sporgenza, che abbraccia un lato della parete. Sotto c'è un ripido strapiombo nell'oscurità. Peggio ancora, la sporgenza inizia a restringersi. Il Dottore inciampa e Ian lo afferra. Devono muoversi con molta attenzione, tenendosi premuti contro la parete rocciosa. Improvvisamente, un ringhio li raggiunge dal basso. Illuminando con la torcia, intravedono una creatura che vive nel terreno con luminosi occhi verdi e grandi denti. Aspetta appena sotto di loro. Pur provando repulsione, Ian è anche rincuorato dalla presenza dei suoi occhi. Ciò significa che è abituata alla luce e deve vivere all'esterno. Dovrebbero essere finalmente vicini all'uscita. Il Dottore acconsente, ma lo incoraggia a smettere di rimuginare e ad andare avanti.

Alzando lo sguardo, Ian nota una serie di appigli riccamente intagliati lungo il muro: il volto di una creatura con un anello in bocca. Rendono molto più facile attraversare la stretta sporgenza. Tuttavia, il terzo della serie è allentato, e l'anello gli esce dalla mano mentre lo afferra. Raggiunge una sezione più ampia della sporgenza, ma inizia un sinistro rumore di sfregamento. Il Dottore è inorridito nel trovare del petrolio sull'anello allentato: è una trappola esplosiva destinata a essere tirata fuori da un ignaro passante.

Il rumore stridente si trasforma in due muri di punte aguzze che emergono dalla parete rocciosa e impediscono a Ian di avanzare o indietreggiare. Improvvisamente, una seconda fila di punte inizia a emergere all'altezza del ginocchio, muovendosi lentamente verso l'esterno. Non può evitarle e tra poco lo spingeranno giù dal bordo. Sotto, la creatura dagli occhi verdi attende...