43 Planet of Giants - Whopedia

Susan rileva due guasti registrati: QR18 e A14D. Nessuno dei due le dice nulla, ma improvvisamente un allarme inizia a suonare. Voltandosi, Susan vede le porte principali aprirsi da sole, una brillante luce bianca si riversa all'interno. Urla un avvertimento terrorizzata e il Dottore si precipita ai comandi, cercando di interrompere la sequenza di materializzazione già in corso. Urla agli altri di chiudere fisicamente le porte, sperando di minimizzare i potenziali danni. Ian e Barbara, raggiunti da Susan, lottano per chiudere le enormi porte, riuscendoci infine. L’allarme si zittisce e il Dottore è in stato di shock. Annuncia che la materializzazione è quasi completa.

In effetti, il TARDIS arriva, incastrato tra due pilastri di roccia appena più alti della luce in cima alla cabina della polizia.

All'interno, il Dottore crolla su una sedia, i suoi compagni lo tempestano di domande. Manda Susan a controllare di nuovo il localizzatore di guasti. Ian è pronto a credere che tutto vada bene. Si sono materializzati sani e salvi, vero? E sono tutti interi. Ma il Dottore liquida questa convinzione come infantile: le porte si sono aperte prima che la nave si materializzasse correttamente. Qualcosa deve essere andato terribilmente storto, ma è piuttosto vago al riguardo nonostante tutte le domande. Il Dottore si irrita sempre di più, ma Susan torna presto con buone notizie: il localizzatore di guasti non registra nulla di anomalo. Nemmeno un giallo di stand-by. Perplesso, il Dottore va a controllare di persona. Ian e Barbara rivolgono le loro domande a Susan, che può solo dire che la materializzazione è il punto più pericoloso del loro viaggio e che non è mai successo niente del genere prima.

Il Dottore ritorna, lieto di riferire che il localizzatore di guasti non mostra danni, ma è ancora perplesso da tutta la faccenda. Si scusa con Barbara per essere stato scortese prima, dicendo che, sotto pressione, dimentica sempre le formalità. Riconduce il gruppo alla consolle per controllare gli strumenti. Tutto indica che l'ambiente esterno è abbastanza sicuro. Chiede a Susan di accendere lo scanner. Lo schermo all'inizio è vuoto, ma poi improvvisamente esplode con grande forza. Il Dottore nota la direzione dell'esplosione e ne paragona la modalità a quella di qualcosa di troppo grande per la sua struttura che scoppia. Tutto fa parte di questo crescente mistero. Ma il Dottore non sembra ancora eccessivamente preoccupato e permette a Susan di aprire le porte. Ammonisce i suoi compagni di stare attenti: non si sa quali pericoli li attendano all'esterno. Ian esita prima di uscire. Crede che il Dottore sappia più di quanto stia dicendo. In effetti, il Dottore risponde che le porte si sono aperte perché la pressione spaziale esterna era troppo forte mentre si materializzavano. È un miracolo per lui che ne siano usciti indenni. Detto questo, accompagna Ian fuori per unirsi agli altri.

Emergono e trovano due gigantesche formazioni rocciose ai lati del TARDIS e sentieri che si diramano con strane angolazioni in due direzioni. È strano, ma finora non minaccioso. La nave sembra a posto e Ian suggerisce di nuovo che non ci siano stati danni dalla loro terribile esperienza, a parte lo scanner. Susan e Barbara attirano la loro attenzione su una delle formazioni rocciose. Ci sono due tipi di roccia: pietra comune sopra e qualcos'altro alla base. Il Dottore e Ian pensano che assomigli a cemento a grana molto ruvida. Qualunque cosa sia, è stata usata per tenere in posizione la roccia, anche se sembra abbastanza pesante da mantenersi in posizione da sola. Il Dottore suggerisce di dividersi, mandando Ian e Susan da una parte e lui e Barbara dall'altra. Contro ogni suo buon senso, Ian accetta.

Non passa molto tempo prima che Barbara noti quello che sembra un serpente gigante appeso alla parete rocciosa sopra di loro. Il Dottore è abbastanza sicuro che sia morto, ma non è sicuro che sia un serpente. La pelle è opaca e marrone e la creatura non ha occhi né bocca distinguibili. Barbara è più preoccupata dalle sue dimensioni impressionanti. È sollevata quando il Dottore decide di proseguire e di esplorare ulteriormente.

Susan nota un lungo oggetto ovoide a terra e lei e Ian si fermano a indagare. Sembra proprio un uovo, ma è troppo grande persino per un uovo di struzzo. Vedendo più avanti, Susan si sposta. Ce n'è un mucchio intero. Tuttavia, si ferma quando vede una formica gigante che la fissa dalla cima del mucchio. Ian si avvicina cautamente mentre Susan rimane immobile. Per fortuna, la formica è morta. È morta mentre trasportava le uova: un comportamento naturale per una formica attaccata. Le altre devono essersi spaventate e questa è morta davvero all'improvviso. Ian si chiede subito in che tipo di mondo siano finite.

Nel frattempo, il Dottore e Barbara hanno aggirato la loro formazione rocciosa e hanno trovato l'altra estremità del serpente morto – solo che non è un serpente, bensì un enorme verme. A parte le dimensioni, potrebbe essere un lombrico perfettamente normale. Di nuovo il Dottore è pronto a proseguire rapidamente. Deve arrivare in fondo a questo mistero. E per questo ha bisogno di maggiori informazioni. Barbara osserva la disposizione labirintica di questi "canyon" che stanno attraversando e anche questo incuriosisce il Dottore. Sebbene sia labirintica e un po' casuale, non è priva di uno schema. C'è un'intelligenza dietro. Ma di che tipo? Proseguono.

Anche Ian e Susan proseguono, trovando altre 5 formiche morte lungo il cammino. Ma la loro successiva scoperta infittisce ulteriormente il mistero: si tratta di una grande "immagine" di formiche notturne. Come un cartellone pubblicitario, appeso a un gigantesco palo piantato nel terreno. Le parole sono scritte in inglese, insieme all'indirizzo di Norwich di un'azienda sementiera. Sicuramente questo significa che si trovano sulla Terra, ma c'è sicuramente qualcosa di strano. Ian suggerisce una specie di fiera in cui oggetti di uso quotidiano sono stati ingranditi.

Non lontano, il Dottore ha trovato un grosso pezzo di legno appoggiato alla parete rocciosa. Ma è perfettamente squadrato da cima a fondo: tagliato da un artigiano. Il Dottore fa cadere accidentalmente il legno, quasi spaventando a morte Barbara. Riprendendosi, però, nota che la parte superiore del legno è arrotondata e carbonizzata. Sembra proprio un fiammifero. Il Dottore conferma che è proprio così. Ora conosce la risposta ad almeno una parte del mistero.

Anche Susan inizia a sospettare. E i suoi sospetti vengono confermati quando lei e Ian vanno dall'altra parte del "cartellone". Lì trovano una gigantesca scatola di fiammiferi. Ian vi si arrampica per trovare i corrispondenti fiammiferi giganti. Ian è certo che siano sulla Terra, intrappolati in una sorta di esposizione di oggetti giganti, ma Susan conosce la verità. Questi oggetti non sono stati ingranditi, ma loro che sono stati rimpiccioliti. Sia Ian che Barbara trovano difficile crederci. Ma sia il Dottore che Susan sono certi che siano stati tutti ridotti alle dimensioni di un pollice e che ora si trovino di fronte a oggetti di uso quotidiano sulla Terra moderna.

A loro insaputa, il TARDIS si è materializzato tra due lastre di pietra irregolari nel vialetto del giardino, molto vicino a una piccola casa.

Il Dottore e Barbara partono alla ricerca degli altri. Devono tornare immediatamente alla nave.

Susan continua a cercare di far capire a Ian. Una volta che le porte si sono aperte, l'enorme pressione spaziale le ha costrette a rimpicciolirsi. Sembra fantastico, ma tutto ciò che hanno visto lo conferma. Improvvisamente, l'oscurità cala su di loro e si sentono forti scricchiolii. Susan corre a ripararsi, ma Ian cade nella scatola di fiammiferi e rimane intrappolato. Molto più in alto, l'oscurità si rivela essere l'ombra proiettata da un uomo che cammina verso la scatola di fiammiferi. La raccoglie e la porta con sé verso casa. Susan sbircia dal suo nascondiglio e scopre che la scatola di fiammiferi è sparita. Urla chiamando Ian e riesce a far correre Barbara e il Dottore. Racconta la storia tra singhiozzi angosciati. Mentre Barbara la conforta, il Dottore esprime l'ovvia - eppure ridicola - conclusione che qualcuno abbia raccolto la scatola di fiammiferi con Ian dentro.

In effetti, Ian viene sballottato qua e là all'interno della scatola buia, in attesa che il terrificante viaggio finisca. Presto finisce, quando l'uomo ben vestito che ha raccolto la scatola si siede su una panchina da giardino lì vicino e posa la scatola di fiammiferi. Si asciuga la fronte per l'intenso calore estivo, ignaro di ciò che ha appena fatto.

Il Dottore sale in cima alla parete rocciosa, sperando di avere una visuale migliore sui dintorni. Vede in "lontananza" la casa e il resto del sentiero che conduce ad essa. Vede anche l'uomo seduto a leggere quello che sembra un quaderno. Non riesce però a vedere la scatola di fiammiferi. Mentre scende, il Dottore viene tempestato di domande. Riesce a zittire le donne come meglio può. Pensa di poterle riportare tutte alle dimensioni normali una volta tornate al TARDIS, ma prima devono trovare Ian, nonostante gli ostacoli insormontabili che dovranno affrontare. Si dirigono verso la casa.

Nel frattempo, l'uomo continua a leggere dal suo taccuino, prendendo distrattamente una sigaretta dal pacchetto a terra accanto a lui. Nota un gatto che ozia vicino alla porta d'ingresso e lo chiama. Non ricevendo risposta, torna al taccuino, terminando poco dopo. Ripone il taccuino nella valigetta e prende la scatola di fiammiferi per accendere la sigaretta. Se la apre, troverà sicuramente Ian, ma si ferma quando un nuovo arrivato gli offre da accendere.

Il nuovo arrivato è Forester, un gentiluomo dalla parlantina sciolta, con occhi d'acciaio e un atteggiamento molto serio. Si rivolge all'altro chiamandolo "Signor Farrow" e si stringono la mano. Ma Forester sembra turbato. È accorso di corsa su richiesta di Farrow e spera che Farrow non abbia ancora "intrapreso alcuna azione". Quando Farrow gli dice di aver scritto "il suo rapporto", Forester reagisce con rabbia. Racconta a Farrow di tutti i soldi che ha investito nella produzione, distribuzione e pubblicità di un prodotto chiamato DN6, il tutto sulla base della prima risposta favorevole al DN6 da parte del ministero di Farrow. Farrow sembra comprensivo, ma si rammarica di non poter dare l'approvazione definitiva al DN6. Forester pensa che questo significhi semplicemente che siano necessari ulteriori perfezionamenti o test, ma Farrow espone chiaramente il problema. A prima vista, il DN6 sembrava una svolta nella produzione di insetticidi, ma i test hanno dimostrato che è totalmente distruttivo, in grado di uccidere anche gli insetti più utili in qualsiasi ambiente in cui venga utilizzato.

Quando tutto diventa chiaro a Forester, vede il suo ingente investimento, alimentato dai primi promettenti test, andare in fumo. Sarà rovinato da questa battuta d'arresto, ma è chiaro che non la accetterà con rassegnazione. La comprensione di Farrow non è illimitata. Anzi, rimprovera l'uomo d'affari per non aver aspettato che tutti i test fossero completati. Forester inizialmente tenta la corruzione, che Farrow rifiuta categoricamente. Inizia rapidamente a pentirsi di essere venuto lì. La sua vacanza sarebbe dovuta iniziare ieri – sta prendendo la sua barca per un giro sui fiumi della Francia – ma per cortesia ha preferito dare la notizia di persona a Forester e al suo socio scienziato Smithers. Telefonerà immediatamente al suo ministero, poi spedirà il suo rapporto e partirà per le vacanze.

Forester ci riprova ancora una volta, chiedendogli di aspettare il suo ritorno per presentarsi al ministero, ma il burocrate rifiuta. La voce di Forester si fa più dura che mai, rifiutando il fallimento. Farrow non gradisce il suo tono e afferma che questa è scienza, non affari. Non c'è margine di manovra quando si tratta di qualcosa di pericoloso come il DN6. Si gira per andarsene, ma Forester lo ferma estraendo una pistola dalla tasca della giacca.

Laggiù, il Dottore, Susan e Barbara non si accorgono del dramma che si sta svolgendo proprio sopra di loro. Anche loro si trovano ad affrontare un dramma mentre camminano verso la casa. Un suono di ali svolazzanti si leva sopra di loro, poi si interrompe bruscamente. Un'ape gigante cade a terra davanti a loro. Per fortuna, anche lei è morta. Le donne sono spaventate, ma il Dottore è ispirato. Che possibilità, si chiede, avrebbero gli umani in un mondo di creature delle dimensioni di quell'ape? Il Dottore ispeziona attentamente l'ape, notando un odore distintivo che emanava – lo stesso odore che tutti hanno notato in tutte le creature morte. Deve essere ciò che le sta uccidendo, ma Susan nota che è un assassino indiscriminato – che colpisce api, formiche e vermi indistintamente. Anche il Dottore lo ritiene molto pericoloso, probabilmente in grado di ucciderli. Ordina di non mangiare né bere nulla finché non tornano al TARDIS. Improvvisamente, sentono una forte esplosione echeggiare tutt'intorno a loro, come il rombo di un cannone.

A loro insaputa, era stato un colpo d'arma da fuoco. Il colpo che ha ucciso il signor Farrow. Accanto al corpo, Ian emerge cautamente dalla scatola di fiammiferi, massaggiandosi i muscoli contusi. Inizia a dare un'occhiata in giro.

Nelle vicinanze, il Dottore, Susan e Barbara continuano il loro viaggio, procedendo senza intoppi. Hanno incontrato altre formiche morte. La distruzione è ovviamente orribile, ma è una fortuna per loro che le creature che hanno incontrato siano tutte morte. Altrimenti non avrebbero avuto alcuna possibilità. Il gruppo prosegue, avvicinandosi alla casa.

Ian scopre il corpo steso a terra. L'uomo ha gli occhi aperti, ma non risponde ai segnali di Ian. È chiaramente morto. Poco dopo, il Dottore e gli altri hanno trovato Ian e si scambiano informazioni. Il Dottore nota l'inconfondibile odore di polvere da sparo nell'aria. L'intero gruppo si allontana per esaminare il corpo, ignaro che i propri movimenti hanno attirato l'attenzione del gatto.

Barbara è la prima a commentare l'enorme quantità di morte che li circonda. Mentre è chiaro che l'uomo gigante è stato assassinato, non è chiaro come o perché tutti gli insetti siano stati uccisi. Persino le creature più utili come vermi e formiche sono morte. Il Dottore concorda, ma mette da parte la sua curiosità scientifica. La cosa importante ora è tornare alla nave e tornare alle dimensioni normali.

Ma sarà più difficile del previsto, dato che il gatto li ha ormai intrappolati. Susan grida mentre i suoi grandi e spaventosi occhi scrutano la sua nuova preda...