36 A Desperate Venture - Whopedia

Poco dopo, il biglietto di Carol è nelle mani della nuova arrivata Barbara. Si è unita a Susan e John e nessuno di loro si è lasciato ingannare dal biglietto. Chiaramente, chiunque l'abbia costretta a scriverlo non sapeva che Barbara sarebbe scesa e avrebbe saputo se qualcun altro fosse salito. Carol è stata rapita. John non riesce a capire perché sia stato fatto, visto che lei e gli altri hanno fatto così tanto per aiutare i Sensoriti, ma Barbara vede chiaramente le macchinazioni di una presa di potere che va ben oltre la paranoia.

Il Primo Anziano accoglie Barbara calorosamente, ma lei è troppo preoccupata per la situazione per perdere tempo in convenevoli. L'assenza del Dottore e di Ian è la sua preoccupazione principale. In base agli accordi presi con il Dottore, si rifiuta di rivelare dove si trovino, ma afferma che sono al sicuro.

Barbara rivolge la sua attenzione al biglietto di Carol. Il Primo Anziano dice che non avrebbe potuto lasciare il pianeta senza il suo ordine, e lui non ne ha dato alcuno. Per gli amici di Carol, questo dimostra che è stata costretta a scrivere il biglietto come esca e che si trova ancora qui sulla Sfera dei Sensi, ma il Primo Anziano si rifiuta di credere che un Sensorita possa essere in grado di rapirla. Ma Barbara e gli altri ne sono convinti; e sono sicuri che sia trattenuta nelle vicinanze, dato che l'inchiostro sul biglietto non era ancora asciutto quando l'hanno ricevuto nel cortile. Il Primo Anziano dice che nelle vicinanze ci sono solo il palazzo e la stanza del disintegratore. Nessuno dei due è un nascondiglio probabile per lui.

Il Primo Anziano si rammarica di non poterli aiutare a risolvere la scomparsa di Carol, ma cerca di tranquillizzarli rivelando che il Dottore e Ian si trovano nell'acquedotto. Nonostante affermi di avere luce, una mappa e armi, i loro amici sono molto preoccupati di scoprire la verità.

Il Dottore e Ian si sono addentrati nell'acquedotto prima di rendersi conto che le loro armi sono inutili. Allo stesso tempo, il Dottore nota le linee alterate sulla mappa. Ora si trovano nel profondo delle caverne, senza mappa né protezione. Probabilmente potrebbero trovare la via d'uscita in tempo, ma non hanno cibo e solo acqua avvelenata. La situazione si fa tetra.

Carol, spaventata e arrabbiata, chiede cibo e acqua alla sua guardia, l'Ingegnere, ma lui rifiuta. Pensa che gli umani siano deboli e inutili e schernisce Carol sull'inutilità dell'intera razza. Mentre inveisce, il volto di John appare sulla porta. Era così preoccupato per Carol che decise di controllare la stanza del disintegratore nonostante i commenti del Primo Anziano. Proprio mentre John è completamente dentro, l'Ingegnere lo vede. Afferra un pungolo elettrico cablato dalla console di controllo del disintegratore e minaccia di folgorare Carol se John si avvicina di un passo. Si rifiuta di essere picchiato da un umano. Improvvisamente Carol afferra il filo e lo strappa dalla base, rendendo inutilizzabile la sua arma. John urla all'Ingegnere di stordirlo. Il Capo dei Guerrieri, allertato in precedenza da John, arriva per prendere di nuovo in custodia l'Ingegnere mentre John conforta Carol.

Il Primo Anziano discute di questa grave questione con il Secondo Anziano poco dopo, mentre aspettano che l'interrogatorio dell'Ingegnere sia completato. Il Secondo Anziano è allarmato nello scoprire che il Primo Anziano crede che l'Ingegnere avesse un complice. Si sente di nuovo sotto pressione.

Entrano Susan e Barbara. Sono state presenti all'interrogatorio e stanno facendo rapporto al Primo Anziano. L'Ingegnere non ha fatto il nome del suo complice – con grande sollievo del Secondo Anziano – ma ha rivelato la manomissione delle armi e della mappa consegnate al Dottore e a Ian. Questo tradimento è troppo per il Primo Anziano, che giura che l'Ingegnere morirà per le sue azioni. Ma questo non aiuta il Dottore e Ian.

Barbara non si accontenta di stare seduta a preoccuparsi per i suoi amici. Chiede una mappa autentica dell'acquedotto e l'aiuto del Primo Anziano per un piano di salvataggio. Il Secondo Anziano tenta di nuovo di insinuare sospetti e dubbi nella mente del Primo Anziano, ma questa volta non si lascia convincere. In cambio di tutto ciò che il Dottore ha fatto per i Sensoriti, promette tutto l'aiuto possibile.

Nell'acquedotto, il Dottore e Ian si muovono con cautela. Hanno sentito ruggiti lontani, ma non hanno visto nulla delle creature. Sembrano mantenere le distanze. Spostandosi in una nuova sezione dell'oleodotto, Ian nota un breve movimento più avanti. Usando la mappa arrotolata come esca, Ian provoca un attacco diretto.

C'è una breve colluttazione nell'oscurità, ma nessun ruggito selvaggio o artigli lampeggianti. Ian perde e torna dal Dottore. Il suo aggressore non era una creatura, ma un uomo. Un essere umano! Un pezzo del suo vestito si è staccato nella colluttazione: una lampo sulla spalla con parte della parola "ingegnere". Il Dottore crede che l'uomo sia un sopravvissuto della nave terrestre esplosa 10 anni prima. Aveva questa teoria in mente da tempo e ora ne ha le prove. È trionfante. Quest'uomo – e probabilmente altri – si sono nascosti laggiù per 10 anni, avvelenando deliberatamente l'acqua e creando mostri usando un sistema di altoparlanti per tenere lontani i Sensoriti. (A insaputa di entrambi, Susan ha scoperto uno degli altoparlanti vicino al punto in cui il Dottore è stato attaccato.) Ian e il Dottore devono andare a cercare l'uomo per scoprire perché.

A palazzo, a Susan e Barbara viene mostrato un modello in scala dell'acquedotto. Con esso, sperano di poter aiutare il Dottore e Ian. Barbara chiede l'uso di un disco trasmettitore mentale e il Primo Anziano acconsente. Lei e John scenderanno all'acquedotto per trovare gli altri. Susan, la cui mente sembra essere in grado di comunicare telepaticamente qui sulla Sfera dei Sensi, li guiderà usando il modello e i suoi pensieri.

Barbara fa un rapido test e scopre di poter inviare i suoi pensieri finché si concentra. Il Primo Anziano la avverte di non lasciar vagare la mente mentre usa il disco. Prima di andarsene, Barbara chiede al Primo Anziano di mettere un guerriero di guardia per proteggere Susan. Uno di cui si fida. Il problema è che lui si fida di tutti i Sensoriti. Barbara si dirige all'acquedotto.

Il Primo Anziano è impressionato dall'intelligenza e dalla determinazione di Barbara e lo dice a Susan. Lei trasforma questo commento in una domanda. Perché, chiede, il Primo Anziano si fida di tutti i Sensoriti? La fiducia va guadagnata, non data ciecamente. Il Primo Anziano le ricorda che la loro intera civiltà si basa sulla fiducia reciproca, sebbene le sue parole gli diano molto su cui riflettere al riguardo. Si meraviglia della saggezza dei Terrestri, ma Susan gli dice che lei e suo nonno non sono terrestri. Il loro pianeta è molto simile alla Terra, ma il cielo notturno è di un arancione bruciato e le foglie degli alberi sono di un argento brillante. È chiaro che ama la sua casa e spera di tornarci un giorno, sebbene abbia anche una voglia di viaggiare che la spinge a farlo. Il Primo Anziano accetta di lasciarli andare tutti quando tutto questo sarà finito. Spera solo che siano ancora tutti vivi per andarsene.

Il Dottore e Ian hanno ispezionato l'acquedotto per un po', il Dottore segnando loro il percorso con il gesso per evitare di girare in tondo. Ian è teso, ma il Dottore non potrebbe essere più contento di seguire indizi e cercare di risolvere un mistero. Mentre continua a insistere, lui e Ian cadono in una trappola. Appaiono due uomini, uno per ogni estremità del tunnel, entrambi armati di bastoni affilati. Gli uomini sono trasandati, con abiti strappati e lunghe barbe arruffate. C'è più di un accenno di follia nei loro occhi. Avanzano lentamente verso il Dottore e Ian, accerchiandoli.

Gli uomini finalmente parlano, apparentemente felici di vedere il Dottore e Ian nonostante la loro evidente paura. Vogliono sapere se tutti i Sensoriti sono morti e la "guerra" è finita. Ian risponde di sì, rendendosi conto che è ciò che desiderano disperatamente sentirsi dire. Nonostante ciò, gli uomini sono ancora nervosi e agitati. Rifiutano ogni tentativo di portarli in superficie. Invece, Ian e il Dottore saranno portati dal loro Comandante.

John e Barbara raggiungono l'inizio dell'acquedotto e si preparano a entrare. Barbara ha bisogno di un po' di perfezionamento nella sua tecnica telepatica prima che Susan possa sentirla chiaramente. Con l'aiuto di Carol, Susan ordina loro di entrare e di tenere la destra. Si dirigono all'interno.

Gli astronauti sono molto preoccupati che il Dottore e Ian non siano soli laggiù. Il Dottore assicura loro che non c'è nessun altro. Non sanno che Barbara e John non sono molto lontani.

Barbara trova la mappa del Dottore dove era stata lasciata dopo la colluttazione. Sono contenti di avere qualche traccia della posizione del Dottore e di Ian. Proseguono, portando con sé la mappa come prova che è stata manomessa.

Altrove nell'acquedotto, Ian e il Dottore continuano la loro lunga marcia verso il quartier generale degli astronauti. Il Dottore ha un momento per scarabocchiare un segno sul tubo prima di proseguire. Sta ancora segnando il loro percorso.

Susan monitora i progressi di Barbara, ma non sono ancora riusciti a trovare il Dottore o Ian. Il Primo Anziano suggerisce che potrebbero essere alla ricerca delle creature, ma Susan ha la sensazione che siano state catturate.

Finalmente, il Dottore e Ian arrivano al Quartier Generale, una sezione senza uscita di caverne e tubi trasformata in un bunker improvvisato. Lì incontrano il Comandante, una triste parodia di un capo militare. È sporco e trasandato come gli altri – Numero 1 e Numero 2 – ma sembra ancora più pazzo. Ordina a Numero 2 di andare a mettere veleno nelle tubature dell'acqua. Nuove scorte devono essere inserite nella tubatura numero sette, questa volta. Ancora una volta, la teoria del Dottore si è dimostrata corretta. Manda quindi Numero 1 a preparare una lezione per Numero 2 sulla necessità di mantenere la sua uniforme in buone condizioni... nonostante il fatto che tutte le loro uniformi siano ormai stracci sporchi. Assicura al Dottore, con un lampo di rabbia negli occhi, che il morale qui è molto alto nonostante i tempi difficili.

Il Dottore e Ian capiscono che questi uomini credono di essere in guerra con i Sensoriti. Stanno combattendo una guerriglia da 10 anni e sono stanchi; desiderano ardentemente che finisca. Trattano Ian e il Dottore – i primi umani che vedono da molti anni – come compagni e sembrano accettare ciò che dicono come verità. Il Dottore dice al Comandante che hanno vinto la guerra. I Sensoriti sono tutti morti a causa del loro veleno e il pianeta è loro. Il Comandante è contento e sollevato, naturalmente, ma vuole comunque raccontare storie di guerra. Spiega che due dei suoi uomini hanno disertato e hanno cercato di rubare la loro astronave per tornare sulla Terra. È stato costretto a farla esplodere per fermarli. Ora che la guerra è finita, può rivendicare i ricchi giacimenti di molibdeno e acquistare una nuova nave.

Tuttavia, quando Ian dichiara di essere a conoscenza delle ricchezze minerarie presenti, il Comandante diventa paranoico. Lui e i suoi uomini hanno vinto la "guerra" e il bottino appartiene solo a loro. Si agita, camminando avanti e indietro e chiedendo di nuovo al Dottore e a Ian se siano soli lì. Si lamenta del potere dei suoi uomini e della sua "organizzazione", e quando Numero 1 torna con la notizia di altri intrusi, crede immediatamente che il Dottore e Ian siano spie Sensorite. La guerra non è affatto finita e ordina immediatamente una corte marziale per loro.

John e Barbara vengono portati dentro e c'è una breve riunione. Il Dottore dice al Comandante che i nuovi arrivati fanno parte di un comitato di benvenuto per riportarli in superficie e celebrare la loro vittoria sui Sensoriti. Barbara sta al gioco coraggiosamente. Ancora sospettoso, ancora arrabbiato, ma in fondo solo stanco, il Comandante accetta questa storia. Desidera ardentemente che la "guerra" finisca. Accetta di andare in superficie con i suoi uomini. Partono immediatamente.

All'ingresso dell'acquedotto, il Capo dei Guerrieri attende l'uscita degli umani, allertato da Barbara e Susan. Numero 1 e Numero 2 aprono la strada, arrendendosi facilmente quando vengono affrontati dal Sensorita armato. Gettano le armi stancamente e senza combattere. Vengono condotti via. Ma il Comandante è infuriato per questo apparente tradimento e cerca di reagire. Il Capo dei Guerrieri lo stordisce e lui crolla a terra.

Il Dottore prova pietà per gli astronauti, ma il Capo dei Guerrieri nutre profonda rabbia per le morti che hanno causato al suo popolo. Si è trattenuto dall'uccidere il Comandante, pur desiderandolo. Il Dottore applaude, vedendo grandi promesse per il futuro dei Sensoriti.

Qualche tempo dopo, nel palazzo del Primo Anziano, le cose stanno tornando alla normalità per la prima volta da molto tempo. A Maitland è stato concesso il permesso di riportare gli astronauti folli sulla Terra per le cure. È chiaro che erano stati tutti danneggiati dai poteri telepatici dei Sensoriti e impazziti. Hanno giocato una guerra con conseguenze mortali. Il Primo Anziano dice a Ian e Barbara che il Secondo Anziano è stato riconosciuto colpevole dei suoi crimini ed è stato bandito nelle lande desolate esterne. Non tornerà più.

È giunto il momento per tutti di tornare alle loro navi. Il Primo Anziano riferisce che la serratura del TARDIS è già stato sostituito e sono liberi di partire. Li saluta con la gratitudine della nazione Sensorita.

Più tardi, nel TARDIS, il Dottore e Susan attendono Ian e Barbara, che stanno dicendo un ultimo addio a John e Carol. Susan è rattristata nell'apprendere che le sue capacità telepatiche probabilmente diminuiranno una volta lasciata la Sfera dei Sensi. Era una caratteristica del pianeta che le permetteva di comunicare così facilmente. Il Dottore la incoraggia, promettendole di lavorare sui suoi poteri telepatici latenti una volta tornati sul loro pianeta natale. Quando ciò accadrà, però, è un mistero. Il TARDIS sembra essere in qualche modo una cosa senza scopo. Susan sembra apprezzarlo, ma una parte di lei desidera ancora trovare un posto dove stabilirsi e sentirsi a casa.

Ian e Barbara arrivano e guardano tutti sullo scanner mentre la nave di Maitland lascia l'orbita, diretta verso la Terra. Ian fa un'osservazione innocente sull'apparente mancanza di direzione del TARDIS, ma il Dottore la prende male e si arrabbia molto. Prende l'"insoddisfazione" di Ian come un affronto personale e gli dice che lui e Barbara possono semplicemente scendere dalla nave alla prossima fermata.