A Race Against Death
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Episodio 33
Episodio 33 di 42 della Stagione 1
Episodio 4 di 6 della serie The Sensorites
Episodio 33:
Il Dottore si mette subito al lavoro, raccogliendo informazioni sulla malattia. Apprende dal Primo Anziano che non è contagiosa e che non ha mai colpito gli Anziani. Nota il rapido aumento della temperatura corporea di Ian e si chiede se si tratti di un germe trasmesso per via aerea, anche se non sembra affatto una malattia. L'unica cosa che Ian ha fatto di diverso dagli altri è stata bere l'acqua dell'acquedotto. Sebbene non tutti coloro che bevono l'acqua soccombano alla malattia, il Dottore è ragionevolmente certo che sia questa la causa. Tuttavia, pensa che i sintomi siano più simili a quelli di un veleno che a una malattia.
Il Dottore manda un servitore a prendere del cloruro di sodio e il Primo Anziano dà ordine che Ian venga sistemato qui, nella sala di ricevimento. È molto angosciato da questa tragedia. Il Dottore ordina che nessuno beva l'acqua dell'acquedotto fino a nuovo ordine e chiede di collaborare con gli scienziati dei Sensoriti. Il Primo Anziano acconsente, avvertendo il Dottore che non ha più di 3 giorni per curare Ian prima che la malattia lo uccida. Il Dottore ritiene che questo sia un lasso di tempo più che sufficiente e gli assicura che con le sostanze chimiche e l'equipaggiamento del TARDIS, sarà in grado di porre fine a questa malattia per sempre. A questo punto, il Primo Anziano esita, preferendo parlare con il Secondo Anziano prima di richiudere la serratura del TARDIS. Il Dottore è arrabbiato per il ritardo, ma deve aspettare che il Primo Anziano se ne vada.
Il servitore ritorna e il Dottore scioglie un po' di sale nell'acqua e la dà a un Ian semi-svenuto. Cerca di tenersi occupato e di alleviare il più possibile le sofferenze di Ian, ma la sua mente è occupata da una domanda più seria: gli permetteranno di accedere alla sua nave?
Il Secondo Anziano non è propenso a riattivare il blocco del TARDIS, nonostante la fiducia del Primo Anziano nel Dottore. Il Secondo Anziano suggerisce che Ian potrebbe fingere di essere malato proprio per questo motivo e che il Dottore potrebbe partire con la sua nave per radunare un esercito e conquistare la Sfera dei Sensi. Nonostante l'istinto del Primo Anziano, il Secondo Anziano gli ha fatto sorgere dei dubbi. Deve continuare a soppesare la questione.
Nel laboratorio del Capo Scienziato, si sta lavorando per curare John. L'umano è accasciato su una sedia con una serie di fili in testa. L'Amministratore Cittadino irrompe, arrabbiato per il tempo sprecato con questo inutile umano. Lo Scienziato sta solo eseguendo gli ordini, ma l'Amministratore Cittadino pensa che John farebbe meglio a morire. Tuttavia, il Secondo Anziano arriva e sente tutto, rimproverandolo di nuovo per aver messo in discussione l'autorità. Una sfuriata dell'Amministratore Cittadino sulla necessità di garantire la sicurezza non fa che renderlo ancora più folle.
L'Amministratore Cittadino viene a conoscenza della malattia di Ian e della convinzione del Dottore che l'approvvigionamento idrico sia contaminato. È certo che si tratti di una menzogna, intesa a minare la fiducia dei Sensoriti nelle loro infrastrutture di base. Il Secondo Anziano non ci aveva pensato; e quando John pronuncia la parola "male", si convince ancora di più del tradimento degli umani. Si affretta a consultare il Primo Anziano.
Ma John stava parlando dell'Amministratore Cittadino. La sua mente aperta si è finalmente concentrata sulla presenza maligna che aveva percepito in precedenza. Cerca di chiamare il Secondo Anziano, ma se n'è già andato. L'Amministratore Cittadino provoca John e la sua mente debole si spegne. Sviene proprio mentre Carol arriva. Carol crede che l'Amministratore Cittadino aia un altro sensorite, provocando una reazione furiosa. Ma ai suoi occhi, i Sensoriti si assomigliano tutti. È solo dai loro distintivi e dalle fasce che indossano che si riesce a distinguerli. Questa nozione è completamente nuova per l'Amministratore Cittadino, e sembra dargli un'idea. Si allontana in fretta mentre Carol riporta la sua attenzione su John.
Il Dottore è furioso per il continuo ritardo del Primo Anziano nella sua decisione. Se Ian muore, sarà colpa sua. Il Secondo Anziano arriva e segue una frettolosa conferenza telepatica. Susan cerca di origliare, ma la sua mente è bloccata. Quando finisce, il Primo Anziano decide di negare al Dottore i mezzi per entrare nella sua nave. Deve usare le strutture presenti in città per dimostrare la sua teoria dell'acqua avvelenata. La furia del Dottore cresce e urla contro i Sensoriti, costringendoli a rannicchiarsi per il dolore e inimicandosi ulteriormente. Ma nonostante le sue invettive, il Dottore sa di non poter fare nulla.
Il Dottore va a controllare Ian. È sveglio, ma solo per poco. Ha mal di gola e forti vertigini, ma non ha altri dolori. Il Dottore evita le domande su cosa gli stia succedendo e lascia Susan a fare da infermiera. Il Dottore è pronto per essere condotto in laboratorio. Spera solo che non sia troppo tardi.
L'Amministratore Cittadino e l'Ingegnere cospirano nel cortile del palazzo, scoprendo che il Secondo Anziano ha consegnato la chiave di accensione del disintegratore al Capo dei Guerrieri. Sarà difficile recuperarla. Il Primo Anziano passa di lì e la loro conversazione si interrompe. Rivela di aver dato accesso al laboratorio al Dottore prima di andarsene. Questo alimenta nuovamente la rabbia dell'Amministratore Cittadino. Crede che la debolezza del Primo Anziano li consegnerà nelle mani degli ingannevoli umani. Ordina all'Ingegnere di trovare il Secondo Anziano e di portarlo nella stanza del disintegratore. Gli rivela un piano per assumere la carica del Secondo Anziano e impersonarlo. Ha intenzione di eguagliare l'astuzia degli umani con la propria.
Il Dottore ha rapidamente preso in carico il laboratorio e sta esponendo la sua teoria al Capo Scienziato e ai suoi assistenti. Crede che non ci sia una malattia, ma veleno di atropina nell'acqua dell'acquedotto, e ne descrive i sintomi nel caso in cui i Sensoriti non li conoscessero. Questi rispecchiano i sintomi di Ian. Devono isolare il tipo esatto di veleno e poi trovare la cura. Ma i Sensoriti dicono al Dottore che l'acqua è già stata analizzata e non è stato trovato nulla. Quando il Dottore si chiede perché solo alcune persone si ammalino – quando l'acqua dell'acquedotto ha una sola fonte – apprende che ci sono 10 diversi distretti idrici in città. Chiaramente il veleno entra nell'acqua in città, non alla fonte. Bisogna prelevare campioni e analizzarli da tutti i distretti. E il tempo è essenziale.
Mentre Ian lotta per la vita, sempre più delirante, il Dottore e i Sensoriti campionano tutta l'acqua della città. Distretto dopo distretto, i test risultano negativi alla presenza di contaminanti... finché non raggiungono l'acqua del Distretto Otto. Lì, il Dottore trova ciò che sospettava da solo: veleno di atropina.
Il Secondo Anziano trasmette la buona notizia al Primo Anziano. La cura è già stata identificata e il Dottore la farà sintetizzare a breve. Il Secondo Anziano se ne va, portando le congratulazioni del Primo Anziano, ma prima deve presentarsi a un appuntamento. Susan passa la notizia a un Ian intontito.
Sfortunatamente, l'appuntamento del Secondo Anziano si svolge nella sala disintegratori. Lì, l'Ingegnere e un altro fedele Sensorita lo tengono prigioniero mentre viene interrogato dall'Amministratore della Città. Quest'ultimo sorveglia anche il gruppo familiare del Secondo Anziano e lo esorta a collaborare per il loro bene. L'Amministratore della Città viene a conoscenza del veleno e della cura, ma crede che sia tutto uno stratagemma degli umani. Ian sta solo fingendo di essere malato e la cosiddetta "cura" è un veleno che il subdolo Dottore somministrerà per uccidere i Sensoriti. Toglie la fascia del Secondo Anziano e se la mette addosso. Impersonando il Secondo Anziano, intende sopprimere questo farmaco prima che venga somministrato... a Ian o a chiunque altro.
Mentre il Dottore attende l'antidoto, visita John. Carol dice che sta migliorando, ma a volte ricade ancora nel suo stato confusionale. Il Dottore è sicuro che sia solo temporaneo. Il Capo Scienziato gli porta una fiala di antidoto, che il Dottore invia al Primo Anziano. Incarica lo Scienziato di iniziare a produrlo in grandi quantità.
Il Dottore è sicuro che presto lasceranno questo pianeta e saranno in viaggio. Ma prima la cura di John deve essere completata e ci vorrà del tempo. Il Dottore si concentra sulla fonte dell'atropina, chiedendosi come la fonte del veleno possa spostarsi per la città, apparendo in quartieri diversi in momenti diversi, apparentemente in modo casuale.
John inizia improvvisamente a mormorare di nemici e complotti contro di loro. Carol pensa che sia delirio, ma il Dottore lo ritiene più lucido, soprattutto quando sembra ricordare il proprio nome per la prima volta. Il Dottore ordina a Carol di prendere nota di tutto ciò che dice. Lui stesso sta per intraprendere una "spedizione". È vago sulla sua natura e sul luogo, ma crede che porrà finalmente fine al pericolo per loro qui.
Fuori nel cortile, l'Ingegnere teme che il piano dell'Amministratore Cittadino non funzioni. Ma l'Amministratore Cittadino gli assicura che il Primo e il Secondo Anziano raramente vengono visti da vicino da molte persone. La fascia sarà sufficiente ai loro scopi. Anzi, funziona quasi immediatamente, mentre il Capo Scienziato passa, porgendo i suoi saluti al "Secondo Anziano". Cambiando leggermente tono di voce, l'Amministratore Cittadino richiama lo Scienziato. Questi prende l'antidoto destinato a Ian e si offre di consegnarglielo lui stesso. Non volendo offendere il suo superiore, lo Scienziato acconsente e si allontana in fretta.
L'amministratore comunale ribadisce la sua convinzione che Ian stia solo fingendo di essere malato. Anche senza questo cosiddetto "antidoto", è convinto che Ian sopravviverà e che il suo inganno verrà dimostrato. Schianta la fiala a terra, facendo fuoriuscire il prezioso farmaco.
Susan e il Primo Anziano sono preoccupati per il ritardo nell'arrivo dell'antidoto. Lo aspettavano da tempo. Ian è forte, ma è chiaro che le sue forze si stanno esaurendo rapidamente. Susan decide di andare al laboratorio per vedere cosa sta succedendo lì.
Nel frattempo, il Dottore e il Capo Scienziato sono partiti per la loro "spedizione": l'acquedotto. Il Dottore sta cercando la fonte del veleno di atropina. L'ingresso è pieno di grossi tubi che conducono in una caverna molto buia. Lo Scienziato sembra piuttosto spaventato dalla zona e afferma che tutti i loro tentativi di illuminare la caverna sono falliti. Nessun Sensorita si immergerebbe nell'oscurità. Il Dottore teme che la loro negligenza possa aver causato l'avvelenamento dell'acqua e tira fuori la torcia che intende usare per illuminare la sua strada. Sta entrando. Lo Scienziato cerca di dissuaderlo, dicendogli di aver sentito i ruggiti di terribili mostri nella caverna. Non li hanno mai visti, ma il rumore era assordante.
Il Dottore congeda lo Scienziato, assicurandogli che starà benissimo. Il Sensorita, spaventato, non riesce ad andarsene abbastanza in fretta. Il Dottore trova tutto questo molto curioso... e molto comodo. Il rumore e l'oscurità sono le due cose che i Sensoriti detestano, e queste cose li hanno tenuti lontani dall'acquedotto per un po' di tempo. E ora l'acqua è avvelenata. C'è molto di più di quanto sembri. Il Dottore si dirige verso la grotta.
Susan è riuscita a ottenere altro antidoto e finisce di somministrarlo a Ian. Né lei né il Primo Anziano riescono a capire perché il primo lotto non sia mai arrivato. Ian, grato, si abbandona al riposo e alla convalescenza.
Lo Scienziato arriva e racconta del suo viaggio all'acquedotto con il Dottore. Il Primo Anziano è sconvolto di essere stato lasciato solo laggiù, anche dopo essere stato informato dei mostri. Il Primo Anziano è riluttante a inviare dei Sensoriti, conoscendo gli orrori che sono stati raccontati. Ian e Susan sono sconvolti dall'apparente codardia del Primo Anziano e decidono di scendere per cercare di salvare il Dottore. Ian è ancora piuttosto malato, ma sa di dover andare. Supportati da Susan e guidati dallo Scienziato, si dirigono verso l'acquedotto.
Il Primo Anziano è impressionato dal loro coraggio e dalla loro dedizione reciproca. Si rende conto di aver giudicato male gli umani, così come il Secondo Anziano, e gli invia un messaggio telepatico per informarlo dell'accaduto.
Nella stanza del disintegratore, il Secondo Anziano riceve la trasmissione ma non può rispondere perché l'Amministratore della Città gli ha preso il disco trasmettitore. L'Amministratore della Città si rende conto di aver ricevuto un messaggio e lo costringe a rivelare cosa gli è stato inviato. L'Amministratore della Città deride la valutazione del Primo Anziano degli umani "nobili" e il suo odio per loro cresce. Tuttavia, viene anche a conoscenza del loro viaggio nell'acquedotto ed è felicissimo. Il suo compito sarà compiuto: tutti e tre si avvicinano alla morte nelle grotte infestate dai mostri.
La ricerca del Dottore si conclude in breve tempo. Nell'acquedotto buio, trova una belladonna che cresce proprio vicino alla valvola di aspirazione. È la fonte del veleno. Susan, Ian e lo Scienziato arrivano all'ingresso dell'acquedotto. Di nuovo, lo Scienziato si affretta ad andarsene. Susan e Ian devono proseguire da soli.
Il trionfo del Dottore è di breve durata. Il suono di un ruggito orribile raggiunge le sue orecchie. Viene attaccato da una creatura invisibile...