29 La sposa del sacrificio - Whopedia

La Vittima Perfetta dichiara conclusa la sfida, ma afferma che Ixta non può rivendicare la vittoria. Autloc si occupa del Dottore e di Ian mentre Tlotoxl prende da parte Ixta. Viene a conoscenza dello spillo e del succo della pianta e capisce che non si tratta di "magia" come aveva affermato Ixta. Ixta gli dice che il Dottore è stato ingannato dalla promessa di informazioni su come aprire la tomba. Tlotoxl si dirige a parlare con il Dottore, promettendo a Ixta la morte di Ian alla prossima sfida.

Autloc avverte Barbara di aver umiliato Tlotoxl e che non lo dimenticherà. Parlano della profezia di Barbara e lui afferma che disobbedire agli dei è l'inizio della fine della loro civiltà. Ma Barbara gli dice che è il sacrificio umano a portare davvero alla distruzione. Viene a sapere che il prossimo sacrificio è previsto tra 3 giorni, quando si verificherà un'eclissi a mezzogiorno. Sangue umano verrà versato per far splendere di nuovo il sole, anche se Autloc sa che il sole tornerà a splendere comunque. Gli chiede di sostenerlo. Lui lo farà, ma si rende conto che non ci sarà via d'uscita per lui se lo farà.

Nel Giardino, Tlotoxl cerca di attirare il Dottore, ma questi si rifiuta di cedere. Tlotoxl fa quindi sapere al Dottore di essere consapevole del fatto che sta cercando di entrare nella tomba. Irritato, il Dottore chiede cosa voglia Tlotoxl. Quando questi risponde di volere la prova che "Yetaxa" sia un falso, il Dottore gli chiede di aprire la tomba per ottenerla. Il Dottore gli racconta dei disegni di Ixta e promette che Tlotoxl scoprirà la verità se lo aiuterà ad aprire la tomba.

Ian si sveglia con un vago ricordo della fine dello scontro, ma ricorda di essere stato graffiato. Ixta è orgoglioso della "furtività e astuzia" con cui ha ottenuto la vittoria, proprio come Ian aveva suggerito, arrivando persino a ingannare l'amico di Ian per ottenere aiuto. Promette che ora saranno amici fino alla prossima sfida, quando Ian morirà sicuramente. Tlotoxl entra e chiede a Ixta dei disegni, ma Ixta ammette di averli inventati e che i segreti della tomba sono morti con suo padre. Tlotoxl si rivolge quindi a Tonila, anche lei in caserma. Ian e Ixta stanno per andarsene; tuttavia, Ian si ferma fuori dalla porta per ascoltare. Sente che si sta tramando un complotto per mettere alla prova "Yetaxa" e che il suo fallimento significherà la sua morte, ma non riesce a sentire i dettagli e deve andarsene quando Ixta lo va a prendere.

Nel Giardino, Autloc nota una ritrovata felicità in Cameca e la commenta. Dice che è merito del Dottore, di cui si dilunga in versi poetici. Autloc nota le fave di cacao che porta con sé. Sono la valuta degli Aztechi, ma hanno anche un altro significato speciale – quello romantico – che Autloc capisce essere proprio quello che Cameca intende. Si unisce al Dottore, che cerca di attirare la sua attenzione su una pietra nel muro della tomba che reca il segno di Yetaxa, ma lei è più interessata alle fave. Il Dottore le nota e si offre di preparare per entrambi una tazza di cioccolata. Il Dottore dice di conoscere le loro usanze, ma in realtà non è così. Cameca, con gli occhi pieni d'amore, accetta la sua offerta di cioccolata con tutto il cuore!

Ian si intrufola nelle stanze di Barbara per avvertirla del complotto di Tlotoxl e Tonila contro di lei, sebbene sia contro le regole per lui essere lì. Barbara è sconvolta nel sentire che Tonila ora è dalla parte di Tlotoxl, affermando che è un nemico pericoloso. Ma Ian si ribella subito, affermando che Tlotoxl non sta portando le persone dalla sua parte, sono già dalla sua parte. Lei giura che Tlotoxl è malvagio, ma Ian dice che non lo è. Sta solo seguendo i dettami della sua società. Autloc, l'uomo ragionevole, è l'unico fuori, ma è solo un uomo e non può cambiare la civiltà. Barbara si rende conto di aver commesso un errore e ora sono tutti in pericolo. Devono entrare nella tomba e fuggire.

Vengono interrotti dall'arrivo di Tlotoxl e Tonila. Ian riesce a malapena a nascondersi in tempo. Tlotoxl mostra molta umiltà nelle sue parole e nei suoi modi, così come Tonila. Tlotoxl dice di voler porre fine al conflitto tra loro e di obbedirle in tutto. Tonila è la sua testimone della riconciliazione. Propone di bere da una coppa cerimoniale per cementare il nuovo legame. Alle loro spalle, Ian fa cenno a Barbara di non bere la coppa perché crede che contenga veleno. Barbara chiede a Tlotoxl di bere per primo. Lui indietreggia rapidamente, così come Tonila quando viene incalzata a bere. Lei rompe la coppa a terra, urlando di rabbia. Tonila si allontana rapidamente.

Tlotoxl le dice che voleva solo mettere alla prova la sua divinità. Gli dei sono immortali e se lei fosse davvero Yetaxa, sarebbe sopravvissuta. Barbara, frustrata e arrabbiata, gli dice che sarebbe morta perché non è una dea. Tlotoxl è fuori di sé dalla gioia ed è pronto a gioire, ma Barbara gli fa notare con rabbia che non ha prove e che nessuno gli crederà. Se parla male di lei, lei lo farà distruggere dal popolo. Tlotoxl si allontana furtivamente, più determinato che mai. Barbara si rivolge a Ian per conforto, sopraffatta dalla situazione difficile in cui si è cacciata. Ian le assicura che riusciranno a fuggire.

Nel frattempo, nel Giardino, il Dottore e Cameca bevono la loro cioccolata calda. Il Dottore offre un bellissimo brindisi e Cameca risponde a tono. Gli dice che le ha dichiarato il suo amore e che accetta la sua proposta di matrimonio. Il sorso successivo del Dottore gli si blocca in gola!

Qualche tempo dopo, Autloc parla con Tonila dei progressi degli studenti del seminario, in particolare di Susan. Eccelle nel programma di studi. Tlotoxl sente ciò e si scaglia duramente contro la falsa "Yetaxa" e i suoi servi. È venuta per distruggere questa civiltà. Ma Autloc non gli crede. Tonila non è sicura né dell'una né dell'altra ipotesi, sebbene abbia i suoi sospetti. Tlotoxl prende da parte Tonila e giura di dimostrare la sua falsità. Ma come? Chiede a Tonila di raccontargli di più su Susan. Tonila racconta del suo incontro con la Vittima Perfetta e di come abbia detto che avrebbe sposato solo un uomo di sua scelta. Questo dà a Tlotoxl un'idea: troveranno un marito per Susan e vedranno cosa succede. Il punto debole di "Yetaxa" sono i suoi servi.

Più tardi, al seminario, Autloc mette alla prova Susan riguardo ai cinque soli del cielo. Lei risponde molto bene. Tonila e la Vittima Perfetta entrano nella stanza, poiché la Vittima Perfetta desidera "guardare" Susan. Autloc le dice che verrà sacrificato al momento dell'imminente eclissi. Susan è inorridita da ciò, ma la Vittima Perfetta le dice che è un grande onore per lui. Dice a Tonila che la prenderà in sposa. Susan è di nuovo inorridita, ma per un altro motivo. Lei rifiuta, chiamandolo pazzo. Tonila le dice che tutti i desideri della Vittima Perfetta devono essere esauditi, e di nuovo lei rifiuta senza mezzi termini. Nemmeno Autloc invocando la legge riuscirà a convincerla ad ascoltarla. La Vittima Perfetta si allontana, seguita da Tonila. Sarà severamente punita per la sua disobbedienza. Autloc cerca di rassicurarla che farà tutto il possibile per risparmiarle la punizione, ma lei è spaventata e arrabbiata e li denuncia tutti come "mostri".

Il Dottore esamina di nuovo la pietra nel Giardino. Cameca lo raggiunge poco dopo e gli porge un pegno del suo amore. È un piccolo medaglione, anch'esso con il segno di Yetaxa, che, a suo dire, proviene dall'interno della tomba. Il Dottore è interessato, ma viene distratto dalle sue parole d'amore e dai suoi progetti per il futuro.

Barbara è assistita da Tlotoxl, Tonila e da una falange di guardie. C'è una questione che desiderano sottoporle. Barbara non ascolta Tlotoxl, ma offre il perdono gratuito a Tonila per i suoi "peccati" contro di lei. I due uomini la tempestano con i fatti di un caso di una persona che si è espressa pubblicamente contro la legge azteca. Persino Autloc l'ha sentito, e questo fa riflettere Barbara. Il colpevole deve essere flagellato e ridicolizzato pubblicamente, con la lingua e le orecchie trafitte da spine. Barbara cerca di mitigare la punizione, ma sa che deve esserci disciplina, altrimenti seguirà il caos. Chiede invece quando avrà luogo la punizione. Sarà il Giorno delle Tenebre, il giorno del prossimo sacrificio. Barbara, che spera di essere andata via da lì per allora, acconsente tacitamente per ora, dicendo solo che vuole che tutti e tre i suoi servi siano presenti alla cerimonia, soprattutto la sua ancella. Tlotoxl le assicura che Susan sarà presente.

Il Dottore mostra a Ian il medaglione che Cameca gli ha dato e gli dice che proviene dalla tomba. Gli racconta anche della pietra nel Giardino con lo stesso sigillo. Credono che dietro quella pietra ci sia un tunnel che conduce alla tomba. Il Dottore accenna di sfuggita che la sua fidanzata gli ha dato il medaglione e Ian ride di gusto. Il Dottore si è fidanzato per sbaglio! Ma il Dottore cerca di riportarlo alla questione in questione. Si incontreranno nel Giardino stasera.

Barbara parla con Autloc del sacrificio imminente, che intende comunque interrompere. Autloc le dice che le starà accanto. Le porge anche le sue condoglianze per Susan e la sua imminente punizione. Barbara capisce che Tlotoxl l'ha ingannata e reagisce con rabbia. Interromperà la punizione contemporaneamente al sacrificio. Ma Autloc le dice che la punizione verrà prima del sacrificio e che non può sfidare le tradizioni azteche e sperare che il popolo le obbedisca. Ora si trova di fronte a un vero dilemma.

Quella notte, dopo che Ixta si è addormentata, Ian si alza con cautela dalla sua stuoia e lascia la caserma. Tuttavia, Ixta si accorge che se n'è andato e si sveglia. Afferra un coltello e lo segue poco dopo. Ian raggiunge il Giardino mentre il Dottore lotta invano per spostare l'enorme pietra. Ian ci mette tutta la sua forza e riesce a spostarla. Dietro c'è un tunnel buio pesto, come sospettavano. Ian dice al Dottore di rimanere indietro e di fare la guardia. Prende una torcia e scompare nel tunnel.

Il Dottore, assorto nell'osservare i lontani progressi di Ian, non vede Ixta arrivare alle sue spalle. Quando lo vede, cerca di bluffare con il guerriero, tentando una chiacchierata. Ixta si unisce subito... mentre rimette a posto la pietra. Dice al Dottore con gentilezza che il tunnel serve a portare l'acqua al Giardino da un ruscello lacustre in montagna. La porta d'acqua lì viene aperta e chiusa spesso e allagherebbe il Giardino se la pietra rimanesse aperta. Chiude completamente l'imboccatura del tunnel mentre ne esce un filo d'acqua.

Ian vede la luce lontana dietro di lui spegnersi e sente la pietra chiudersi. Rimane intrappolato nel tunnel mentre l'acqua inizia a scorrere intorno ai suoi piedi. È intrappolato...