27 Il tempio del male - Whopedia

Mentre si stanca di un braccialetto a forma di serpente arrotolato, spiega a Susan che la storia azteca era una delle sue specialità. Susan guarda un coltello di pietra e dice di conoscere solo i sacrifici umani che praticavano. Barbara la rimprovera, dicendo che c'era sia un lato bello che uno malvagio in loro, entrambi distrutti dai conquistadores spagnoli senza riguardo per il loro valore. Questa fu la tragedia degli Aztechi.

Susan si avvicina a un muro per osservare i disegni e riesce a trovare una porta nascosta con un perno che sale verso l'alto. Barbara esce rapidamente, senza trovare nessuno in giro. Susan decide di andare a chiamare gli altri. Barbara è affascinata dall'opportunità di osservare da vicino la cultura azteca e contemporanea, senza nemmeno accorgersi che la porta da cui è entrata si è chiusa, ma questo piacere dura poco quando la voce di un uomo la interpella. Questa tomba è sacra al Sommo Sacerdote Yetaxa e gli intrusi devono essere puniti. Viene catturata dai guerrieri, ma ottiene una reazione completamente diversa quando vedono il braccialetto a forma di serpente che indossa.

Susan conduce il Dottore e Ian fuori dal TARDIS, il Dottore irritato dal fatto che Barbara se ne sia andata da sola. Susan esita quando trova la porta della tomba chiusa, ma Ian la apre subito e i due escono. La zona è di nuovo deserta. Ian si guarda intorno, scoprendo di essere in cima a una piramide, con vista su una città immensa e bellissima. Il Dottore è più assorto nella contemplazione di una pietra sacrificale lì vicino, mentre commenta "alcune abitudini davvero raccapriccianti" praticate dagli Aztechi.

Ian vede la porta della tomba chiudersi alle loro spalle, ma non la raggiunge in tempo. È sigillata e non può essere riaperta dall'esterno. Il Dottore dice loro che era stata progettata per scoraggiare i ladri di tombe e che ora li ha lasciati isolati dal TARDIS.

I viaggiatori vengono accolti dall'uomo che per primo ha trovato Barbara. È Autloc, Sommo Sacerdote della Conoscenza. Rende omaggio ai "servi di Yetaxa", ovvero il Dottore, Ian e Susan. Chiedono di Barbara. Autloc dice che saranno condotti da lei, ma che è necessario usare la dovuta cortesia. Il Dottore chiede impazientemente se ci sia un modo per entrare nella tomba da questo lato e Autloc risponde di no. Li manda a incontrare "la donna che indossa il braccialetto di Yetaxa". Mentre si allontanano, incontrano un altro uomo, storpio e piegato, con una spaventosa pittura sul viso e un luccichio malvagio. Ian e il Dottore lo riconoscono immediatamente come "il macellaio locale": il Sommo Sacerdote del Sacrificio.

I due sommi sacerdoti si consultano mentre i viaggiatori partono sulla reincarnazione di Yetaxa. Il sacerdote del sacrificio intende presentarla al popolo al tramonto di oggi e all'ora in cui si suppone che piova.

Supplicando il dio della pioggia, offrirà sangue umano in sacrificio e la pioggia arriverà. La siccità cesserà e gli dei saranno di nuovo dalla loro parte. Gli Aztechi saranno di nuovo potenti. Autloc sostiene che pioverà indipendentemente dal sacrificio, ma la sua controparte non è d'accordo. L'onore agli dei richiede sacrifici, e questi saranno offerti. In un'altra stanza vicina, i viaggiatori attendono. Susan pensa di essere stata trattata bene finora, ma il Dottore afferma che gli Aztechi trattavano sempre le loro vittime designate con la massima gentilezza. Infine, vengono condotti da Barbara, che li attende seduta su un trono e vestita regalemente con tuniche e copricapo. Una volta che le guardie se ne sono andate, possono parlare.

Barbara spiega che credono che sia la reincarnazione del sacerdote nella tomba, dato che indossava il suo braccialetto quando è stata ritrovata. Susan si chiede come possa essere la reincarnazione di un sacerdote maschio, ma Barbara spiega che non importa in quale forma si trovi lo spirito. Solo la presenza del braccialetto è importante. Per loro, lei è Yetaxa. Ian è divertito all'idea che lui e gli altri siano creduti suoi servitori, ma il Dottore sembra più serio.

Barbara pensa che la sua posizione permetterà loro di entrare nella tomba e andarsene quando vogliono. Ha il controllo totale della comunità. Ma il Dottore si affretta a sottolineare che, mentre le reincarnazioni possono emergere, gli esseri umani non possono entrare nella tomba. Inoltre, Barbara non può chiedere informazioni sul tempio, perché lei, in quanto Yetaxa, dovrebbe sapere tutto. Se mostrasse una debolezza e gli Aztechi decidessero che non è chi dovrebbe essere, morirebbero tutti.

Vengono interrotti dall'arrivo dei Sommi Sacerdoti. La controparte di Autloc si presenta come Tlotoxl, Sommo Sacerdote del Sacrificio. Autloc e Tlotoxl dicono a Barbara che c'è una grande siccità nella terra e che il dio della pioggia sarà onorato al tramonto per riportare la pioggia. Desiderano presentarla al popolo in quel momento, e lei acconsente. Autloc suggerisce anche che ai suoi servi sia permesso di camminare liberamente tra la gente, idea che il Dottore concorda sia un'ottima idea per tutti i loro interessi. Barbara acconsente a lasciare che Ian e il Dottore si muovano liberamente, ma Susan, la sua "ancella", rimane con lei.

Mentre i sommi sacerdoti se ne vanno, il Dottore e i suoi compagni sono soddisfatti della loro posizione. Le donne sono al sicuro nel tempio e Ian e il Dottore possono scoprire informazioni sulla tomba e su come accedervi. Barbara ha agito bene. Devono, tuttavia, stare attenti a non essere scoperti dai due sacerdoti.

Fuori, Tlotoxl suggerisce che uno dei servi di Yetaxa possa comandare l'esercito azteco, poiché un guerriero prediletto dagli dei è davvero potente. Quando Autloc ragiona che hanno già un comandante, Tlotoxl si accontenta di dover dimostrare di essere migliore del servo di Yetaxa. Ian e il Dottore si avvicinano e Tlotoxl propone loro l'idea. Ian comanderà l'esercito azteco. Il Dottore cerca di protestare, ma Ian accetta subito, notando che "Yetaxa" non rifiuterebbe un onore così grande. Autloc porta il Dottore "nel giardino", mentre Tlotoxl porta Ian a incontrare Ixta, il suo rivale al comando.

Nella caserma dei guerrieri, Ixta si allena con le armi. È giovane, forte e determinato. Tlotoxl gli presenta Ian come servo di Yetaxa. Ixta, non capendo perché Ian sia lì, si offre di mostrare la sua forza al servo degli dei e chiama un avversario. L'avversario arriva e Ixta lo combatte con vigore, disarmandolo rapidamente e respingendolo. Compiaciuto, Ixta torna da Tlotoxl e Ian. Tuttavia, quando capisce perché Ian è lì, il suo umore cambia. Avverte Ian di aver distrutto altri 5 rivali e accoglie con favore l'opportunità di aggiungere una persona così illustre alla sua lista di conquiste. Tlotoxl ordina che Ian venga vestito secondo il suo rango e Ixta gli fa conoscere il suo primo dovere: assistere alla cerimonia del dio della pioggia. Aiuterà a consegnare il sacrificio umano a Tlotoxl!

Il Dottore è stato condotto al Giardino della Pace ai piedi del tempio di Yetaxa, dove risiedono tutti i cittadini che hanno raggiunto l'età di 52 anni. Qui possono trascorrere il resto dei loro giorni liberi da responsabilità. Ognuno di loro ha le proprie aree di conoscenza e il loro consiglio è ricercato dagli altri membri della comunità. Il Dottore è affascinato da una donna che Autloc identifica come Cameca. Dice al Dottore che la sua saggezza è molto ricercata e che è una persona arguta e intelligente.

Quando Autloc se ne va, il Dottore si avvicina a Cameca e la intrattiene in una conversazione sui fiori e sulla bellezza del Giardino. Lei gli racconta che il suo creatore, che aveva anche creato il tempio, gli aveva dato il nome di Giardino della Pace. Il Dottore esprime apprezzamento per il tempio e chiede maggiori informazioni sul suo costruttore. Scopre che l'uomo, un amico di Cameca, è morto da tempo. Tuttavia, suo figlio è vivo – un guerriero e non un costruttore – ma potrebbe avere qualche conoscenza dell'opera del padre. Cameca accetta di organizzare un incontro.

La loro conversazione viene interrotta dall'arrivo di Ian, vestito con un elaborato costume da aquila. Cameca si scusa per poter parlare liberamente. Il Dottore racconta a Ian ciò che ha scoperto, ma Ian è più preoccupato per l'imminente sacrificio umano e per il fatto che dovrà tenere ferma la vittima durante il sacrificio. Il Dottore ricorda con forza a Ian che non possono cambiare la storia e che deve fare ciò che gli viene chiesto, qualunque cosa accada. Ian acconsente con riluttanza e il Dottore si dirige ad avvertire Barbara.

Nel tempio, Susan e Barbara trascorrono il tempo prima della cerimonia. Nessuna delle due riesce a comprendere la dicotomia della società azteca: bellezza e orrore coesistono di pari passo. Come può una società avere una persona sensibile e intelligente come Autloc e una assetata di sangue come Tlotoxl? Vengono interrotte dal Dottore, che si fa strada con prepotenza e manda Susan fuori per tenere tutti fuori. Dice a Barbara cosa deve succedere e che non deve interferire. Inorridita, sa che non può rimanere lì seduta, soprattutto quando ha il potere di agire. Il Dottore le rivela il ruolo raccapricciante di Ian e che ha accettato di non interferire, ma lei non ascolta. Proibirà il sacrificio e mostrerà agli Aztechi che la pioggia arriverà in ogni caso. Se riesce a dare inizio alla distruzione di tutto ciò che è male qui, solo il bene rimarrà all'arrivo di Cortez. Il Dottore le ricorda con rabbia che non possono riscrivere una sola riga della storia, ma lei è decisa. Non è Barbara, ma Yetaxa, e ha parlato.

Barbara esce dal tempio per iniziare la cerimonia. Il Dottore porta Susan dentro con sé, dove non può vedere cosa sta succedendo. La vittima sacrificale è già distesa sulla pietra, pronta per essere uccisa. Barbara attende il suo momento, indecisa su cosa fare.

Autloc inizia la cerimonia e guarda dall'alto i presenti. Dice loro che Yetaxa è tornata per guidarli. I guerrieri si inginocchiano e Barbara viene fatta avanzare. Quando sbircia oltre il bordo del tempio, la gente esulta fragorosamente.

Tlotoxl fa un gesto a Ian e Ixta, che prendono posizione per immobilizzare la vittima. Alza lo sguardo verso l'alto mentre le nuvole si oscurano e implora il cielo di portare la pioggia. Solleva il suo coltello di pietra per colpire il cuore della vittima. Rendendosi conto di ciò che sta accadendo, Susan urla e corre in mezzo alla folla. Barbara ordina quindi che non venga più versato sangue durante il sacrificio.

La vittima salta giù dalla pietra e si rivolge a Tlotoxl, dicendogli che gli è stato negato l'onore a causa di Yetaxa. Tlotoxl lo esorta a onorare se stesso attraverso la morte. Capendo cosa intende, il giovane si getta dalla cima della piramide e muore.

Come previsto, la pioggia inizia a cadere. Tlotoxl è trionfante: con la morte è arrivata la pioggia. Barbara insiste che avrebbe piovuto anche senza la morte di quell'uomo. Tlotoxl si rivolta contro Susan, dicendo che, poiché ha gridato e profanato il suolo sacro, infrangendo la legge, dovrebbe essere punita. Barbara proibisce la punizione, affermando che ignorava la legge e che dovrebbe essere educata al rispetto. Autloc si offre di accompagnare Susan al seminario, e Barbara deve acconsentire. Susan viene portata via per ordine di Yetaxa. Ma Tlotoxl capisce che si tratta di una falsa dea e giura a se stesso di distruggerla...