268 Episode 4 - Whopedia

Poco dopo, Reegan costringe Liz a scendere bruscamente le scale per entrare nel laboratorio di Lennox. "Ti ho portato un po' di compagnia", dice a Lennox. Reegan spiega che non è riuscito a chiamare il Dottore perché non si è presentato all'appuntamento, ma che Liz è una scienziata e può dare una mano a Lennox. Liz riconosce Lennox e sembra inorridita nel vederlo lì. Lennox informa Reegan che i prigionieri in tuta spaziale stanno sopravvivendo, ma per un pelo. Reegan dice a Liz di iniziare a rendersi utile. "E se non ci riuscissi?" risponde coraggiosamente. "Potrei chiuderti lì dentro con loro", replica Reegan, con un gesto della testa verso gli "astronauti" intrisi di radiazioni.

Il Brigadiere dice a Carrington di aver distribuito la descrizione di Liz a tutte le forze di polizia del paese. Carrington è sarcastico riguardo a questa misura, ma il Brigadiere gli assicura che si è trattato solo di una formalità. Carrington ha esaminato gli oggetti lasciati da Reegan sui due corpi nella cava di ghiaia – un ritaglio di giornale in una lingua straniera e un pettine con l'impronta del creatore nella stessa lingua – che corroborano la storia del Generale secondo cui gli astronauti sarebbero stati rapiti da una potenza straniera. Il Dottore esamina attentamente il pettine, usando (nell'occhio destro) uno degli oculari normalmente usati per scrutare le pietre preziose. "Molto negligenti da parte loro, tenerlo", osserva scettico. Il Brigadiere suggerisce che potrebbe essere stato messo lì. "No", dice Carrington, "le uniche persone che potrebbero creare un'organizzazione di queste dimensioni sarebbero agenti stranieri con enormi risorse alle spalle". Il Dottore non sembra convinto. "E pettini per capelli", aggiunge. "Vogliono usare gli astronauti radioattivi come arma", dice il Generale. Il Dottore gli ricorda che gli astronauti sono ancora in orbita. Carrington liquida la cosa come ridicola. Il Dottore gli dice: "Quando il tuo Professor Heldorf si è preso cura degli alieni, ha iniziato a registrare una sorta di impulsi di comunicazione radio". "Gli astronauti hanno i walkie-talkie nei caschi, sai", risponde Carrington. "Allora perché Heldorf non ha parlato con loro?" "Sì, beh, forse stava registrando il livello di radioattività nei loro corpi", suggerisce Carrington incerto. Ma il Dottore non la pensa così. Vuole andare al Centro Spaziale per usare il loro computer: "Confido che il tuo Taltalian non mi punterà una pistola contro questa volta". Carrington dice al Dottore che non c'è nulla da guadagnare decifrando gli impulsi; il loro obiettivo dovrebbe essere trovare gli astronauti scomparsi. Il Dottore deve dire a Carrington per la terza volta che gli astronauti sono ancora in orbita: "Il mio obiettivo è scoprire cosa stanno cercando di dirci questi alieni". Carrington sembra molto contrariato da questa affermazione.

Al Centro Spaziale, Taltalian sta collaborando con Cornish alla pianificazione del lancio di una nuova missione di recupero. Sono disponibili 1.297 tonnellate di carburante convenzionale "K" e altre 2.000 tonnellate di carburante liquido sono in produzione; ma il carburante liquido è la nuova variante M3, altamente volatile, non destinata ai voli spaziali con equipaggio. Cornish afferma che dovranno utilizzarlo. Se il carburante liquido venisse utilizzato da solo, l'astronauta verrebbe schiacciato al decollo, quindi suggerisce di ridurre la forza G mescolando l'M3 con il carburante convenzionale. Taltalian afferma che calcolerà questa idea, ma aggiunge che Cornish dovrà comunque costruire il suo razzo. Cornish afferma che Quinlan sta sollevando ogni possibile obiezione. "Cosa ti aspetti?" chiede Taltalian. "La teoria di questo Dottore è ridicola". Cornish sfida Taltalian: "Intendi commettere altri sabotaggi?" Taltalian ricorda irritato a Cornish che prima stava semplicemente eseguendo gli ordini di Carrington: "E ho calcolato l'assemblaggio del razzo di salvataggio come mi hai chiesto".

Il Dottore arriva silenziosamente dietro Taltalian. Estrae una matita dal taschino sinistro e gliela infila nella schiena. "Spero che non sia armato", dice maliziosamente. Taltalian gli assicura che non avrebbe mai usato la pistola contro un collega scienziato. Il Dottore si dice molto sollevato e gli chiede di usare il computer. Cornish concorda: "E sono sicuro che il Dottor Taltalian sarà ben lieto di aiutarla", aggiunge ironicamente. "Quando avrà un momento, vorrei vederla in sala controllo per la capsula di recupero", dice Cornish al Dottore, e se ne va. Il Dottore dice a Taltalian che vuole programmare gli impulsi di comunicazione radio nel computer; sospetta una sorta di schema negli impulsi. Taltalian avverte il Dottore che potrebbe volerci molto tempo, ma il Dottore risponde che non deve. Taltalian sta insistendo con il Dottore sul fatto che non sta cercando di ostacolarlo quando squilla il telefono. Taltalian risponde, ma chi chiama vuole parlare con il Dottore; non si presenta, ma minaccia di uccidere Liz se il Dottore non smette di interferire. Dopo aver spiegato a Taltalian il succo della chiamata, il Dottore avanza minaccioso verso di lui, poi si ferma e propone allegramente di tornare al lavoro.

"Due milioni di rad", riferisce Liz, seduta al computer nel laboratorio di Lennox. "Scendiamo a due milioni meno cinquantamila". Lennox annota attentamente il dato. Si guarda intorno, guardando i tre "astronauti", uno dei quali è accasciato, e ordina al sicario di Reegan (Will Masters) di dire a Reegan che è rimasta solo una bomboletta dell'isotopo. Masters sembra riluttante a muoversi. "Allora? Vuoi che muoiano?" gli chiede Lennox, e Masters esce dal laboratorio. Liz corre su per le scale fino all'altra porta, ma la trova chiusa a chiave. Scende sconsolata. "Sei un prigioniero?" chiede a Lennox. Lui è evasivo, ma lei insiste per avere una risposta. "Posso andare e venire come mi pare", risponde, "ma non ho nessun posto dove andare". Liz gli ricorda che un tempo era uno scienziato rispettato. "Schifosamente sottopagato!" ribatte sulla difensiva. Chiede a Liz di aiutarlo a indossare il casco della tuta antiradiazioni. Prende una chiave e la posa accanto a Liz. "Ho perso la mia chiave da qualche parte", dice in tono significativo. "Per quella porta lassù". Tacitamente dà istruzioni a Liz: "Mi troveranno nel cubicolo. Chiuso a chiave e sprangato dall'esterno, hai capito?" Liz chiede a Lennox se vuole andare con lei; ma, come lui ha detto, non ha nessun posto dove andare. Gli mette il casco protettivo e prende la chiave. Poi lo sigilla nel cubicolo con gli "astronauti" e si dirige verso l'uscita.

Il Dottore capisce che gli impulsi sono una formula matematica per costruire un dispositivo elettronico; dice a Taltalian che dovrà costruire il dispositivo per scoprire di cosa si tratta. Il Dottore sembra indifferente alla minaccia per Liz, perché chi l'ha creato non saprà cosa sta combinando - "a meno che qualcuno non glielo dica". "Chi lo farebbe?" ride Taltalian. "Tu, per esempio?" suggerisce il Dottore.

Liz esce furtivamente da una porta sul retro dell'edificio del laboratorio e si dà una bella occhiata in giro prima di scappare via.

Taltalian accusa il Dottore di essere "molto offensivo"; il Dottore lo accusa di essere "continuamente ostruzionista". Taltalian afferma nuovamente di aver agito semplicemente su istruzioni del Generale Carrington, ma il Dottore si chiede se Taltalian possa essere coinvolto con le persone che stanno realmente dietro al complotto: "le persone che hanno rapito la signorina Shaw, che hanno rapito i tre astronauti". Il Dottore dice a Taltalian di non aver condiviso i suoi sospetti con il Brigadiere perché ha un'alternativa da offrirgli. Lo fissa e gli espone le due opzioni: "Un'indagine spietata da parte del Brigadiere, o poche parole a bassa voce con me e il tuo nome tenuto fuori da questa storia". "Non so di cosa stai parlando", dice Taltalian. "Penso di sì, Taltalian. E ti darò un po' di tempo per pensarci". Il Dottore lascia la stanza per pensare alla costruzione della macchina, dicendo a Taltalian di riflettere su ciò che ha detto. Rimasto solo, Taltalian va a un armadio e tira fuori un piccolo dispositivo elettronico.

Liz, in fuga, arriva su una strada di campagna. La prima auto che cerca di fermare non si ferma. La seconda sì, ma il suo autista è Taltalian. Le punta una pistola e le dice di salire. Lei lo fa e se ne vanno.

Tornata al laboratorio di Lennox, Liz lo protegge dicendo a Reegan che nessuno l'ha aiutata a fuggire; "quella porta è rimasta aperta", dice. Reegan le fa notare che potrebbe aver ucciso Lennox chiudendolo dentro con "quelle cose", ma Liz finge di non preoccuparsene. Reegan le ordina di tornare al lavoro con Lennox e Masters le dà una spinta per aiutarla ad uscire. Reegan dice a Masters di assicurarsi che la porta sia chiusa a chiave. Taltalian consegna a Reegan il dispositivo elettronico, insieme alle istruzioni per l'uso e al codice di comunicazione. Reegan sospetta che sembri "un po' troppo semplice"; "Devo parlare con quelle cose", dice a Taltalian. "Hai una lista di segnali e comandi semplici", risponde Taltalian. "Trasmetti e obbediranno". "E se non lo fanno?" "Minaccia di interrompere la loro fornitura di radiazioni: c'è un segnale anche per quello". Taltalian conferma che esiste anche una macchina per tradurre le risposte, ma si trova nella sua sala computer e Reegan non ne avrà bisogno. "Sono io che mi occupo di queste creature", sottolinea Reegan. "Userete queste creature per effettuare una serie di incursioni su bersagli accuratamente scelti", dice Taltalian. "Ne sapete abbastanza per fare il vostro lavoro, ma ho ulteriori istruzioni per voi... la vostra chiamata al Dottore, minacciando la vita della ragazza, è stata stupida", aggiunge. Lungi dal rallentare il Dottore, "lo ha solo reso più determinato e sospettoso – sospettoso nei miei confronti". "Peccato", risponde Reegan. Taltalian afferma che il Dottore deve essere "messo fuori gioco per sempre"; sta per scoprire come costruire un'altra macchina del tipo che Taltalian ha appena dato a Reegan. Reegan accetta di occuparsi del Dottore. "E dato che la vostra pelle è in pericolo", dice a Taltalian, "potete aiutarmi".

"Taltalian, hai qualche prova?" chiede il Brigadiere al Dottore. "No, nemmeno un briciolo", confessa il Dottore, sorseggiando la sua tazza di tè. "Allora perché accusarlo?" Il Dottore lo attribuisce all'intuizione, qualcosa che nemmeno i computer di Taltalian hanno. Il Brigadiere ricorda al Dottore che Taltalian agiva su ordine di Carrington, come spiegato da Quinlan. Il Dottore ricorda, ma non ne è affatto convinto: "Prima cercano di tenerci completamente all'oscuro, e quando non funziona, ripiegano su una storia di copertura preparata apposta: radiazioni contagiose, per l'appunto!" Il Dottore non sa cosa stia succedendo, ma pensa di saperne di più dopo aver costruito il dispositivo. Mostra al Brigadiere un elenco delle apparecchiature elettroniche avanzate di cui ha bisogno per realizzarlo e dice di averne bisogno immediatamente; il Brigadiere accetta di occuparsene. Mentre si dirige al laboratorio, il Dottore chiede al Brigadiere se ci sono notizie di Liz, ma non ce ne sono. «Stiamo facendo tutto il possibile», assicura il Brigadiere.

Lennox sussurra i suoi ringraziamenti a Liz per aver taciuto sul suo ruolo nella sua precedente fuga. Sta chiaramente elaborando un nuovo piano di fuga: "Se non ci riesci al primo tentativo..." Lennox le dice che non avrà un'altra possibilità. "Vedremo", risponde lei. Le chiede come sia stata catturata Liz. "Ho incontrato un vecchio amico", gli dice.

Reegan si unisce a Taltalian, che insiste impazientemente di dover tornare indietro. "È un'operazione delicata", gli dice Reegan. Mostra a Taltalian l'interno di una valigetta, che contiene una bomba. "È semplicissimo. Tutto ciò che devi fare è impostare il quadrante sull'ora desiderata. Quanto tempo ti serve per uscire dall'edificio?" "Dieci minuti, forse di più." "Diciamo un quarto d'ora", dice Reegan. "Non possiamo permetterti di correre rischi." Imposta i quadranti di conseguenza e chiude la valigetta. "Ora, lascia la valigetta il più vicino possibile al Dottore. Fai scorrere questi fermi insieme e questo avvia il meccanismo. Quindici minuti dopo, niente più Dottore." Reegan spiega che se il Dottore cerca di aprire la valigetta prima del previsto, il risultato sarà lo stesso, solo un po' prima. Taltalian è preoccupato per il rischio, ma Reegan gli ricorda che è lui che il Dottore sta cercando. Mentre Masters aiuta Taltalian a indossare il cappotto, Reegan – senza che Taltalian lo veda – apre la valigetta e regola rapidamente i quadranti all'interno, poi la richiude. La porge a Taltalian, che la prende con cura. "Fai come ti dico", gli dice Reegan, "e i tuoi guai saranno finiti".

Cornish si lamenta con il Dottore dell'improvvisa e sospetta mancanza di astronauti disponibili. Sono state fornite diverse scuse: "non idoneo; trasferito ad altri incarichi; in attesa dell'autorizzazione di sicurezza". "È tutto?" chiede il Dottore, e si offre di prendere il razzo lui stesso. Cornish lo ringrazia, ma fa notare che il Dottore non si rende conto di cosa ciò comporterebbe. "Mio caro amico", risponde il Dottore, "ho trascorso più tempo nello spazio di qualsiasi astronauta del vostro staff - non, lo ammetto, con i congegni piuttosto primitivi che usate voi, ma me la caverò... Posso anche sopportare una forza G considerevolmente maggiore della maggior parte delle persone, anche se lo dico io stesso". Cornish accetta. Il Dottore dovrà sottoporsi ad alcuni test, ma accetta prontamente: "Quando quella capsula di recupero sarà pronta, la prenderò".

Taltalian entra con la valigetta e si unisce al Dottore e a Cornish. Dice a Cornish di avere i calcoli per il decollo, tutti tranne la fase finale. Cornish chiede a Taltalian di farglieli avere il prima possibile e se ne va per vedere quali test dovrà fare il Dottore. Un'atmosfera tesa regna quando Taltalian e il Dottore rimangono soli. Taltalian va all'armadio. Il Dottore gli chiede se ha riflettuto su ciò di cui gli ha parlato. "Le racconterò tutto", dice Taltalian, "se mi darà la possibilità di andarmene". Il Dottore acconsente. Taltalian si dirige verso la valigetta, che giace distesa su un piano di lavoro a pochi metri dal Dottore. Dice al Dottore che le informazioni di cui ha bisogno sono nella sua auto e che andrà a prenderle; "Mi aspetterà qui?" Il Dottore acconsente. Taltalian lancia un'occhiata nervosa al Dottore e fa scorrere i fermi della valigetta, che gli esplode immediatamente in faccia. Taltalian indietreggia con un urlo orribile.

Nel laboratorio di Lennox, Liz crede di aver fatto funzionare il dispositivo di comunicazione. Reegan le dice di inviare il segnale "alzati", e lei lo fa; dietro lo schermo trasparente, le tre figure in tuta spaziale si alzano in piedi. Liz invia il segnale "avanti", e ciascuna figura si muove lentamente in avanti. "Invia "stop", dice Reegan, e di nuovo i tre prigionieri obbediscono in silenzio. Liz dice a Reegan che il dispositivo potrebbe essere abbastanza semplice da poter essere usato anche da lui. Lui prende il dispositivo. Liz chiede a Reegan della valigetta che ha dato a Taltalian. "Si potrebbe dire che è stato un modo per prendere due piccioni con una fava", risponde.

Nella fumosa sala computer, danneggiata dalle bombe, il Brigadiere ammette al Dottore che sembra aver avuto ragione su Taltalian. "Ha fatto un gran bene a me, e anche a lui", dice il Dottore. Taltalian è stato ucciso dalla forza dell'esplosione, e il Dottore se l'è cavata con una lieve ferita al viso; ha una fasciatura sulla guancia destra. Il Brigadiere presume che il meccanismo della bomba a orologeria fosse difettoso, ma il Dottore non ne è certo: i resti del meccanismo mostrano che il timer era impostato a zero, in modo che la bomba esplodesse istantaneamente. "Quindi chiunque gliel'abbia data voleva sbarazzarsi di entrambi", dice il Brigadiere. Il Dottore conclude che Taltalian era un anello debole, i cui datori di lavoro volevano toglierlo di mezzo: sembra un altro vicolo cieco. Il Dottore trova, nell'armadio di Taltalian, un piccolo dispositivo molto simile a quello che sta cercando di costruire: "Taltalian ne aveva sempre uno".

Quinlan dice a Carrington che il tempo stringe: il nuovo razzo di recupero è quasi pronto per il lancio. "Doveva fermarlo, signore", dice Carrington. Ma Quinlan ha tentato ogni possibile rinvio, e ora il Dottore si è persino offerto volontario per pilotare il razzo. "Bisogna fermarlo", dice Carrington a Quinlan. Quinlan suggerisce di dirgli la verità, ma Carrington replica che sanno troppo poco di lui. "Potrebbe non esserci alternativa", risponde Quinlan. "Deve esserci", dice Carrington. "Se quel razzo parte, significa un disastro per il mondo intero".

Con i piedi appoggiati sulla scrivania nel laboratorio di Lennox, Reegan parla al telefono, rassicurando un superiore che tutto sta andando bene, ma esprimendo il suo rammarico per il fatto che il Dottore sia sopravvissuto alla bomba: "Questo Dottore deve avere nove vite". Accetta di organizzare qualcosa di misterioso "stasera". Ordina a Masters di andare a prendere il furgone e dice a Lennox che i loro tre prigionieri stanno per fare "una piccola escursione". Lennox, riluttante, apre la porta dell'area del laboratorio riservata ai prigionieri. Reegan chiede a Liz se il dispositivo di comunicazione può funzionare al contrario, in modo che i tre prigionieri possano parlare con loro; lei risponde di no, ma conferma che potrebbe esserci una macchina in grado di eseguire questa funzione inversa. "Penso che farò due visite stasera", dice Reegan pensieroso. Usa il dispositivo di segnalazione e la figura vestita con la tuta spaziale di Van Lyden emerge nella parte principale del laboratorio.

Poco dopo, nella luce abbagliante del tramonto, la figura in tuta spaziale si avvicina al perimetro del complesso del Centro Spaziale. Un soldato della UNIT di guardia grida alla figura in avvicinamento di fermarsi. Questa ignora il grido, e un secondo grido di "Alt o sparo!". Il soldato spara sei proiettili con la sua pistola alla figura in avvicinamento, senza alcun effetto. La figura raggiunge la barriera perimetrale e la afferra; un'onda di energia si propaga lungo la barriera e uccide il soldato all'altra estremità. La creatura nella tuta spaziale di Van Lyden solleva la barriera e continua il suo avvicinamento spietato al complesso.

All'interno, la creatura arriva nella sala computer, dove due scienziati stanno lavorando. Un tocco della sua mano sinistra uccide il giovane scienziato in una scarica di energia; l'uomo più anziano cerca di opporre resistenza, ma viene abbattuto allo stesso modo. L'intruso avanza verso l'armadio e vi infila la mano. Un soldato della UNIT appare sulla soglia con un'arma molto più potente di quella della guardia perimetrale; ma anche questa è inefficace contro la creatura, che lo uccide con un tocco al collo.

"Le dico che converte gli impulsi radio in linguaggio umano", sta spiegando il Dottore al Brigadiere. "Gli alieni nel laboratorio di Heldorf stavano cercando di comunicare con lui." "Quindi aveva ragione", dice il Brigadiere, "non sono umani." "Non ho mai creduto che lo fossero", dice il Dottore. Ora vorrebbe costruire l'altra metà del dispositivo per poter contattare le creature, ma i componenti elettronici che ha ordinato impiegano un po' di tempo ad arrivare, la maggior parte dei quali deve provenire dal Giappone. Quinlan telefona al Dottore per chiedergli se ha ancora intenzione di pilotare il razzo di recupero; lui risponde di sì. "Non posso convincerla che la sua azione sarà disastrosa?" chiede Quinlan. "Potrebbe", risponde il Dottore, "se mi dicesse la verità, Sir James - tutta la verità." Non avendo altra scelta, Quinlan invita il Dottore a incontrarlo immediatamente. Il Brigadiere è ansioso di accompagnarlo.

Una figura in tuta spaziale entra nell'ufficio di Quinlan e lo uccide con un solo tocco; cade all'indietro sulla scrivania. La creatura si dirige verso la cassaforte di Quinlan, vicino alla porta. La serratura della cassaforte esplode al suo tocco. La apre e ne tocca il contenuto, che si incendia e si disintegra. Il Dottore arriva e vede il corpo di Quinlan disteso sulla scrivania. Mentre si china sul corpo, ascoltando invano un battito cardiaco, l'invisibile creatura in tuta spaziale avanza verso di lui da dietro, porgendogli la mano destra...