246 Episode 3 - Whopedia

Dopo aver attraversato un altro vuoto nebbioso, l'ambulanza riappare nel suo tempo, di nuovo nella terra di nessuno. I proiettili esplodono tutt'intorno, ma per il momento sono al sicuro. Carstairs e Lady Jennifer salgono sul sedile posteriore con il Dottore, Jamie e Zoe, entrambi a gran voce chiedendo una spiegazione di ciò che è appena accaduto. Il Dottore annuncia di aver attraversato il tempo e visitato la terra di 2000 anni fa. Tutti sono stupiti e non poco scettici. Ma per il Dottore, tutto torna.

La nebbia che hanno attraversato non era un gas, ma una barriera di campo di forza tra linee temporali. Indica la mappa che Carstairs ha procurato loro. La posizione dei soldati romani si trova oltre il bordo della mappa e coincide con la barriera. Presuppone che ci siano ancora più linee temporali e altre barriere. Devono trovare una mappa che mostri tutti le linee temporali e per farlo devono tornare al castello. È certo che il misterioso generale Smythe avrà una mappa del genere.

Poco dopo, Carstairs conduce il Dottore e Jamie nel castello sotto la minaccia delle armi per affrontare un Capitano Ransom infuriato. Carstairs cerca di mettere in atto la finzione di aver catturato e restituito i due prigionieri, ma Ransom non ne vuole sapere. Sa che Carstairs è in combutta con loro. Carstairs abbandona la finzione e punta la pistola contro Ransom, sapendo che rischia la corte marziale e la fucilazione se il Dottore si sbaglia.

Jamie disarma Ransom e il Dottore fornisce delle bende per fasciarlo e imbavagliarlo. Il Dottore ha trovato solo mappe locali nell'area principale del quartier generale e si reca nella stanza di Smythe per ulteriori ricerche.

Lì trova una cassaforte, fatta di ferro massiccio e saldamente chiusa. L'unico modo per entrare è farla saltare. Carstairs è dubbioso, ma va a cercare dell'esplosivo. Il Dottore prova a forzare la serratura. Jamie è dubbioso al riguardo, ricordando i recenti e assordanti tentativi del Dottore di usare un diapason per far scattare una serratura sul pianeta Ta. Il Dottore non ha fortuna, ma Carstairs torna con una granata a mano. Il Dottore pensa che funzionerà, ma non senza qualche modifica.

Con orrore di Carstairs, il Dottore inizia a smontare la granata in modo un po' rozzo. Riesce a estrarre il detonatore e a versare l'esplosivo su un pezzo di carta. Intende infilare l'esplosivo nella serratura e farla detonare usando uno stoppino di candela come una miccia lunga e resistente.

Tuttavia, proprio mentre il Dottore sta completando la preparazione, dal Quartier Generale si leva un grido d'aiuto. Ransom, in qualche modo, è riuscito a liberarsi dal bavaglio. Carstairs corre fuori per zittirlo. Ci riesce, ma mentre si alza, vede un nuovo arrivato, un giovane soldato in cerca del Capitano Ransom. Ransom è nascosto dietro una cassa e non può essere visto, ma il giovane soldato insiste per trovarlo. Ha come prigioniere Zoe e Lady Jennifer, trovati nascosti all'esterno nella loro ambulanza. Carstairs cerca di bluffare, ma il soldato è ben consapevole della "spia" di prima e di aver scoperto che potrebbe averne beccate due. Inizia a sospettare di Carstairs.

Nella stanza di Smythe, il Dottore non è a conoscenza della situazione di Carstairs. Accende la miccia e lui e Jamie si tengono ben lontani, tappandosi le orecchie.

Il soldato è sempre più preoccupato per l'atteggiamento di Carstairs e si rifiuta di lasciare i suoi prigionieri con lui. Alza la voce e presto Jamie riesce a sentirla, anche attraverso il cuscino sulle orecchie. Attira l'attenzione del Dottore sul rumore, sebbene i suoi occhi non si stacchino mai dalla miccia che si restringe sempre di più.

Alla fine Carstairs riesce a convincere il soldato a lasciare le donne con lui, promettendo di avvertire Ransom al suo ritorno. Il soldato si gira per andarsene, ma indugia ancora un attimo in una conversazione. Nella stanza di Smyth, il Dottore decide che deve spegnere la miccia o rischiare di tradirsi, ma ormai è troppo tardi. Proprio mentre il soldato se ne va, l'esplosivo esplode, scuotendo la stanza. Il soldato rientra di corsa e va dritto nella stanza di Smyth.

Carstairs estrae la pistola e disarma il soldato sconvolto. Ora si rende conto di aver parlato con "il traditore Carstairs" per tutto il tempo. Jamie lega il giovane soldato. Il Dottore è riuscito nell'intento ed estrae una mappa dalla cassaforte. Mostra una serie di divisioni triangolari lungo il paesaggio, ognuna contrassegnata con il nome di un'altra guerra. Zona del 1917, zona romana, zona della Guerra Civile Americana. Molto strano. Al centro della mappa c'è un punto vuoto, senza etichetta né dettagli. Lì, dice il Dottore, devono dirigersi.

Presto il gruppo torna sull'ambulanza, attraversando la terra di nessuno verso lo spazio vuoto sulla mappa. Sfortunatamente, la guerra è ancora in corso. Vengono fermati da una pattuglia tedesca. Il Dottore insiste che si tratta di un distaccamento medico che trasporta un ufficiale ferito. La recitazione di Carstairs dev'essere azzeccata perché lo stratagemma funziona. I tedeschi non li uccidono tutti, ma catturano l'ambulanza e i suoi occupanti.

Vengono portati al quartier generale tedesco nelle trincee. Jamie e Zoe sono costretti a stare all'aperto, sotto le bombe che esplodono tutt'intorno. Lady Jennifer è stata lasciata nell'ambulanza per prendersi cura del "ferito" Carstairs. Sperano solo che i tedeschi non controllino troppo attentamente le sue "ferite". Nel frattempo, il Dottore è con un tenente tedesco per essere interrogato. Sperano che possa convincerli a liberarsi.

Il Tenente tedesco è un giovane alto e imponente, che incombe sul Dottore. Ma il Dottore mantiene un tono amichevole con risposte brevi, sperando di ottenere un po' di comprensione. L'agente, però, è determinato a scoprire chi è e perché si trova lì. Il Dottore si fa chiamare "John Smith" – uno pseudonimo che Jamie gli aveva dato per la prima volta sulla Ruota Spaziale – solo per apparire collaborativo. Il Tenente accetta, ma non accetta la spiegazione che l'ambulanza e i suoi occupanti si siano semplicemente persi nella terra di nessuno. Crede che il Dottore e i suoi amici siano spie. Estrae la pistola e la punta contro il Dottore, consigliandogli di dire immediatamente la verità.

A Jamie e Zoe vengono dati dei caschi per proteggersi dai detriti volanti, ma niente di più. Vengono quasi ignorati dai soldati indaffarati. Nessuno dei due riesce a comprendere questa bizzarra guerra di trincea, ed entrambi desiderano solo andarsene da lì.

Al Quartier Generale, il Dottore ha deciso di fare come gli è stato ordinato e racconta al Tenente del TARDIS e della sua capacità di viaggiare nel tempo e nello spazio. Spera che la sua sincerità prevalga, convinto che non ci sarà alcun danno per loro menzionando i viaggi nel tempo. Naturalmente, il Tenente è scettico, ma fa entrare Jamie e Zoe, che corroborano la storia del Dottore e raccontano i loro primi incontri con lui. Questo aggiunge un tocco di verità, ma il Tenente teme di essere considerato pazzo se accetta la loro storia.

Il Dottore fornisce ulteriori prove, tirando fuori il suo cacciavite sonico e usandolo per rimuovere la vite dall'impugnatura della pistola del Tenente e rimetterla a posto senza toccarla. Non ha mai visto niente di simile ed è sul punto di credere alla storia del Dottore. Tuttavia, la questione gli viene sottratta dalle mani quando arriva il suo comandante, uno strano piccolo Capitano calvo di nome von Weich.

Von Weich ascolta la storia del viaggio nel tempo raccontata dal suo subordinato e percepisce facilmente la sua accettazione. Dopo un rapido esame dei prigionieri, conduce il Tenente fuori per un breve colloquio. Von Weich si infila un monocolo in un occhio e fissa il Tenente. In un tedesco ruvido, instilla la sua volontà nella mente del Tenente, proprio come fece il Generale Smythe con i suoi uomini.

Il Tenente torna al Quartier Generale quasi in trance. Denuncia i prigionieri sconvolti come pericolose spie inglesi e annuncia che saranno tutti fucilati.

Nel suo alloggio, von Weich ha un'unità di videocomunicazione nascosta dietro un quadro, proprio come Smythe. Con essa contatta il "Controllo Centrale" per annunciare la cattura di tre civili del settore britannico. Riferisce anche che affermano di essere viaggiatori del tempo.

Il Dottore cerca frettolosamente di spezzare il controllo mentale esercitato sul Tenente. Ancora una volta, gli mostra il cacciavite sonico e la fantastica dimostrazione spezza la presa. Il Tenente è di nuovo calmo e amichevole. Tuttavia, con il pericoloso von Weich in giro, il Dottore non ha tempo per le formalità. Deve usare la cordialità del Tenente contro di lui, rubandogli la pistola. Con Jamie al controllo dell'arma, il Dottore ordina al Tenente di riportarli all'ambulanza.

Al centro della mappa del Generale Smythe c'è un settore vuoto. Come sospetta il Dottore, è la sede del Controllo Centrale, la base di coloro che controllano le linee temporali e ciò che accade al loro interno. Il Controllo Centrale è un luogo futuristico, molto grande e pieno di gente. Guardie vestite di nero e tecnici vestiti di bianco – tutti con strani occhiali a fessura – si mescolano a persone in varie uniformi militari provenienti dal passato della Terra. Il luogo è pieno di vita. Il Generale Smythe è lì, al lavoro a una scrivania con una mappa integrata.

Smythe si mette sull'attenti quando suona un allarme. Annuncia l'arrivo del suo superiore, non un altro soldato, ma un civile. È piccolo e bruno, con i capelli tirati indietro e un'aria sicura di sé. È il Capo di Guerra, responsabile delle operazioni. Porta i saluti del loro capo, il Signore della Guerra. È soddisfatto dei "progressi" finora, ma auspica che le operazioni vengano accelerate.

Smythe riferisce che i tre civili della zona del 1917 sono stati ricatturati. Chiaramente la presenza del Dottore ha causato costernazione nelle alte sfere. Smythe afferma di aver ordinato di fucilarli, ma il Capo della Guerra annulla l'ordine quando scopre che affermano di essere viaggiatori del tempo. Sembra molto interessato a questa notizia, nonostante lo scetticismo di Smythe.

Von Weich riferisce che i prigionieri sono fuggiti, incolpando il suo ingenuo Tenente, un semplice umano. Smythe è furioso con lui, ma il Capo Guerra gli ricorda che sono fuggiti anche da lui. Il Capo Guerra ordina che vengano trovati, catturati vivi e portati al Controllo Centrale. Smythe dirama un allarme generale a tutte le linee temporali, avvertendo gli altri comandanti, come lui, di stare all'erta per l'ambulanza del 1917, indipendentemente dalla linea temporali in cui si trovino. Chiaramente, Smythe, von Weich e il Capo Guerra non sono umani. Tuttavia, i soldati che combattono e muoiono sotto di loro lo sono. In qualche modo, gli esseri umani sono stati resi schiavi da questi alieni con la conoscenza del viaggio nel tempo. Il Capo Guerra sembra piuttosto preoccupato per questi stranieri, soprattutto per le loro affermazioni di viaggio nel tempo. Sembra persino in qualche modo minacciato.

Tornati alla loro linea temporale, l'ambulanza ha attraversato un'altra nebbia - un'altra barriera - e il Dottore pensa di essere arrivato in America, nel 1862. La Guerra Civile Americana, secondo la mappa. Improvvisamente l'ambulanza viene attaccata da un cecchino tra gli alberi. Un soldato confederato. Carstairs ordina a Lady Jennifer di rimettere in moto il veicolo. In un attimo sono al sicuro fuori dalla portata dei colpi. Il Dottore è contento almeno di sapere che sono ancora sulla strada giusta. Stanno ancora dirigendosi verso lo spazio vuoto al centro della mappa.

Tuttavia, non sarà una passeggiata. Un albero cade sulla strada, bloccando loro la strada. Carstairs è certo che sia una trappola, ma devono rischiare di spostarlo altrimenti saranno facili prede. Ha ragione. Prima che possano spostare l'albero, risuonano degli spari. Carstairs risponde al fuoco, disperdendo i soldati abbastanza a lungo da permettere a Jamie, Zoe e il Dottore di spostare l'albero. Ma i soldati sono presto sopra di loro e sia Carstairs che Jamie devono ricorrere al combattimento corpo a corpo prima di riuscire a liberare l'ambulanza. Il Dottore, Jamie e Zoe si arrampicano all'interno mentre Carstairs fornisce fuoco di copertura. Ma quando una truppa a cavallo di soldati confederati appare oltre la collina, Carstairs esorta Lady Jennifer a proseguire senza di lui. Ci vorrà un po' di fatica per fuggire da quella banda.

Lady Jennifer percorre solo un breve tratto prima di essere costretta a fermarsi. Per fortuna, un'altra pattuglia a cavallo passa senza vedere l'ambulanza. Ma c'è un altro problema che devono affrontare, questo insormontabile. Sono rimasti senza benzina. C'è solo una soluzione: devono proseguire a piedi. Possono solo sperare che Carstairs li raggiunga presto.

Tornati al Controllo Centrale, Smythe e von Weich giocano a un gioco particolarmente sgradevole. Un gioco di guerra. Pianificano le mosse di una battaglia tra soldati britannici e tedeschi – soldati umani. Pianificano e giocano con le vite dei loro soldati umani con la stessa superficialità di giocattoli. Non c'è dubbio che la battaglia arriverà e che molti uomini – molti umani – moriranno. Le morti sembrano significare ben poco per gli alieni, solo il morale dei sopravvissuti.

Il Capo Guerra li interrompe annunciando che uno dei fuggitivi che ha saltato la linea temporale è stato catturato. Un Tenente britannico. Von Weich è stupito dalla lealtà che gli umani dimostrano l'uno verso l'altro in situazioni di stress, arrivando persino a lasciarsi catturare per salvare gli altri. Ne parla in senso accademico; il Capo Guerra concorda, ma ammira questa caratteristica. Il Tenente Carstairs viene riportato al Controllo Centrale per essere "riprocessato".

Il Dottore, Jamie, Zoe e Lady Jennifer si dirigono verso un fienile, controllando attentamente che sia libero prima di entrare. Zoe è preoccupata per Carstairs, ma ormai non c'è più nulla che possano fare per lui. Il Dottore insiste perché proseguano verso lo spazio vuoto sulla mappa. È lì che troveranno le risposte di cui hanno bisogno. Ma prima devono riposare un po'.

Tuttavia, la pace viene interrotta dal rauco rumore di un motore che stride. Un'altra delle grandi scatole verdi emerge dall'aria. Da essa emerge un nutrito contingente di soldati confederati. Non vedono i fuggitivi nascosti e si dirigono fuori dal fienile. Tutti sono stupiti. Zoe nota che la scatola deve essere più grande dentro che fuori per contenere così tanti uomini. Proprio come il TARDIS.

Il Dottore si avventura all'interno con cautela per indagare, mentre Zoe cerca di spiegare a Lady Jennifer la natura di una macchina per viaggiare nel tempo e nello spazio. Improvvisamente, all'esterno si sente una sparatoria. Zoe chiama il Dottore, ma lui non risponde. D'impulso, lo segue. Lady Jennifer si dirige alla porta del bar per vedere cosa stia succedendo, rischiando la vita. Jamie va a fermare Lady Jennifer e a impedirle di essere colpita. Quando lo fa, la porta della scatola si chiude, intrappolando i suoi amici all'interno.

Con orrore di Jamie, si smaterializza. Il Dottore e Zoe sono spariti...