241 Episode 4 - Whopedia

Sopra di loro, Caven e Dervish sorridono soddisfatti. Sono certi che non avranno più problemi con gli intrusi. Invisibili, i due uomini vengono osservati da una figura indistinta.

Jamie ora si muove di nuovo, ma è evidentemente dolorante. Deve essere atterrato male e essersi storto una gamba. Non è rotta e pensa che guarirà presto. Il Dottore si alza e si guarda intorno nella cella buia e tetra. Tuttavia, viene bloccato di colpo da un lamento orribile che proviene dall'oscurità in un angolo. Potrebbe essere un animale o una persona. Vincendo la paura, il Dottore va a indagare.

Si scopre che si tratta di un uomo, un tenente del Corpo Spaziale. Lo stesso che stava sparando contro di loro tramite il radiofaro. Il tenente Sorba. È ferito, ma non sembra grave, sebbene sia sotto shock. Jamie e Zoe aiutano il Dottore a prendere dell'acqua da un contenitore che evidentemente è stato lasciato per loro. Con l'acqua, il Dottore pulisce Sorba e lo aiuta a bere. Inizia a riprendersi.

Qualche tempo dopo, Dervish è in volo a bordo della sua lancia beta, diretto all'appuntamento con le sezioni del Faro Alfa Quattro. Tuttavia, è molto nervoso. La nave-V del Generale Hermack è a meno di tre ore di distanza su una rotta convergente. Ci vorranno almeno due ore prima che Dervish e i suoi uomini completino il rifornimento e rimettano in viaggio i segmenti. Sa solo che verranno catturati e implora Caven di rinunciare a questo piano e di lasciarlo tornare a Ta.

Caven, ovviamente, rifiuta. Dervish si sente a disagio e decide di rischiare la sua ira. Dice che tornerà indietro. Ma Caven ha un asso nella manica. Nel collegamento video, mostra a Dervish una piccola scatola meccanica, un'invenzione di Dervish stesso. È un detonatore telecomandato, collegato a una carica proprio sotto la spinta atomica della lancia beta. Se Dervish non esegue gli ordini, Caven lo attiverà e farà saltare in aria lui e la sua nave.

Dervish è inorridito dall'insensibilità del suo capo e stenta a credere che ucciderebbe davvero il suo stesso ingegnere. Ma il tono di Caven dimostra che non sta bluffando. Osserva freddamente che, sebbene Dervish possa avere una possibilità di seminare la nave-V se agisce rapidamente, non può assolutamente liberarsi da questo telecomando. Dervish si arrende, completamente sconfitto. Caven è compiaciuto e si aspetta di non avere più sue notizie finché non raggiungerà Lobos con successo.

A bordo del V-41, il Maggiore Warne sale sul ponte dopo essere stato salvato da Hermack. È furioso per essere stato messo in ridicolo da Clancey, che gli ha mostrato gli aghi di rame che lo hanno ridicolizzato, ed è determinato a non permettere che accada di nuovo. Inizia a spiegare come aggirare l'attrazione del rame per l'argonite, ma Hermack lo ferma. Non ci saranno ulteriori combattimenti nave contro nave. Hermack rivela che sono diretti a Lobos per trovare e catturare Clancey a terra. È certo che troveranno Clancey lì, insieme ai segmenti del Faro Alpha Four.

Caven aveva previsto la mossa di Hermack. Ecco perché vuole che le sezioni del faro vengano spostate a Lobos: per sviare i sospetti e allontanare lo Space Corps da Ta. E sembra che funzionerà.

Sorba sta migliorando rapidamente, ma ha difficoltà a capire chi siano questi sconosciuti. Li ricorda come esche usate dai pirati per attirare i suoi uomini in una trappola sul faro, e le vaghe informazioni del Dottore non aiutano. Tuttavia, ha curato le ferite di Sorba e Jamie e Zoe insistono nel dire che sono amici. Sorba non ha altra scelta che fidarsi di loro.

Il Dottore pensa di fuggire dalla cella. Sorba insiste che il condotto sia l'unica via d'accesso o d'uscita, ma il Dottore sa che non è così. Nonostante la camera sia scavata nella roccia, da qualche parte ci deve essere sicuramente un'altra porta. Indica la ciotola dell'acqua per dimostrare la sua tesi. È fatta di un materiale fragile e non avrebbe potuto sopravvivere se fosse stata gettata lì dentro in quel modo. Dopo il silenzio dei suoi critici, il Dottore inizia un esame approfondito delle pareti.

Gli uomini di Dervish stanno lavorando duramente per rifornire i razzi ausiliari collegati alle sezioni del faro, ma lui decide di chiamare Caven per segnalare che una delle sezioni è scomparsa. Ce ne sono solo 7. L'altra è completamente scomparsa. Caven non riesce a credere a questo fatto, né alla teoria che qualcuno abbia modificato il segmento mancante per deviarlo dalla sua traiettoria di volo. Tuttavia, ricorda che il Tenente Sorba aveva detto qualcosa a proposito di sconosciuti sul faro prima che lo facessero saltare in aria. Forse non stava avendo allucinazioni, dopotutto.

Il Dottore continua il suo esame apparentemente infinito delle pareti, distraendo i suoi compagni di cella. Alla fine si sofferma su una sezione di muro dove le crepe verticali sembrano troppo regolari per essere naturali. Deve essere quella. Non resta che trovare l'unità di controllo. Poco dopo, individua la probabile posizione dell'unità di controllo. Si tratta di un meccanismo di blocco audio, un tipo di serratura comune lì nel futuro, che ha soppiantato le serrature a combinazione dopo essere diventate troppo facili da forzare con i microcomputer. Fruga nelle tasche alla ricerca di un set di diapason – li porta sempre con sé – per cercare di far scattare la serratura. Jamie, non capendo nulla di tutto ciò, si chiede se il Dottore non sia atterrato di testa cadendo nel pozzo.

Sulla nave V, il navigatore Penn segnala un contatto radar sulla loro rotta di volo verso Lobos. È certo che si tratti dei segmenti del Faro Alfa Quattro, nonostante ce ne siano solo sette. Hermack ne è altrettanto certo e crede che riusciranno a cogliere Clancey in flagrante con i segmenti.

Ai margini dello schermo radar, c'è un ottavo punto. Non è un altro segmento, ma una nave: una lancia beta. Sta girando intorno al gruppo di segmenti del faro. Eccitato dalla prospettiva di una rapida cattura, Hermack ordina a Warne di dirigersi verso una nave di piccole dimensioni per prepararsi al lancio. Ordina al motore principale di affrettarsi a intercettare i pirati. Ordina inoltre a tutti gli equipaggi di raggiungere le postazioni di emergenza. La fine della loro missione è vicina.

La nave V sfreccia nello spazio a tutta velocità, sperando di seminare i pirati. Quando il margine tra loro scende a 40 minuti, Penn segnala un'identificazione positiva. La nave è una lancia beta. Penn nota anche che i pirati li hanno visti e stanno accelerando. Devono agire in fretta per impedire loro di fuggire. Hermack ordina a Warne di lanciarsi. Il maggiore è pronto a scontrarsi di nuovo con Clancey e questa volta, di lui rimarranno solo detriti!

Tornato su Ta, Caven manda una guardia a liberare il Tenente Sorba e a portarlo lì qui per interrogarlo. In quel momento, riceve una chiamata urgente da Dervish. C'è un pesciolino combattente alle calcagna: a 30 minuti dalla sua cattura, in rapida avvicinamento. È spaventato, consapevole della punizione che lo attende se viene scoperto. Caven mantiene la calma, ordinando a Dervish di attivare il "cono mimetico". Se riuscirà a sfuggire al radar del pesciolino abbastanza a lungo, potrebbe funzionare. Dervish si impegnerà a fondo per riuscirci.

E sembra che Dervish abbia successo. Mentre Warne si avvicina alla lancia beta, questo raddoppia la velocità e lui perde il contatto radar. Chiama la nave e chiede indicazioni da lì. Penn acconsente, indicandogli la rotta. Sul suo radar, i due punti sono quasi uno sopra l'altro.

Nello spazio, tuttavia, la lancia beta riesce a colpire con successo il suo cono mimetico. Il cono anteriore della nave ora mostra le insegne della Issigri Mining Corporation!

Hermack ordina che il combattimento aereo venga registrato sullo scanner visivo in modo che tutti possano assistere alla distruzione della nave pirata. Tuttavia, non appena l'immagine appare sullo schermo, Hermack ordina a Warne di interrompere immediatamente l'attacco. Hermack riconosce le insegne degli Issigri e sa che pagherà caro se distruggeranno una delle navi di Madeleine. Per fortuna, Warne riceve la chiamata appena in tempo. Interrompe l'attacco senza aprire il fuoco. Hermack tira un sospiro di sollievo.

Warne è sconvolto nello scoprire di aver quasi distrutto una nave amica e si chiede dove sia finita la nave dei pirati nel breve periodo in cui è rimasto fuori contatto. Ma non c'è risposta a questa domanda. Hermack richiama Warne, con la prospettiva di una lunga e protratta caccia a Clancey e ai suoi pirati.

Nella cella, il Dottore cerca di far scattare il blocco audio. Da tempo cerca la nota giusta. Non è riuscito a fare altro che far impazzire i suoi compagni di cella. Ignora le loro proteste e continua. Improvvisamente, con un rumore stridente, la porta nascosta si apre. Tutti si alzano in piedi, pronti a fuggire. Purtroppo, sulla soglia appare una figura oscura armata di blaster. Tutti indietreggiano, solo per tirare un sospiro di sollievo quando si scopre che si tratta di Milo Clancey.

Clancey è un po' contrariato per aver dovuto cercarli in tutti i tunnel. Li aveva avvertiti di restare lì. Jamie, però, si rifiuta di andare con lui, pensando ancora che possa far parte dei pirati. Zoe accetta, nonostante tutto ciò che Clancey ha fatto per aiutarli: salvarli dal faro e salvarli dagli Space Corps. L'ingratitudine lo fa infuriare e giura di lasciarli lì a marcire se non lo seguono subito. Hanno ben poca scelta e così il Dottore accetta di andare con lui. Clancey viene presentato a Sorba e, nonostante il suo incarico negli Space Corps, accetta di portarlo con sé.

Il gruppo inizia a muoversi, solo per sentire dei passi avvicinarsi. Si ritirano all'interno e si nascondono dietro la porta. È la guardia venuta a prendere Sorba. Clancey spara con il fucile alla guardia, che cade priva di sensi. Jamie sta per disarmare la guardia quando ne appare un'altra dietro l'angolo. Clancey spara di nuovo, ma questa volta manca il bersaglio, dando la colpa ai suoi occhi che invecchiano. La guardia racconterà ai pirati della loro fuga. Devono muoversi in fretta.

All'improvviso, un allarme risuona nei tunnel. Troppo tardi. Hanno già notato la fuga. Il gruppo si precipita nei tunnel, Clancey in testa.

Caven dirige la ricerca dalla sua sala controllo, ma non sta andando bene. Il gruppo sembra risalire dal livello nove con notevole facilità, eludendo tutti gli uomini che li stanno cercando. Devono usare i vecchi ventilatori. Caven capisce che deve trattarsi di qualcuno che conosce queste caverne anche meglio di lui: Milo Clancey. Sa che dovrà faticare per catturare una vecchia volpe astuta come lui. Come a conferma di ciò, uno degli uomini di Caven riferisce che i fuggitivi hanno appena raggiunto il livello sei. Si stanno muovendo rapidamente.

Caven ordina a tutti i suoi uomini di raggiungere il livello 3 e di sigillarlo. Arriverà subito.

Clancey sta guidando il suo gruppo a passo svelto. Il Dottore chiede un po' di riposo, preoccupato per Sorba, ferito, così come Zoe. Clancey acconsente, ma possono fermarsi solo per un attimo. Rivela che sono diretti al quartier generale della Issigri Mining, nonostante Madeleine sia presumibilmente la sua acerrima nemica. Sembra aver cambiato idea su di lei. Dice di averla ritenuta responsabile di tutta questa storia di pirateria, cercando deliberatamente di farlo fallire, incolpandolo della morte di suo padre, Dom. Lui è semplicemente scomparso anni prima senza lasciare traccia. Nonostante la mancanza di prove, Madeleine ha incolpato Clancey e da allora ha cercato di porre fine alla sua attività.

Zoe è scettica al riguardo. Con i pirati lì su Ta, questa Madeleine Issigri potrebbe ancora essere dietro tutto questo. Ma Clancey rivela di aver visto il capo dei pirati in cima al pozzo in cui sono caduti il Dottore e i suoi amici. Ha riconosciuto l'uomo che li ha costretti a scendere: Maurice Caven. È lui la mente dietro i pirati, un criminale assassino la cui reputazione lo precede di gran lunga.

Tuttavia, il gruppo non riesce a scoprire altro, perché un rumore di passi li allarma. Interrompono la conversazione e si rimettono in cammino attraverso i tunnel. Non vanno lontano prima che Sorba crolli contro il muro. È troppo debole per continuare a correre. Dice agli altri di lasciarlo indietro così che possano scappare, ma non lo fanno. Le guardie si stanno avvicinando e Jamie afferra l'arma confiscata e torna alla carica lungo il tunnel per affrontarle e tenerle occupate.

Clancey sa che nemmeno questo gli farà guadagnare molto tempo. Non c'è un'unità di ricarica per quella pistola. Tutti gli occhi sono puntati sul Dottore per trovare una via d'uscita da tutto questo, e il Dottore è molto preoccupato perché non c'è molto con cui lavorare. I suoi occhi scrutano il tunnel e si posano su una scatola di derivazione appesa al muro. È una centrale elettrica, molto vecchia. Il Dottore controlla se è ancora collegata e riceve una brutta scossa...

Mentre cerca di creare un campo di forza con un pezzo di cavo elettrico nelle vicinanze, Jamie affronta un gruppo di guardie. Gli spari echeggiano assordanti nel tunnel. Con l'aiuto di Zoe, il Dottore collega la bobina di filo dalla scatola di giunzione a un anello di metallo conficcato nella parete rocciosa dall'altro lato. Clancey non capisce cosa stia facendo; spera solo che funzioni.

In poco tempo, la pistola di Jamie si scarica e lui si ritira lungo il passaggio. Per fortuna il Dottore ha completato il suo lavoro e il campo di forza è pronto. Aziona l'interruttore e un forte ronzio elettrico riempie il passaggio. È ora di andare. Zoe e Clancey aiutano Sorba a fuggire mentre il Dottore aspetta Jamie. Tuttavia, il ragazzo sta correndo lungo il passaggio così velocemente che quasi finisce nel campo di forza mortale. Il Dottore riesce a spegnerlo appena in tempo. Jamie attraversa la barriera e il Dottore la riattiva. Corrono a raggiungere i loro amici.

I pirati si avvicinano al cablaggio, ignari di ciò che è stato fatto. Il primo sfortunato colpisce la barriera e viene folgorato sul colpo, contorcendosi follemente. Gli altri uomini cadono all'indietro.

Poco dopo, Clancey e gli altri raggiungono l'ufficio di Madeleine Issigri. Lei è sbalordita di rivederlo dopo tutti quegli anni. È piena di domande, ma Clancey le ordina di contattare il Generale Hermack e di riportare subito kì quella nave-V. I pirati di argonite sono su Ta e devono essere fermati.

Madeleine è sprezzante, nonostante il Dottore insista nel dire che la storia di Clancey è completamente vera.

Caven si è unito ai suoi uomini nel tunnel e capisce subito cosa è successo. Distrugge la scatola di giunzione con il suo blaster e la strada è libera. Il gruppo avanza.

Madeleine ascolta tutta la storia ed è ancora scettica. Sembra non sapere nulla di Caven e non crede che i pirati abbiano operato su quel pianeta per tutto il tempo. Si rifiuta di chiamare la Space Corps, dicendo che le sue guardie possono occuparsi di qualsiasi problema. Clancey è furioso per la sua testardaggine, proprio come il suo vecchio, ed è determinato a chiamare Hermack di persona.

Mentre si dirige verso la console delle comunicazioni, Madeleine estrae un blaster e glielo punta contro. In quel momento, Caven e i suoi uomini irrompono. Sorba, reagendo come addestrato, strappa il blaster di Madeleine e si lancia all'attacco degli uomini. Viene atterrato senza pietà da Caven.

Caven si rivolge quindi a Clancey, rimproverandolo per la sua ingenuità. Caven e Madeleine sono chiaramente soci nell'impresa di pirateria e Clancey ha trascinato i suoi amici proprio nelle loro mani. Punta il blaster alla testa di Clancey...