240 Episode 3 - Whopedia

Tornato sul pianeta Ta, il Generale Hermack ordina al Navigatore Penn di portare la nave V fuori dall'orbita prossimale per assistere il Maggiore Warne nel suo tentativo di catturare Milo Clancey. Hermack rimarrà nell'ufficio di Madeleine Issigri, protetto da un piccolo gruppo di piccole navi armate di missili a corto raggio. Penn dovrà assicurarsi che Warne non abbia problemi a catturare Clancey.

Madeleine è in qualche modo divertita dalle tattiche pesanti di Hermack, che trova un po' eccessive per il solo scopo di catturare un vecchio. Hermack non vuole correre rischi e progetta di far pagare a Clancey il crimine di pirateria. Madeleine continua a ripetere di non riuscire a credere che Clancey sia un pirata. Due anni prima aveva cercato di acquistare la sua concessione mineraria, ormai inutilizzata, offrendogli molto più del suo valore, ma lui ha rifiutato. Non riesce a spiegarsi il perché. Forse è solo uno sciocco.

Un messaggio giunge a Hermack dal Maggiore Warne. Non c'è stata risposta dalla nave di Clancey e richiede ordini. Hermack dice che dovrebbe dare a Clancey solo altri due minuti per rispondere. Dopodiché, deve lanciare dei razzi di avvertimento. E se continua a non rispondere, è autorizzato a usare i suoi missili marziani.

Warne trasmette un altro messaggio di avvertimento alla LIZ-79, ma nessuno a bordo può sentirlo. Clancey è ancora impegnato con il Dottore, Jamie e Zoe. Si scopre che pensava che il Dottore e i suoi amici fossero i pirati, intrappolati nel segmento. Ecco perché ha sparato a Jamie. A un esame più attento, inizia a dubitare che questo improbabile gruppo possa essere composto dai pirati dell'argonite. Per fortuna, ha sparato a Jamie solo un quarto di colpo. Poco dopo il ragazzo inizia a riprendersi, leggermente provato. Zoe e il Dottore lo aiutano a rialzarsi.

Clancey vuole sapere chi sono e come sono finiti su quel segmento di faro galleggiante. Cerca di costringerli con la forza sotto la minaccia della pistola, ma ottiene la risposta nonostante le minacce. Gli raccontano del TARDIS e di come sia atterrato all'interno del faro. Trova difficile crederci, nonostante la loro insistenza nel dire la verità. Esasperato, Clancey inizia a contare fino a 10, dopodiché vuole la verità.

Tuttavia, non riesce a raggiungere il 10 quando il Maggiore Warne spara un colpo di avvertimento sulla prua della LIZ. Il segmento del faro trema violentemente, spaventandoli tutti. Clancey non perde tempo e si precipita attraverso la camera stagna per tornare alla sua nave. Il Dottore, Jamie e Zoe lo seguono altrettanto velocemente.

Raggiungono il ponte di volo della nave di Clancey e tutti iniziano a fare domande contemporaneamente. Clancey li zittisce tutti per ascoltare la radio. Warne lancia un altro ultimatum: arrendersi o il prossimo missile attraverserà lo scafo della LIZ. Clancey non ha alcuna intenzione di consegnarsi a quel "cagnolino dalla faccia morbida dello Space Corps" e attiva i comandi della nave.

La LIZ si allontana dal segmento del faro a una velocità sorprendente. Il Dottore e i suoi amici vengono sballottati sul ponte di volo con grida di allarme. Warne vede la nave allontanarsi e gli ordina di fermarsi. Dà a Clancey solo 10 secondi per spegnere i motori, altrimenti aprirà il fuoco. Il Dottore, un po' sopraffatto da tutta quella attività, suggerisce a Clancey di prestare attenzione all'avvertimento via radio. Clancey rifiuta, dicendo di avere un asso nella manica che vale dieci missili. Lavora sui vecchi comandi mentre alla radio Warne conta fino a 10.

Warne lancia un missile marziano, certo che LIZ-79 verrà presto distrutta. Tuttavia, osserva una nube di particelle fini che si libera dalla nave mentre si allontana a tutta velocità. Il missile entra nella nube e improvvisamente devia dalla rotta, perdendosi nello spazio. È stordito e non riesce a impedire alla sua nave di finire a sua volta nella nube. Presto anche lui perde il controllo. Milo è fuggito.

A bordo della sua nave, Clancey è molto soddisfatto della sua fuga. Questo mostrerà un paio di cose al maggiore inesperto. Spiega di aver espulso due tonnellate di aghi di rame nello spazio. Il rame è attratto dall'argonite contenuta nei missili, offuscandone gli scanner e facendoli deviare dalla rotta. Un piccolo trucco.

Zoe capisce cosa ha fatto, ma non ha mai sentito parlare di argonite. Clancey diventa sospettoso perché tutti sanno cos'è l'argonite. Il materiale più versatile mai trovato; praticamente indistruttibile, viene utilizzato nelle astronavi e in quasi tutto il resto. Quando diventa chiaro che questi tre non hanno mai sentito parlare del minerale più costoso della galassia, inizia a credere che provengano da un altro tempo e luogo, per quanto improbabile possa sembrare. Clancey sembra accettare questa storia e i tre sconosciuti per quello che sono.

Parlare del TARDIS riporta il Dottore a una questione importante. Chiede se sia possibile per Clancey riportarli ai segmenti faro in modo che possano recuperare la loro nave. Ovviamente è impossibile. Nessuno sa dove siano ora i segmenti, tranne i pirati. Ne porteranno via i pezzi per recuperarli. Il Dottore è molto preoccupato da tutto questo.

Clancey non vede l'ora di andarsene da questa zona dello spazio, certo che Warne abbia contattato via radio il Generale Hermack per chiedere aiuto. Presto arriveranno altre navicelle e lui ha finito gli aghi di rame. Clancey rivela che il Generale Hermack sta inseguendo i pirati e pensa che lui sia uno di loro. Ridicolo, ovviamente. Inizia a impostare le coordinate.

Zoe, sempre curiosa, inizia a fare una domanda, ma Milo la interrompe per chiederle di preparare del tè. La richiesta non la infastidisce, ma scopre che la teiera e la LIZ sono fatte dello stesso materiale: il tilio. La sua nave non è fatta di argonite, motivo per cui non è stata influenzata dagli aghi di rame... che era la domanda di Zoe fin dall'inizio!

La preoccupazione di Jamie è quella flotta di pesciolini di cui ha parlato Clancey. Cosa farà se vengono a cercarlo? Clancey è sicuro che non vedranno le navi, perché ha intenzione di portarle in un posto in cui il Generale Hermack non penserà mai di guardare.

Il Maggiore Warne riferisce a Hermack su Ta, la sua trasmissione è disturbata dalle interferenze. Racconta a Hermack cos'è successo e che i suoi strumenti sono ormai inutilizzabili. Non riesce nemmeno a capire dove sia andato Clancey. Hermack è furioso e non prova alcuna compassione per la situazione di Warne. Termina la trasmissione con rabbia. Nel frattempo, Madeleine ha continuato a occuparsi dei fatti suoi. Reagisce alla rabbia sul volto di Hermack.

Osserva Hermack contattare il navigatore Penn sulla nave-V. Ordina al resto della flotta di pesciolini di schierarsi per rintracciare LIZ-79. Vuole che venga trovata e distrutta. Giura di non dare più alcuna possibilità a Clancey.

Da qualche parte nello spazio, la vecchia nave di Clancey vola a una velocità che sembra superiore a quella che dovrebbe essere. Jamie non si sta godendo il suo viaggio spaziale, si sente un po' male. Gli altri si godono una tazza di tè. Il Dottore è un po' preoccupato per un manometro che ha notato. Sembra un po' alto. Clancey sembra indifferente, anche se si tratta dell'energia termonucleare. L'intera nave si sta un po' logorando, dice, ma è certo che reggerà. È una vecchia nave robusta; unica nel suo genere. Questa informazione non rallegra Jamie.

Milo rivela la loro destinazione: il pianeta Ta. È sicuro che la Space Corps non penserà di cercarlo lì, poiché è il quartier generale della Issigri Mining Corporation e il suo leader, Madeleine Issigri, è la nemica giurata di Clancey. Ha intenzione di intrufolarsi sul pianeta disabitato e nascondersi lì finché Hermack non smetterà di cercare. Dice che lui e il suo vecchio socio Dom Issigri hanno costruito una rete di piattaforme di atterraggio sotterranee all'interno delle miniere. Spera solo di trovarne una dopo tutto quel tempo. E anche allora la vecchia attrezzatura potrebbe non funzionare.

La nave si avvicina al pianeta, preparandosi all'atterraggio.

Hermack saluta Madeleine mentre si prepara ad accogliere la nave V all'atterraggio. Ha intenzione di andare a recuperare il Maggiore Warne e la sua nave danneggiata, richiamare tutti i suoi uomini dai fari e poi dirigersi verso il pianeta Lobos. Di solito è il quartier generale minerario di Clancey e Hermack è certo che i segmenti del faro siano diretti lì per essere smantellati. Madeleine sembra solo vagamente interessata a tutto questo.

Mentre Hermack si gira per andarsene, nota il modellino di un'astronave su un supporto in ufficio. È una lancia beta, lo stesso tipo di nave usata dai pirati di argonite. Madeleine gli dice - forse un po' troppo superficialmente - che la sua compagnia ne ha acquistate due da usare come navi mercantili. Sono le navi più veloci in assoluto. Hermack teme che i suoi uomini possano scambiare le sue navi per quelle dei pirati, ma lei gli assicura che le ogive delle sue navi sono state modificate per renderle inconfondibili. Hermack accetta la cosa e Madeleine sembra tirare un sospiro di sollievo.

Hermack apprende da Madeleine che ogni lancia beta costa più di 100 milioni di crediti, una somma considerevole. Si chiede come Clancey sia riuscito a procurarsi i soldi per comprare una nave del genere. Madeleine suggerisce che la sua pirateria abbia fruttato molto bene, un'idea che Hermack accetta. Tuttavia, Madeleine ribadisce la sua convinzione che Hermack si sbagli su Clancey. Una convinzione piuttosto strana da parte del "nemico giurato" di Clancey. Hermack, tuttavia, la ascolta a malapena. Lui stesso è abbastanza certo della colpevolezza di Clancey e promette di fargliela pagare per quello che ha fatto. Detto questo, parte per raggiungere la sua nave.

Proprio mentre Hermack e i suoi uomini lasciano Ta, arrivano Milo e i suoi passeggeri. Con un tonfo sordo, la nave si adagia sulla piattaforma di atterraggio sotterranea. Il Dottore, Jamie e Zoe, impreparati, vengono scaraventati a terra. Clancey non prende bene le lamentele di Jamie.

Clancey si prepara a lasciare la nave e gli altri danno per scontato che li seguiranno, ma Clancey ha altri piani. Sta andando nella sala generatori per indagare su possibili danni all'apparecchiatura radio. Dice che il trasmettitore "fischia come un canarino isterico". Mentre è via, non vuole che il Dottore e i suoi amici si aggirino per i tunnel di argonite. Dice che sono infiniti, privi di dettagli e non portano da nessuna parte. Si perderanno e persino lui potrebbe non riuscire a trovarli. Scompare prima che il trio possa discutere.

Jamie è molto sospettoso di Clancey e del suo ordine di restare lì. Non sembra esserci nulla di sbagliato in lui, sebbene il Dottore sembri disposto ad accettarlo per quello che è. Jamie insiste, osservando che non sono più vicini al recupero del TARDIS e che restare lì non servirà a nulla. Il Dottore non può contraddirlo, affermando che non sanno nemmeno dove potrebbe essere diretto il segmento di segnalazione con il TARDIS. Zoe, tuttavia, crede di saperlo.

Il Dottore è sbalordito da questa rivelazione, persino da un genio del calibro di Zoe. Le chiede di spiegarsi. Lei mostra alcune stampe dell'attrezzatura di navigazione di Clancey, annotando la posizione del loro segmento quando Clancey li ha avvistati e quando si è agganciato. Calcolando la loro velocità e direzione, sommando le azioni sbagliate del Dottore con l'elettromagnete, determina che i segmenti faro erano diretti proprio verso questo pianeta! Suppone che finiranno entro 16 chilometri da dove si trovano ora, solo che non sono ancora arrivati perché non viaggiavano alla velocità della LIZ.

Il Dottore accetta i calcoli di Zoe e ora sospetta di Clancey. È molto probabile che questo Generale Hermack abbia ragione e che sia uno dei pirati. Jamie pensa che sia meglio lasciare la nave prima del ritorno di Clancey, anche solo per avere il tempo di indagare da soli, e Zoe è d'accordo. Dopo un attimo di riflessione, anche il Dottore è d'accordo. Spera solo che riescano a trovare il TARDIS in quel labirinto di tunnel.

Scendono dalla nave e il Dottore li avverte di fare silenzio nel caso in cui Clancey si trovi nelle vicinanze, un'impresa che Jamie ha difficoltà a compiere.

Zoe ha perfettamente ragione, come sempre. Ta è la base operativa dei pirati. Caven, il capo del gruppo, si nasconde nei tunnel non lontano dal punto di atterraggio di Clancey. Ha convocato Dervish, il suo ingegnere, con un nuovo piano. Ordina a Dervish di fermare il guasto dell'ultimo segmento del Beacon Alpha Two, lasciando il resto del lavoro a un altro membro della banda. Ha un nuovo incarico per Dervish. Vuole che voli a raggiungere i segmenti in arrivo del Beacon Alpha Four, rifornisca i loro razzi e dirotti i segmenti verso il pianeta Lobos. Non spiega perché.

Dervish, sempre nervoso, è allarmato da questo piano. Sa benissimo che gli Space Corps sono in forze a dar loro la caccia e sarà un bersaglio facile se si aggira nei pressi di quelle sezioni di segnalazione. Cerca di ragionare con Caven, ma con un uomo armato non c'è modo di ragionare. Caven estrae il blaster e la lotta si spegne. Ovviamente farà come gli viene ordinato.

All'improvviso suona un allarme. Intrusi nel tunnel perimetrale 9. Entrambi gli uomini entrano in azione per intercettarli, entrambi preoccupati che possano essere i Corpi Spaziali.

Il Dottore, Jamie e Zoe attraversano gli infiniti tunnel simili, certi di addentrarsi sempre più nel complesso, ma sempre più preoccupati di essere irrimediabilmente persi. Il Dottore si chiede se, dopotutto, avrebbero dovuto dare ascolto a Clancey.

Un attimo dopo, il Dottore sente un rumore, attutito ma sempre più forte. Una sorta di ronzio meccanico, decisamente non naturale. Gli altri lo sentono e ne individuano la direzione. Si muovono verso di esso.

Nel frattempo, Clancey torna alla sua nave e la trova vuota. È piuttosto arrabbiato perché il Dottore, Jamie e Zoe non gli hanno dato ascolto. Lascia la nave per cercare di trovarli.

Il Dottore e i suoi amici seguono il suono fino a un muro vuoto. Il rumore proviene da dietro, insieme a un po' di luce che filtra da una fessura nel muro. Zoe sale sulla schiena di Jamie per cercare di dare un'occhiata all'interno. Vede tre uomini che tagliano pezzi di rottami metallici. Sembra chiaro che siano inciampati nel quartier generale dei pirati. Il Dottore ora riconosce il ronzio come quello di una fornace elettrica. Deve essere quella che stanno usando per fondere l'argonite. Zoe non ha visto il TARDIS lì, ma Jamie teme che possa essere nella prossima sezione che attaccheranno. Devono fare qualcosa.

Tuttavia, prima che il Dottore possa elaborare un piano, vengono trovati da Caven e Dervish. Caven non perde tempo e spara loro con il suo blaster, ma non sta cercando di ucciderli, solo di condurli in un tunnel. Loro eseguono gli ordini.

Zoe, in testa, vede una svolta davanti a loro. Sperando nell'effetto sorpresa, si lancia lungo il passaggio, gridando agli amici di seguirla. Tuttavia, si rivela un errore terribile. Il pavimento del passaggio cede sotto di loro e presto tutti e tre precipitano inermi nell'oscurità...