239 Episode 2 - Whopedia

A bordo del V-41, un furioso generale Hermack rimprovera il navigatore Penn quando non riesce a orientarsi sulla nave pirata in ritirata. I detriti del faro stanno disturbando il radar. Hermack definisce Penn incompetente e inutile mentre si dirige verso l'estremità del ponte. Il maggiore Warne rassicura il membro dell'equipaggio e si unisce al generale.

Naturalmente Hermack sa di essere stato troppo duro con Penn e lo confessa a Warne bevendo un caffè. Sullo schermo radar, la nave pirata e i detriti si spostano fuori dal raggio d'azione dello scanner, proprio come è successo con Beacon Alpha Seven. La nave pirata è troppo piccola e veloce perché possano inseguirla con la gigantesca nave a V. Tutto ciò che possono sperare è di avvicinarsi abbastanza da lanciare i loro caccia a forma di pesciolino, navi più piccole e veloci che potrebbero essere in grado di tenere testa alla nave da lancio beta dei pirati.

Warne, però, ha un'altra idea. Crede che i pirati abbiano una base da qualche parte nel sistema Pliny. Ha senso, dato che non c'è molto altro in quest'area di spazio così lontana dalla Terra. Se riescono a localizzare quella base, potrebbero riuscire a fermare i pirati senza doverli inseguire nello spazio.

Hermack osserva i pezzi del faro scomparire dal radar. I pirati hanno vinto di nuovo e lui è cupo. Warne si interroga sul Tenente Sorba e sugli uomini rimasti su Alpha Four. Hermack dubita che qualcuno su quel faro sia ancora vivo.

Per fortuna si sbaglia. In uno dei segmenti, il Dottore, Zoe e Jamie sono svenuti a terra, ancora vivi e vegeti.

Penn individua un'altra nave sul radar, vicino all'area in cui si trovava il Faro Alpha Four. È piccola ma molto lenta, e non sembra nemmeno cercare di sfuggire alla nave-V. Warne ritiene improbabile che si tratti dei pirati, ma Hermack è ancora preoccupato. Secondo i dati di volo, non è prevista alcuna nave in questa zona per almeno altre 80 ore.

Avvicinandosi alla nave, ne vedono un'immagine nitida sui monitor. Non si tratta certo della lancia beta usato dai pirati. Questa nave è molto più vecchia, meno aerodinamica e ovviamente piuttosto malconcia. Porta l'insegna LIZ 79 dipinta rozzamente sulla fiancata. Warne è sbalordito. È un vecchio mercantile di classe C, fuori uso da tempo.

Il ponte di volo della LIZ è altrettanto obsoleto e ammaccato quanto l'esterno. Molti dei comandi sono rattoppati e malconci e molti sembrano addirittura non funzionare. Anche i comandi sono stati ampiamente modificati dal proprietario della nave. Diversi apparecchi per la preparazione del cibo sono alloggiati in spazi che normalmente conterrebbero apparecchiature di navigazione. In essi, il proprietario sta preparando la colazione.

Il proprietario di LIZ 79 è un certo Milo Clancey, un vecchio brizzolato che si troverebbe a suo agio sia su un'astronave che in fondo a una miniera di argonite. Sembra un cercatore d'oro dello spazio, con i capelli grigi e un folto baffo. La sua colazione viene quasi rovinata da un tostapane solare malfunzionante e da un'improvvisa interruzione di corrente. Rinuncia al toast e risolve il problema di corrente colpendo il pannello di controllo con un pugno.

Proprio mentre Clancey inizia a mangiare, la radio della nave si attiva con una chiamata da V-41. Il Generale Hermack gli ordina di fornire la sua registrazione d'identità. Avendo scarso rispetto per il corpo spaziale, Clancey gli dice di andarsene!

Hermack continua a insistere, nonostante le proteste di Clancey. Warne finalmente riesce a trovare l'informazione e la presenta a un Hermack divertito. Ha sentito parlare del famigerato Milo Clancey, una sorta di leggenda nell'ambiente spaziale. Lavora nel settore minerario da oltre 40 anni, un pioniere e un anticonformista. Hermack chiede a Clancey di indicare la sua destinazione.

Clancey si rifiuta di rispondere, più per abitudine che per mancanza di rispetto. Semplicemente non gli importa e non vede il bisogno di inchinarsi all'autorità del corpo spaziale. Tuttavia, sa quando è surclassato e non oppone resistenza quando Hermack annuncia di essere pronto a salire a bordo della LIZ. Spera solo che la scintillante nave spaziale non si graffi la vernice nel farlo.

Il Dottore si sveglia all'interno del segmento del faro, con la testa che gli fa male. Sembra sorpreso di essere ancora tutto intero dopo l'esplosione. Cerca di svegliare i suoi compagni, ma questi non si muovono. Trova una bombola di ossigeno nel segmento e la porta con sé per cercare di svegliarli.

Warne e Hermack si preparano all'arrivo di Milo Clancey. Hermack ricorda al giovane ufficiale con che tipo di uomo hanno a che fare. Fu tra i primi ad andare nello spazio profondo, pioniere di uno stile di vita che ora è pienamente accettato. Vivevano al di fuori della legge perché erano soli. Ora che l'autorità della Terra si estende anche fin lì, la maggior parte di loro è stata estromessa a causa del rispetto della legge. Hermack li definisce "una razza selvaggia", non abituati alla legge e all'ordine e più che disposti a ignorarli quando fa loro comodo. È certo che Clancey sia l'ultimo della sua specie.

Clancey arriva, camminando lentamente e con nonchalance davanti alle guardie. È vestito in modo informale, indossando solo una parte di una tuta spaziale sormontata da una camicia scozzese. Porta un fucile blaster a tracolla con molta disinvoltura e si meraviglia dell'elegante "palazzo del divertimento volante" che è l'imperiosa nave V. Hermack si presenta e presenta il Maggiore Warne, poi chiede perché Clancey non abbia attivato la sua unità di feedback, inviando la sua posizione al Centro Informazioni di Volo. Dice che la sua vecchia unità è semplicemente andata in pezzi molti anni fa e non ne ha mai ricevuta una nuova. Sembra sorpreso di scoprire che volare senza è un reato. La sua ingenuità è chiaramente una messinscena.

Hermack chiede poi cosa ci faccia Clancey in questo sistema e lui risponde di essere a capo della Milo Clancey Space Mining Company, una risposta che in realtà non dice nulla. Il generale non è divertito. Improvvisamente la voce di Clancey si indurisce, rivelando che si trova lì per lo stesso motivo di Hermack: pirati dell'argonite! Negli ultimi due anni, ha perso cinque navi galleggianti piene di minerale di argonite. Sono state dirottate e portate in questo sistema. Afferma di aver segnalato la cosa al governo terrestre numerose volte senza ottenere risposta. Ha deciso di prendere in mano la situazione.

Il maggiore Warne non è impressionato da questo vecchio cercatore d'oro, certo che sia solo un mascalzone o un pazzo. Tuttavia, il ragionamento deduttivo che ha portato Clancey a capire che le sue navi galleggianti dovevano essere stati portati lì è convincente. Warne gli crede, sebbene ci sia ancora un certo antagonismo tra i due. Hermack, tuttavia, ha la mano un po' più leggera.

Clancey viene a sapere della distruzione del Faro Alpha Four e improvvisamente gli diventa chiaro il motivo per cui la Space Corps lo sta perseguitando. Il governo terrestre non ha mai risposto alle sue segnalazioni di dirottamenti, ma non appena un faro governativo viene perso, inviano una nave spaziale a indagare. Tipico. Non ne è affatto divertito.

Hermack cerca di rassicurarlo che, se i pirati venissero catturati, potrebbe presentare una richiesta di risarcimento, ma Clancey ha poche speranze che i corpi spaziali li raggiungano mai. Snobba tutto il loro equipaggiamento, la loro forza lavoro e la loro determinazione e dice loro di fare i bagagli e tornare a casa. Sono surclassati. Ha già avuto a che fare con i pirati in passato ed è certo di avvicinarsi sempre di più alla loro base. Se ne occuperà lui stesso.

Jamie e Zoe sono ora completamente svegli e stanno valutando la situazione, insieme al Dottore. Una rapida occhiata al portello di osservazione mostra che la macchina su cui si trovano è stata smembrata in 8 pezzi separati, ognuno autonomo. Dall'altra parte della paratia non c'è altro che spazio. Jamie, rapido nell'individuare il problema, si rende conto che il TARDIS si trova in un'altra sezione.

Il Dottore ipotizza che l'obiettivo di coloro che hanno fatto esplodere la stazione fosse il sabotaggio. Crede che coloro che hanno sparato contro di loro fossero lì per difendere la macchina e pensassero che lui e i suoi amici fossero lì per farla saltare in aria. I veri colpevoli si sono presentati in seguito. A Jamie sembra che siano atterrati nel mezzo di una sorta di guerra nello spazio.

Tornando al problema in questione, il Dottore riferisce che tutte le 8 sezioni rimangono più o meno nella stessa area, spinte insieme da razzi attaccati ai loro scafi. Tutte le sezioni sono dirette verso la stessa destinazione. Si spera che questo significhi che si riuniranno al TARDIS, ma raggiungerlo nelle profondità dello spazio sembra un'impresa ardua.

L'attenzione del Dottore è attratta da uno strano rumore proveniente da qualche parte nella sezione. Fa tacere i suoi compagni perché ascoltino più attentamente.

Con grande stupore di Milo Clancey, il generale Hermack decide di lasciarlo andare per la sua strada. Non volendo rischiare che cambi idea, Clancey si precipita giù dal ponte della nave V. Il maggiore Warne disapprova chiaramente questa linea d'azione, ma non lo dirà apertamente finché Hermack non lo farà uscire allo scoperto. Ma si scopre che Hermack sospetta del vecchio cercatore d'oro tanto quanto Warne. È certo che Clancey sia in combutta con i pirati e che la storia dei pirati che attaccano le sue navi galleggianti fosse solo una copertura. E a causa di questo sospetto, Hermack lo ha lasciato andare. Warne non riesce a vedere la logica in questo piano.

Il Dottore esamina un pannello di controllo in una parete della sezione faro. È assorto nei circuiti e non dice una parola da un po'. I suoi compagni sono preoccupati perché non capiscono cosa stia combinando. Zoe teme che stia solo cercando di sembrare impegnato per alimentare le loro speranze. Non nutre molte speranze, notando che l'aria sta iniziando a farsi molto rarefatta. Dice a un Jamie inorridito che hanno solo poche ore di ossigeno rimanenti.

Hermack ha deciso di far seguire Clancey a bordo di un piccolo caccia a forma di pesciolino. Warne stesso lo piloterà. Poco dopo, si mette in volo all'inseguimento della LIZ-79. Hermack lo avverte di fare attenzione e di riferirgli regolarmente i rapporti. Nel frattempo, Hermack sta per atterrare sul pianeta Ta.

Il Dottore lavora rapidamente sui circuiti del pannello segmentato, apparentemente con un piano in mente. Zoe chiede altro ossigeno, ma il Dottore lo trattiene per ora. Devono conservarlo. Invece, li chiama entrambi per spiegare cosa sta facendo. Racconta loro che il faro è stato fatto esplodere lungo le stesse giunzioni con cui era stato costruito. È stato costruito in sezioni separate e poi assemblato nello spazio usando l'elettromagnetismo. L'esplosione è stata appena abbastanza forte da spezzare l'attrazione magnetica tra ogni sezione, mantenendole separate e intatte.

Il suo piano è semplice: il circuito con cui sta lavorando è per la forza elettromagnetica che tiene insieme i segmenti. Se riesce ad aumentare la potenza, può attrarre la sezione più vicina a sé e poi spostarsi di sezione in sezione fino a raggiungere il TARDIS. Jamie è rincuorato da questo piano, ignaro delle difficoltà. Zoe è pienamente consapevole dei problemi che devono affrontare. Chiede al Dottore se può essere certo che il suo piano attrarrà il segmento successivo attraverso poli magnetici opposti o respingerà la sezione successiva attraverso poli magnetici simili. Non ha una vera risposta, ma sceglie di essere ottimista.

Qualche tempo dopo, il Generale Hermack si trova nell'ufficio di Madeleine Issigri, a capo della Issigri Mining Corporation. È piuttosto giovane per la sua posizione di potere, ma ha il contegno di una concorrente distaccata ed è chiaro come sia arrivata fin qui. Hermack riceve un rapporto dal Maggiore Warne, ancora sulle tracce di LIZ-79. Nulla da segnalare.

Ascoltando il rapporto, Madeleine richiama alcune informazioni e scopre che la LIZ è la nave di Milo Clancey e vuole sapere perché lo stanno seguendo. Hermack non vede alcun motivo per nascondere alcuna informazione e quindi le dice di credere che Clancey sia in combutta con i pirati dell'argonite. Madeleine lo ritiene improbabile, nonostante si vocifera che le attività di Clancey sull'argonite sul pianeta Lobos siano state intercettate. Hermack le ricorda le storie che collegano Clancey alla morte del padre di Madeleine, Dom Issigri, ma ora preferisce dimenticare quella spiacevolezza. Nulla è mai stato dimostrato. Tuttavia, Hermack insiste, osservando che Madeleine stessa potrebbe essere un bersaglio dei pirati a causa della gelosia di Clancey per la sua posizione e per il potere della sua compagnia. Preferisce ancora pensare che tali tattiche fossero indegne del vecchio socio di suo padre.

Hermack loda il suo sostegno all'uomo, ma è convinto della sua teoria. Le ricorda che la nave di Clancey è in un'orbita dimensionale stabile. Ovviamente si aspetta un incontro, e Hermack è sicuro che sia con la nave pirata. Warne ne fornirà presto la prova.

Dopo un ultimo respiro di prezioso ossigeno, il Dottore è pronto a tornare al lavoro sul cablaggio magnetico. Gli resta solo un'ultima connessione da stabilire in mezzo alla massa di fili aggrovigliati. Un attimo dopo, dice ai suoi compagni di tener duro: è pronto ad attivarsi.

Con loro orrore, la sezione del faro sembra accelerare e tutti fanno fatica a stare in piedi. Il Dottore ha sbagliato. Fatica con i cavi mentre i macchinari ronzano selvaggiamente: non riesce a disattivare il campo di forza magnetico. Non vengono trascinati verso la sezione successiva, ma vengono lanciati ancora più lontano nello spazio!

Dopo un frenetico lavoro con il groviglio di fili, il Dottore riesce finalmente a staccare la corrente. Il ronzio dei macchinari si attenua e gli occupanti della sezione faro possono di nuovo alzarsi normalmente. Tutti stanno bene, ma la loro situazione è ancora più disperata di prima. Anche se il Dottore potesse invertire il campo magnetico, ora sono troppo lontani dalla sezione successiva per attrarlo. Ora sono sospesi impotenti nello spazio. Il Dottore è davvero molto preoccupato.

Madeleine si offre di aiutare il Generale Hermack in qualsiasi modo possibile, ma prima che possa rispondere, arriva un messaggio dal Maggiore Warne. La nave di Clancey si sta collegando con una delle sezioni del Faro Alpha Quattro. Proprio come Hermack si aspettava.

Hermack risponde, ordinando a Warne di intervenire e arrestare Clancey. Sarà più facile una volta che sarà collegato al faro, dato che la sua nave potrà semplicemente allontanarsi. Se Clancey mostra segni di resistenza, Warne è autorizzato a usare i suoi missili. Madeleine osserva tutto questo e sorride appena, come se fosse divertita dai giochi dei militari.

La situazione dell'ossigeno nella sezione del faro è ormai disperata. Il Dottore distribuisce l'ultima boccata dal cilindro a Jamie e Zoe. Sono tutti accasciati sul pavimento. Improvvisamente si sente il rumore di metallo che si stacca dalla paratia, seguito dal rumore di una fiamma ossidrica. Uno dopo l'altro, i bulloni cadono da una sezione dello scafo.

Jamie si alza, emozionato perché qualcuno li ha salvati, e si dirige verso l'apertura che si sta formando. Il Dottore cerca di richiamarlo, sapendo che forse il loro salvatore non è qualcuno che vorrebbero incontrare, ma è troppo tardi. Un uomo in tuta spaziale irrompe attraverso lo scafo, brandendo un fucile blaster. Vedendo l'arma, Jamie si lancia all'attacco.

Il nuovo arrivato spara e Jamie crolla a terra. Zoe è inorridita e accusa il nuovo arrivato di essere un assassino...