238 Episode 1 - Whopedia

Caven è assistito da un uomo di nome Dervish. È molto meno cattivo e oscuro e più una sorta di esperto di numeri. È un ingegnere il cui compito è garantire il successo tecnico dell'operazione. Caven è preoccupato che gli uomini stiano impiegando troppo tempo a posizionare le cariche, ma Dervish gli assicura che tutto va bene.

Una volta terminato, tornano alla loro nave e si allontanano dal faro. Tramite un raggio radio, le cariche vengono fatte detonare e il faro si sgretola in frammenti.

A una certa distanza, una delle navi ammiraglie del corpo spaziale terrestre solca le rotte spaziali. La V-41, una sorta di portaerei spaziale, è impegnata in un pattugliamento di routine della zona, per far rispettare la legge e l'ordine nella vasta area controllata dal governo terrestre. Sono a cinquanta giorni e diversi miliardi di miglia dalla Terra, nel quarto settore della galassia, lontano da casa. Il comandante della nave V è il generale Nikolai Hermack, un veterano del corpo spaziale e un comandante pragmatico. È assistito dal maggiore Ian Warne, un giovane che ha rapidamente scalato i ranghi. Sembra persino più giovane di quanto non sia in realtà, una fonte costante di problemi per l'ambizioso e dedito ufficiale.

Warne arriva sul ponte, rispondendo alla chiamata di Hermack. Gli strumenti della nave spaziale hanno monitorato una richiesta di soccorso da uno dei fari spaziali della Terra, che si è improvvisamente spento. Warne ha cercato di capire cosa sia successo, ma non ha risposte. Tutte le sue ipotesi sembrano improbabili, persino un guasto meccanico. Il Generale Hermack, affidandosi più che altro all'intuito di un vecchio soldato, ha un'idea ed è convinto di avere ragione. Crede che il faro sia stato attaccato e distrutto da pirati spaziali, il cui obiettivo sia la preziosa argonite con cui sono costruiti i fari. È il minerale più prezioso conosciuto dall'uomo. Warne concorda e attende un piano d'azione.

Hermack si rivolge all'intero equipaggio della nave, annunciando che abbandonano la loro attuale missione per scovare e catturare i pirati responsabili dell'attacco alle proprietà governative. Numerose sono state le segnalazioni di pirati in quel settore, che predano navi mercantili indifese. È certo che abbiano ampliato il loro raggio d'azione e ora prendano di mira i fari. Convoca una riunione di tutti i comandanti di sezione per discutere il protocollo alle ore 20:00.

Warne è un po' scettico riguardo al piano per cercare di catturare i pirati. Ci sono ancora 17 fari in quel settore, tutti a milioni di chilometri di distanza l'uno dall'altro. Non hanno modo di prevedere dove i pirati colpiranno la prossima volta e, nonostante la velocità della nave V, c'è molto spazio da coprire. Hermack è d'accordo, ma ha un piano. È diretto verso il sistema solare di Pliny, dove ci sono 4 fari abbastanza vicini. È certo che i pirati arriveranno prima o poi.

Nel frattempo, presso un altro faro, i pirati sono effettivamente tornati al lavoro. Il sempre nervoso Dervish teme di colpire due fari così presto, ma Caven è convinto che questo sia il momento perfetto per arricchirsi. I pirati spaziali sono impegnati in diverse piccole guerre nella galassia; ora hanno scarso interesse per la pirateria. Caven esorta Dervish a preoccuparsi di piazzare le cariche e a lasciare a lui i pirati spaziali, ma Dervish è un ex dipendente del governo terrestre e sa che non prendono alla leggera la distruzione delle loro proprietà.

Mentre V-41 si avvicina al sistema Pliny, Hermack e Warne sono vigili. Gli scanner sono impostati alla massima distanza e i caccia Minnow sono riforniti e pronti all'azione in caso di necessità. I loro scanner segnalano che tutti e quattro i fari del sistema Pliny funzionano normalmente.

Il Generale Hermack rivela al Maggiore Warne che stanno per entrare in orbita attorno al pianeta Ta, il pianeta principale del sistema. Quella sarà la loro base operativa. Warne ha sentito parlare di quel luogo, il quartier generale della Issigri Mining Corporation, il pianeta più produttivo dell'intera galassia. Il suo capo, Madeline Issigri, sembra essere una conoscente di Hermack. Spera di poter usare il pianeta per concedere ai suoi uomini una licenza a terra, dato che la loro missione potrebbe essere molto lunga.

Il navigatore Penn segnala un contatto radar al distante Beacon Alpha Seven. Un'astronave di qualche tipo, ma troppo lontana per un'identificazione certa. Seguendo l'istinto, Hermack insiste che si tratti di una nave pirata e ordina alla nave spaziale di cambiare rotta. Warne riferisce che non ci sono navi in programma nella zona per i prossimi 17 giorni, secondo il Central Flight Information. Potrebbero benissimo essere i pirati, anche se Hermack sa che anche alcuni voli commerciali non amano segnalare la loro posizione.

Mentre si avvicinano, individuano la nave sconosciuta che si allontana dal Faro Alpha Seven. Al momento, tutto sembra a posto con il faro. Funziona normalmente. Warne cerca di giustificare una visita dell'astronave al faro, ma è tutto inutile. Un attimo dopo, ricevono un breve segnale di soccorso mentre il Faro Alpha Seven esplode.

Hermack è furioso. Il faro è esploso rotto proprio sotto il loro naso. Pensa di poter ancora catturare i pirati, anche se sono a 3 ore di distanza dal faro. Con una scansione a lungo raggio, riescono a vedere la nave e i resti del faro, ora in diversi pezzi vicino alla sua posizione originale. Hermack è certo di poter catturare i mendicanti mentre dormono.

Tuttavia, i segnali sullo scanner iniziano a spostarsi fuori portata molto rapidamente. La nave pirata sta lasciando l'area a gran velocità e in qualche modo i pezzi del faro si muovono con essa. Non c'è modo che la nave-V possa raggiungerli e in breve tempo il contatto si perde. Hermack è ancora arrabbiato, ma non può fare a meno di ammirare l'ingegnosità dei pirati. In qualche modo sono riusciti a far saltare il faro in diversi pezzi più piccoli e poi ad agganciare unità missilistiche ai pezzi in modo che possano essere trasportati in un luogo sicuro per essere smantellati. Ingegnoso.

Hermack sa che non hanno a che fare con una semplice banda di furfanti. Non riusciranno mai a raggiungerli con le loro tattiche attuali e decide che devono presidiare tutti i fari della zona. Warne è un po' scettico su questo piano, poiché i fari sono piuttosto rudimentali, non pensati per alloggi a lungo termine, ma Hermack insiste. Questa è una guerra e il benessere degli uomini deve essere secondario. Ha in programma di sganciare piccoli gruppi su ogni faro per un massimo di due mesi. È l'unico modo per anticipare i pirati. Ordina alla nave V di dirigersi verso il faro più vicino.

Qualche tempo dopo, un gruppo di soldati viene sbarcato sul Faro Alpha Four. Il gruppo è guidato dal Tenente Sorba, un soldato leale. Sembra apprezzare l'incarico, nonostante la potenziale noia. Sa che è suo compito segnalare al Maggiore Warne se qualcuno cerca di abbordare il faro, ma sa anche che lui e i suoi uomini dovranno probabilmente combattere i pirati prima che arrivino i soccorsi dalla nave V. Sembra non vedere l'ora, anche se potrebbe trattarsi di un incarico lungo sei settimane.

Sul ponte della nave V, Hermack fa rotta verso il Faro Alpha Nine, certo che Alpha Four sia nelle mani esperte del Tenente Sorba. Warne riferisce che Sorba sembra non vedere l'ora di affrontare i pirati. Assicura al generale che chiunque metta il naso a bordo di Alpha Four troverà un sacco di guai ad attenderlo!

Sfortunatamente, il primo visitatore di Alpha Four è il TARDIS, che si materializza in una cella computerizzata. Uno degli uomini di Sorba sente il suono e si affretta a segnalarlo. Sorba non riesce a capire cosa possa essere, ma è contento che l'azione sia avvenuta così rapidamente. Lui e i suoi uomini vanno a controllare.

Il Dottore, Jamie e Zoe escono dal TARDIS e si ritrovano nell'angusto vano computer. Il Dottore è deluso, apparentemente avendo effettivamente cercato di arrivare da qualche parte questa volta. Ovviamente, non sono dove aveva previsto. Tuttavia, il Dottore è interessato all'attrezzatura informatica e inizia a esaminarla. Jamie non riesce a percepire il fascino di quella situazione e pensa che dovrebbero semplicemente tornare nel TARDIS e andare da qualche altra parte.

Il Dottore deduce dal sistema informatico che si tratta di un veicolo senza equipaggio in orbita fissa. È abbastanza sicuro che non si tratti di un satellite meteorologico, ma non può dire molto di più. È sicuro che sia abbastanza sicuro guardarsi intorno e quindi si dirige verso il corridoio. Un attimo dopo, Sorba e i suoi uomini appaiono nel corridoio. Come da loro ordine, iniziano a sparare a vista.

Il Dottore e i suoi amici scappano di corsa dagli inseguitori, oltrepassando la sala computer del TARDIS, sperando solo di superarli. Jamie è di nuovo infastidito dalle deduzioni imprecise del Dottore. Non solo questo posto non è disabitato, ma gli indigeni sono decisamente ostili! Corrono via.

Sorba e i suoi uomini continuano l'inseguimento. Ci sono solo tre fuggitivi e dovrebbero essere facili da catturare... e uccidere.

Mentre l'inseguimento continua, i pirati spaziali attraccano al Beacon Alpha Four ed entrano a bordo della nave. Caven è pronto a compiere un'altra rapida distruzione, ma l'intero processo viene interrotto da un fuoco di blaster proveniente da qualche parte nel corridoio. Invece di ritirarsi, però, Caven chiama tutti i suoi uomini all'interno.

Il Dottore, Jamie e Zoe svoltano in un altro corridoio e chiudono la porta che li separa. Speriamo che questo tenga a bada gli inseguitori per un po'. Nessuno di loro riesce a capire perché i soldati gli stessero sparando, soprattutto perché erano appena arrivati. In fondo al nuovo corridoio, vedono un altro gruppo di uomini e si infilano in una cabina vicina, chiudendo la porta alle loro spalle. Sfortunatamente, non c'è altra via d'uscita da questa stanza e non osano uscire per paura di essere catturati da entrambe le direzioni. Sono intrappolati.

Inseguendo i tre fuggitivi, Sorba e i suoi uomini non sono preparati ad affrontare un intero gruppo di pirati armati. I pirati uccidono facilmente i soldati nel corridoio. Poco prima di crollare, Sorba riesce ad attivare il suo segnale radio di soccorso.

La nave spaziale V è a soli 30 minuti dal faro Alpha Three quando riceve la richiesta di soccorso da Alpha Four. Hermack cambia rotta e torna ad Alpha Four a tutta velocità.

Caven e Dervish controllano i corpi dei soldati. Le quattro guardie sono morte, ma Sorba sembra essere sopravvissuto. Dervish è piuttosto preoccupato, temendo che i corpi spaziali possano piombare su di loro da un momento all'altro. Questa paura è confermata quando Caven scopre il raggio radio nella mano di Sorba. Incredibilmente, Caven non vuole abbandonare la missione. Anzi, sembra incoraggiato dalla sfida di completare la distruzione del faro proprio sotto il naso dei corpi spaziali. Ordina a Dervish di darsi da fare per piazzare le cariche, poi distrugge il raggio radio.

Il Maggiore Warne nota la cessazione del segnale radio e si preoccupa per la sorte di Sorba e dei suoi uomini. Sono ancora a 2 ore e 20 minuti da Alpha Four. Hermack si rimprovera per non aver lasciato una forza maggiore sui fari, ma Warne lo rassicura dicendo che non avevano altri uomini a disposizione per partire. Sorba sapeva cosa avrebbe potuto aspettarsi.

Ciononostante, Hermack è determinato a fermare questa banda di ladri assassini, non importa quanto tempo ci vorrà.

Sorba riprende conoscenza e affronta Caven. È inorridito nello scoprire che tutti i suoi uomini sono morti, ma, pur essendo ancora vivo, continua a cercare di ritardare l'arrivo dei pirati. Vuole sapere come Caven abbia fatto a portare a bordo le "esche", le tre persone che lo hanno condotto all'imboscata. Sorba sta parlando del Dottore e dei suoi amici, ma Caven non sa di cosa stia parlando. Non ha visto nessun altro, ma ricorda la sparatoria che ha sentito prima che i soldati sapessero che i pirati erano a bordo. Ci deve essere qualcun altro lì. Guarda la stanza dove devono essere nascosti.

Dervish riferisce che tutte le cariche sono state piazzate. Non resta che fissare i razzi all'esterno del faro. Caven ordina a Dervish di portare Sorba con sé, se riesce a camminare, mentre lui si concentra sulla porta della cabina vicina. Estrae la pistola e inizia a sparare lungo i bordi della porta. Dice che sta "sigillando una bara".

Jamie, Zoe e il Dottore sentono voci attutite dall'esterno, ma non riescono a capire cosa stiano dicendo. Sono grati di non essere stati trovati, ma c'è qualcosa che non va. Zoe teme che qualcuno stia cercando di bruciare la porta della cabina. In effetti, il metallo è caldo, ma non ci riescono. Meno male.

Si sente un rumore fuori dalla cabina, sullo scafo, e il Dottore sbircia dall'oblò per vedere. Qualcuno si muove all'esterno, ma non riesce a vedere bene cosa stia succedendo.

Zoe e Jamie sono pronti a tornare al TARDIS, notando che nel corridoio esterno regna il silenzio. Tuttavia, la porta non si muove e i suoi bordi si stanno raffreddando. Il Dottore si rende improvvisamente conto di cosa è successo. La porta è stata saldata. Sono completamente sigillati!

Sul ponte della nave V, Hermack e Warne vedono la nave dei pirati lasciare il Faro Alfa Quattro. Mancano ancora 90 minuti e temono di essere di nuovo troppo tardi. Se tutto procede come prima, il faro dovrebbe esplodere non appena i pirati se ne saranno allontanati.

Come previsto, le cariche esplodono. Il faro esplode. Jamie, Zoe e il Dottore rimangono intrappolati nell'esplosione...