236 I semi della morte 5 - Whopedia

Salta giù dalla passerella e aiuta Fewsham, ormai malconcio, a rialzarsi. Gli è grata per l'aiuto, ma non riesce a capire perché l'abbia fatto. Era convinta che stesse collaborando volontariamente con i guerrieri. Fewsham è sconvolto da questa rivelazione, insistendo sul fatto che stava solo cercando di salvarsi la vita. Dice a Zoe che Slaar e il resto dei suoi guerrieri sono tornati alla loro nave. Zoe torna ai depositi solari per chiamare gli altri, usando il tunnel di manutenzione per mettersi in salvo. Con un po' di fortuna, possono tutti fuggire sulla Terra tramite T-Mat prima del ritorno di Slaar.

Nel magazzino, Jamie e Kelly si nascondono ancora dal guerriero. Sembra aver perso interesse per il Dottore... finché non inizia a muoversi. La creatura si gira di nuovo e torna indietro. Jamie, disperato, attacca la creatura, così come Kelly. Entrambi vengono scaraventati via. Ma proprio mentre il guerriero punta la sua pistola sonica, il calore crescente fa effetto e il guerriero crolla. Sono tutti al sicuro.

Il Dottore si alza, apparentemente un po’ indebolito dagli effetti del fumo tossico inalato. È preoccupato per il caldo e Jamie glielo spiega. In quel momento, Zoe torna, felice di vedere il Dottore vivo e vegeto. Riferisce della morte di Phipps e dell'apparente ripensamento di Fewsham. Ma al momento questo importa poco: se riescono a fuggire tramite T-Mat, non c'è tempo da perdere. Corrono verso la sala controllo.

Tornato sulla Terra, la situazione si aggrava per il Comandante Radnor. Non solo deve vedersela con funghi, malattie delle colture e un guerriero alieno predatore, ma ora deve vedersela anche con Sir James Gregson, plenipotenziario delle Nazioni Unite responsabile di T-Mat. È chiaramente "l'uomo al comando" e inizia a tempestare di domande Radnor non appena arriva. Radnor riassume una situazione confusa, che include il razzo, la riparazione a breve termine di T-Mat che ha permesso a Miss Kelly di raggiungere la Luna e la mancanza di qualsiasi contatto con la base lunare nonostante questi sforzi. Il tono di Gregson è dubbioso e sprezzante.

Radnor inizia a spiegare la connessione teorica tra la rottura del T-Mat, i baccelli di semi e la creatura, ma Gregson si rivolge invece a Eldred per avere delle risposte. Vuole semplicemente sapere dove si trova il mostro. Eldred gli mostra una mappa del complesso del T-Mat. Il guerriero è stato avvistato l'ultima volta vicino al Weather Control Bureau, che condivide il complesso.

In effetti, la creatura si è fatta strada tra la schiuma fino alla porta della stazione meteorologica ed è entrata direttamente all'interno. Ha raggiunto la sua destinazione. All'interno della stazione, c'è un solo tecnico di servizio. Rimane scioccato dall'apparizione del guerriero alieno e cerca di scappare. Non riesce ad arrivare lontano prima di essere colpito a morte.

Esaminando tutto l'equipaggiamento, il guerriero trova finalmente l'unità che desidera. Su di essa ci sono quattro livelli contrassegnati con la scritta "asciutto". Attiva tutte e quattro le leve e poi punta la pistola contro il macchinario, saldando le leve in posizione "asciutta". Missione compiuta.

Sulla base lunare, Fewsham implora Miss Kelly di capire perché ha dovuto aiutare i guerrieri. Lei sembra impassibile e promette che ci sarà tempo per un'inchiesta ufficiale più tardi, sulla Terra. Devono partire immediatamente. Fewsham dice che eliminerà gli altri e poi userà il relè di ritardo del sistema per inviare se stesso. Il Dottore non si ferma a discutere, radunando i suoi compagni nel cubicolo. Tuttavia, Kelly ricorda che il circuito di ritardo era stato segnalato come fuori servizio in un rapporto precedente. Fewsham dice che ora è riparato mentre invia il Dottore, Jamie e Zoe.

Una volta che se ne sono andati, Kelly entra nel cubicolo. È un po' riluttante, temendo che Fewsham stia tramando qualcosa, ma ci va. Arriva al Controllo Terrestre subito dopo gli altri, con grande sorpresa di Radnor. Lui, Gregson ed Eldred sono pieni di domande e preoccupazioni e tempestano il gruppo di domande. Non sorprende il Dottore scoprire che un Guerriero di Ghiaccio è sulla Terra.

La signorina Kelly riferisce che tutto l'equipaggio della base lunare è morto per mano dei guerrieri, tutti tranne Fewsham. Questo porta tutti a chiedersi cosa lo stia trattenendo. Kelly esamina l'equipaggiamento e scopre che l'interruttore a tempo è effettivamente ancora fuori uso. Fewsham lo sapeva e ha mentito. Pensa che sia perché è davvero in combutta con Slaar, ma il Dottore pensa che ci possa essere un'altra ragione.

Fewsham attende nella sala controllo, con un'espressione indecifrabile sul volto. Per qualche ragione, ha scelto di rimanere indietro. Quando sente Slaar arrivare, si accascia sul pannello di controllo, fingendo di essere privo di sensi. Slaar barcolla nella sala controllo, lottando contro gli effetti del caldo opprimente. Respira affannosamente e ogni passo è difficile. In qualche modo trova la forza di salire sulla passerella e raggiungere i comandi del riscaldamento, abbassandoli di nuovo. Mentre la temperatura si abbassa, Slaar si riprende e si rivolge a Fewsham.

Fewsham si comporta come se fosse stato picchiato e dice che sono stati gli altri. Si sono intrufolati attraverso la grata, hanno alzato la temperatura e sono fuggiti tramite T-Mat. Afferma di essersi rifiutato di andare con loro perché sapeva che sarebbe stato giustiziato come traditore sulla Terra. Come previsto, Slaar è contento. Giura che la vita di Fewsham sarà risparmiata, purché continui a collaborare.

La fase successiva del piano prevede l'arrivo della flotta d'invasione marziana lì sulla Luna. Una volta che i semi avranno fatto il loro lavoro, sarà il momento di invadere la Terra.

Il Dottore conferma a Radnor, Eldred e Gregson che il guerriero, il fungo e T-Mat fanno tutti parte dello stesso piano. Non è ancora sicuro di cosa, ma spera che analizzando un campione del fungo che distrugge i raccolti possa scoprire qualcosa. Lui ed Eldred partono per raccogliere un campione. Radnor lo avverte dei baccelli esplosivi, ignaro della vasta esperienza del Dottore in materia.

Zoe si interroga sulla decisione di Fewsham di rimanere sulla Luna, non convinta dalla spiegazione di Kelly, secondo cui temeva un'indagine. Tuttavia, Kelly ha poco tempo per inutili speculazioni. Sta cercando un modo per far funzionare di nuovo T-Mat, indipendente dalla Luna e controllato dalla Terra. Quando le viene un'idea, va a parlare con Radnor, lasciando Zoe e Jamie a speculare sui piani del Dottore per ottenere un campione del fungo.

E hanno ragione a preoccuparsi. Nei giardini del Controllo T-Mat, il Dottore si intrufola con cautela per prelevare un campione. È così concentrato sul suo compito che non vede un baccello che si gonfia ai suoi piedi. Esplode e lui scappa via, tossendo violentemente. Abbandonando ogni cautela, si copre il viso con un fazzoletto e raccoglie semplicemente una gigantesca massa di quella roba prima di scappare via.

L'idea di Kelly viene accolta con cauto entusiasmo da Radnor e Gregson. Ha suggerito di utilizzare un satellite per le comunicazioni come ripetitore per T-Mat invece di usare la Luna. Ciò comporterebbe una minore capacità, ma cibo e rifornimenti vitali potrebbero essere trasferiti. Zoe e Jamie sono confuse perché sembra che stiano parlando di lanciare un razzo, ma Kelly dice loro che i lanci satellitari sono ancora di routine, solo che non si tratta di razzi con equipaggio. Kelly fa appello a Radnor e Gregson affinché diano il via libera al suo progetto.

Il Dottore ed Eldred lavorano insieme per analizzare la schiuma. È sicuramente organica e sicuramente un fungo progettato per assorbire l'ossigeno. Uno strato di quella sostanza ridurrebbe il contenuto di ossigeno nell'atmosfera terrestre a 1/20 del normale. Il pianeta sarebbe inabitabile per gli esseri umani, ma sarebbe perfetto per i guerrieri marziani. Mentre parlano, il campione sul tavolo si attiva, sollevandosi dal contenitore. Anche senza vegetazione di cui nutrirsi, la sostanza è attiva.

Improvvisamente un nuovo baccello appare nella schiuma, gonfiandosi e pronto a esplodere. Eldred è pronto a scappare, ma il Dottore decide di provare a fermarlo, nonostante la paura. Gli lancia contro tutto ciò che trova, compresi acido solforico e cloridrico. Questi non funzionano, ma l'ultimo liquido che prova funziona. Il baccello si restringe e alla fine scompare. Ha trovato la risposta.

Il Dottore chiama il Controllo T-Mat, interrompendo le speculazioni di Jamie e Zoe sulla missione del guerriero. Riferisce con gioia le sue scoperte: l'acqua normale distrugge il fungo e i baccelli dei semi! Radnor, Kelly e Gregson, tuttavia, sono in riunione, quindi il Dottore trasmette le sue istruzioni a Zoe. Devono contattare l'Ufficio Controllo Meteorologico e dire loro di far piovere il più possibile. Lui stesso ha cercato di contattarli tramite videotelefono, ma non ha ricevuto risposta. Lui ed Eldred torneranno al controllo a breve.

Zoe usa il computer per cercare di inoltrare questo messaggio a Radnor, ma lui non è disponibile e il computer non accetta il messaggio. Zoe e Jamie dovranno semplicemente recarsi alla stazione meteorologica da soli, ignari che il Guerriero del Ghiaccio sia già stato lì.

Sulla luna, i guerrieri portano l'unità di comunicazione dalla loro nave alla sala controllo e ordinano a Fewsham di collegarla alla batteria solare. Insiste di non poterlo fare a meno di conoscerne lo scopo e di scoprire che serve a proiettare un segnale di riferimento alla loro flotta d'invasione e a guidarla verso la luna. Slaar non gli dice altro e gli ordina di collegarla.

Zoe e Jamie raggiungono la stazione meteorologica, aggirando la crescente ondata di funghi per raggiungere la porta. Una volta dentro, la chiudono a chiave, sperando di tenere fuori sia la schiuma che il guerriero predatore. Attraversano i corridoi silenziosi e vuoti per raggiungere la sala di controllo principale. Lì trovano il tecnico morto e capiscono perché il Dottore non è riuscito a contattarli tramite videotelefono.

Quel che è peggio, i macchinari sono stati danneggiati, bloccando l'impianto di produzione della pioggia in modalità "asciutta". Il guerriero è già stato lì. Improvvisamente sentono il sibilo rauco. È ancora lì e Jamie e Zoe corrono a nascondersi, sperando che la creatura non venga a cercarli.

Il Gran Maresciallo marziano apprende da Slaar che tutte le fasi del piano sono in corso. La flotta si sta ora avvicinando alla luna e attende il segnale di orientamento di Slaar. Mentre i due guerrieri parlano tramite l'unità di comunicazione, Fewsham si muove lentamente e con cautela verso il pannello di controllo e attiva il collegamento video con la Terra.

Al Controllo Terrestre di T-Mat, i preparativi per il lancio del satellite per comunicazioni sono in corso, quasi pronti per il decollo. Kelly e Radnor a quanto pare hanno convinto Gregson dell'idea e la sua influenza ha fatto sì che si concretizzasse molto rapidamente. Il Dottore e il Professor Eldred tornano al Controllo Terrestre proprio mentre il collegamento video con la Luna si attiva. Osservano affascinati Fewsham parlare a Slaar.

Chiede di testare il raggio di ricerca, per assicurarsi che pulsasse alla giusta frequenza prima di essere attivato per la flotta. Slaar è un po' sospettoso di questa richiesta, ma accetta. Ha senso essere scrupolosi.

Rendendosi conto di ciò che sta osservando, il Dottore ordina che la trasmissione in arrivo venga registrata. Radnor obbedisce, incerto sul perché.

Il segnale inizia e, dopo pochi secondi, Slaar è soddisfatto e pronto a spegnerlo. Fewsham chiede nervosamente che continui mentre ricontrolla i collegamenti. Sta temporeggiando, sperando che qualcuno sulla Terra stia ascoltando. Chiacchiera per tenere a bada i nervi, ma le sue parole sono pensate per comunicare con i suoi compagni sulla Terra. Se qualcosa andasse storto con il segnale, la flotta aliena supererebbe la Luna. Con i livelli di carburante marginali della flotta, significherebbe la loro fine, poiché verrebbero risucchiati verso il Sole. Non sa come, ma spera che Kelly e gli altri riescano a fare proprio questo con le informazioni che sta fornendo.

Dopo aver ascoltato per un altro istante queste chiacchiere, Slaar capisce il suo piano e reagisce. Vede il collegamento video attivo e capisce che Fewsham li ha traditi. Il piccolo uomo nervoso è ribelle fino all'ultimo. È riuscito a sfruttare la sua posizione di fiducia presso i guerrieri per inviare il loro piano sulla Terra. Mentre viene ucciso a colpi d'arma da fuoco da un guerriero, può solo sperare di essere riuscito a redimersi e a salvare l'umanità dal terrore che ha contribuito a scatenare.

Slaar fa distruggere la videocamera e interrompe il collegamento. Tutti sulla Terra sono addolorati per la morte, il Dottore ordina di interrompere l'imminente lancio del satellite. Poiché Fewsham ha rischiato la vita per permettere loro di ascoltare e registrare il segnale di riferimento marziano, ora hanno i mezzi per fermare la flotta d'invasione aliena. Se riescono a lanciare la loro versione del segnale, trasmesso dal satellite, possono deviare la flotta dalla Luna verso il Sole. Radnor interrompe il lancio, sperando che ora abbiano una possibilità di vittoria.

Radnor, tuttavia, è ancora preoccupato per il fungo. Il Dottore è sbalordito nello scoprire che Zoe e Jamie non gli hanno mai consegnato il suo messaggio sull'acqua e sulla necessità di far piovere. Devono non essere riusciti a contattare Radnor durante la sua conferenza. Il Dottore, conoscendo bene i suoi compagni, è sicuro che in quel caso si sarebbero recati di persona all'Ufficio di Controllo Meteorologico: era troppo importante per aspettare. Ma questo solleva un problema molto più urgente: Eldred gli dice che quel guerriero è stato visto l'ultima volta vicino alla stazione meteorologica!

Il Dottore corre via per cercare di aiutarli. Raggiunge l'edificio senza troppe difficoltà, ma la schiuma mortale è tutt'intorno. Si copre il viso con il fazzoletto ed entra. Raggiunge la porta, ma è chiusa a chiave. Bussa alla porta, cercando di ottenere una risposta, tenendo d'occhio la schiuma che si solleva intorno a lui. Non c'è risposta e si dispera un po', bussa di nuovo e chiama Zoe e Jamie.

I suoni arrivano fino alla sala controllo e il guerriero li sente. Per fortuna, questo interrompe la sua ispezione della sala controllo – dove molto probabilmente avrebbe trovato Zoe e Jamie – e si dirige verso la porta.

Temendo che nessuno lo abbia sentito, il Dottore decide di cercare un altro modo per entrare. Si allontana dalla porta, ma viene bloccato da un gigantesco muro di schiuma. Si gira verso la porta, ma scivola e cade sotto la schiuma. Si rialza rapidamente, sputacchiando e tossendo, ma sa di essere intrappolato. Deve entrare e quindi riprende a bussare.

Il guerriero si dirige verso la porta, seguito da Jamie e Zoe. Jamie si lancia fuori prima del guerriero per distrarlo, correndo verso l'interno della stazione. Per fortuna, la creatura abbocca all'esca e segue Jamie nei corridoi, sparando con la sua arma mentre si muove. Zoe va alla porta ma, con suo orrore, non riesce a far girare il meccanismo di chiusura.

Fuori, il Dottore è intrappolato. Improvvisamente, un nuovo baccello inizia a crescere proprio davanti a lui, gonfiandosi e pronto a esplodere...