235 I semi della morte 4 - Whopedia

Quando l'aria si schiarisce, Radnor fa rimuovere il corpo di Brent per un'autopsia immediata. Devono scoprire cosa lo ha ucciso. Eldred osserva il baccello, che ora si è raggrinzito. Entrambi concordano che si tratti di una specie di baccello vegetale, e Eldred arriva persino a paragonarne l'esplosione a quella di una pianta che diffonde i suoi semi. E ora la sconosciuta sostanza fumosa emessa da questo baccello è stata espulsa nell'aria di Londra.

Altri baccelli di semi vengono spediti dalla base lunare da Fewsham, che agisce su ordine di Slaar. Ottawa. Oslo. Sempre di più. Fewsham fa come gli viene detto, negando mentalmente la vera enormità della sua collaborazione. Slaar non gli dice perché lo sta facendo; ordina solo che le spedizioni continuino.

Nel magazzino dell'energia solare, Kelly lavora per riparare uno dei riflettori usati contro i Guerrieri di ghiaccio. Si è bruciato durante l'ultimo utilizzo. Zoe dà il suo contributo. Jamie e Phipps sono ora nei tunnel di manutenzione, il loro obiettivo è raggiungere la sala controllo e aumentare la temperatura. Chiaramente non ci sono ancora riusciti e Kelly pensa che sia improbabile che ci riusciranno. E anche quando ci riuscissero, ci sono ancora i guerrieri con cui fare i conti...

Phipps conduce Jamie attraverso gli stretti passaggi e alla fine raggiungono la sala controllo. Attraverso le varie griglie, possono vedere Fewsham eseguire gli ordini dei guerrieri, eliminando i baccelli tramite T-Mat. Non hanno idea di cosa stia succedendo, né riescono a vedere alcuna traccia del Dottore.

Il Comandante Radnor riceve segnalazioni di altri baccelli di semi in arrivo nei cubicoli T-Mat in tutto il mondo. Più di recente, a New York, dove due uomini sono stati uccisi sul colpo proprio come Brent. Questo fa quattro morti su sedici arrivi. Radnor è preoccupato, ma le preoccupazioni di Eldred sono molto più grandi. È certo che quei baccelli non siano stati inviati per uccidere solo poche persone a caso, ma per uno scopo più ampio. Se solo riuscisse a individuare uno schema negli arrivi.

Il referto dell'autopsia su Brent arriva con una scoperta sconcertante: è morto per mancanza di ossigeno. In qualche modo, una morte che normalmente dura diversi minuti si è verificata all'istante, a causa di questo baccello e del fumo che emetteva. Ora quel fumo tossico si sta mescolando con l'aria di Londra. Eldred spera che questo serva a diluire il fumo, ma il suo tono suggerisce che teme il contrario.

In realtà, non lo è. Anzi, il fumo è più denso ora che aleggia sulla città. Sul prato del Controllo T-Mat, un nuovo baccello cresce da un grumo di schiuma sul terreno. Si espande ed esplode, aggiungendo ancora più sostanza simile al fumo alla nube che si sta addensando.

Sulla luna, Fewsham è sollevato di aver portato a termine il suo compito. Questo è l'ultimo dei semi, anche se Slaar afferma che potrebbero essercene altri necessari. Fewsham va a controllare il Dottore, il cui corpo giace abbandonato sul pavimento. Con sorpresa di Slaar, il Dottore è ancora vivo. La maggior parte degli umani sarebbe morta dopo aver inalato i semi. Ma non importa. Vuole che il Dottore venga ucciso e ha un modo ingegnoso per farlo. Ordina a Fewsham di rinchiudere il Dottore in un cubicolo T-Mat. Senza conoscerne il motivo, lo fa.

Slaar ordina quindi a  del T-Mat e di trasmettere il Dottore nello spazio tra la Luna e la Terra. Fewsham è di nuovo inorridito. Nel tunnel di manutenzione, Jamie e Phipps sentono tutto e agiscono rapidamente per salvare il Dottore, strisciando verso il retro del cubicolo del T-Mat.

Fewsham protesta per l'atto barbaro che gli viene chiesto di compiere. Con ancora più freddezza, Slaar gli dice che inviando i semi sulla Terra, ha già assassinato l'intera razza umana. Cos'è un'altra persona? Qualcosa dentro Fewsham scatta. Aveva cercato di negare questa realtà da quando aveva iniziato ad aiutare i guerrieri, ma non ci riusciva più. Un genocidio. Si rifiuta di collaborare ulteriormente, ma la sua determinazione è debole. Non vuole morire e così si mette a riprogrammare i controlli del T-Mat.

Mentre lo fa, Phipps e Jamie lottano con il portello d'ispezione che porta dal tunnel di manutenzione al retro del cubicolo del T-Mat. Stanno correndo contro il tempo per far uscire il Dottore. Fortunatamente per loro, Fewsham temporeggia, cercando di rimandare questa malvagia inevitabilità.

Alla fine, senza altra scelta, Fewsham attiva l'interruttore. Quando si gira e vede il cubicolo vuoto, lancia un grido di orrore impotente. Il Dottore è morto, sospeso nello spazio senza tuta pressurizzata. Incolpa Slaar, ma è stata la sua mano a compiere il gesto. Non potrà mai dimenticarlo.

Ora è il momento della fase successiva del piano di Slaar. Ordina a Fewsham di resettare i controlli del T-Mat per trasmettere uno dei suoi guerrieri a Londra. Fewsham si rialza e inizia a farlo.

Lo scoraggiato Fewsham non sa che il Dottore è ancora vivo, al sicuro nel tunnel di manutenzione con i suoi amici. Jamie si mette a trasportare il Dottore privo di sensi ai depositi solari mentre Phipps torna al suo tentativo di raggiungere i comandi di riscaldamento della base. Gira intorno all'altro lato della sala controllo, dove può vedere chiaramente i comandi del riscaldamento, in alto su una passerella a un'estremità della stanza. Tuttavia, il portello si rivela troppo piccolo per consentirgli di passare.

Sulla Terra, ora ci sono più baccelli di semi che mai, che crescono quasi ovunque arrivi il fumo. Montagne di schiuma ricoprono ogni angolo di terreno aperto, sommergendo tutta la vegetazione.

Segnalazioni di una diffusa decomposizione vegetale dovuta ai semi e alla schiuma vengono trasmesse a Radnor ed Eldred al Controllo Terrestre di T-Mat. Tuttavia, non hanno tempo di prestare attenzione. Improvvisamente, un gigantesco rettile corazzato si materializza in un cubicolo di T-Mat e si fa strada verso l'uscita. I due uomini sono inorriditi dalla creatura. Uccide ogni guardia sul suo cammino mentre si dirige verso l'uscita. Ha chiaramente una missione e non permetterà a nulla di ostacolarla.

Sulla luna, Slaar lascia la sala controllo, con il suo lavoro ormai concluso. Un guerriero rimane di guardia a Fewsham, mentre gli altri vengono inviati a trovare e catturare una volta per tutte gli umani in fuga.

Nei depositi solari, Kelly si prende cura del Dottore, che pensa si riprenderà in tempo. Jamie è pronto a riprovare con i comandi del riscaldamento, ma Phipps, appena tornato, dice che sono impossibili da raggiungere. Zoe, tuttavia, è certa di poter passare attraverso la stretta apertura, essendo molto più piccola di tutte gli altri, ma Jamie si rifiuta di lasciarla andare. Dice che è troppo pericoloso per lei. Un ordine da Kelly, tuttavia, e la questione è risolta. Zoe è la loro unica scelta ed è meglio che si affrettino.

Nei pressi del Controllo Terrestre, il guerriero avanza a grandi passi attraverso oceani di schiuma, incurante di qualsiasi ostacolo sul suo cammino. Il Professor Eldred ha capito che questa creatura è collegata al fungo seme. Non può far altro che chiedersi quale possa essere il suo piano.

Le creature incontrano un gruppo di uomini che cercano di combattere la schiuma/fungo con sostanze chimiche. Hanno poca fortuna e vengono costretti a ritirarsi. Ma il peggio deve ancora venire quando il guerriero si avvicina. Non perde tempo e uccide tutti e tre gli uomini, fermandosi solo per un secondo. Poi riparte.

Le morti vengono segnalate a Radnor ed Eldred. Non riescono ancora a capire dove si stia dirigendo il guerriero, ma almeno sanno dove si trova in questo momento.

Phipps guida Zoe attraverso i tunnel di manutenzione, ma questa volta sembra incerto sul percorso. Sta iniziando a farsi prendere dal panico, lo stress degli eventi gli sta mettendo a dura prova i nervi. Zoe deve sbrigarsi a zittire l'uomo quando inizia a urlare, poi suggerisce una specie di riposo per cercare di calmarlo.

Radnor riceve un rapporto diretto da una guardia di sicurezza nella parte orientale del complesso T-Mat. Ha avvistato la creatura e la sta osservando da dietro un albero. Sfortunatamente, la creatura si gira e lo vede, fissandolo direttamente. I nervi della guardia si incrinano e cerca di scappare. Viene colpito dalla pistola sonica del guerriero. Il guerriero si allontana.

La trasmissione cessa e Radnor ne capisce il motivo. Ordina ad altre guardie di dirigersi verso il complesso orientale, pur sapendo che non servirà a nulla. Eldred teme che altre creature arriveranno in tutte le città colpite dai baccelli di semi. Mentre osserva la mappa di quelle città, finalmente capisce qual è il collegamento: si trovano tutte nell'emisfero settentrionale, dove è inverno. Nessun seme è apparso in nessuna zona dal clima caldo. Perché?

Arriva un rapporto dal computer che segnala un crollo sociale generalizzato dovuto alla perdita di T-Mat. Tutte le misure di emergenza si stanno rivelando inadeguate. Radnor spegne il rapporto, incapace di ascoltare altro. Sa che molti moriranno. Milioni, forse. Eldred teme che la maggior parte della popolazione mondiale possa morire, non di fame, ma a causa di un'invasione aliena. È certo che altri di questi guerrieri siano in arrivo.

Al momento, uno solo è sufficiente a causare problemi a Londra. Continua la sua corsa inarrestabile.

Tornato sulla base lunare, Jamie è preoccupato per Zoe e Phipps. Sono stati via a lungo e la temperatura è ancora normale. Kelly impedisce a Jamie di inseguirli. Devono rimanere lì. È contento di sapere che ha riparato l'arma solare termica, ma si chiede ancora cosa stia trattenendo Zoe e Phipps.

A quanto pare, il riposo non ha aiutato Phipps. Non riesce ancora a ricordare la strada per il centro di controllo. Zoe si sforza di ricordare la mappa che le ha mostrato il Dottore e, nonostante il pessimismo di Phipps, sceglie una direzione e parte.

Per fortuna, ha ragione e pochi istanti dopo raggiungono la sala controllo. Purtroppo, il guerriero di guardia è in direzione del portello di manutenzione. Non osano fare una mossa finché non lo vedono.

Kelly sta quasi per permettere a Jamie di inseguire gli altri quando improvvisamente si sente un rumore fuori dal magazzino. Un guerriero entra per cercare. Jamie e Kelly si nascondono, pronti a usare la loro arma. Con loro orrore, non funziona. La riparazione dell'attrezzatura da parte di Kelly non ha avuto successo. La creatura in qualche modo non vede Jamie e Kelly nei loro nascondigli, ma vede il Dottore, sdraiato su un tavolo al centro della stanza. Si muove verso di lui.

Nella sala controllo, Fewsham è esausto e affamato. Implora la guardia di dargli da mangiare e da riposare. Questa distrazione è sufficiente a permettere a Zoe e Phipps di rimuovere la griglia di manutenzione. Fewsham se ne accorge e si affretta a distrarre ulteriormente la guardia. Il suo improvviso altruismo è sorprendente, persino per lui. Si dirige verso il cubicolo del T-Mat per "controllarlo". La guardia lo segue.

Zoe si arrampica fuori e si muove cautamente verso la passerella e i comandi del riscaldamento. Deve attraversare un'ampia distesa di spazio aperto e poi lottare con la rotella ostinata che controlla la temperatura. Phipps la osserva nervosamente mentre finalmente riesce a portare il comando su "massimo". La temperatura inizia a salire quasi immediatamente.

Tuttavia, il guerriero sente qualcosa e si gira. Zoe è intrappolata sulla passerella senza riparo. Phipps le grida un avvertimento e viene ucciso da un'esplosione sonica. Il guerriero si gira quindi verso Zoe...