232 I semi della morte 1 - Whopedia

La coordinatrice tecnica Gia Kelly, una manager fredda e controllata, chiede al suo assistente Brent di spiegare il problema tra New York e Mosca. Lui dice che il problema riguarda la stazione di collegamento sulla Luna. La spedizione da Mosca è stata erroneamente indirizzata a Canberra. Entrambi sospettano di un membro dell'equipaggio lunare che crea sempre problemi, un uomo di nome Fewsham. Isolando il collegamento Canberra-Mosca, risolvono il problema.

Un cubicolo T-Mat nell'area di controllo si attiva e un uomo si materializza. È gentile e felice, finché non parla con Miss Kelly. Il suo nome è Osgood e a quanto pare ha avuto la sfortuna di raccomandare Fewsham per la posizione di Assistente Controllore sulla base lunare. Ogni volta che qualcosa va storto, tocca a Osgood rimediare. Osgood ritiene ancora di aver fatto la cosa giusta raccomandando Fewsham, perché riteneva che il ragazzo meritasse una pausa, ma Kelly lo accusa di sentimentalismo inutile. Dice a Osgood con stizza che tutte le spedizioni T-Mat sono ora in ritardo di 5 minuti a causa dell'errore di Fewsham. Osgood torna di nuovo gentile mentre parte per la luna con T-Mat, mandando un bacio alla disgustata Kelly lungo il cammino.

Fortunatamente per tutti, la situazione torna alla normalità prima dell'arrivo del Controllore. Tirano tutti un sospiro di sollievo. Poco dopo, arriva finalmente, tramite T-Mat, il Comandante Julian Radnor, un severo funzionario pubblico che deve sempre bilanciare la politica con la praticità. Non avrebbe potuto scegliere persona migliore come Controllore Tecnico. La fredda efficienza di Kelly è solo il complemento al più difficile ruolo di Radnor, quello di porgere le mani. Per ora sembra tutto a posto.

Sulla base lunare, Osgood sta rimproverando un contrito Fewsham per il suo errore. Fewsham protesta di essere stato in servizio tutta la notte, ma Osgood non lo accetta. La sua carriera è in gioco a causa di Fewsham. Da parte sua, Fewsham è molto dispiaciuto, poiché deve chiaramente il suo lavoro all'amico. Quell'uomo minuto e timido non sarebbe mai diventato Vice Controllore da solo. Osgood cede perché tutto è tornato come previsto e ordina a Fewsham di tornare sulla Terra per un lungo riposo.

Tuttavia, prima che entri nel cubicolo, scatta un allarme. Qualcuno sta usando la camera di compensazione esterna senza autorizzazione. Improvvisamente si sente un urlo. Aprono le porte e il membro dell'equipaggio Phipps barcolla dentro, con un'espressione di shock e terrore assoluto sul volto. Un altro urlo e altri due membri dell'equipaggio corrono dentro. Nel corridoio, gli invasori invisibili si avventano sulla sala controllo. Osgood ordina a tutti i suoi uomini di rimanere fermi, ma uno di loro è troppo spaventato per obbedire. Cerca di correre verso un'uscita, ma viene colpito dal raggio di una specie di pistola laser. Il suo corpo si deforma e cade a terra, morto. Gli invasori entrano.

Sulla Terra, si registra un altro ritardo alla base lunare. Purtroppo, si tratta della seconda parte della spedizione per Mosca, una potenziale patata bollente politica. Kelly cerca di contattare Osgood in videoconferenza, ma lo schermo rimane vuoto. È troppo. Questa volta Osgood si troverà in guai seri.

Tornato sulla base lunare, la carriera di Osgood è l'ultima cosa che gli passa per la mente. Gli invasori gli hanno ordinato di interrompere il collegamento T-Mat con la Terra. Osgood rifiuta. Il capo degli invasori, parlando con voce bassa, sibilante, gli dice che deve farlo o morirà. Osgood si dirige al pannello di controllo, ma invece di consegnare il T-Mat agli invasori, sovraccarica deliberatamente il sistema rendendolo inutilizzabile. Per i suoi sforzi, viene distrutto.

L'intero sistema T-Mat è ora fuori uso in tutto il mondo. Il Comandante Radnor è furioso per la falla nel suo sistema e ancora più arrabbiato perché sembra non esserci alcuna spiegazione. Tutti i controlli effettuati da quella parte non mostrano anomalie. E tutte le comunicazioni con la base lunare sono interrotte, quindi non è possibile effettuare controlli. Radnor esige risposte dal suo staff, e le vuole al più presto.

Altrove, il TARDIS atterra dolcemente. Tuttavia, lo scanner mostra un razzo su uno sfondo stellato e sembra che siano di nuovo sospesi nello spazio. Quando il Dottore gira il controllo dello scanner, il monitor mostra un uomo con una vecchia tuta spaziale molto vicino. Sembra che stia cercando di salirci a bordo. Il Dottore nota almeno un secolo di sviluppo tra i due elementi. Presto diventa chiaro al Dottore e un'altra rotazione della manopola gli dà ragione, mostrando un pezzo di pergamena con la macchina volante di Leonardo da Vinci. Sono atterrati in un museo spaziale e queste sono tutte esposizioni! L'astronauta è Yuri Gagarin, il primo uomo nello spazio. Ci sono anche immagini di palloni aerostatici, shuttle, tutto. Il Dottore è emozionato e vuole uscire ed esplorare.

Esaminano tutti gli schermi, molto interessati. Zoe trova un display interattivo e lo accende. Uno schermo si illumina, spiegando tutto su Travel-Mat, o T-Mat in breve. Viaggi istantanei in qualsiasi luogo del mondo. Jamie lo paragona a viaggiare nel TARDIS, solo che il T-Mat è considerato infallibile. Le loro indagini, tuttavia, vengono interrotte quando trovano una pistola puntata contro di loro.

Il vice controllore Fewsham è ora l'ufficiale di grado più alto sulla base lunare e gli invasori rivolgono la loro attenzione a lui. Se non vuole morire come Osgood, riparerà il danno a T-Mat e rimetterà in funzione il sistema. Fewsham è quasi intorpidito dalla paura, ma sa di non avere le competenze tecniche per eseguire le riparazioni. Nemmeno gli altri due, Locke e Phipps. Sono solo addetti alla manutenzione. Dicono al capo degli invasori che solo Gia Kelly ha le conoscenze per riparare il danno, ma non può essere portata li perché T-Mat è fuori uso. Anche il collegamento video è interrotto. Sono completamente interrotti.

Il capo, una snella figura bipede verde con una sorta di armatura, pensa che stiano esagerando. Quando ordina di distruggere tutti gli umani, Fewsham cede e gli parla del collegamento di emergenza T-Mat con la Terra. Sfortunatamente, anche quello è danneggiato. Il capo darà loro il tempo di ripararlo. Altrimenti, moriranno tutti. Rimangono soli con una guardia alla porta.

Fewsham è pronto a mettersi subito al lavoro, disperato e disposto a tutto pur di prolungare la propria vita. Phipps e Locke si rifiutano di aiutarli, determinati a impedire a questi invasori di raggiungere la Terra, che dev'essere il loro obiettivo. Fewsham ricorda loro la morte orribile di Osgood, terrorizzato quasi a morte dall'immagine. Non vuole morire in quel modo e farà qualsiasi cosa per sopravvivere. Qualsiasi cosa. Anche capitolare agli invasori.

Sulla Terra, Brent e i suoi hanno completato i controlli di T-Mat. Non ci sono guasti da nessuna parte sulla Terra. Il guasto deve essere sulla Luna, ma non c'è assolutamente modo di indagare. Non ci sono risposte né soluzioni. Questa notizia fa infuriare Radnor, che è perseguitato da alti funzionari governativi in cerca di risposte. Ma non ce ne sono, a meno che non riescano a raggiungere la base lunare. Kelly cerca di infondere un po' di leggerezza proponendo un viaggio missilistico sulla Luna, cosa che provoca una risata secca da parte di Brent. Tuttavia, Radnor prende la cosa sul serio. Per lui, è in realtà una soluzione, forse l'unica.

Kelly e Brent sono sbalorditi. Gli unici razzi esistenti al momento sono nei musei. Nessuno sa come renderne operativo uno, figuriamoci come pilotarlo. Per una volta, la signorina Kelly si sbaglia, e Radnor lo sa. C'è un solo uomo che può fare tutto questo: l'uomo di cui hanno bisogno.

Per la coincidenza che sembra guidare la sua vita, il Dottore sta incontrando quell'uomo proprio in questo momento. Sfortunatamente, è lui ad avere la pistola in mano. Li accusa tutti di aver violato la proprietà privata, dato che il suo museo è chiuso al pubblico. Sembra credere alla loro storia di essere passati da T-Mat, anche quando nota la cabina della polizia piazzata in modo incongruo in un angolo tra le mostre. Il suo nome è Eldred, Professor Daniel Eldred, e vuole che se ne vadano immediatamente da lì.

Zoe e il Dottore protestano di essere sinceramente interessati alle esposizioni e ai viaggi spaziali, ma Eldred fa fatica a crederci. L'unica ragione per cui qualcuno vuole andare lì è per ridere di lui e delle sue "macchine antiquate", o per rubare i suoi manufatti. Il Dottore è sbalordito che tutto ciò venga disprezzato. Il suo vero entusiasmo per la missilistica conquista lentamente Eldred, che spiega che T-Mat ha reso i razzi obsoleti quasi da un giorno all'altro e ha posto fine al desiderio dell'uomo di esplorare oltre la Luna. Lui e il Dottore si perdono nelle descrizioni di un modello di razzo a getto ionico, orgoglio e gioia di Eldred.

Eldred progettò il razzo ed è l'ultima persona al mondo a esserlo. T-Mat pose fine a tutti i viaggi spaziali. I razzi non vengono nemmeno utilizzati come mezzo di trasporto ausiliario, ma T-Mat era infallibile. Perse il sostegno governativo al suo programma missilistico, anche se non ha rinunciato a vedere di nuovo i razzi nello spazio.

Fewsham tenta di nuovo di convincere i suoi uomini ad aiutarlo a riparare T-Mat. Teme di non farcela da solo, ma è evidente che non hanno alcun rispetto per il suo rango. Anzi, decidono di intraprendere un'altra strada. Locke controlla il collegamento video e constata che non è così gravemente danneggiato come inizialmente pensato. Lui e Phipps si mettono al lavoro nella speranza di far arrivare un messaggio sulla Terra. Fewsham è fuori di sé dalla paura. È stato detto loro di riparare T-Mat, non il video. Se vengono catturati, saranno tutti uccisi. Locke dice freddamente al suo "superiore" che può fare quello che vuole: la scelta è loro.

Il Professor Eldred apprezza il genuino entusiasmo del Dottore per i viaggi spaziali. Da tempo non ha nessuno con cui condividere la sua cocente delusione. Si chiede ancora da dove vengano il Dottore e i suoi amici e pensa di avere la risposta quando suona l'allarme della sua porta. Il Comandante Radnor e il Controllore Kelly gli sono di fronte ed Eldred presume immediatamente che il Dottore e i suoi amici siano spie. Radnor nega e il Dottore, Jamie e Zoe si allontanano per lasciarli parlare.

Diventa subito chiaro che Eldred e Radnor sono vecchi amici, da tempo estranei. In effetti, Radnor ha lavorato con Eldred alla missilistica proprio alla fine, per poi abbandonarla per T-Mat e i suoi succulenti finanziamenti governativi. Eldred è ancora amareggiato, anche se ha scelto di ignorare T-Mat e di non partecipare al progetto quando è stato invitato. Preferiva i missili allora e li preferisce ancora oggi, per quanto obsoleti siano.

Tuttavia, Radnor sa che i razzi non sono solo leggende. Sa da tempo che Eldred sta costruendo segretamente un razzo a ioni per un viaggio non autorizzato nello spazio. Eldred è sbalordito nello scoprire che il suo segreto è di dominio pubblico nel governo e presume che il suo "vecchio amico" Radnor sia venuto a fermarlo. Incredibilmente, Radnor si offre di aiutarlo!

Radnor usa il suo fascino, dicendo a Eldred che può fare il suo viaggio – con il pieno appoggio del governo – a patto che sia sulla Luna. Kelly gli spiega del "piccolo difetto" di T-Mat ed Eldred ride di gusto. L'unico modo per riparare T-Mat è con un razzo. Trova difficile ignorare l'ironia. Radnor spera che questo significhi che lo aiuterà, anche solo per dimostrare che aveva ragione. Ma Radnor si sbaglia, perché Eldred si rifiuta di permettere che il suo razzo venga utilizzato.

Phipps e Locke sono riusciti a riattivare il collegamento video. Fewsham teme per la propria vita se la guardia li sente usare il collegamento. Locke va avanti comunque.

La chiamata viene inoltrata a Radnor tramite computer. Radnor interagisce con l'unità di comunicazione di Eldred. Locke appare, ma ha il tempo di dire ben poco. Osgood è morto e sono in guai seri. Poi lo schermo si oscura. Radnor stenta a credere a ciò che ha sentito.

Un artiglio verde a tenaglia distrugge il collegamento video e il capo degli invasori chiama la sua guardia. È un guerriero corazzato verde, simile a una lucertola, con una pistola sonica incorporata nell'artiglio. Sibila quando respira, ma è comunque alto, possente e spaventoso. Soprannominati "Guerrieri del Ghiaccio" quando furono scoperti per la prima volta dagli umani durante la seconda era glaciale, sono guerrieri provenienti dal pianeta Marte, bellicosi e spietati. Sono tornati dalla loro casa. Il loro obiettivo: la Terra.

Su ordine del suo capo, il guerriero spara con la sua pistola sonica e Locke viene ucciso davanti agli occhi spaventati di Phipps e Fewsham...