The Screaming Jungle
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Episodio 23
Episodio 23 di 42 della Stagione 1
Episodio 3 di 6 della serie The Keys of Marinus
Episodio 23:
Ian, Barbara, Altos e Sabetha arrivano e vanno subito ad aiutare Susan.
Non riescono a capire perché stia soffrendo, visto che non vedono né sentono
nulla di insolito. Anche Susan, ora, non riesce più a sentire nulla. Si alza in
piedi, ancora molto spaventata e incapace di articolare ciò che ha sentito.
Barbara la conforta, convinta che racconterà loro a tempo debito cos'è
successo. Susan pensa che non le credano. Ian, Altos e Sabetha esplorano un
po'. Un alto muro di pietra li racchiude su due lati. È completamente ricoperto
di vegetazione. Sabetha chiama quel luogo "morto", nonostante la
vegetazione sia abbondante. Ian individua un arco nel muro, ma lo ritiene
impraticabile a causa dei fitti e aggrovigliati rampicanti che lo ricoprono. Decide
di fare un giro delle mura con Altos e Sabetha per cercare di trovare un altro
ingresso. Barbara decide che è meglio per la spaventata Susan, che è anche
preoccupata per l'assenza del nonno, che rimangano lì. Barbara ha intenzione di
cercare rami robusti da usare per forzare l'arco, se necessario. Ian è
d'accordo, ma la avverte di non provare ad entrare finché lui e gli altri non
saranno tornati. Quando Ian non è più a portata d'orecchio, Barbara si lamenta
senza convinzione del fatto che Ian li tratti come persone fragili, ma Susan è
contenta che si prenda cura di loro. Barbara acconsente a malincuore, ma
ammette che le piace ribellarsi ogni tanto. Susan ora si sente meglio e cerca
di descrivere a Barbara il suono terrificante che ha sentito prima. Dice di
riconoscerlo, ma non riesce a ricordare come. Sa solo che è qualcosa di
malvagio. Barbara cerca di distrarsi esplorando la zona. Anche lei è stupita
dalla crescita aggressiva delle piante. Presto sgretoleranno i muri. Susan
siede sul terreno coperto di foglie mentre lei e Barbara parlano, ignara del
rampicante che ora si sta arrampicando lungo il muro e si sta muovendo verso di
lei. Barbara esamina attentamente l'arco e si rende conto che non è così
bloccato come aveva ipotizzato Ian. È sicura di poter passare, ma viene
interrotta dall'urlo di Susan prima di mettere alla prova la teoria. Il
rampicante le ha impigliato le caviglie ed è certa che stia cercando di
avvolgerla. Barbara si precipita da lei e strappa la pianta, fracassandola con
una pietra. Cerca di dire all'isterica Susan che la painta non può averla
attaccata deliberatamente, ma fa fatica a convincerla. La mente di Barbara
torna al problema dell'arco e incoraggia Susan ad aiutarla. Insieme creano
un'apertura abbastanza grande da permettere a Barbara di passare. Mentre lo fa,
vede un altro muro davanti a sé, anonimo a parte una grande, grottesca statua
dorata. Mentre Susan la chiama, Barbara si avvicina per indagare. Ian ritorna,
non essendo riuscito a trovare un altro ingresso. È arrabbiato perché Barbara
si è avventurata attraverso l'arco da sola. Ribellandosi per un attimo, Barbara
gli dice di non preoccuparsi. Sta solo esplorando un po'. La statua raffigura
un umanoide seduto, molto alto, con il busto di un uomo e la testa stilizzata
di un leone sormontata da una corona di raggi solari. Le braccia sono tese e
sembrano diverse dal resto della statua. Mentre Barbara la osserva, non riesce
a credere alla sua fortuna. Lì, in cima alla testa del leone, c'è la seconda
microchiave. In fretta, la afferra. Altos e Sabetha tornano e apprendono la
buona notizia. Tutti sono felicissimi che questa parte della missione sia stata
completata così facilmente. Per raggiungere la chiave, Barbara deve
arrampicarsi sulla base della statua, tra le sue braccia tese. La prende, ma
non prima che le braccia della statua le si chiudano intorno alle gambe,
intrappolandola. Chiede aiuto, ma Ian e Altos non riescono ad attraversare il
fogliame abbastanza velocemente. Quando raggiungono il muro, la statua ha già
ruotato sulla sua base, portando Barbara dall'altra parte del muro. Sembra non
esserci altro modo per passare e nessun modo per riportare indietro la statua.
Frustrato e arrabbiato, Ian lascia il piccolo cortile e torna indietro
attraverso l'arco dove può pensare più lucidamente. Altos lo segue, ma non
prima di aver trovato e raccolto la microchiave che Barbara ha lasciato cadere
nella sua lotta con la statua. Ian racconta a Sabetha e Susan l'accaduto. È
profondamente preoccupato per Barbara e a malapena si accorge di Altos e della
chiave. Altos consegna la chiave a Sabetha perché la custodisca. Sabetha
suggerisce che Barbara potrebbe aver usato il suo quadrante di viaggio per
fuggire. A patto che non fosse ferita, avrebbe potuto usarlo facilmente per
raggiungere la loro prossima destinazione. Ian trova un po' di speranza in
questo, ma teme che non abbia ancora avuto l'opportunità di attivare il suo
quadrante. Il suono della statua che ruota li raggiunge e attraverso il
fogliame possono vedere che è tornata, a mani vuote. Sabetha preferisce pensare
che Barbara abbia usato il suo quadrante di viaggio e sia fuggita, ma Ian teme
ancora che sia ferita... o peggio. Ma per coprire ogni possibilità, decide di
mandare Altos, Sabetha e Susan avanti dove possono stare con Barbara, se lei è
lì. Lui stesso rimarrà e si farà intrappolare dalla statua per vedere se riesce
a trovare qualche traccia di lei. Una volta convinto che se n'è andata, salterà
in avanti per unirsi a loro. Susan accetta con riluttanza di andare con Altos e
Sabetha, preoccupata di essere tagliata fuori da tutti i suoi amici. Ma Altos
promette di prendersi cura di lei. Attivano i loro quadranti di viaggio, ma
Sabetha esita quando quasi lascia cadere la seconda chiave. La infila alla
catena per sicurezza, ma nel farlo nota che la seconda chiave è leggermente più
piccola della prima. È un falso; ne è certa. Ian si arrabbia, rendendosi conto
che ora non sono più avanti di quando sono arrivati. Sabetha si offre di
rimanere e aiutarlo nella ricerca, ma Ian sa che gli altri saranno preoccupati
se non arriva. Deve cercare la vera chiave - e Barbara - da solo. Sabetha
scompare e Ian si affretta verso la statua, impaziente di proseguire la
ricerca. Si arrampica sulla base e le braccia lo avvolgono. La base ruota e Ian
si ritrova in un cortile interno. Liberato dalla statua, si muove per guardarsi
intorno. Non trova traccia di Barbara, ma solo la fitta vegetazione e altre
statue di diverso tipo. Una è un cavaliere in armatura o un boscaiolo che
brandisce una lunga ascia dall'aspetto letale. Ian non si accorge, passandoci
accanto, che i suoi passi hanno attivato un interruttore nascosto. L'ascia si
solleva e si prepara a colpirlo sul cranio. Un grido tempestivo di Barbara
allerta Ian, che si lancia in salvo. L'ascia atterra senza fargli del male.
Barbara scende dal pianerottolo dove si trovava e raggiunge Ian, assicurandosi
che stia bene. Lo stava aspettando, chiedendosi se usare o meno il suo
quadrante di viaggio. Ian le racconta della chiave falsa e che quella vera deve
essere da qualche parte qui dentro. Barbara è dispiaciuta di sentirlo, perché
ha trovato il cortile pieno di trappole come l'ascia. Lei stessa è scampata a
stento allo schiacciamento causato dalla caduta di pietre. Ian concorda sul
fatto che devono procedere con cautela. Ian intravede il pianerottolo dove si
trovava Barbara prima. Conduce a una porta che conduce all'edificio fatiscente.
È un buon punto di partenza. Anche qui i rampicanti sono fitti. Sembrano pesare
sull'edificio, premendo come se volessero scassinarlo. Sono ovunque e sono
molto preoccupanti. Ian cerca di aprire la porta, ma nonostante il suo aspetto
fatiscente è saldamente chiusa a chiave. Barbara ricorda di aver visto delle
sbarre di ferro in una nicchia lì vicino e Ian va a cercarle per aiutarla a
sfondare la porta. Barbara lo aspetta, ignara del rampicante che la segue. All'interno
dell'edificio, un vecchio con una tunica impolverata sembra spiare l'esterno.
Dopo un attimo, entra in un'anticamera, trascinando i piedi lentamente e in
modo incerto. Fuori, la porta dietro Barbara si apre da sola, muovendosi su
cardini cigolanti. Il rampicante si ritrae. Barbara chiama Ian, ma non gli dice
cosa sta succedendo. Lui continua a cercare l'attrezzo adatto e dice che sarà
da lei a breve. Barbara fa qualche passo a tentoni nell'anticamera. Prima che
possa girarsi e tornare indietro, una rete cade dal soffitto e la copre. Urla
mentre cade a terra. Ma i suoi problemi sono solo all'inizio. Alzando lo
sguardo verso il soffitto, vede un pannello incastonato di coltelli affilati
come rasoi. Improvvisamente inizia a scendere verso di lei. Lei urla ancora più
forte. Ian sente le urla e afferra una delle sbarre di ferro che ha trovato,
pronto a correre in suo soccorso. Tuttavia, la sbarra è solo un'altra trappola.
Una catena attaccata ad essa fa scivolare una serie di sbarre di metallo che
chiudono la nicchia. Si affretta a trovare un piccone con cui colpire le
sbarre. Barbara si dibatte e chiama Ian mentre i coltelli si avvicinano sempre
di più. Cerca di appiattirsi il più possibile, senza accorgersi che il vecchio
trasandato è apparso sulla soglia interna e ora la osserva lottare. Proprio
mentre i coltelli la raggiungono, il pannello smette di muoversi. Un secondo
dopo, si muove a scatti verso l'alto e Barbara si rilassa, felice di essere
viva. L'anziano ora è in piedi sopra di lei e tempesta la donna indifesa di
domande. Vuole sapere perché è venuta a cercare la chiave. Si rifiuta di
liberarla dalla rete, temendo che possa essere una Voord, anche se non ne ha
l'aspetto. Non crede alla sua storia, secondo cui l'avrebbe mandata Arbitan, ma
lei gli mostra il suo quadrante di viaggio come prova. L'anziano glielo prende.
Se è impostato correttamente per l'intero viaggio, allora le crederà. Barbara
si libera parzialmente dalla rete e chiede all'anziano che fine abbia fatto
Ian. Lui non risponde, ma scompare nell'edificio, chiudendosi la porta alle
spalle. Ian riesce finalmente a liberare le sbarre e corre verso l'edificio.
Trova Barbara sana e salva, che si sta liberando completamente dalla rete.
All'interno, l'anziano chiama improvvisamente aiuto con voce strozzata. È stato
attaccato da un rampicante che gli si è avvolta intorno alla gola e ora
minaccia di soffocarlo. Ian e Barbara corrono in suo aiuto, ma non riescono a
liberarlo. Ian nota una vecchia spada lì vicino e finalmente riesce a fare a
pezzi il rampicante. Aiutano l'anziano a sdraiarsi. Sembra decisamente ridotto
male. Con occhi spiritati e voce roca, l'uomo dice loro "sta
ricominciando". Quando i sussurri iniziano, dice, poi arriva la morte. Poi
sviene. Qualche tempo dopo, l'uomo si sveglia. Barbara si è presa cura di lui e
pensa che stia morendo. Ian cerca disperatamente di scoprire dove si trovi la
vera chiave, ma il vecchio divaga. Gli spiega la chiave falsa e le trappole che
ha piazzato per impedire che cadesse nelle mani di Voord. Detto questo, si
accascia all'indietro, con le energie che gli scemano rapidamente. Sa di stare
morendo e sembra voler essere rassicurato di aver obbedito alla volontà di
Arbitan. Barbara osserva, incapace di aiutarlo, mentre l'uomo raccoglie le
ultime forze. Riesce a indicare una porta e a dire a Ian "DE-3-O-2".
Aggiunge un avvertimento sui sussurri, l'oscurità e il pericolo. Poi muore,
lasciando Ian e Barbara un po' più consapevoli di cosa fare. Dopo un momento di
rispettoso silenzio, si dirigono verso la stanza interna, la direzione indicata
dall'uomo, per cercare di trovare la chiave. Si ritrovano in quello che sembra
un laboratorio di botanica, con panche disseminate di piante in vaso, barattoli,
fiale, appunti e libri impolverati. Ian pensa che le lettere e i numeri
potrebbero essere la combinazione di una cassaforte in cui è nascosta la chiave
ed è felicissimo di vederne una su una panca. Tuttavia, due tentativi di
aprirla falliscono. Forse il loro primo pensiero era sbagliato: l'uomo era un
tipo da trappole e richiami. Decidono di cercare la chiave in ogni centimetro
della stanza. Se non la trovano altrove, allora deve essere nella cassaforte.
Dopo un po’ di tempo tempo, stanno ancora cercando senza fortuna. Barbara si
chiede cosa intendesse il vecchio con oscurità e sussurri. Si chiede se abbia
qualche collegamento con i rumori che Susan ha sentito al suo arrivo. Ian ne è
dubbioso, ma trova qualche indizio nel diario degli esperimenti del vecchio. In
esso, scrive di "maggiore potere distruttivo" e di un'accelerazione
del "ritmo di distruzione". Sebbene Barbara concordi sul fatto che
sia affascinante, questa lettura non li avvicina di più alla chiave. Consulta
un altro libro. Tuttavia, lei e Ian si accorgono presto di uno strano suono
intorno a loro, che ora aumenta di intensità. Sembra un sussurro lontano e
angosciato, con una netta sfumatura di minaccia, simile a quello descritto da
Susan. Barbara ha notato che fuori è calata la notte e ricorda l'avvertimento
del vecchio riguardo all'oscurità. Le sembra qualcosa che cerca di entrare. Con
crescente orrore, Barbara e Ian capiscono che sono le piante a produrre quel
rumore mentre cercano di entrare nell'edificio. All'improvviso un grosso
viticcio sbuca dal muro e tutto diventa chiaro. Il vecchio ha creato un
acceleratore di crescita che ha colpito tutte le piante. La distruzione che
normalmente avrebbero provocato in 100 anni sarà ora completa in pochi minuti.
E Ian e Barbara sono sul loro cammino! Altri viticci irrompono, distruggendo
barattoli e attrezzature. Un viticcio si avvolge intorno alla caviglia di
Barbara e lei non può liberarsi. Urla e Ian si affretta a districarla. Il
viticcio si ribella, ma presto è libera. Come faranno mai a trovare la chiave
in questo caos? Tuttavia, il caos fornisce la risposta quando Ian nota
l'etichetta su un barattolo che giace rotto sul pavimento. Le lettere e i
numeri menzionati dal vecchio erano una formula chimica: DE 3 O 2
. La chiave è nascosta in uno dei barattoli del laboratorio. Si dividono
e perlustrano diverse parti della stanza, schivando sia le piante che i detriti
che generano. È Barbara a trovare il barattolo giusto, una sostanza minerale
scura etichettata DE 3 O 2 . Svuotandolo, trova la chiave.
Entrambi sono felicissimi, ma non vogliono perdere tempo a festeggiare. Girano
le manopole del loro manipolatore di spazio e spariscono. Riappaiono
all'istante, all'aperto, in un paesaggio montano. C'è neve per terra e l'aria è
gelida. Non sono vestiti per queste temperature e il vento li attraversa. Ian
sa che devono ripararsi immediatamente dal freddo, ma Barbara sta diventando
insensibile. Si accascia sulle ginocchia, così infreddolita da non riuscire a
muoversi...