229 Episode 2 - Whopedia

Zoe capisce che questo significa che i Kroton hanno una sorta di sorveglianza sulla Sala dell'Apprendimento. Il Dottore spera che questo significhi che ci sia un modo per contattarli. Tuttavia, mentre spiega la sua teoria, inconsciamente lascia cadere le mani e si scopre il volto. Una volta che riesce a vederlo, la sonda entra in modalità attacco per completare il lavoro iniziato.

Sfortunatamente, uno dei giovani amici di Thara sceglie proprio questo momento per farsi avanti e attaccare il serpente. Viene completamente colpito dall'esplosione destinata al Dottore e vaporizzato all'istante. Non rimane che la sua ascia.

All'interno della macchina, il controllore del robot chiude il suo programma. Missione compiuta, o almeno così pensa.

Il serpente si ritrae e il Dottore si rende conto che era programmato per uccidere una sola volta. Deve credere di essere riuscito a ucciderlo. Che stupidaggine! Thara è di nuovo inorridito e infuriato per l'insensato omicidio di un amico da parte dei Kroton. Si scaglia contro la loro macchina, desideroso di affrontarli. Selris riesce solo a trattenerlo, temendo il peggio se i potenti Kroton vengono provocati.

La voce tonante dei Kroton riempie la Sala dell'Apprendimento. Impone che tutti i Gond se ne vadano immediatamente. Hanno distrutto il "capo" dei Gond e ora tutti devono obbedire. Chiaramente questa non è una registrazione. I Gond riuniti indietreggiano di riflesso, nonostante Thara li esorti a rimanere e combattere. La voce si ripete e Selris si fa avanti per comandare il suo popolo. Devono andarsene. Questa volta, nessuno si oppone.

Qualche tempo dopo, il Dottore esamina Vana, priva di sensi, usando uno strumento ad energia solare preso in prestito da Beta. È piuttosto avanzato per un popolo che non sa nulla di elettricità. Sia Zoe che il Dottore sono affascinati dalle lacune nella conoscenza dei Gond, soprattutto in chimica. Ciononostante, la loro medicina è piuttosto buona. La loro conoscenza è stata trasmessa loro dai Kroton: è probabile che le lacune siano significative.

Selris arriva e riceve un rapporto cautamente ottimistico su Vana. Il Dottore desidera rientrare nella Sala dell'Apprendimento se è sicuro, ma è particolarmente reticente sul perché. Jamie non deve andare con loro e il Dottore gli affida l'incarico di aspettare che Vana si svegli. Le darà delle pillole quando si sveglierà. Non è contento di essere lasciato indietro, né lo è Selris. Il Dottore riesce a placare Jamie, ma non il capo dei Gonds. Insiste per venire.

Il Dottore e Selris si mettono in cammino, ma Jamie trattiene Zoe. È certo che il Dottore stia tramando qualcosa e le chiede di sorvegliarlo attentamente. Lei se ne va con una promessa e Jamie si siede ad aspettare con Vana.

Un gruppo di guardie ispeziona la Sala dell'Apprendimento prima del loro capo. Selris, il Dottore e Zoe vengono lasciati all'interno. Ora tutto è silenzioso. L'attenzione del Dottore viene attirata da un portello in fondo alle scale. Selris dice che si tratta di uno spazio inutilizzato noto come "sala sotterranea". Il Dottore si chiede quanto in profondità si estenda sotto la sala e decide di indagare. Selris lo raggiunge nel buio e ammuffito sottosala. Zoe rimane da sola nella Sala dell'Apprendimento.

Non essendo una che si lascia sfuggire un'occasione, Zoe inizia a guardarsi intorno. La sua attenzione viene attirata da una delle macchine didattiche, ancora intatta, con lo schermo che si illumina in modo invitante. Esita solo un attimo prima di sedersi, indossare il visore e attivare la macchina. Appaiono una serie di equazioni matematiche molto complicate e Zoe si mette a risolverle. È tutto molto facile per un genio del suo calibro.

All'interno della macchina dei Kroton, suona un allarme e il controller del robot si riattiva. Un indicatore sulla console registra un valore elevato nella parte superiore.

Il Dottore e Selris emergono poco dopo, spolverandosi. Per Selris, non c'era altro che le fondamenta della macchina. Il Dottore vide qualcosa di completamente diverso. Qualcosa di molto curioso. Tuttavia, prima di poter spiegare, vede Zoe seduta alla macchina. Si precipita verso di lei.

Zoe sorride con aria assente, ancora ai comandi nonostante il test sia finito. Il Dottore le strappa il casco e lei si alza, fissandola beatamente. Il Dottore è inorridito e cerca di farla tornare in sé. Lei gli racconta di quanto sia stato tutto facile e di quanto i Krotons siano stati contenti di lei. Il Dottore intensifica i suoi sforzi. Le ricorda come le macchine siano state usate per schiavizzare i Gond e come impiantano impressioni nelle loro menti. Deve tornare in sé! Sembra funzionare e Zoe capisce cosa ha fatto.

Selris attira la loro attenzione sul misuratore che mostra il punteggio di Zoe. I migliori studenti di Gond ne ottengono meno della metà. È stupito e Zoe sorride compiaciuta. Il Dottore non è affatto divertito.

A casa di Selris, Vana si agita e si sveglia di soprassalto. Jamie cerca di calmarla, delira come se  le sta bruciano la mente. Thara arriva di corsa in quel momento e l'aiuta a sdraiarsi. Ma presto rivive quel ricordo, luci ardenti che le trafiggono la mente. Il ricordo è terribile. Thara le dice che è a casa e lei si calma.

Con suo grande sollievo, Vana riconosce Thara. Le dice che niente può farle male lì, ma lei non riesce a smettere di rivivere il suo viaggio nella macchina. Si agita di nuovo sentendo parlare di Krotons e ripete il suo delirio che le bruciano la mente. Lotta per liberarsene. Thara fa tutto il possibile per tenerla ferma e calmarla. Jamie mette le due pillole in un po' d'acqua e le dà da bere a Vana. Lentamente si rilassa e si addormenta.

Né Jamie né Thara riescono a capire cosa ha detto, ma deve essere significativo. Jamie corre a chiamare il Dottore.

Il Dottore e Zoe esaminano la porta d'accesso alla macchina dei Kroton. È cristallina ma non fragile, il che è molto insolito. Il Dottore racconta a Zoe cosa ha visto nel corridoio sotterraneo: le "fondamenta" sono in realtà una struttura a radice, a indicare che questa macchina è di natura organica. È strano, ma non impossibile. Alcune semplici forme cristalline assomigliano a semplici virus. In qualche modo, questa macchina è un organismo vivente.

Improvvisamente suona una campana e Selris corre verso la macchina. C'è un messaggio dai Kroton. Hanno scelto "ZoeGond" come compagna! Hanno scambiato Zoe per una Gond e viene evocata. Con orrore del Dottore, Selris insiste perché vada, poiché la disobbedienza provocherà l'ira dei Kroton. Il Dottore rimprovera Zoe per essersi intromessa nella macchina e se ne va furiosamente.

Anche lui farà il test. Non può lasciarla entrare lì da sola. Tuttavia, è così agitato da tutta la situazione che non riesce nemmeno ad attivare la macchina senza aiuto. E anche quando ci riesce, sbaglia la prima equazione. Zoe è delusa. Ricomincia. Selris fa notare che questa è la macchina più avanzata, ma Zoe è sicura che il Dottore possa gestirla: è quasi intelligente quanto lei!

Tuttavia, commette un altro errore e il contatore segna ancora zero. Deve concentrarsi.

Poco dopo, il contatore all'interno registra un'impennata. Ce l'ha fatta.

Il Dottore conclude, compiaciuto di sé. Ha ottenuto più punti di Zoe, anche se lei gli fa notare che ha risposto a più domande di lei. Il Dottore sorride benignamente, crogiolandosi nelle lodi subliminali dei Kroton. Ma si sforza di riprendersi, sapendo che si tratta di una forma di controllo mentale. Ora devono aspettare per vedere se il Dottore viene selezionato, sebbene Zoe sia già stata convocata. Si rifiuta di lasciarla entrare da sola.

Come previsto, la campanella suona di nuovo e arriva un messaggio. Anche il "DoctorGond" è stato scelto come compagno. La porta della macchina si apre ed è ora di andare. Hanno iniziato tutto e ora devono portarlo a termine. Selris li saluta solennemente, convinto di non rivederli mai più. Con quanta rapidità ha accettato il destino di coloro che sono stati "scelti". Il dottore, però, è determinato a sopravvivere. Entrano lui e Zoe.

Jamie arriva in corridoio proprio mentre la porta si chiude alle loro spalle. Cosa diavolo sta succedendo? Balza in avanti, ma Selris lo ferma, raccontandogli con aria cupa cos'è successo. I suoi amici ora sono compagni dei Kroton.

All'interno della macchina, il Dottore e Zoe vengono fatti entrare in un'area di controllo. La macchina è ovviamente una sorta di astronave, ma non c'è traccia di un equipaggio. Il Dottore chiama ma non ottiene risposta. Ci sono due sedie in un angolo, illuminate. Dovrebbero sedersi. Non avendo altra scelta, lo fanno.

Il Dottore tira fuori un ciondolo da orologio e ne porge un'estremità a Zoe. Lei deve tenerselo stretto. Lui attira la sua attenzione verso l'alto, dove un generatore di forza è appeso sopra le sedie. Stanno per essere attaccati e si spera che la catena contribuisca ad assorbire parte del carico energetico. Un attimo dopo, la macchina si attiva e i due vengono inchiodati alle sedie. Una luce intensa li avvolge. Sono sotto attacco.

Jamie è furioso, incapace di credere che Selris li abbia lasciati andare. Gli ordini dei Kroton non significano nulla per lui e sa benissimo cosa succede a chi entra nella macchina. Corre verso la porta, cercando un modo per entrare.

L'attacco si intensifica, una luce ardente penetra nelle loro menti. Il Dottore e Zoe lottano come possono. La catena dell'orologio sembra aiutare, assorbendo parte dell'energia. Ma inizia a fumare e a brillare. Presto si spezza, ma a quel punto l'attacco è finito.

Una sezione del muro svanisce, rivelando due riprese di un liquido viscido che ribolle.

Zoe e il Dottore si svegliano, molto provati. Tuttavia, sono riusciti a evitare il grave danno mentale subito da Vana. Zoe crede che i Kroton abbiano trovato un modo per trasformare il potere mentale in pura energia. Il Dottore concorda, affermando che la loro energia è stata sfruttata per far scattare un interruttore termico. Entrambi notano i serbatoi contemporaneamente e si alzano per dare un'occhiata.

Il Dottore sembra molto preoccupato, ora che ha capito cosa sta succedendo. Zoe percepisce la sua paura e vuole una spiegazione. Il Dottore tira fuori una bottiglia e preleva un campione del liquido nei serbatoi. È una poltiglia, cristalli in sospensione. La definisce una specie di zuppa primordiale, proprio come quella che ha sostenuto l'inizio della vita sulla Terra.

Improvvisamente, una figura inizia a prendere forma in una delle vasche, un'entità cristallina. Il Dottore e Zoe indietreggiano inorriditi, correndo verso una porta aperta. Mentre si allontanano, un artiglio a tenaglia emerge dalla vasca. È la mano di un Kroton, finalmente tornato in vita.

Il Dottore e Zoe corrono verso l'uscita. Il Dottore spera di poter analizzare il liquame una volta usciti. Forse questo gli dirà di più sui Kroton.

Come un neonato, il gigantesco Kroton cristallino emerge dalla sua vasca e si dirige immediatamente verso una fonte di nutrimento: un tubo che Zoe aveva notato prima sul pavimento. Si collega al tronco della creatura, fornendo un collegamento vitale alle sostanze chimiche necessarie. Ora è completamente mobile: simile a una scatola con sfaccettature. Alto, con due braccia e chele. Per gran parte del tempo in cui i Gond li hanno temuti, i Kroton non sono nemmeno stati vivi. Ora uno è rianimato e un secondo Kroton si forma nell'altra vasca.

Jamie non ha avuto fortuna nell'attaccare la porta con il suo pugnale. Selris cerca di fermarlo, ma Jamie è determinato a entrare. Vede un piede di porco.

Due Kroton sono ora completamente formati e mobili, e si mettono subito al lavoro. Stanno cercando i "Gond" che erano qui nella sala controllo l'ultima volta. Vengono individuati da uno scanner nel condotto d'uscita, un labirinto di apparecchiature e tubi appesi al soffitto. Si affrettano, ignari di essere osservati.

Il Dottore e Zoe raggiungono la porta d'uscita e trovano la cellula fotoelettrica che la controlla. Tuttavia, non funziona. I Kroton devono averla disattivata per impedire loro di fuggire. Il Dottore ricorda il pezzo di mica che aveva raccolto al loro atterraggio e lo usa per far scattare il circuito, cristallo che si collega a cristallo. Funziona e la porta si apre. Possono scappare, ma c'è ancora la questione degli spruzzi di veleno sulla rampa.

Anche i Kroton lo sanno e prevedono che questi due "Gond" saranno presto dispersi.

Ma il Dottore si rende conto che se si affrettano a uscire e saltano giù dai lati della rampa, dovrebbero riuscire a evitare i getti.

I Kroton osservano sullo scanner il Dottore e Zoe fuggire. I propulsori non si attivano mai perché sono stati disattivati da uno dei Kroton, il comandante. Quest'ultimo ha capito che dopotutto non sono Gond e li vuole vivi. Osservano il Dottore e Zoe correre verso la landa desolata. I Kroton sono certi di poter ordinare ai loro fedeli Gond di catturare questi altri e riportarli indietro.

È chiaro che i Kroton hanno dormito per molto tempo. Hanno dato per scontato che nulla fosse cambiato e che i Gond fossero ancora in loro potere. Tuttavia, la presenza di questi altri "animali bipedi" suggerisce possibili cambiamenti. Esaminando la Sala dell'Apprendimento, trovano Selris, indubbiamente un Gond, e Jamie, non un Gond. I Kroton concludono che queste due razze stiano collaborando, rappresentando un possibile pericolo per loro. I Gond sono semplici e innocui. Chiaramente gli altri possiedono una potente energia mentale. Proprio ciò di cui i Kroton hanno bisogno. Decidono di catturare l'altro non-Gond. Jamie.

La porta della macchina si apre all'improvviso e Jamie è pronto a entrare. Selris cerca di fermarlo, ma Jamie è determinato.

Entra nell'area di controllo buia, impugnando un piede di porco come arma. Ma un Kroton spunta dal nulla e lo afferra. Lascia cadere il piede di porco mentre la morsa gli si stringe intorno al braccio. Jamie viene costretto a sedersi su una delle sedie e sottoposto a un test mentale. I Kroton si vantano della loro superiorità su questi "animali" mentre la luce abbagliante penetra nella mente di Jamie.

In men che non si dica, scoprono che non è un "cervellone" come Zoe e il Dottore. È un primitivo che non serve a nulla. Non devono fare altro per eliminarlo. Il potere della sonda mentale lo ucciderà da solo...