The Velvet Web
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Episodio 22
Episodio 22 di 42 della Stagione 1
Episodio 2 di 6 della serie The Keys of Marinus
Episodio 22:
Il Dottore è certo che Barbara non avrebbe rinunciato al quadrante per
scelta, quindi deve esserle successo qualcosa. Dietro di loro c'è un'enorme
porta, l'unico punto da cui iniziare a cercare risposte. Il Dottore consiglia
cautela, ma Ian forza le porte. Barcollano all'interno solo per essere
aggrediti da una luce accecante e da un suono acuto simile a un allarme. Tutti
e tre si coprono occhi e orecchie, avanzando ulteriormente all'interno. Quando
l’allarme cessa si ritrovano in un paradiso: una stanza molto simile a quelle
dell'antica Grecia, piena di statue e di tappezzerie decorate. È decadente e
bellissima. Qui trovano Barbara, vestita con splendide vesti di seta e sdraiata
su una chaise longue. Due domestiche la stanno aspettando. Susan le corre
incontro, felice che sia illesa. Barbara spiega che quando ha girato la
manopola del viaggio, si è spaventata per la sensazione di cadere e ha cercato
di strapparsela dal polso. Si è graffiata nel farlo, lasciando del sangue sulla
manopola. Ian ammira l'ambiente circostante e il ruolo centrale che Barbara
sembra ricoprirvi. Lei risponde mandando le serve a prendere altro cibo. Anche
Ian ammira le donne mentre vanno. Lui e Susan assaporano la sontuosa frutta
nella ciotola accanto a Barbara. Il Dottore definisce il luogo sensuale e
decadente, ma non sgradevole, prima di prendere una piccola melagrana dalla
ciotola. Susan nota un rotolo di seta pregiata appoggiato su una delle altre
chaise longue e va a esaminarlo. Barbara le dice che le è stato portato per
approvarlo per i suoi abiti. Anche Susan vorrebbe un vestito fatto con quella
seta. Poco dopo, le cameriere tornano, con altre due, portando un banchetto di
pollo arrosto, verdure e dessert. Barbara e Susan si abbuffano avidamente, e
persino il Dottore è tentato da un tartufo. Ma Ian si rifiuta di prendere
nulla. "Non ha ancora visto il menu" e non conosce il prezzo di tutta
questa "ospitalità". Barbara dice di aver incontrato il loro ospite e
che sembra un uomo perfetto. Non passa molto tempo prima che lui ritorni, un
bel giovane di nome Altos. Dice di essere lì solo per vedere se desiderano
altro e non dice nulla del "prezzo". Per accontentare Ian, Barbara
chiede informazioni su questo posto. Altos racconta loro che si trovano nella
città di Morphoton, un luogo dove ogni desiderio di ogni persona viene
esaudito, creando una società pacifica e appagante. Contro il volere del
Dottore, Susan interviene chiedendo un abito di seta. Altos assicura al Dottore
che la sua richiesta non è affatto un'imposizione; lui è qui per servirlo. Avrà
l'abito che desidera. Dice anche al Dottore che avrà ciò che desidera: un
laboratorio all'avanguardia con ogni strumento immaginabile. Ian è sorpreso
dalla facilità con cui questo desiderio è stato esaudito. Altos promette loro
che vedranno e apprezzeranno Morphoton per il rifugio che rappresenta quando
vedranno il laboratorio e l'abito al mattino. Con questo, Altos augura loro la
buonanotte. Il Dottore è affascinato da questa società e pensa che studiarla
sarebbe molto interessante. Ma per ora desidera solo dormire e si sistema
rapidamente su una delle chaise longue della stanza. Barbara aiuta anche Susan,
improvvisamente assonnata, ad andare a letto. Ma Ian è ancora preoccupato da
una domanda molto concreta: quanto bisogna essere ricchi e potenti per poter
regalare tutte queste cose. Ha anche notato che gli Altos non hanno battuto
ciglio quando era con loro, ma pensa che forse si stia immaginando qualcosa.
Barbara lo avverte di non giudicare questa società secondo gli standard
terrestri e gli dice che sta fraintendendo queste persone gentili e ospitali.
Forse la penserà diversamente domattina. Ian va a letto e si addormenta presto.
Anche Barbara si sdraia. Poco dopo, gli occhi di una scultura appesa al muro si
illuminano e un battito cardiaco e un respiro rilassante riempiono la stanza.
Una porta segreta si apre e una serva entra silenziosamente. Si muove per la
stanza, posizionando piccoli dischetti di plastica sulla fronte dei dormienti.
Poi scompare. Ma Barbara non dorme. Gira la testa e il disco le cade dalla
testa. Si alza a sedere, decisa a recuperarlo, ma viene improvvisamente
assalita dalla luce accecante e dal rumore penetrante, così intensa che sviene.
Mentre si accascia sul letto, nessuno degli altri reagisce. La mattina dopo,
Ian, Susan e il Dottore si godono una colazione completa, accompagnata da una
scorta apparentemente infinita di succo di frutta fresco. Sono tutti allegri e
felici. Barbara, tuttavia, è ancora priva di sensi: credono che stia dormendo.
Decidono di lasciarla dormire ancora un po'. Il Dottore nota che Ian si gratta
la fronte e lamenta anche un punto dolente sulla sua. Non vedono nulla, quindi
non ci pensano più. Poco dopo, arriva una serva con l'abito di seta di Susan.
Ne è molto soddisfatta ed è ansiosa di mostrarlo a Barbara. Il Dottore permette
a Susan di svegliarla. Tuttavia, quando Barbara si sveglia, è inorridita nel
vedere che al posto della sontuosa stanza in cui si trovavano prima, ora c'è
una cantina umida ricoperta di stoffa strappata e sporca, ornata di ragnatele e
sporcizia. Ma è l'unica a poterlo vedere. Dal loro punto di vista, gli altri
vedono la stanza com'era ieri. Sono molto preoccupati per Barbara, pensando che
stia sognando o avendo allucinazioni. Quando il Dottore le offre del succo di
frutta in un calice di cristallo, lei vede solo acqua sporca in una vecchia
tazza sporca. Gliela strappa di mano e la rompe, diventando sempre più
disperata man mano che si rende conto di essere l'unica a poter vedere queste
cose. Barbara cerca di raccontare loro dei mobili rovinati e del vestito logoro
che indossa, ma non riescono a vederlo. Credono che abbia le allucinazioni e
lei crede che non vedano quale sia la verità. Quando Susan le mostra il nuovo
vestito di seta, Barbara vede solo stracci sporchi. Implora di "cercare di
vedere la verità", ma mettono solo in dubbio la sua stabilità mentale. Da
parte sua, Barbara è convinta che i "generosi" abitanti di Morphoton
abbiano fatto qualcosa alle loro menti per accecarle alla realtà che li
circonda e giura di far loro vedere le cose per come sono realmente. Quando
Altos entra, Barbara può leggere nei suoi occhi che sa cosa è successo. Sa che
il condizionamento ha fallito su di lei. Si spaventa. Altos le parla
dolcemente, esprimendo preoccupazione per la sua possibile malattia. Barbara
resiste quando lui le prende il braccio, dicendole che la porterà dai loro
medici. I suoi sforzi si fanno più insistenti e si libera dalla sua presa,
scappando dalla stanza. Non sapendo come spiegare il suo comportamento, Ian si
offre di aiutarla a trovarla e riportarla indietro. Altos rifiuta l'offerta,
dicendo a Ian di lasciare tutto a lui. Barbara corre verso la prima porta
aperta che trova. Scende una breve scalinata fino a una piccola stanza umida e
anonima. Il suono dei passi di Altos la raggiunge e lei si nasconde dietro una
colonna che sporge dalla parete della porta. Altos cerca brevemente e
superficialmente, pensando che lei sia già molto più avanti di lui. Non la vede
nascosta lì e quindi se ne va, chiudendosi la porta alle spalle. Barbara torna
alla porta, pronta ad andarsene e a tornare dai suoi amici, solo per scoprire
che la porta è ora saldamente chiusa dall'esterno. È intrappolata. Sopraffatta
dalla confusione, dalla tristezza e dalla paura, crolla a terra, vicina alle
lacrime. Altos, incapace di localizzare Barbara, si dirige verso il cuore della
città, la stanza in cui vivono i veri maestri di Morphoton. La stanza è buia e
senza finestre. Lungo una parete si trova una fila di strumenti. Un suono
costante, simile a un battito cardiaco, proviene da ogni dove e una cameriera
aspetta lì vicino, fissando il vuoto davanti a sé. E al centro... i maestri.
Quattro orribili creature cerebrali siedono su un tavolo, ciascuna in un'alta
campana di vetro. Ognuna è di un rosa malaticcio con viticci pulsanti. A parte
due bulbosi peduncoli oculari, non hanno altre caratteristiche fisiche. Le
creature incorporee parlano attraverso le
macchine, una voce profonda e autorevole che parla per tutte loro. Altos racconta
l'accaduto: Barbara ha resistito al potere dell'ipnotizzatore che acceca e
controlla tutti gli altri qui. È fuggita e non può essere trovata. Le creature
cerebrali sono arrabbiate e preoccupate. La serva che ha posizionato i dischi
sulla fronte dei viaggiatori, Sabetha, deve essere imprigionata e punita per il
suo fallimento. Altos deve inventare una storia su Barbara per rassicurare e
distrarre i suoi amici. Dopo un'altra esposizione all'ipnotizzatore, saranno
completamente soggiogati come tutti gli altri qui. Quanto a Barbara, ha visto
la verità, la società in rovina mascherata da luogo di decadenza e abbondanza.
Non può essere controllata. Deve essere distrutta. Barbara siede in silenzio
nella sua cella improvvisata, quasi disperando di riuscire a fuggire. Viene
spaventata da dei passi che si avvicinano e si nasconde di nuovo. Un'altra
prigioniera viene spinta dentro e la porta si richiude. La nuova arrivata è una
serva bionda, vestita di stracci come le altre. È profondamente sotto shock e
guarda avanti a sé con sguardo assente. Barbara la riconosce come la donna che
le ha messo il disco sulla fronte. Cerca xcon insistenza per avere
informazioni, ma la ragazza è concentrata solo sul fatto che verrà punita. La
ragazza, Sabetha, è molto spaventata. Ci vorrà molto sforzo perché Barbara
superi il suo condizionamento. Altos dice a Ian e al Dottore che Barbara soffre
di un disturbo nervoso e che è in cura presso un medico. È profondamente
sedata, ma guarirà. Lo racconta loro mentre camminano lungo un corridoio. Sia
Ian che il Dottore sembrano convinti della sua sincerità e ora sono ansiosi di
visitare il laboratorio promesso. Altos apre la porta e li conduce dentro. In
realtà, è una stanza bianca e spoglia con una panca contro una parete. Sopra
c'è solo una tazza sporca e scheggiata. Agli occhi del Dottore e di Ian,
esposti a due dosi di mesmerizzante, è un laboratorio pieno di strumenti
scientifici, tra cui un ciclotrone. Entrambi sono affascinati e impressionati.
Il Dottore raccoglie la tazza, vedendo invece uno strumento avanzato che
potrebbe aiutarlo a riparare il controllo del tempo del TARDIS. Entrambi sono
convinti che il miracolo del Morphoton sia vero. Sabetha si è ritirata in se
stessa, accarezzando distrattamente un ciondolo al collo. Barbara è sbalordita
nello scoprire che si tratta della prima microchiave che stanno cercando.
Sabetha gliela nasconde, dicendole che le è stata data perché era la cosa che
desiderava di più. Barbara scopre di essere stata mandata da Arbitan a
recuperare la chiave, ma la mente di Sabetha è così annebbiata che non riesce a
ricordare altro. Barbara è convinta che si tratti della figlia di Arbitan. Nella
sala controllo, le creature cerebrali stanno preparando la fase finale
dell'elaborazione su Ian, Susan e il Dottore. Questa volta è Altos in persona a
posizionare i dischi somnar. Presto la loro volontà, i loro ricordi, i loro sé
saranno perduti, schiavi dei padroni di Morphoton. Altos torna per prendere
ordini. Una volta che i viaggiatori si saranno ripresi, Ian si unirà alle
squadre di lavoro forzato, mentre il Dottore lavorerà solo a un progetto di
ricerca e Susan verrà addestrata per servire. Sostituirà Sabetha. La ricerca di
Barbara riprenderà domattina. Deve essere trovata e annientata. Nella sua
cella, Barbara ha cercato per tutta la notte di ottenere maggiori informazioni
da Sabetha, ma lo sforzo di ricordare è stato troppo per la ragazza ed è molto
stanca. Vengono interrotti dall'arrivo di Altos. È lì per chiamare Sabetha.
Barbara cerca di sgattaiolare fuori dalla porta aperta dietro di lui, ma lui
sente i suoi passi sulle scale e si gira per cercarla. Altos l'afferra e i due
lottano. Prende il sopravvento e inizia a strangolarla, a ucciderla come i suoi
padroni le hanno ordinato. Ma Sabetha ha ripreso abbastanza controllo da capire
cosa sta succedendo. Spacca un vaso di terracotta sulla testa di Altos,
stendendolo. Barbara corre fuori per cercare i suoi amici, giurando di tornare
a prendere Sabetha. La ragazza stanca non la riconosce nemmeno e crolla a
terra, esausta. Barbara si fa strada con
cautela lungo i corridoi. Non riesce a credere alla sua fortuna quando trova
Ian. Corre da lui, sollevata. Tuttavia, la sua felicità dura poco quando si
rende conto che Ian è stato ipnotizzato a fondo come Sabetha. Non la riconosce,
ma sa che è una fuggitiva in fuga che deve essere catturata. Ian la porta nella
sala di controllo centrale. È stanca e abbattuta, ma quando vede le ripugnanti
creature cerebrali, la sua grinta torna. Cerca di far vedere a Ian cosa sta
succedendo, ma lui la trattiene e la fissa nel vuoto. Le creature le dicono che
qui hanno il controllo. I loro cervelli sono cresciuti più dei loro corpi e la
loro intelligenza ha creato questa città per servirli. Gli umani qui sono le
loro macchine che li nutrono, li accudiscono e obbediscono alla loro volontà.
L'illusione del paradiso li intrappola. Barbara pensa che anche lei diventerà
una schiava, ma le creature le dicono che non possono cancellare la verità
dalla sua mente una volta che l'ha vista. Ordinano a Ian di ucciderla. Senza
espressione, Ian inizia a strangolare l'amica, istigato dalla voce insistente
delle creature cerebrali. Ma Ian è troppo schiavo, si muove e agisce
meccanicamente. Barbara riesce facilmente a contrastare la sua forza flebile e
a liberarsi. Inizia ad attaccare i macchinari, poi i contenitori delle
creature. La loro voce si trasforma in un urlo mentre lei li frantuma tutti.
Senza la loro tecnologia e il supporto vitale, le creature muoiono rapidamente.
Ian si riprende immediatamente e corre da Barbara, incerto su dove si trovi o
su come ci sia arrivato. Lei lo rassicura che finalmente va tutto bene. Più
tardi, il Dottore, Ian e Barbara giungono a un'abitazione in collina che domina
la città. Dalla sua terrazza, possono vedere i cittadini, ora liberati,
bruciare la loro città. Il Dottore non può certo biasimarli, avendone visto la
vera natura per la prima volta. Attendono Susan, che porta con sé Sabetha e
Altos. Sembra che anche lui sia stato mandato da Arbitan qualche tempo fa.
Entrambi si uniranno di nuovo alla ricerca, ma il Dottore ha un cambio di
programma. Estrae tutti i loro quadranti di viaggio. Per fortuna, le creature
cerebrali li hanno tenuti al sicuro, ignare della loro importanza. Susan e gli
altri arrivano. Altos spiega che lui e un amico di nome Eprim sono stati
mandati insieme da Arbitan. Eprim si è recato nella città civilizzata di
Millennius per trovare la quarta chiave, mentre Altos ha cercato le altre tre.
Lì deve essere successo qualcosa, o forse sta semplicemente ancora cercando la
chiave. Il Dottore dice ai suoi amici spaventati che adotterà questo piano,
andando da solo a Millennius per contattare Eprim, se possibile, o trovare la
quarta chiave. Gli altri continueranno insieme la ricerca della seconda chiave.
Susan protesta, ma il Dottore spiega che questo è il modo migliore e più
rapido. A malincuore, Susan accetta. Concordano su sette giorni per incontrarsi
di nuovo a Millennius. Tutti attivano i loro quadranti di viaggio e si
preparano a partire. Susan, non volendo affrontare un triste addio, attiva
frettolosamente il suo quadrante e scompare. Il Dottore esorta gli altri a
seguirla rapidamente. Susan si ritrova sola in una fitta foresta, accanto a un
muro di pietra fatiscente. Improvvisamente un rumore terrificante le trafigge
le orecchie: uno stridio cacofonico che sembra il sussurro e le urla di una
massa di persone e creature contemporaneamente. Si lascia cadere in ginocchio
per il dolore e la paura, implorando che il rumore se ne vada...