The Sea of Death
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Episodio 21
Episodio 21 di 42 della Stagione 1
Episodio 1 di 6 della serie The Keys of Marinus
Episodio 21:
Il TARDIS si materializza sulla spiaggia di una piccola isola. Al centro
si trova un'enorme e stretta piramide di pietra. All'interno della nave, il Dottore
è soddisfatto del basso livello di radiazioni. Attiva lo scanner, che mostra un
piccolo tratto di spiaggia e il mare calmo. Barbara rimprovera il Dottore per
non avere la "televisione a colori" sullo scanner, al che il Dottore
risponde con sicurezza di sì, che è "temporaneamente" fuori servizio.
Barbara e Susan esprimono interesse nell'esplorare la costa, ma Ian è
preoccupato. Chiaramente non è la Terra là fuori. Il Dottore ritiene che sia
possibile esplorare, dato che non ci sono segni di pericolo, ma Ian pensa di
aver visto qualche movimento sullo scanner. Ammette di avere solo delle visioni
e quindi accetta di uscire. Altrove lungo la spiaggia, quattro sommergibili
simili a siluri si avvicinano all'isola attraverso il mare. Tre si arenano
insieme, mentre il quarto atterra separatamente a una certa distanza. Questi
non sono andati alla deriva qui; hanno viaggiato e atterrato deliberatamente. Uscendo,
i viaggiatori del tempo trovano il mare da un lato e alte formazioni rocciose
frastagliate dall'altro. Tutti sono contenti di essere arrivati al mare, ma è
un mare ultraterreno, perfettamente calmo e piatto. Ian pensa che potrebbe
essere ghiacciato, ma il Dottore non è d'accordo. Fa troppo caldo qui. Susan
vorrebbe fare un tuffo in acqua, ma il Dottore fa notare che non sanno che tipo
di creature possano viverci. Il gruppo si inoltra tra le rocce, che diventano
più dense man mano che avanzano. Da dietro uno degli affioramenti rocciosi, il
gruppo viene osservato da una strana creatura che indossa una muta di gomma
nera, completa di pinne al posto dei piedi. Barbara e Ian notano il silenzio e
la desolazione del luogo. È immobile e opprimentemente silenzioso. Il Dottore
si unisce a loro, mostrando un pezzo di vetro grezzo che ha raccolto. È
possibile che la sabbia si sia trasformata in vetro o che il vetro –
tutt'intorno a loro in pezzi frastagliati – sia stato messo lì deliberatamente?
Mentre fanno varie congetture, Barbara raggiunge Susan, che si è tolta le
scarpe per fare un tuffo in una piccola piscina che ha trovato. Barbara
inciampa in una roccia mentre cammina e urta Susan. Una delle sue scarpe cade
in piscina. Susan sta per infilare il piede in acqua per recuperare la scarpa
quando Ian arriva e la ferma con un grido. Ha notato che la sua scarpa ha iniziato
a fumare e a sciogliersi nella piscina. Non è acqua, ma acido; un acido
particolarmente forte che ha corroso la scarpa in un attimo. Susan è spaventata
da questo quasi incidente, ma Barbara la calma. Per darle qualcosa da fare,
Barbara la rimanda sulla nave a prendere un altro paio di scarpe. Ian le presta
i suoi stivali per evitare che si tagli i piedi contro il vetro. Susan parte
subito. Una volta che Susan se ne va, Barbara condivide un'osservazione con
Ian. Questa pozza acida è una pozza di marea, il che significa che l'intera
massa d'acqua che la circonda è acida. Questo si collega alla spiaggia di
vetro. Di ritorno al TARDIS, un'altra delle creature in muta esamina le porte,
con particolare interesse per la serratura. Tuttavia, deve interrompere e nascondersi
quando Susan si avvicina. Non vedendo la creatura, entra direttamente nella
nave. Il Dottore è sbalordito dalla scoperta del mare acido. Non aveva mai
sentito parlare di niente del genere prima. È contento di sapere che Susan non
si è fatta male, ma rimprovera Ian per non aver indossato le scarpe. Avrebbe
potuto prestarle a Susan per tornare sulla nave! Ian e Barbara ridono e
iniziano a correggerlo, ma vengono distratti dalla strana vista che hanno
davanti: tre dei sommergibili simili a siluri sono stati trascinati a riva.
Vanno a indagare. I tubi sono cavi e trasparenti, fatti di vetro, progettati
per attraversare il mare acido. Ian pensa che siano sottomarini monoposto,
tutti vuoti. Qualunque cosa siano, indicano chiaramente che questo posto è
abitato. Mentre Ian e il Dottore cercano di svitare l'apertura del cono di prua
di uno dei tubi, Barbara si avvicina alla spiaggia, dove trova il quarto
sommergibile. Solo che questo non è vuoto! Grida e Ian e il Dottore che si
affrettano a indagare. Nel frattempo, Susan ha trovato un altro paio di scarpe
ed emerge dalla nave con gli stivali di Ian. Mentre il suo sguardo si posa
sulla sabbia, nota delle strane impronte. Sono simili a quelle di una pinna.
Chiama il nonno, ma non sente risposta. La curiosità ha la meglio, Susan lascia
cadere gli stivali di Ian e segue le impronte allontanandosi dalla spiaggia. Da
dietro una roccia, emerge una delle creature in muta. Ora si rivela
completamente umanoide solo in alcuni aspetti. Pur avendo due braccia, due
gambe e un tronco come quello umano, i suoi piedi sono pinne e la sua testa è
piatta e a forma di cuneo, con una strana antenna geometrica che sporge da
essa. Segue Susan. Esaminando il sommergibile vagante, il Dottore trova una
crepa. Chiaramente l'acido vi è penetrato durante il viaggio, uccidendo
l'occupante. All'interno si trovano i suoi resti. Ian forza l'apertura del cono
anteriore e usa il bastone da passeggio del Dottore per estrarre i
"resti". Ma tutto ciò che rimane è una muta protettiva, come quelle
indossate dai subacquei. A parte la strana testa, la creatura che la indossava
era umanoide. Barbara nota uno strappo nel materiale attraverso il quale
ipotizzano che sia penetrato l'acido. La persona è stata mangiata e rimane solo
la muta. Il Dottore ne ha viste abbastanza, preoccupandosi sempre di più per la
prolungata assenza di Susan. Decide di tornare al TARDIS. Il loro cammino,
tuttavia, si interrompe quando Ian scorge la cima della stretta piramide che si
erge sopra le rocce. È straordinario. Il Dottore acconsente e spera di scoprire
chi usa i sommergibili di vetro. Dopo essere tornati al TARDIS e aver trovato
Susan, possono fare una piccola "visita". Susan ha già trovato la
strada per la piramide, arrivando vicino a uno degli angoli. La sua base è
molto ampia su tutti i lati e pareti spoglie si estendono dietro e sopra di
lei. È fatta di lastre di pietra, ma sembra che non ci siano finestre o porte.
Inizia a muoversi verso l'angolo per provare un altro lato, ignara che una
delle creature in muta la aspetta dietro la curva, con un coltello in mano alzato
per colpire. Nel frattempo, Barbara ha completato la ricerca del TARDIS e non
ha trovato traccia di Susan. Notando gli stivali di Ian sulla sabbia, Barbara
vede anche le impronte di Susan che si perdono in lontananza. Il Dottore non è
contento di questa svolta degli eventi. Ha deciso che il mare acido e il vetro
sulla spiaggia facciano parte di una barriera difensiva per tenere fuori gli
estranei. Ian è d'accordo. Finisce di indossare gli stivali e suggerisce di
dirigersi verso la struttura piramidale. Le impronte di Susan sembrano portare
in quella direzione. Tutti e tre si dirigono verso la struttura. Susan esita
prima di svoltare l'angolo, indecisa se tornare o meno al TARDIS. La sua
esitazione le salva la vita. La creatura che la aspetta dietro l'angolo è
sorpresa quando una parte del muro contro cui si appoggia cede. Si apre come
una porta girevole e la creatura precipita nell'oscurità dell'edificio senza
emettere alcun suono. Susan continua, svoltando l'angolo. Non è consapevole del
pericolo che ha evitato. Ian, Barbara e il Dottore arrivano finalmente
all'edificio. Da questa angolazione, è davvero enorme. Barbara nota subito la
struttura del luogo: blocchi di pietra perfettamente disposti, senza malta tra
di loro. Sono stati posizionati con una precisione incredibile, come le
piramidi egizie e inca. Il Dottore è più interessato a trovare Susan e Ian
suggerisce di fare un giro dell'edificio. Il Dottore acconsente, mandandoli da
una parte e lui dall'altra. Dovrebbero incontrarsi di nuovo all'angolo più
lontano. Susan continua il suo giro sull’altro lato, ma non va lontano prima
che una porta girevole nascosta si apra quando lei si appoggia. Cade
nell'edificio con un urlo. Ian e Barbara sentono l’urlo e lo riconoscono
immediatamente. Si affrettano verso l’origine dell’urlo. La stessa sorte tocca
al Dottore e presto anche lui finisce dentro. Ian e Barbara girano l'angolo con
cautela, ma non vedono nulla. Entrambi giurano di averla sentita. Inoltre, non
c'è traccia nemmeno del Dottore. Dovrebbe aver già raggiunto l'angolo più
lontano che vedono in lontananza. Il loro gruppo si sta dividendo. All'interno
della piramide, Susan vaga lentamente e il più silenziosamente possibile per
corridoi bui e umidi. Finora non ha visto nessuno. Tuttavia, anche la creatura in
muta è libera all'interno e si nasconde nell'ombra in attesa di lei. Susan è
sorpresa dall'apparizione di un uomo con una tunica bianca da monaco e un
cappuccio. Non riesce a distinguerne i lineamenti e lui non parla. Si gira e la
guarda per un attimo, poi esce lungo un corridoio laterale lentamente e
silenziosamente come era venuto. La paura di Susan aumenta e indietreggia lungo
il corridoio. Tuttavia, questo la porta dritta nelle grinfie della creatura in
muta, che la afferra. Susan urla e si dimena, spingendo la creatura contro il
muro. Improvvisamente la creatura si irrigidisce e la lascia andare. Cade a
terra, morta, con un coltello conficcato nella schiena che deve essere
penetrato in qualche modo attraverso il muro. Poi l'uomo incappucciato riappare,
piombando su di lei. Non c'è più alcun posto dove rifugiarsi. Fuori, Barbara è
a terra, cercando di capire la mossa successiva. Suggerisce un altro giro
intorno alle mura, ma Ian lo ritiene inutile. Gira l'angolo, continuando a
cercare la porta. Barbara si preoccupa quando lui non risponde al suo
suggerimento successivo e va a cercarlo, presa dal panico. Con suo orrore, non
c'è traccia di Ian. Si appoggia al muro per sostenersi, ma questo cede. Cade
attraverso con un urlo. Ad aspettarla c'è l'uomo in abito monacale. Ian è solo
nei corridoi. Trova il corpo della creatura con la muta, uccisa davanti a
Susan. Non riesce a capire in che tipo di posto siano finiti. Si affretta ad
addentrarsi nell'edificio. Il Dottore, Barbara e Susan stanno tutti bene,
tenuti prigionieri ma insieme. Ognuno sta raccontando la propria odissea per
raggiungere questo luogo. Susan racconta a Barbara della creatura che ha visto
uccidere. Al Dottore sembra proprio la creatura in muta che hanno scoperto in
precedenza. Ha stabilito che l'uomo con l'abito da monaco è colui che abita
questo edificio. Le creature in muta sono degli invasori, proprio come loro. Ma
il Dottore sottolinea un fatto sconcertante, ma confortante. Le creature sono
state uccise mentre loro sono solo prigionieri. Barbara teme che possano ancora
essere uccisi, ma il Dottore ripone le sue speranze in Ian. Finché lui è
libero, hanno ancora una possibilità di fuga. Barbara è triste nel dire che Ian
è già stato "catturato". Altrove nei corridoi, l'uomo con l'abito da
monaco viene aggredito dalla seconda delle creature in muta. Quest'ultima ha un
coltello e l'uomo deve lottare per la vita. Ma è vecchio e perde terreno in
fretta. Ian arriva sulla scena e si unisce alla mischia, proprio mentre l'uomo
sta perdendo. Riesce a disarmare la creatura e infine a spingerla con forza
contro il muro. Il pannello di finta pietra cede leggermente e la creatura
barcolla in modo instabile. Quando l'uomo con l'abito tira una leva, però, il
pannello cede completamente e la creatura precipita verso la morte in una pozza
d'acido molto più in basso. L'uomo con l'abito si rivela essere un uomo comune,
vecchio e logoro. È stanco dopo la sua lotta. Ian presume che sia un
prigioniero qui, tenuto prigioniero dalle creature. L'uomo, di nome Arbitan,
assicura a Ian che, sebbene non possa mai andarsene da lì, in realtà è casa
sua. Ian chiede dei suoi amici, ma i pensieri e le parole di Arbitan sono
confusi. Ha visto il TARDIS materializzarsi e ha pensato che fossero ostili. I
Voord - le creature in muta - hanno tentato di nuovo di invadere questo luogo
dopo una lunga assenza. Solo lui lo difende e si sta chiaramente indebolendo.
Vede la confusione di Ian e, riprendendo fiato, si offre di liberare gli amici
di Ian. Poi, promette che spiegherà tutto. I due uomini si allontanano, ignari
di essere osservati da vicino dal terzo Voord. Presto il Dottore, Susan e
Barbara li raggiungono nell'area di controllo principale e Arbitan inizia a
spiegare. La stanza è dominata da una macchina gigantesca con una console di controllo
a cinque lati al centro. Arbitan la chiama la macchina della coscienza e
afferma che fu sviluppata 2000 anni fa come giudice e giuria totalmente
imparziale. Poi il suo potere fu esteso fino a irradiarsi sulla superficie di
Marinus - questo pianeta - ed eliminare il male, la paura e l'odio dalle menti
di tutte le persone. Per 700 anni il pianeta visse in completa pace. Ma poi un
uomo di nome Yartek sviluppò un mezzo per resistere al controllo. Lui e i suoi
seguaci, i Voord, furono in grado di derubare, uccidere e controllare gli altri
impunemente. Ian è sbalordito, rendendosi conto che la macchina della coscienza
sarebbe stata un bersaglio irresistibile per i Voord. Con essa avrebbero potuto
controllare tutta Marinus. Arbitan gli dice che questo era previsto. Ma, invece
di distruggere la macchina, la disattivarono rimuovendo le 5 microchiavi che la
controllano. Una è conservata qui con lui e le altre quattro erano nascoste in
giro per il mondo in luoghi noti solo a lui. Le chiavi non possono essere ricostruite,
solo trovate e restituite. Nel corso degli anni, ha inviato tutti i suoi amici
e seguaci, persino sua figlia, a cercare le chiavi. Nessuno è tornato. Ora è
qui tutto solo, a combattere i tentativi dei Voord di catturare la macchina. Ma
la malinconia di Arbitan lascia il posto a un'improvvisa speranza quando si
rende conto che ora ha nuovi cercatori davanti a sé: i quattro viaggiatori del
tempo! Qualche tempo dopo, i 4 viaggiatori tornano alla spiaggia in direzione
del TARDIS. Hanno rifiutato la richiesta di Arbitan e - con un certo rammarico
- hanno deciso di lasciare il pianeta. Tuttavia, quando il Dottore cerca di
avvicinarsi e sbloccare le porte, viene fermato da una sorta di barriera
invisibile. Un'indagine rivela un campo di forza circolare che circonda la
nave, senza punti deboli né vie d'accesso. La voce di Arbitan rimbomba sulla
spiaggia. Dice loro che non aveva altra alternativa che costringerli ad
accettare. Se trovano le chiavi di Marinus e gliele restituiscono, li lascerà
andare. In caso contrario, verranno rifiutati cibo e acqua e saranno costretti
a rimanere lì finché non acconsentono. È chiaro che non abbiano scelta. Tornati
all'interno della piramide, Arbitan spiega la posizione geografica delle
quattro chiavi. Promette loro che il campo di forza verrà attivato non appena
saranno partiti per la prima destinazione. Il TARDIS sarà disponibile al loro
ritorno. Il Dottore è pronto a protestare di nuovo contro le azioni scandalose
di Arbitan, ma Ian lo esorta a continuare a lavorare. Prima iniziano, prima
finiranno. Arbitan chiede loro anche di cercare sua figlia lungo il percorso. Il
Dottore teme che venga loro chiesto di viaggiare a bordo di un primitivo
sommergibile, ma Arbitan presenta loro un'alternativa piuttosto sofisticata: i
quadranti per il viaggio spaziale. Sono dispositivi simili a orologi da polso
che funzionano come il TARDIS – attraverso la smaterializzazione – ma possono
viaggiare solo nello spazio. L'intero viaggio è preprogrammato in ogni unità.
Il Dottore ne è compiaciuto. Barbara, che sta testando il quadrante secondo le
istruzioni di Arbitan, scompare improvvisamente, già diretta verso la loro
prima destinazione. Susan e Ian temono che le possa succedere qualcosa, ma
Arbitan assicura loro che i quadranti per il viaggio sono sicuri. Devono
seguirli tutti in fretta, ma li lascia con un ultimo avvertimento: se tornano e
trovano il Voord al controllo dell'edificio, devono distruggere le chiavi
invece di consegnarle al Voord. Detto questo, i tre ruotano i loro quadranti e
svaniscono. Arbitan augura loro successo per il bene di tutto il suo popolo. Si
avvicina lentamente alla macchina della coscienza. È così assorto nei suoi
pensieri che non vede né sente entrare il terzo Voord. La creatura riesce
facilmente ad avvicinarsi furtivamente al nemico e a pugnalarlo alla schiena.
Arbitan cade a terra. Il Dottore, Ian e Susan arrivano nel corridoio di un
edificio, euforici per il mezzo di trasporto. Non c'è traccia di Barbara, e
Susan inizia a chiamarla. Lo sguardo di Ian viene catturato da qualcosa sul
pavimento. È il quadrante di Barbara, abbandonato. È inorridito nel vedere che
c'è del sangue sopra...