199 Episode 2 - Whopedia

Forzano la porta e riescono a trascinare fuori Victoria. Chiudono la porta di colpo e si accasciano contro di essa, lottando per respirare.

Robson, sentendo il trambusto, arriva nel corridoio seguito da Van Lutyens. Robson è infuriato perché sono liberi. Van Lutyens apre la porta del magazzino e il gas si libera di nuovo, quasi soffocandoli tutti. Van Lutyens si copre la bocca con un fazzoletto ed entra per indagare.

Victoria ora è più calma, ma è ancora inorridita dalla sua esperienza. Racconta al Dottore della "creatura" di alghe che ha visto: la schiuma, le alghe e il sibilo. È stato orribile. Il Dottore conforta la ragazza in lacrime e Robson liquida la sua storia come isteria.

Van Lutyens torna senza notizie della creatura, ma ha scoperto che tutte le bombole di ossigeno sono state manomesse e il loro contenuto è stato svuotato. Robson accusa immediatamente Victoria di essere entrata nella stanza chiusa a chiave e di aver sabotato le bombole di ossigeno. Lei nega, dicendo di essersi nascosta lì dentro e che la porta era aperta quando ha provato ad aprirla. Poi è stata chiusa dentro da qualcuno. Questo ha senso per tutti tranne che per Robson, che è determinato a smascherare questi sconosciuti come sabotatori.

Van Lutyens ricorda a Robson che la stanza non era piena di ossigeno, ma di un gas tossico, nonostante le bombole vuote. Il Dottore nota il ventilatore aperto. Chiaramente, chiunque abbia rinchiuso Victoria dentro, ha aperto il ventilatore per pompare schiuma e gas. Van Lutyens nota che i comandi ambientali sono in posizione "aperta" e tutto torna.

Robson, tuttavia, è ancora scettico.

Negli alloggi degli Harris, il signor Harris si prende cura della moglie malata. Lei è stordita e respira affannosamente. Gli racconta ancora una volta dell'alga che le ha "punto" la mano, pensando che ne sia la causa, ma Harris non riesce a trovare tracce di alcun segno. Cerca di calmarla, offrendosi di prepararle qualcosa da mangiare o da bere. Fa del suo meglio per confortarla, pur essendo più uno scienziato che un casalingo.

Per un attimo, Maggie sembra calma, ma all'improvviso si alza a sedere e abbraccia il marito, stringendolo forte. Ha gli occhi sbarrati. Fuori, il ciuffo d'alghe, è cresciuto da un piccolo pezzo a uno molto più grande, ricoperto di schiuma. Sibila gas tossico e sembra emettere un suono martellante, simile a un battito cardiaco. Il rumore brucia nella mente di Maggie, anche se Harris sembra non sentirlo. L'intensità è eccessiva e Maggie si lascia cadere sul letto. È prosciugata dall'esperienza e chiude gli occhi.

Harris decide che deve cercare un medico e si affretta ad andarsene, rassicurando la moglie che non ci vorrà molto. Non appena se ne va, il battito cardiaco ritorna. Maggie apre gli occhi e si alza dal letto. È quasi come uno zombie, con lo sguardo vuoto.

Il suono la trascina in cucina, verso la porta esterna. È l'erba che la chiama. Raggiunge la porta aperta e improvvisamente si riprende. Sbatte la porta e la chiude a chiave, appoggiandosi con forza. Cosa le sta succedendo?

Robson e Van Lutyens tornano nell'area della girante e trovano un altro flap aperto. Il Capo Ingegnere riferisce che la pompa della girante ha rallentato, non riuscendo nemmeno a tenere sotto controllo il flusso di gas. È un potenziale disastro e Robson ordina al Capo di effettuare un controllo completo e immediato dell'attrezzatura.

Il Dottore riferisce il rumore e il movimento che lui e Jamie avevano sentito prima nella sala tubi. Era lo stesso rumore sordo che aveva sentito prima, lo stesso udito dagli uomini sulla piattaforma di controllo. Per Van Lutyens, questa è la conferma che c'è qualcosa nella tubazione. Robson liquida la cosa con rabbia, dicendo che si è trattato di un guasto meccanico e che non ascolterà nulla che lo contraddica. Sa di avere ragione.

Il Dottore insiste che non ha sentito alcun rumore meccanico e suggerisce a Robson di interrompere il flusso di gas finché non avrà avuto modo di indagare. Anche in questo caso, la risposta è no, nonostante il sostegno di Van Lutyens al piano del Dottore.

Il Capo riferisce che i giri sono scesi di un'altra metà e Robson lo esorta a controllare di nuovo per un guasto meccanico. Van Lutyens gli ricorda che senza la girante, la pressione del gas nella conduttura farà esplodere tutto, trascinando con sé tutte le piattaforme, e lui e il Dottore lo esortano ancora una volta a interrompere il flusso di gas. Assediato, Robson vuole delle prove. Cosa potrebbe esserci nella conduttura? Una delle ridicole "creature algali" che Victoria avrebbe visto? Il Dottore ammette che è possibile, ma Robson lo trova assurdo. Senza prove, non agirà.

Nel frattempo, Jamie e Victoria sono stati affidati al responsabile delle comunicazioni Price. Lui sta mostrando loro l'area di controllo e spiegando come funziona l'intero complesso, inclusa la moltitudine di telecamere di sicurezza. Dice loro che questo complesso fornisce tutto il gas per il sud dell'Inghilterra e del Galles e mostra loro una mappa delle piattaforme in mare aperto. Le piattaforme più lontane trivellano per estrarre il gas e lo pompano alla piattaforma di controllo, il "centro nevralgico" dell'operazione. Da lì, il gas arriva al complesso di controllo tramite la conduttura principale.

Victoria pensa che sia davvero orribile e solitario dover vivere in mare aperto su una di quelle piattaforme, ma Price pensa che non possa essere così male. Robson una volta ha vissuto e lavorato su una di queste piattaforme per quattro anni di fila senza mai scendere a terra. Jamie pensa che questo spieghi molti dei difetti di personalità del leader. Price non è d'accordo, affermando che Robson è a posto. E di certo ne sa più di chiunque altro sulle piattaforme.

Harris, molto preoccupato, si avvicina a Price per sapere se il Dottor Patterson è già tornato dal Rig D. Non è ancora tornato e Harris decide di rivolgersi al Dottore. Non sa di non essere un medico e sembra piuttosto disperato. Jamie glielo indica e Harris va da lui nella zona della girante, sperando di convincerlo a venire a visitare Maggie.

Robson gli ricorda che il Dottore e i suoi amici sono ancora in custodia e si rifiuta di lasciarlo andare. Harris inizia a supplicarlo, ma Robson si limita a cogliere la debolezza che sta mostrando. Non permetterà che la vita privata di nessuno interferisca con il lavoro di questo complesso.

Harris scatta all'improvviso, con voce bassa e minacciosa. È colpa di Robson se non ci sono altri dottori disponibili. Se succede qualcosa alla moglie di Harris, la colpa sarà di Robson. La minaccia è chiara e Robson cede. Il Dottore ha un'ora.

Sollevato, Harris porta il Dottore, Jamie e Victoria nel quartiere residenziale.

Nel suo alloggio, Maggie Harris riceve la visita di due uomini molto strani. Uno è basso e paffuto, l'altro magro e piuttosto alto. Sono tutti vestiti di bianco, compresi berretti e guanti. Solo il basso parla. Si chiama Mr. Oak, l'altro Mr. Quill. Oak li identifica come addetti alla manutenzione, venuti per vedere Mr. Harris. Li ha invitati a fare un'ispezione in cucina. Maggie cerca di dissuaderli, dicendo che suo marito non c'è e che non si sente bene. Tuttavia, non può aspettare, su ordine di Robson.

Senza altra scelta, Maggie li fa entrare. Si ritira nella sua stanza per sdraiarsi di nuovo, ancora piuttosto stordita. Una volta uscita, i sorrisi piacevoli scompaiono dai volti degli uomini. Si dirigono in cucina, più precisamente ai fornelli, e tirano fuori una borsa di utensili.

L'ingegnere capo ha completato l'ispezione della girante e ne informa Van Lutyens. C'è un accumulo di pressione eccessivo nella condotta principale proveniente dalla piattaforma di controllo. Se la situazione peggiora ulteriormente, l'intera condotta esploderà. La situazione è grave e tutte le prove indicano che qualcosa sta interferendo con la girante stessa.

Robson riceve lo stesso rapporto dalla piattaforma di controllo e Van Lutyens è sicuro che questo lo convincerà finalmente a chiudere il gas per prevenire un'esplosione. Robson nega e si rifiuta di chiudere il gas. Van Lutyens è certo di condannarli tutti a morte, ma Robson ha un piano. Ordina di aprire una delle valvole di rilascio alla massima pressione. Van Lutyens ci aveva già pensato, ma è certo che non riusciranno a scaricare abbastanza pressione in tempo per prevenire un'esplosione. Robson deride la timidezza dell'olandese, fiducioso che il suo piano funzionerà.

Maggie è seduta da sola nella sua stanza mentre il lavoro in cucina continua. Non sa né le importa cosa stiano facendo gli operai. Guarda con sguardo assente nello specchio mentre il battito cardiaco ricomincia a pulsarle nella mente.

Fuori in cucina, Oak e Quill completano il loro "lavoro" e aprono la portafinestra. Il fornello sibila nell'appartamento e alghe e schiuma si riversano all'interno dal patio. Ora è più grande che mai.

Oak e Quill aprono la porta della camera da letto e fissano Maggie in silenzio. Lei chiede cosa stiano facendo, ma loro rimangono in silenzio. Spalancano la bocca e improvvisamente un gas tossico inizia a fuoriuscire sibilando. Maggie rimane intrappolata nella minuscola camera da letto, che presto si riempie di gas tossico. Viene sopraffatta dal gas e crolla a terra.

Miracolosamente, il piano di Robson funziona. La valvola di sfogo scarica la pressione nell'aria lungo la spiaggia e la pressione nella conduttura scende a livelli di sicurezza. Un applauso si leva dagli uomini nella sala controllo. Van Lutyens ammette di non aver pensato che Robson avrebbe avuto successo, al che l'arrogante leader risponde con una sferzante replica. È lui il responsabile. E sa cosa è meglio. Non un ingegnere moccioso dell'Aia.

Tuttavia, Van Lutyens riferisce che l'alimentazione alle stazioni di ricezione continua a calare. La girante continua a rallentare. Robson scatta furiosamente, chiedendogli perché Van Lutyens e Harris abbiano cercato di spiegargli il suo lavoro fin dal loro arrivo. Ne sa di più sulle trivellazioni per il gas nel Mare del Nord di quanto questi ingegneri universitari potranno mai sapere.

Oltre a ciò, Price riferisce che ora non possono più contattare Rig C tramite le apparecchiature di comunicazione. Van Lutyens interpreta questo come un'indicazione che Robson è ben lungi dall'avere il controllo della situazione.

Harris e gli altri arrivano nel suo alloggio e trovano la porta spalancata. Si sente odore di gas tossico e si precipitano dentro. Jamie trova Maggie accasciata sul pavimento della camera da letto e tutti le corrono accanto. Il Dottore ha un disperato bisogno di respirare e ordina a Jamie di spaccare la finestra della camera da letto. Lo fa mentre Harris cerca di svegliare la moglie.

Non c'è ancora alcun contatto con la piattaforma C e Van Lutyens sta usando questo fatto per continuare la sua discussione con Robson. Questi misteriosi guasti nelle comunicazioni, inspiegabili variazioni di pressione per settimane, tutto indica qualcosa di molto problematico nel sistema, eppure Robson non ascolta i suoi consiglieri né intraprende alcuna azione. Lo trova inaccettabile. Robson è furioso, convinto che Van Lutyens e Harris stiano cospirando alle sue spalle. Considera Harris un novellino universitario con la sua carta millimetrata e il suo regolo calcolatore e deride Van Lutyens definendolo un "esperto" senza alcuna esperienza pratica delle piattaforme. Robson stesso conosce ogni singolo dado e bullone di una di quelle piattaforme. È lui il responsabile e farà ciò che ritiene opportuno!

L'ingegnere capo li chiama, indicando un altro grave rallentamento della girante. È scesa a 140 giri e deve essere bloccata alla base. Mentre tutti guardano impotenti, la girante rallenta e si ferma. C'è un silenzio insolito, quasi assordante, nell'area della girante. Tutti gli occhi sono puntati su Robson perché risolva il problema al più presto, ma le orecchie dell'ingegnere capo sono attratte da qualcos'altro: un suono sordo e risonante proveniente dall'albero della girante. Il suono del battito cardiaco, ora udibile a tutti.

Il Dottore deduce che Maggie sia in una sorta di coma, probabilmente a causa degli effetti del gas tossico. Harris è confuso, pensando che abbia a che fare con il gas naturale che alimenta il riscaldamento della base, ma il Dottore gli dice che si tratta di qualcosa di completamente diverso. Lo stesso gas presente quando Victoria è stata attaccata. Harris racconta di Maggie che è stata "punta" da un'alga, ma il Dottore non riesce a trovare segni su di lei. È tutto molto strano.

Victoria nota un cespuglio di alghe lì vicino e attira l'attenzione del Dottore. Harris allunga la mano per toccarlo, ma il Dottore lo ferma. Non è sicuro di cosa stia succedendo, ma sembra che qualcuno abbia deliberatamente messo quell'alga nello studio di Harris in modo che qualcuno ne rimanesse punto. Harris trova la cosa strana. Ora è certo di aver portato la cartella con sé al lavoro la mattina e non riesce a capire come sia finita a casa sua con le alghe sopra.

Jamie non riesce a capire tutto questo clamore per le alghe. Ne ricordava molte sulla spiaggia vicino all'oleodotto, ma nessuno aveva detto nulla. Il Dottore non se lo ricorda, ma Victoria sì. Nota che la roba sulla spiaggia era molto diversa da quella che aveva visto nella riserva di ossigeno, e da quella che c'era con loro in questo momento, Il caos regna nell'area della girante mentre tecnici e ingegneri si affannano nel tentativo di riavviare la gigantesca girante. Van Lutyens chiama da parte l'ingegnere capo per parlargli dello strano rumore sentito in precedenza. Robson lo ha liquidato come un guasto meccanico e il capo è incline a concordare, soprattutto perché non si è più sentito. Van Lutyens esplode, chiedendosi come un ingegnere capo esperto possa dimenticare così facilmente ciò che ha sentito e accettare la parola del suo capo. Accusa il capo di aver paura di Robson. Il capo risponde con tono pacato che si fida del giudizio del suo capo.

Rendendosi conto di aver forse oltrepassato i limiti, Van Lutyens si tira indietro un po' e chiede di parlare in privato con il Capo. Si allontanano dal caos della zona della girante per parlare. Van Lutyens spiega di aver esaminato le specifiche della girante e pensa di sapere dove si trovi l'ostruzione. È sicuro che sia alla base dell'albero della girante, vicino alla valvola di aspirazione, ma il Capo è scettico. Van Lutyens è determinato ad andare lì e liberare l'ostruzione, ma il Capo vuole prima consultarsi con Robson.

Van Lutyens esplode di nuovo, accusando il Capo di non poter fare nulla senza l'approvazione di Robson. Questo provoca una risposta severa e inequivocabile da parte del Capo: ha lavorato con Robson per molto tempo, sia lì che sulle piattaforme. Il suo modo di lavorare potrebbe essere un po' ruvido, ma sa il fatto suo. Il Capo non ha paura di Robson, ma si fida del suo giudizio. Van Lutyens fa marcia indietro ancora una volta, ma spera che la sua teoria abbia almeno avuto un impatto sul Capo. Suggerisce al Capo di andare da Robson e chiedergli il permesso di scendere nel pozzo della girante per indagare sull'ostruzione. Il Capo inizialmente è riluttante, ma la possibilità ha senso e accetta di andare.

Proprio in quel momento Robson irrompe nell'area della girante, in cerca del Capo. Il Capo cerca di sottoporgli l'idea di Van Lutyens, ma Robson nota subito l'influenza dell'olandese che interferisce e rifiuta. Robson si lancia dritto verso di lui, pronto a rimproverarlo per la sua interferenza, ma Van Lutyens è pronto. Insiste sul fatto che ci sia qualcosa di vivo nella conduttura e il Capo lo sostiene. Ha sentito qualcosa.

Robson è furioso, certo che entrambi stiano solo immaginando tutto e creando inutili problemi. Tuttavia, il battito cardiaco ricomincia, echeggiando chiaramente dal pozzo della girante. Il Capo ascolta, così come Van Lutyens. Robson continua a inveire finché l'olandese non lo zittisce.

Van Lutyens è in qualche modo attratto dal suono, mentre guarda in basso nell'oscurità del pozzo. C'è qualcosa laggiù, certo. Qualcosa nell'oscurità. In attesa...