The Singing Sands
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Episodio 15
Episodio 15 di 42 della Stagione 1
Episodio 2 di 7 della serie Marco Polo
Episodio 15:
"Ho preso in carico l'insolita carovana di viaggiatori e sono partito per il deserto del Gobi. Il viaggio attraverso questo vasto oceano di sabbia è lento e rischioso. A peggiorare le cose, il vecchio Dottore mostra continuamente la sua disapprovazione per la mia azione comportandosi in modo sia duro che irascibile. Da tre giorni, durante i quali non abbiamo percorso più di 30 miglia, ho dovuto sopportare i suoi insulti. "La terza notte del loro viaggio, Ian e Barbara parlano con Marco e Tegana della situazione idrica. Marco è certo di avere abbastanza acqua per attraversare, a patto che tutto vada bene... Marco tira fuori una scacchiera finemente decorata e propone una partita a Ian. Mentre iniziano a preparare la scacchiera, Susan, che fino a quel momento era rimasta seduta in silenzio, esce improvvisamente dalla tenda. Preoccupata, Barbara si scusa ed esce anche lei. Tegana osserva la preparazione della partita, affascinata dalla sua somiglianza con la strategia bellica. Barbara trova Susan seduta appena fuori dalla tenda, a fissare il cielo stellato. Anche lei, come suo nonno, è arrabbiata con Marco per aver portato via il TARDIS e averli abbandonati qui in quest'epoca primitiva. Quel che è peggio per lei è che il Dottore si è tenuto tutto per sé per tutto il viaggio, brontolando e criticando. Si sente molto sola. Barbara cerca di confortare Susan, ricordandole l'intraprendenza del Dottore e dicendole che presto ripartiranno. Susan vorrebbe tanto andarsene, ma Barbara le ricorda astutamente che prima si metteranno in viaggio, prima lei e Ian arriveranno a casa e dovranno lasciare il TARDIS. Susan si rende conto di non volere che questo accada troppo presto e che questa situazione ritarda la loro inevitabile separazione. Susan si rallegra e va a letto, fermandosi un attimo per vedere i progressi di Ian contro Marco. Le cose non stanno andando bene per Ian. Tuttavia, Susan è ancora inquieta quando raggiunge la sua tenda. Anche Ping-Cho è sveglia, e contempla la bellezza del deserto. Dice a Susan che la luna sorgerà tra poche ore, trasformando la sabbia in un grande mare d'argento. Entrambe le ragazze vogliono vedere questo spettacolo e hanno intenzione di alzarsi tra poche ore per farlo. Nella tenda principale, la partita a scacchi continua. Ian riesce a mettere sotto scacco il re di Marco, ma Marco risponde a tono. La partita continua, osservata attentamente da Tegana. Due ore dopo, Susan e Ping-Cho escono cautamente dalla tenda per ammirare il deserto illuminato dalla luna. Entrambi ne sono affascinati. Mentre Susan cerca di spiegare a Ping-Cho il significato del termine "pazzo", vedono Tegana uscire dall'accampamento da solo. Si ferma a chiacchierare con la guardia e poi si inoltra nel deserto. Susan decide di seguirlo. Ping-Cho cerca di fermarla, ma viene trascinata con sé insieme alla sua nuova amica. Nell'accampamento regna il silenzio. Ian e Marco dormono nella tenda principale. Tuttavia, la quiete è presto interrotta dai rumori dei cavalli che si agitano sempre di più. Scalpitano e nitriscono nervosamente. Il rumore sveglia prima Marco e poi Ian. Marco capisce subito cosa significa: sta arrivando una tempesta di sabbia. Corre a mettere al sicuro i cavalli. Susan e Ping-Cho devono sbrigarsi per tenere il passo con Tegana. Lui è molto più avanti e si muove velocemente, con passo deciso. Il caldo sembra molto intenso e respirare è più difficile. Si fermano a riposare, crollando a terra e realizzando rapidamente che non avrebbero mai dovuto uscire. Ma proprio mentre decidono di tornare indietro verso l'accampamento, Ping-Cho intima il silenzio. In lontananza, e sempre più vicino, si sente il rumore del vento che turbina. All'orizzonte c'è una nuvola polverosa. Ping-Cho capisce che si tratta di una tempesta di sabbia e inizia a correre verso l'accampamento. Susan la segue, ma sa che sono troppo lontani per arrivare in tempo. Il vento che turbina li sorprende allo scoperto. Urlano sotto la sabbia che li colpisce. Lo strano suono del vento impetuoso li avvolge. Ora i rumori della tempesta si sentono anche nell'accampamento. Barbara si è svegliata e ha raggiunto Ian e Marco nella tenda principale. Sia Ian che Barbara sono intirizziti dal vento che ulula, ma Marco spiega che può anche sembrare un canto, o una musica, o una voce familiare che chiama. Ne è affascinato, pur rispettandone i pericoli. Il Dottore sta ancora dormendo, riferisce Ian, ma nessuno ha visto Tegana. Marco pensa che sia improbabile che sia fuori nella tempesta, ma sa che non c'è nulla che possano fare anche se lo fosse. Anche Susan e Ping-Cho sono assenti. Barbara va a controllare e trova la loro tenda vuota. Torna da Ian e Marco istericamente. Marco insiste che non possono uscire a cercare le ragazze durante la tempesta, ma Barbara continua a implorare mentre Ian cerca di calmarla. Nel deserto, il "canto" della sabbia continua. Susan e Ping-Cho hanno trovato un riparo dietro una duna di sabbia e aspettano la fine della tempesta. Tuttavia, Susan crede di sentire la voce di Ian nel vento, che la chiama per nome. Si libera da Ping-Cho e si alza per chiamare Ian. Invece, urla quando vede Tegana in piedi sopra di lei. Ian è ancora all'accampamento e implora Marco di permettergli di andare a cercare le ragazze. Non lascerà andare nessuno fino all'alba, quando sarà abbastanza chiaro da vedere. Dopo quella che sembra un'eternità, la tempesta si placa. Barbara è arrabbiata e preoccupata, impaziente di uscire e iniziare la ricerca. Marco cerca di calmarla, assicurandole che non smonteranno l'accampamento finché non troveranno le ragazze. Tuttavia, la loro preoccupazione si dissolve quando Tegana entra nella tenda principale con Susan e Ping-Cho. Tutti sono sbalorditi. Barbara rimprovera Susan e le chiede dove sia stata. Quando Susan le dice che sono semplicemente andate a fare una passeggiata, Marco si infuria. Si rivolta anche contro Tegana, pensando che le avesse accompagnate, ma Tegana dice di essere uscito a camminare da solo e di aver trovato le ragazze solo per caso, nascondendosi dalla tempesta. Dice innocentemente che la guardia sapeva che se n'era andato. Marco è di nuovo arrabbiato e ordina a tutti di avvisarlo se desiderano lasciare l'accampamento per qualsiasi motivo. Ordina a Tegana e alle ragazze di prepararsi a smuovere l'accampamento. Barbara cerca di convincere Marco a rimanere qui per un altro giorno, per riprendersi dallo shock della tempesta, ma lui insiste che devono andare avanti. Non possono permettersi di sprecare acqua senza avanzare attraverso il deserto. Tegana ascolta tutto questo da fuori dalla tenda. Il suo piano di avvelenare l'acqua fallisce, e deve decidere cosa fare. Marco non ne è al corrente. "Oggi i progressi sono stati buoni, anche se siamo tutti molto stanchi dopo una notte insonne. Come potrò mai ripagare Tegana per aver salvato Ping-Cho e Susan? Abbiamo percorso 24 chilometri prima che dessi ordine di allestire l'accampamento per la notte. " Una volta accampati, Susan e Ping-Cho hanno il tempo di discutere degli eventi della notte precedente. Susan è certa che Tegana non sia il tipo di persona che va a fare una passeggiata solo perché è una bella notte. Ping-Cho concorda che sembra improbabile, ma nessuna delle due riesce a capire perché abbia mentito sul motivo per cui stava camminando nel deserto. Nel frattempo, Tegana sta lucidando la sua spada mentre Marco scrive sul suo diario. Tegana sembra vagamente interessato a questa attività, ma aspetta che Marco sia completamente assorto e poi urla il suo nome un attimo prima di scagliarsi su di lui con la spada. Marco riesce a malapena a respingere il colpo in tempo. Compiaciuto, Tegana si dirige a occuparsi dei cavalli e a dare istruzioni alla guardia notturna. Marco insiste che la guardia venga mandata da lui per degli ordini. È una strana lotta di potere tra i due. Tuttavia, invece di andare dalla guardia, Tegana si dirige prima al carro dove sono conservate le zucche per l'acqua. Squarcia tutte le zucche nel carro e osserva l'acqua che si riversa a terra. La mattina dopo, il vandalismo viene scoperto. Marco è sicuro che sia opera dei banditi. È un evento comune nel deserto: i banditi aspettano che la carovana sia indebolita dalla mancanza d'acqua e attaccano. Marco dice che hanno acqua sufficiente solo per 3 o 4 giorni, anche se la razionano. Potrebbe bastare per arrivare a Lop, ma Marco è sicuro che i banditi li aspetteranno da quella parte. L'unica altra possibilità è un'oasi a nord dell'accampamento, ma è a 5 o 6 giorni di viaggio. Potrebbero non farcela. Ma sembra essere la loro unica scelta e Marco decide di dirigersi lì. Tegana inizialmente rifiuta di unirsi a loro, sapendo che non ce la faranno prima che l'acqua finisca, ma questo è solo un espediente per lasciare la carovana e raggiungere i suoi guerrieri mongoli. Tuttavia, Marco detta legge come comandante della carovana e, in nome di Kublai Khan, vanno tutti a nord insieme. Ma il viaggio è più difficile di quanto Marco avesse immaginato. Ho preso la decisione giusta? Ogni giorno il nostro cammino verso l'oasi si accorcia. Il primo giorno abbiamo percorso 20 miglia. Il secondo 15. Il terzo 10. Il quarto giorno il totale è stato di otto. Ora, al quinto giorno, abbiamo percorso solo due miglia prima che il calore del sole ci costringesse a fermarci. Siamo quasi esausti e la nostra situazione è pericolosa. I viaggiatori si sono rifugiati all'ombra dei loro carri mentre il sole picchia forte sul deserto. Marco distribuisce a tutti l'ultima scorta d'acqua. È poca. Tutti sono esausti. Marco non può o non vuole dire quanta strada devono ancora percorrere. Ovviamente, è parecchio. Tegana si offre di andare avanti da sola all'oasi a prendere l'acqua. Gli restano ancora un po' di forze e il suo cavallo è ancora il più forte. Non avendo altra scelta, Marco accetta e Tegana monta rapidamente a cavallo e parte. Marco ha intenzione di proseguire verso l'oasi, in modo che il viaggio di ritorno di Tegana sia più breve. Tuttavia, proprio mentre si preparano a smontare l'accampamento, il Dottore crolla per la stanchezza. Marco insiste per proseguire e suggerisce di preparargli un posto in uno dei vagoni, ma Barbara gli suggerisce che il TARDIS sarebbe più comodo e meno accidentato per lui durante il viaggio. A malincuore, Marco accetta. Susan e il Dottore possono salire sul TARDIS, ma gli altri devono rimanere con Marco. Ian esprime la sua gratitudine, ma è più preoccupato che il Dottore non resista altre 24 ore senza acqua. Marco acconsente, dicendo che il loro destino è nelle mani di Tegana. Purtroppo, Tegana non ha alcuna intenzione di salvarli. Raggiunge l'oasi con facilità. Riempie una zucca con la preziosa acqua e la solleva al cielo con aria provocatoria. Poi la rovescia a terra. Se Marco Polo vuole acqua, dovrà raggiungere l'oasi da solo...