149 Episode 1 - Whopedia

Dopo qualche istante, la nave inizia a calmarsi. Il pavimento torna in piano e le luci tornano alla normalità. Il rumore dei motori torna al suo solito, calmo ronzio. Tutti sono illesi e il Dottore ha ripreso il controllo.

Ben nota sullo scanner che si stanno avvicinando a quello che sembra essere un piccolo pianeta. Si preparano all'atterraggio mentre Jamie, il nuovo arrivato, si lenisce le ferite. Polly pensa che abbiano raggiunto Marte, proprio come aveva previsto il Dottore, ma si sbaglia.

La superficie su cui si materializza il TARDIS è abbastanza brulla da poter essere Marte, piena di crateri e rocce aguzze, ma decisamente non è rossa. Il paesaggio è grigio e cinereo. Ben, osservando l'immagine esterna sullo scanner, la coglie immediatamente. Ha visto immagini simili in TV: la superficie della Luna. Il Dottore, imbarazzato, conferma di aver ragione. Hanno mancato Marte di diversi milioni di miglia.

Il Dottore è pronto a procedere rapidamente, ma Ben e Polly desiderano esplorare. Dal punto di vista del loro tempo, hanno raggiunto la luna prima di chiunque altro. Jamie è ancora un po' perplesso su come abbiano fatto ad arrivare alla luna, così in alto nel cielo. Il Dottore cerca di trattenerli, ma Ben e Polly insistono. Alla fine il Dottore acconsente, concedendo loro solo mezz’ora di tempo libero. Ma prima avranno bisogno delle tute spaziali.

Jamie si chiede se incontreranno il vecchio sulla luna.

In breve tempo, tutti e quattro indossano tute spaziali e caschi a bolla ed emergono dal TARDIS. Un cielo stellato li sovrasta e la stranezza del paesaggio li affascina tutti. È tutto molto desolato e minaccioso.

Polly, che è un po' più avanti degli altri, nota un lampo di luce nel cielo, simile a una stella cadente. Chiama gli altri tramite la radio, ma il lampo svanisce rapidamente e non vedono più nulla. Ben lo liquida come un'illusione ottica e il gruppo prosegue.

Polly non è ancora abituata al cambiamento di gravità e alla tuta spaziale. Il Dottore la esorta a provare un piccolo salto e lei lo fa, volando più in alto e più lontano di quanto avesse previsto. Atterra con un leggero tonfo. Ben e Jamie la seguono e iniziano a saltare come canguri. Si stanno divertendo un mondo, ma il Dottore li avverte di stare attenti alle loro tute. Un solo strappo e moriranno nell'atmosfera priva d'aria.

I tre ragazzi seguono le istruzioni ma continuano a saltare. Tuttavia, Jamie si fa prendere dall'entusiasmo e salta troppo lontano. Scompare oltre il bordo di un crinale, fuori dalla vista degli altri. Il Dottore, Ben e Polly si affrettano a vedere dove sia andato.

Ma la loro attenzione è attratta da una vista impressionante sotto la cresta. Un gigantesco complesso di edifici si erge dalla polvere grigia in uno schema semicircolare, bassi edifici che si irradiano da un perno centrale. Al centro si trova un gigantesco involucro di plastica trasparente che racchiude quello che sembra un grande telescopio o una sorta di pistola. Il Dottore non riesce a capirne l'utilità.

Finalmente Polly vede Jamie sdraiato immobile a terra alla base della cupola. Deve essere caduto rovinosamente. Il Dottore e i suoi amici guardano impotenti due figure in tuta spaziale emergere dalla base e portare Jamie dentro. Il Dottore conduce Ben e Polly giù per il crinale fino al complesso. Raggiungono la porta e devono bussare per aprirla. Quando si apre, si precipitano dentro.

All'interno della base lunare, un gruppo di scienziati provenienti da diverse nazioni lavora insieme a un programma di controllo meteorologico su larga scala. In questo periodo, il clima terrestre è controllato dalla Luna da una coalizione internazionale, i cui membri sono tutti rappresentati qui. Il capo dell'equipaggio della base lunare è un inglese di nome Hobson. Di mezza età e un po' turbolento, ma un protettore per i suoi uomini. Un ottimo leader e scienziato. Il suo numero due è il francese Roger Benoit, un po' più esigente e nervoso di Hobson, ma intelligente, rapido e leale. Il numero tre è un olandese di nome Nils. È ancora più giovane ma più calmo. È una forza stabilizzatrice.

Al momento, l'equipaggio si trova ad affrontare una crisi. La sala di controllo principale è composta da due sezioni: una grande camera centrale sotto la cupola e un'area di controllo più piccola, pesantemente schermata e circondata da spesse vetrate. All'interno, ci sono solo due uomini in servizio, entrambi con indosso indumenti e caschi protettivi. È chiaramente un incarico pericoloso. La crisi si verifica quando uno degli uomini nella stanza interna crolla improvvisamente, colpito da una malattia virulenta.

Hobson e Benoit accorrono in suo aiuto e si accorgono che sulla sua pelle è comparsa una strana serie di linee nere. Benoit e un altro uomo lo portano in ospedale, evitando accuratamente il contatto con la pelle. Ma sanno tutti che è uno sforzo inutile. La malattia infettiva è presente nella base da tempo e il loro medico è già stato colpito. Sono incapaci di fermare la malattia finché non arriva il medico di supporto dalla Terra.

Hobson si rende conto che stanno affrontando una crisi di personale e ordina a Nils di convocare una riunione con tutto il personale della base. All'ingresso, Hobson incontra il Dottore, Ben e Polly. Non sembrano affatto fuori dal comune nelle loro tute spaziali senza casco e inizialmente li scambia per l'equipaggio di una navetta di soccorso. È preoccupato per l'infortunio di Jamie, preoccupato per ulteriori difficoltà alla base. Il Dottore gli assicura che non saranno un problema.

A Polly viene permesso di andare all'unità medica per controllare Jamie, scortata da Benoit. Hobson osserva meglio il Dottore e Ben e si allarma. Non si tratta di normali astronauti né di membri dell'equipaggio di riserva dello shuttle. Il Dottore, in particolare, sembra aver bisogno di ulteriore decontaminazione! Hobson cerca di ottenere qualche informazione sulla provenienza di questi due, ma il Dottore rimane vago.

Gli uomini sono riuniti nella sala controllo principale e Hobson deve parlare con loro. Decidendo che il Dottore e Ben sono innocui, li invita a unirsi a loro. Una volta dentro, il Dottore osserva con interesse la tecnologia. Si rende conto della funzione della base come centro di controllo meteorologico e riconosce il grande dispositivo simile a un telescopio come un Gravitron. È stata la perturbazione gravitazionale del Graviton a influenzare il TARDIS e a causare l'atterraggio turbolento. Le capacità di pilotaggio del Dottore sono giustificate.

Tuttavia, Hobson sente il Dottore discutere delle sue scoperte con Ben e si preoccupa di nuovo. Ogni studente conosce il Gravitron, eppure sembra una novità per il Dottore. Dove è stato negli ultimi 20 anni? Siamo nel 2070, a soli 20 anni dalla prima ipotesi del Dottore. Il Dottore si presenta formalmente e Hobson dimentica i suoi dubbi. La base ha un disperato bisogno di un dottore in questo momento, per quanto strano possa essere. A questo punto, il Dottore sembra prendere il controllo della riunione. Fa presentare a Hobson i membri dell'equipaggio riuniti e gli spiega come funziona il Gravitron. I discorsi su gravità, maree e condizioni meteorologiche sfuggono a Ben, ma il Dottore si ambienta rapidamente.

Improvvisamente scatta un allarme nel centro di controllo. Nell'anticamera vetrata, uno degli operatori del Gravitron è collassato, un'altra vittima della malattia. Un membro dell'equipaggio di nome Francois indossa l'equipaggiamento protettivo e prende il posto dell'uomo colpito. Viene portato in ospedale.

L'interruzione del Gravitron causata dal collasso del suo operatore è evidente. Le condizioni meteorologiche sulla Terra sono improvvisamente peggiorate, mettendo a rischio molte vite. L'intero equipaggio si prepara alla reazione, che arriva rapidamente via radio tramite un messaggio urgente dal Controllo Spaziale Internazionale. Il Gravitron stava guidando un uragano nel Pacifico, mantenendolo in mare aperto senza danni. Ora è sfasato di 45° e minaccia le Hawaii.

Hobson segnala l'improvviso malore e assicura all'ISC che sono tornati operativi. Purtroppo, la notizia di un'altra epidemia allarma lo staff dell'ISC e il suo responsabile è ansioso di ottenere risposte. La base viene sospesa mentre si svolgono le consultazioni sulla Terra.

Mentre aspettano, Nils annuncia che i loro segnali radio sono monitorati da una persona sconosciuta qui sulla Luna. Una registrazione lo dimostra; e non è la prima volta.

Nils ha perfettamente ragione. Non lontano, a bordo di un'astronave, una figura sconosciuta continua ad ascoltare mentre l'ISC torna alla radio.

Hobson riceve l'ordine di fornire campioni di sangue dei membri dell'equipaggio infetti da inviare sulla Terra con la prossima navetta. Fino ad allora, la base lunare sarà in quarantena. Per almeno un mese! Hobson è ovviamente furioso. Segnala la carenza di personale e dice all'ISC che non può aspettare un mese. La risposta è tutt'altro che incoraggiante e Hobson chiede di parlare con il controllore dell'ISC, il signor Rinberg. Gli viene negato.

La conversazione viene ascoltata dalla figura in ombra.

Nils lo riferisce a Hobson, ma ormai gli importa poco delle interferenze radio. Hanno problemi ben più gravi. Con il medico della base lui stesso vittima della malattia, hanno poche possibilità di farsi curare. Il Dottore si offre volontario per aiutare e Hobson coglie al volo l'offerta. Mentre il Dottore e Ben vengono condotti all'unità medica, Hobson si rivolge ai suoi uomini. Sembra che saranno a corto di personale per un po'; devono tutti stare attenti a cercare di fermare la diffusione della malattia, pur svolgendo un sacco di lavoro extra.

Il Dottore e Ben entrano nell'unità medica e trovano un semicerchio di letti medici rialzati, molti dei quali occupati dal personale della base. Jamie occupa uno dei letti vicino alla porta e Polly si prende cura di lui. È semi-cosciente. Con l'aiuto del Dottore, gli ha attaccato un cavo che monitorerà il suo polso, la temperatura e la respirazione. Li regolerà e potrà anche somministrare farmaci. Sarà ben curato da questo "dottore elettronico".

Il Dottore dice che Jamie ha una commozione cerebrale e la febbre, ma che starà bene con un po' di riposo. Jamie si riprende per un attimo, borbottando delirantemente del "Pifferaio Fantasma". A quanto pare è una leggenda del suo clan: il pifferaio appare a un McCrimmon poco prima di morire. È chiaramente preoccupante per lui; il Dottore promette di tenerlo lontano.

Polly è molto preoccupata per i membri dell'equipaggio malati dell'unità, soprattutto senza il loro medico ad assisterli. Il Dottore, Ben e Polly visitano il medico di base, il Dottor Evans, che giace sul suo lettino. È stato il primo ad ammalarsi ed è il peggiore di tutti. Tutti hanno una serie di linee nere su mani e viso e il Dottore è turbato da ciò che vede. Qualcosa non torna: non sembra nemmeno una vera malattia. Ha bisogno di saperne di più e decide di rimandare Ben in sala controllo per tenere d'occhio la situazione. Lui e Polly rimarranno lì e cercheranno di saperne di più.

La carenza di equipaggio sta già facendo sentire i suoi effetti. Hobson è stanco, ma è ancora in piedi e al lavoro. Il Gravitron, se non funziona correttamente, può causare danni incalcolabili sulla Terra e la pressione sull'equipaggio rimanente sta aumentando. Hobson è irritato dall'atteggiamento dell'ISC e sfoga le sue frustrazioni su Ben, che ha appena visto nascosto in un angolo della sala controllo.

Ben si offre subito di aiutarlo, ma Hobson è dubbioso. Benoit interviene con tatto e accetta il suo aiuto. Ancora irritato, Hobson decide di andare a sdraiarsi un po'. Sa di aver bisogno di riposo, ma la sua mente non riesce a dimenticare i problemi che stanno affrontando. Racconta a Benoit di due momentanei cali di pressione nella base. È già successo in passato ed è ancora inspiegabile.

Benoit decide di mandare Ben ai magazzini alimentari per aiutare un membro dell'equipaggio di nome Ralph. Può essere d'aiuto lì... e senza dare nell'occhio.

Le riserve di cibo si trovano nelle viscere della base, buie e scricchiolanti, piene di scaffali pieni di cibo. Ralph cerca di riordinare alcune provviste, preoccupato per un retro del cibo con dei buchi inspiegabili. Viene sorpreso da un rumore vicino e si allarma. Non c'è risposta alle sue chiamate e la sua preoccupazione aumenta ulteriormente.

Ben appare e lo calma, chiedendosi perché l'equipaggio sembri così nervoso. Ralph sembra rafforzare la preoccupazione di Ben chiedendogli se sia lui il responsabile del danno ai sacchi di cibo. Ben diventa irritabile, ma lo aiuta comunque.

I due si separano e Ralph lavora da solo nell'angolo più buio del magazzino, cercando latte e zucchero da portare di sopra. Ma i suoi timori iniziali erano fondati: non è solo. Si gira a un leggero rumore e si ritrova di fronte a una vista terrificante. Una mano argentea a tre dita si protende dall'oscurità verso di lui. È intrappolato, incapace di correre. La mano gli tocca la fronte e Ralph grida di dolore. Crolla e la mano lo afferra. Ralph viene trascinato via.

Ben sente i suoni indistintamente e va alla ricerca di Ralph. Non c'è traccia. Dove potrebbe essere andato?

Più tardi quella sera, Polly sonnecchia su una sedia nell'unità medica. Tutto è silenzioso. Il Dottore entra e la sveglia di soprassalto. Ha fatto qualche indagine intorno alla base e ha trovato un piccolo pezzo di materiale argentato che sembra interessarlo, anche se non è del tutto sicuro di cosa sia. Le luci nella stanza si abbassano improvvisamente e il Dottore deve spiegare a Polly i cicli artificiali di giorno e notte necessari sulla base lunare per far ticchettare correttamente l'orologio biologico di tutti. Lei non capisce bene, ma il Dottore applaude i suoi sforzi per comprendere il concetto.

Il Dottor Evans riprende improvvisamente i sensi e grida. È terrorizzato dalla "mano d'argento" e implora che non lo tocchi. È estremamente agitato per un attimo, poi crolla di nuovo sul letto. È morto. Il Dottore è stordito, incapace di spiegare cosa sia successo. Il riferimento alla mano d'argento lo turba particolarmente. Si affretta a riferire la morte di Evans a Hobson.

Ben è già tornato in sala controllo per segnalare la scomparsa di Ralph. Hobson non ne è per nulla contento. Il suo alloggio è stato perquisito e sembra impossibile che possa scomparire in un posto così piccolo e isolato. Quando Hobson viene a sapere della morte di Evans da parte del Dottore, è sconvolto. Il loro equipaggio è piccolo... e si sta rapidamente esaurendo. Decide di non segnalare ancora la morte – la prima causata da questa malattia – al Controllo Spaziale Internazionale. Vuole più risposte prima di farlo.

Nell'unità medica, Polly sta cercando di dare un po' d'acqua a Jamie, ma lui non collabora. La sua attenzione è fissa su un punto dietro di lei. Finalmente si gira e vede una porta chiudersi, ma intravede solo la figura che esce, apparentemente con qualcosa in mano. Urla a quella vista. Il Dottore, Hobson e alcuni altri membri dell'equipaggio entrano in quel momento e Polly racconta loro cosa ha visto. Un esame dell'area oltre la porta non rivela nulla e Hobson attribuisce il problema al nervosismo.

Hobson va a controllare il corpo del Dottor Evans e rimane scioccato nel trovare il suo letto vuoto. Il corpo è sparito ed è livido di rabbia. Il Dottore è molto preoccupato per questa svolta degli eventi, soprattutto per i sospetti che Hobson rivolge a lui. C'è trambusto alla porta quando Benoit irrompe. Un altro uomo ha contratto la malattia ed è crollato ai comandi del Gravitron. È di nuovo gravemente fuori allineamento, rappresentando un ulteriore pericolo per la Terra. Hobson si affretta ad uscire, ma si ferma abbastanza a lungo per avvertire il Dottore di trovare il corpo di Evans. Altrimenti lui e i suoi amici saranno espulsi dalla base.

Polly assicura al Dottore di aver visto qualcuno o qualcosa uscire dall'infermeria dalla porta più lontana. Il Dottore potrebbe crederle, ma c'è qualcos'altro che lo preoccupa in questo momento. Deve andare a controllare qualcosa, lasciandola sola nell'infermeria... solo per un minuto.

Sola e nervosa, Polly torna da Jamie. Lui le chiede di nuovo dell'acqua e lei è più che felice di lasciare l'infermeria per andarne a prendere un po'.

Tuttavia, non appena Polly se ne va, la porta più lontana si riapre e la stessa figura che Polly aveva visto prima ritorna. È un gigante umanoide argentato con una testa di metallo, buchi per gli occhi e una fessura per la bocca. Dei tubi lo percorrono per tutta la lunghezza, concentrandosi su un grande torace sul davanti. È un Cyberman! Le creature hanno monitorato le comunicazioni della base ed è stato un Cyberman a catturare Ralph nei magazzini alimentari. Ora è qui nell'unità medica per prendere un altro corpo.

Jamie è sicuro che si tratti del Pifferaio Fantasma, venuto a portarlo nella tomba, mentre la creatura avanza verso di lui...