145 Episode 1 - Whopedia

Il Dottore prepara tutti per l'atterraggio. Ognuno nutre le proprie speranze per il luogo di atterraggio, ma Jamie si chiede ancora in che guaio si sia cacciato. La nave atterra dolcemente e Jamie ha fretta di uscire a vedere cosa c'è. Il Dottore aspetta di controllare gli strumenti e poi apre le porte. Escono tutti insieme.

Il TARDIS è atterrato su una spiaggia rocciosa. Il fragore delle onde li circonda. Polly salta alla conclusione che sia di nuovo la Cornovaglia, ricordando l'ultima volta che sono atterrati su una spiaggia, ma sta solo scherzando. Jamie pensa che potrebbero essere le isole rocciose al largo della costa scozzese, ma il Dottore è sicuro di no. Le rocce sono vulcaniche e non molto antiche: solo 25 milioni di anni. Indica davanti a loro un cono vulcanico che si erge alto sopra l'isola. Probabilmente estinto. Tutti sono d'accordo sul fatto che vorrebbero dare un'occhiata intorno e così si dirigono sul terreno roccioso verso il vulcano. Forse possono avvicinarsi alla cima e osservare meglio l'intera isola.

I tre giovani superano di gran lunga il Dottore e scompaiono dalla sua vista sul pendio. Polly si preoccupa improvvisamente quando vede un movimento più in basso. Si spaventa e vorrebbe tornare indietro, ma Ben e Jamie vogliono continuare. In minoranza, Polly si unisce a loro. Dopo un po', hanno visto ben poco, ma Polly inizia a stancarsi. Non vuole proseguire. Jamie e Ben desiderano proseguire, quindi la lasciano riposare fuori dall'ingresso di una grotta. Promettono di tornare presto.

Polly si riposa per un attimo, guardandosi intorno. Tra le rocce trova un frammento di ceramica che raccoglie per esaminarlo. Incoraggiata da ciò che vede, entra nell'imboccatura della piccola grotta per cercarne altro. Ma Polly non è sola nella grotta.

All'improvviso, l'urlo di Polly risuona nell'aria intorno al vulcano. Ben e Jamie lo sentono e si voltano di scatto. Raggiungono l'ingresso della grotta ma non vedono nessuna traccia di lei. Sono certi che sia entrata e si precipitano dentro per cercarla.

Nel frattempo, il Dottore è tornato sulla spiaggia e sta esaminando i suoi frammenti di ceramica. Pensa che siano di origine mediterranea, ma non sembrano affatto antichi. È un mistero che desidera svelare.

Ben e Jamie entrano nella caverna buia come la pece. Riescono a malapena a vedere davanti a loro e cercano di orientarsi aspettando la voce di Polly. Non c'è risposta e così si inoltrano più in profondità, tastando attentamente la strada. Improvvisamente, gli stessi aggressori che hanno aggredito Polly attaccano Ben e Jamie. Sono inermi nell'oscurità e vengono spinti in una specie di gabbia. Qui c'è più luce e ora riescono a vedere intorno a loro. Sono sorpresi di vedere Polly lì vicino. È illesa e fuori dalla gabbia, ma è legata saldamente e non può aiutarli.

Prima che possano valutare ulteriormente la situazione, il Dottore viene spinto dentro per unirsi a loro. Nessuno di loro ha visto i propri aggressori, ma almeno sono tutti insieme e illesi.

Senza preavviso, la piattaforma su cui si trovano si anima di scatto e inizia a scendere. È un ascensore, che si muove molto velocemente. Il Dottore slega Polly. Il cambiamento di pressione durante la discesa inizia a influenzarli quasi immediatamente e l'ascensore continua a scendere molto al di sotto del livello del mare. Diventa molto difficile respirare e tutti iniziano a sentirsi storditi. Il Dottore ha solo la forza di dire loro che si tratta di una carenza di ossigeno prima di soccombere. Polly apre la gabbia, ma presto anche lei, Ben e Jamie ne subiscono gli effetti. Tutti e quattro perdono i sensi. L'ascensore continua il suo lungo viaggio verso il basso.

Qualche tempo dopo, si risvegliano tutti in un'altra camera buia, illesi. Ben riconosce quello che è successo loro: è il destino di alcuni subacquei. Blackout dovuto a un cambiamento di pressione. Immagina che siano arrivati in una sorta di camera di compressione per aiutarli ad acclimatarsi. Sono stati portati qui deliberatamente, ma sono ancora perplessi su dove sia il "qui". Il Dottore pensa che si tratti di trogloditi che vivono nelle caverne e va a consultare il suo diario di 500 anni, ma Polly sembra molto sicura di sé quando dice loro che si trovano da qualche parte vicino all'anno 1970. Il Dottore chiede delle prove. Polly tira fuori il frammento di ceramica che stava guardando prima e glielo mostra. È un finto pezzo azteco con la scritta "Olimpiade del Messico". Le Olimpiadi del Messico si sarebbero dovute svolgere nel 1968, quindi sono arrivati un po' dopo. Jamie è ovviamente confuso dall'intera conversazione, ma la prende con calma.

Il gruppo si accorge che diversi uomini armati di tridente li osservano. Non sembrano particolarmente ostili, ma il Dottore e i suoi amici ne sanno abbastanza per procedere con cautela. Polly prova a comunicare con loro con la sua limitata gamma di lingue, ma non rispondono né al francese, né al tedesco, né allo spagnolo. Né al gaelico di Jamie. Quando il capo degli uomini fa un gesto insistente con il tridente, non è necessaria alcuna traduzione. Devono andare con lui.

Il Dottore e i suoi amici non vengono condotti in una cella, come probabilmente si aspettavano, ma in una sala ricevimenti piuttosto elaborata. Per il momento vengono lasciati soli. La stanza sembra scavata nella roccia vulcanica sotto l'isola, ma è confortevole e accogliente. Infatti, un sontuoso buffet è imbandito su un tavolo davanti a loro.

Insolitamente, il Dottore attacca a mangiare come se non mangiasse da tempo. Lo definisce "ambrosia" e invita i suoi compagni a unirsi a loro. Dice loro che è plancton, cosa che lascia Polly perplessa. Quando Ben le dice che contiene "piccoli animaletti simili a ragni", lei rifiuta. Anche Ben e Jamie sono riluttanti, anche se il Dottore li avverte che probabilmente laggiù non c'è molto altro da trovare.

Un gruppo di uomini entra nella sala dei ricevimenti. La maggior parte sono guardie, armate come gli altri di tridenti. Ma sono guidati da un uomo anziano in abiti cerimoniali. È un sommo sacerdote di nome Lolem e si rivolge ai visitatori in inglese. Lolem dice loro di aspettarli. La dea vivente Amdo ha previsto il loro arrivo, dicendo che sarebbero "caduti dal cielo" in tempo per la festa dell'equinozio di primavera.

Nervosamente, il Dottore chiede quale sia il loro ruolo nella festa. Lolem si rammarica di informarli che il loro ruolo è cruciale e il Dottore è sicuro di sapere cosa significhi. Ben, Polly e Jamie vengono afferrati dalle guardie e portati fuori, ma il Dottore protesta di avere qualcosa di importante da dire. Lolem gli concede 5 minuti per parlare, poi sarà costretto a unirsi ai suoi amici.

Il Dottore afferma che le sue informazioni riguardano un certo Professor Zaroff. La reazione sorpresa di Lolem tradisce la presenza del Professore, ma non riesce a capire come il Dottore lo sapesse. Il Dottore riconobbe lo speciale plancton come opera di Zaroff. Era all'avanguardia nella produzione di cibo a basso costo dal mare. Il Dottore ne è impressionato. Scrive un biglietto a Zaroff e chiede a Lolem di consegnarglielo. Il prete si rifiuta di fare da messaggero.

Vengono interrotti da una serva di nome Ara, venuta a sparecchiare la tavola. Il Dottore le infila con urgenza il messaggio in mano mentre Lolem lo trascina via. Ara non capisce perché questo sconosciuto abbia scelto proprio lei, ma qualcosa nei suoi occhi la spinge ad aiutarlo.

Ben, Jamie e Polly sono stati portati al Tempio di Amdo, un'altra camera scavata nella roccia. È molto grande e illuminata da torce, dominata da una gigantesca statua a forma di testa di pesce su una parete. Al centro c'è una piscina circondata da quattro bancali. Degli squali volteggiano affamati nella piscina. Le intenzioni dei fedeli di Amdo sono piuttosto chiare. Polly inizia a preoccuparsi, ma Jamie spera ancora che l'astuto Dottore possa salvarli.

Ara si precipita al laboratorio del Professor Zaroff e cerca di entrare. Sembra un po' spaventata di trovarsi in questa zona della città. Le viene negato l'ingresso, ma insiste, chiedendo alla guardia di vedere se l'assistente di Zaroff, Damon, le parla. Aspetta nervosamente.

Ben, Polly e Jamie vengono costretti a salire su tre dei pallet con la testa rivolta verso la piscina. Ora iniziano tutti a preoccuparsi, sapendo che il Dottore è la loro unica speranza. Ma le loro speranze vengono infrante quando Lolem lo porta dentro. Viene costretto a salire sul quarto e ultimo pallet.

Damon, un uomo indaffarato e impaziente, esce per andare a trovare Ara. Le strappa il biglietto e lo legge velocemente. Alla fine decide di mostrarlo a Zaroff, trascinando Ara con sé.

Canti e musica riempiono il tempio mentre Lolem inizia la cerimonia. Come temeva il Dottore, lui e i suoi amici saranno sacrificati – attraverso gli squali – alla dea Amdo. I loro giacigli iniziano a inclinarsi verso la piscina. Il Dottore esorta i suoi compagni a resistere per salvarsi la vita.

In laboratorio, Damon consegna il biglietto a Zaroff. È un uomo anziano in camice bianco, con i capelli e gli occhi altrettanto selvaggi. Se mai esistesse un vero scienziato pazzo, somiglierebbe al Professor Zaroff. Zaroff legge il biglietto, con un'espressione imperscrutabile.

I bancali si sono inclinati ulteriormente e Polly riesce a malapena a reggersi in piedi. Gli squali si radunano sotto, come se intuissero un pasto imminente. Improvvisamente entra Zaroff con alcune delle sue guardie personali. Ordina la fine della cerimonia. È chiaro che tra Zaroff e Lolem non scorre buon sangue e il sacerdote rifiuta. Ma è chiaro chi ha più potere. Zaroff insiste per parlare con il Dottore.

Il Dottore viene liberato dalle guardie e si rivolge a Zaroff. Tuttavia, si rifiuta di rivelare il segreto promesso nel suo biglietto a meno che i suoi amici non vengano liberati. Zaroff riflette un attimo e poi ordina che gli altri vengano rilasciati. È chiaro che Zaroff pensa solo al proprio lavoro e ai propri interessi. Lolem è ovviamente furioso e le guardie di Zaroff devono fare il lavoro. Ordina che Ben, Polly e Jamie vengano portati al Controllore del Lavoro per incarichi di lavoro. Il sommo sacerdote guarda con rabbia negli occhi.

Il Dottore sembra essere a conoscenza di Zaroff e del suo egocentrismo dilagante. Inizia elogiando profusamente il genio di Zaroff. A quanto pare, il Professore era stato rapito e ucciso 20 anni prima, causando una situazione di stallo tra il blocco orientale e quello occidentale. (Sembra chiaro che il Professore sia di origine orientale.) Ma il Dottore all'epoca non credette a questa storia e si dice contento che il Professore sia ancora vivo. L'adulazione funziona e Zaroff si rilassa. Tuttavia, il Dottore è costretto ad ammettere di non avere segreti e Zaroff si infuria di nuovo. Ma il Dottore insiste di essere anche un uomo di scienza e Zaroff deve ammettere di apprezzare lo stile non ortodosso del Dottore. Decide di non lasciare che lo strano ometto venga "fatto a pezzi" dalle sue guardie e decide di portarlo nel suo laboratorio per aiutarlo nel suo ultimo progetto.

I compagni del Dottore vengono portati dal Controllore del Lavoro, che con freddezza manda Ben e Jamie a lavorare in miniera. Polly viene trattenuta. Ben e Jamie sono preoccupati per la sorte di Polly, ma non riescono a evitare di essere trascinati via. Il Controllore dice a Polly, preoccupata, che "la vita è bella sotto il mare". Parole inquietanti che all'inizio non le sono chiare.

Il Controllore la porta in una galleria che si affaccia su una grande grotta piena d'acqua, l'area di produzione alimentare della città. Nell'acqua nuotano creature umanoidi. Il Controllore le chiama contadini; raccolgono il cibo speciale di cui si nutrono gli abitanti di questa città. Polly è colpita. Le creature sono bellissime, ma si chiede come riescano a rimanere sott'acqua così a lungo. Il Controllore spiega che alle creature vengono fornite branchie di plastica attraverso le quali respirano. Guardando più da vicino, Polly nota che, sebbene le creature abbiano un aspetto generale umanoide, le loro teste sono molto più simili a quelle dei pesci, branchie e pinne comprese. È inorridita, soprattutto dopo aver capito che si tratta di normali esseri umani modificati chirurgicamente per vivere in questo modo. Oltre alla schiavitù tradizionale, qui esiste questa forma di schiavitù ancora più barbarica. Polly è ancora più turbata nello scoprire che anche lei diventerà così. Dovrà sottoporsi all'operazione di conversione ittica e diventare un'allevatrice sottomarina!

Nel laboratorio di Zaroff, il Dottore guarda il mare attraverso una finestra. Sta cercando di capire dove si trovi questa città sottomarina. L'egocentrico Zaroff non glielo dirà, ma si limiterà a fornirgli degli indizi per condurlo alla risposta. Finalmente il Dottore capisce: Atlantide! Il regno mitico è reale, sprofondato sotto l'oceano. È sbalordito. Il Dottore trova sorprendente che Zaroff sia accettato lì, la sua "adorazione" della scienza in diretta opposizione agli antichi rituali dei templi e al culto degli idoli, ma Zaroff trova questo il luogo più appropriato per "completare la sua opera". Ha fatto sì che gli Atlantidei accettassero lui e la sua batteria di apparecchiature scientifiche offrendo loro il dono più grande che potessero desiderare: far emergere Atlantide dal mare.

La loro conversazione viene interrotta da Ara. È nervosa e frettolosa, desiderosa di parlare con il Dottore. Ha scoperto il piano per trasformare Polly in un pesce-umano ed è venuta ad avvertirlo. Riflettendo rapidamente, il Dottore formula un piano, ma ha bisogno di sapere dove si trovano i principali fusibili della città prima di poter fare qualsiasi cosa. Ara gli è di scarso aiuto e così la rimanda dove si trova Polly, per sorvegliarla e aspettare un'opportunità per salvarla. La cameriera acconsente e si allontana in fretta. Il Dottore si guarda intorno disperatamente cercando di trovare l'attrezzatura di cui ha bisogno, mentre Zaroff gli urla di raggiungerlo altrove nel laboratorio.

In sala operatoria, Polly resiste all'avvicinarsi di Damon. Dovrà eseguire l'operazione. Lui le assicura che sarà indolore, ma la durezza della sua voce non suscita alcuna compassione. Polly, che si dibatte, viene tenuta ferma sul tavolo operatorio dagli assistenti di Damon mentre prepara l'iniezione di anestetico. Continua a dimenarsi e a gridare, ma non è all'altezza degli assistenti.

Una sola puntura e non ne saprà più nulla finché non sarà tutto finito...