The Roof of the World
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Episodio 14
Episodio 14 di 42 della Stagione 1
Episodio 1 di 7 della serie Marco Polo
Episodio 14:
Susan e Barbara continuano a esaminare l'impronta gigante nella neve. Ian li raggiunge fuori dal TARDIS, ipotizzando che si tratti di un'impronta normale, semplicemente sciolta e ingrandita dal sole. Anche il Dottore emerge, ma solo il tempo necessario per dire che crede di essere sulla Terra, in cima alle montagne. Poi scompare di nuovo dentro. Felici di essere sulla Terra, gli altri cercano di capire su quali montagne siano atterrati. Forse, suggerisce Susan, si tratta dell'Himalaya, il Tetto del Mondo. Vengono interrotti quando il Dottore esce di corsa dalla nave e annuncia che si è verificato un grave guasto in uno dei sistemi della nave. Non ci sono luci, riscaldamento o acqua nella nave! Ian, sempre ottimista, suggerisce subito di cercare del combustibile nella zona. Il Dottore è scettico e un po' irritato, ma Ian insiste. Barbara lo raggiunge, ma Ian e il Dottore costringono Susan a rimanere indietro. Il Dottore la manda nella nave per recuperare il circuito danneggiato, mentre riflette ad alta voce di cosa succederà al calare del buio... e con lui anche della temperatura. Qualche tempo dopo, Ian e Barbara non hanno trovato nulla. Il vento ulula e sono infreddoliti e stanchi. Barbara si spaventa improvvisamente quando vede quello che pensa essere un animale che la insegue. Ian nota delle strane impronte e decide che dovrebbero tornare al TARDIS. Nel frattempo, il Dottore ha il circuito rotto tra le mani. La sua paura si è avverata: deve costruirne uno completamente nuovo per risolvere il problema e ci vorranno diversi giorni. Ian e Barbara lo raggiungono e lo apprendono. Il Dottore suggerisce di spostarsi a una quota inferiore, ma Ian dice di essere sicuro che Barbara abbia visto una persona e non un animale. Dovrebbero provare a stabilire un contatto. A conferma di ciò, Susan avvista una carovana di carri in lontananza. È la loro unica possibilità di riparo. L'intero gruppo insegue i carri. Nella tormenta di neve, perdono di vista la carovana. Tuttavia, vengono presto aggrediti da soldati dall'aspetto orientale che li circondano. Il loro capo, un uomo di nome Tegana, rifiuta la richiesta di Ian di rifugio. Crede infatti che i viaggiatori siano spiriti maligni in sembianze umane che vogliono distruggere lui e i suoi uomini. Ordina che vengano tutti uccisi. Tuttavia, il suo ordine viene bloccato da un nuovo arrivato, un europeo. Egli impartisce ordini in nome di Kublai Khan, assicurandosi che tutti i viaggiatori vengano condotti nel suo accampamento più a valle. Nell'accampamento, una giovane cinese di nome Ping-Cho li accoglie con gentilezza. Il Dottore non sta bene, soffre di mal di montagna. Cibo e calore lo aiutano a recuperare le forze. I viaggiatori cercano di dare un senso a questo miscuglio di persone che li hanno salvati. Mentre Ian spiega gli effetti della pressione atmosferica sui punti di ebollizione, Barbara usa la sua conoscenza della storia per dedurre che il loro ospite non è altri che Marco Polo! La carovana di Marco è diretta a Shang-Tu, nel Catai. Il Dottore e i suoi amici vengono accolti come ospiti, anche se Marco è curioso di sapere perché si trovassero in montagna senza protezione. Prima di ritirarsi per la notte, il Dottore ottiene risposta a due domande: si trovano effettivamente sulle montagne dell'Himalaya e l'anno è il 1289. Più tardi quella notte, Susan e Ping-Cho sono irrequiete. Stringono un legame mentre parlano. Ping-Cho è curiosa di sapere da dove venga Susan. Susan elude la domanda, dicendo solo che ha avuto molte case in molti posti. Ping-Cho dice di essere di Samarcanda e che si reca a Shang-Tu per sposarsi. Susan è stupita perché Ping-Cho ha solo 16 anni, come lei. È ancora più stupita nello scoprire che il matrimonio è stato combinato dai genitori di Ping-Cho e che lei non ha mai incontrato l'uomo. Tutto ciò che sa di lui è che è un uomo molto importante e che ha 75 anni! Nel frattempo, Tegana parla con Marco, insistendo sul fatto che avrebbe dovuto avere il permesso di uccidere gli stranieri. Marco li crede innocui. Insoliti sì, ma innocui. Tegana insiste che siano spiriti maligni o maghi umani. La loro "carrozza" non ha ruote ed è troppo piccola per ospitare quattro persone, eppure ci sono riusciti tutti. La mattina dopo, Marco e Tegana portano Ian e Barbara sulla montagna, dove si trova la "carovana magica". Marco è scettico sul valore dell'oggetto, finché Ian non gli rivela che si muove "volando". Marco ha visto monaci buddisti far volare oggetti e crede che sia possibile. È impressionato, ma Tegana lo considera la prova che gli stranieri siano davvero spiriti maligni. Marco mostra grande interesse per il TARDIS e cerca di entrarci. Barbara e Ian gli dicono che solo il Dottore ha la chiave e che solo lui può farlo volare. Gli dicono anche che è danneggiato e necessita di riparazioni. Marco progetta di far scendere la carovana dal passo e di farla entrare nell'accampamento. Nel frattempo, il Dottore si è ripreso dal mal di montagna durante la notte. Si unisce a Ping-Cho mentre prepara una zuppa di germogli di soia. Inizia una conversazione con lei e scopre che Tegana è un signore della guerra mongolo, un emissario del Signore Noghai, che è stato in guerra con Kublai Khan. La guerra è ormai finita e Noghai ha chiesto la pace. Tegana si sta recando alla corte del Khan per discutere i piani di armistizio. Il Dottore è scettico sul fatto che un uomo violento come Tegana possa essere un buon emissario di pace. Marco e gli altri tornano e il Dottore apprende che il TARDIS verrà portato all'accampamento. All'inizio è contento, certo di poter riparare il circuito in un giorno o due. Tuttavia, Marco dice che la sua carovana deve ripartire immediatamente. Non possono rimanere lassù, ma si fermeranno per qualche giorno nella città di Lop. Loro e il TARDIS si uniranno alla carovana di Marco. Il Dottore spera di poter lavorare sul circuito durante il viaggio, ma Marco rifiuta di nuovo. Per placare i superstiziosi mongoli, nessuno deve entrare nel TARDIS. Un po' cautamente, il Dottore acconsente. Nessuno entrerà nel TARDIS finché non raggiungeranno Lop. Tuttavia, il Dottore ha ragione a preoccuparsi. Marco tiene un diario dei suoi viaggi e rivela il suo inganno riflettendo sugli eventi riportati nel suo diario: Il mio piano ha funzionato. Gli stranieri e la loro insolita carovana mi accompagnano a Lop. Il nostro itinerario ci porta attraverso la valle di Kashgar e a sud-est verso Yarkand. Qui ci incamminiamo sull'antica via della seta, lungo la quale il commercio e la cultura di mille anni hanno viaggiato da e per il Catai. Chissà quale sarà la reazione degli stranieri quando racconterò loro cosa intendo fare? Arrivata a Lop, la carovana si ferma in una stazione di posta dove alloggiano tutti. Marco spiega che queste stazioni sono state costruite in tutto il Cathay dal Khan per aiutare i viaggiatori. Per coloro che sono al suo servizio, come Marco Polo, forniscono riparo, provviste, cavalli, tutto ciò di cui i suoi servi possano aver bisogno. Poco dopo, il TARDIS arriva sul suo carro e viene sistemato nel cortile. Felice, il Dottore va a entrarvi, ansioso di iniziare le riparazioni. Tuttavia, viene fermato da due guerrieri di Tegana. Arrabbiato, il Dottore si rivolge a Marco per chiedere spiegazioni. Marco racconta loro di essere arrivato alla corte del Khan ben 18 anni fa con suo padre e suo zio. Da allora è al servizio del Khan, viaggiando in ogni angolo del suo vasto dominio e oltre. Due anni fa, lui e la sua famiglia chiesero il permesso di tornare a casa, a Venezia. Ma il Khan si rifiutò di separarsi da servitori così capaci e non li lasciò andare. Marco spiega che desidera sinceramente tornare a casa e che ha intenzione di chiedere di nuovo al Khan quando raggiungeranno Shang-Tu, ma intende accompagnare la richiesta con un dono così magnifico che il Khan non potrà rifiutare: la "carovana magica" del Dottore. Il Dottore, ovviamente, lo crede pazzo, ma Marco insiste. Promette di riportarli tutti a Venezia con sé, dove il Dottore potrà "costruire un'altra" carovana. I viaggiatori cercano di spiegare che è impossibile costruire un altro TARDIS, ma Marco chiarisce di essere disperato. Vuole tornare a casa e deve farlo subito. Se il vecchio Khan muore prima di concedere il permesso, Marco non potrà più andarsene nel caos che ne deriverà. Ian tenta un'ultima volta di convincere Marco che solo il Dottore può riparare o pilotare la "carovana magica", ma la disperazione di Marco è così assoluta che si rifiuta di ascoltarlo. Questo dono renderà il Khan il sovrano più potente del mondo e Marco avrà la sua libertà. Marco se ne va, lasciando i viaggiatori del tempo a riflettere sul loro destino. Il Dottore reagisce in modo strano, scoppiando in una risata quasi isterica. Capisce perfettamente la situazione, ma non riesce a controllare la risata. Nel frattempo, fuori dalla stazione di posta, due uomini cospirano contro Marco Polo e la sua carovana. Uno è un soldato mongolo, l'altro è Tegana in persona. Tegana riceve una fiala di veleno dal soldato, che intende versare in tutte le zucche d'acqua di Marco, tranne la prima. Domani la carovana partirà attraverso il deserto del Gobi. Il soldato li seguirà fino alla terza notte, quando Tegana abbandonerà la carovana e tornerà da lui, lasciando gli altri a bere l'acqua contaminata. Una volta morti, Tegana tornerà e reclamerà la carovana magica per Noghai. Il Signore Noghai userà la carovana per mettere in ginocchio Kublai Khan, ancora profondamente suo nemico...