Sull'orlo del Disastro
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Episodio 13
Episodio 13 di 42 della Stagione 1
Episodio 2 di 2 della serie Sull'orlo della distruzione
Episodio 13:
Gli occhi del Dottore si incrociano con quelli di Ian. Gli occhi del
giovane non sono selvaggi, ma vuoti. È attratto dalle strane forze che
annebbiano le loro menti, con l'aggiunta del sonnifero del Dottore. Lo
sguardo intenso del Dottore squarcia la nebbia mentale di Ian e lui capisce
cosa sta facendo. Si lascia andare immediatamente e barcolla all'indietro con
un grido strozzato. Ian crolla a terra privo di sensi. Barbara, svegliata da
tutto quel trambusto, corre al fianco di Ian, la cui mente si schiarisce
rapidamente. Il Dottore interpreta questo gesto come una conferma della sua
precedente teoria. In preda a una paranoia conclamata, attribuisce l'intera
crisi a Ian e Barbara, che agiscono per pura cattiveria. La lucidità di
Barbara è quasi completa e implora il Dottore di rendersi conto che qualcosa
non va. Le loro menti annebbiate, la loro paranoia, le loro parole
irrazionali e persino le loro azioni fisiche sono influenzate da una forza.
Cerca di far vedere le cose al Dottore, ma lui è accecato dalla paranoia. Non
riesce nemmeno a vedere la propria irrazionalità. Poco dopo, Susan si unisce
a loro, schierandosi inizialmente con il nonno contro gli altri. Ma tutto
cambia quando il Dottore annuncia che d'ora in poi tratterà Ian e Barbara
come nemici. Rendendosi conto di cosa questo possa significare, Susan sembra
schiarirsi un po'. Va da Barbara, che sta cercando freneticamente di
svegliare Ian, e cerca di capire cosa sia successo. Barbara, ancora lucida,
coglie l'occasione e cerca di far capire a Susan che non potevano e non
volevano fare del male a lei o al Dottore. Susan inizia a vacillare e il
Dottore accusa Barbara di aver cercato di avvelenare la mente di Susan contro
di lui. Ma quando Ian si sveglia per un attimo per urlare un avvertimento
confuso al Dottore di non avvicinarsi ai comandi, Susan ci crede. Le è chiaro
che Ian non stava cercando di fare del male al Dottore, ma di tenerlo lontano
dai comandi elettrificati. Nel suo stato mentale annebbiato, esacerbato dal
sonnifero, sembrava un attacco di follia. Cerca di chiarirlo a suo nonno. Ma
il Dottore è convinto del loro tradimento e non vuole ascoltare. Ha una sola
risorsa per salvare se stesso e sua nipote: far scendere gli altri dalla
nave. Susan lo implora di riconsiderare la sua decisione, avvertendolo che
l'atmosfera esterna potrebbe non supportare la vita umana. Al Dottore non
importa: sta facendo ciò che deve. La sua paranoia è ancora in piena forma
mentre assilla il semi-cosciente Ian affinché lasci immediatamente la nave.
Ancora stordito, Ian cerca di alzarsi, convinto di andare a fare una
passeggiata. Susan tenta di nuovo di fermare il nonno, notando che Ian è
troppo malato anche solo per stare in piedi. All'improvviso, suona un allarme
simile a una sirena da nebbia. Il Dottore e Susan reagiscono con orrore.
Susan dice a Barbara che fa parte del sistema di allarme della nave. Lei e il
Dottore corrono al localizzatore di guasti, dove rimangono inorriditi nel
trovare l'intero sistema illuminato, a indicare che ogni parte della nave ha
un guasto contemporaneamente. Barbara osserva, avvicinandosi lentamente alla
console per vedere meglio. Improvvisamente Ian le afferra il collo da dietro,
proprio come aveva fatto prima con il Dottore, mormorando un avvertimento mentre
cerca di allontanarla dalla console. Il significato della sua precedente
azione è ora perfettamente chiaro. Ian crolla di nuovo privo di sensi. Il
Dottore si avvicina a Barbara, e l'eccitazione gli schiarisce di nuovo la
mente. Molte cose gli sono chiare e non ha molto tempo per spiegare. Ma prima
deve rassicurare Barbara che non ha più intenzione di farle del male. Le
spiega che il localizzatore di guasti può indicare con una piccola luce il
minimo guasto in qualsiasi sistema del TARDIS. Ma ora l'intero localizzatore
di guasti si è acceso, indicando che l'intera nave è sul punto di
disintegrarsi. Sono tutti colpevoli e sono tutti in pericolo. Come se un
incantesimo fosse stato spezzato, tutti e quattro sono pienamente consapevoli
per la prima volta dall'esplosione iniziale. Ian riprende conoscenza,
spiegando il suo tentativo di impedire al Dottore di essere folgorato. Il
Dottore lo interrompe, ammettendo di essere giunto a conclusioni sbagliate.
Sono di nuovo una squadra. Susan riferisce che le spie luminose del
localizzatore di guasti lampeggiano a piena potenza ogni 15 secondi. Ha
dovuto contare il tempo lei stessa, dato che tutti gli orologi sono fusi.
Torna a sorvegliare di nuovo. Il Dottore sa che questa è una cattiva notizia:
indica che una forza di enorme portata sta agendo sulla nave. È così forte e
onnicomprensiva che può mettere fuori uso ogni parte della nave
contemporaneamente. Sono sull'orlo della distruzione. Non si sono schiantati
– questo è chiaro – né c'è un'intelligenza all'interno della nave. E non è
certo il sabotaggio di Ian e Barbara a causare tutto questo. Qualunque cosa
li stia minacciando è all'esterno. E devono scoprire di cosa si tratta. Il
panico inizia a prendere Ian quando si rende conto dell'entità del pericolo.
Ma Barbara rimane calma e lucida. Quando Susan torna, notando che le
indicazioni di guasto sono ancora a 15 secondi di distanza l'una dall'altra,
Barbara capisce cosa significa: che hanno ancora "una misura del
tempo" finché dura. Il tempo è stato "portato via" quando
tutti gli orologi si sono fusi, ora viene "restituito" attraverso
le indicazioni del localizzatore di guasti. Perché sta per scadere! Un'altra
esplosione scuote la nave, accompagnata da un lampo. Tutti i viaggiatori
barcollano. Si sente persino un suono simile all'inizio della
smaterializzazione della nave. Tutti gli occhi sono puntati sulla colonna
centrale della console, che si sta abbassando dopo essersi sollevata in modo
allarmante. Ma l'energia principale della nave è stata interrotta
dall'esplosione iniziale e la colonna non dovrebbe essere in grado di
muoversi. Il Dottore e Susan sono inorriditi dalle implicazioni di ciò.
L'enorme potenza del TARDIS, sufficiente a spingerli attraverso il tempo e lo
spazio, è immagazzinata sotto la colonna. Ora sembra che stia cercando di
aprirsi una via d'uscita spingendo la colonna verso l'alto e verso l'esterno.
Loro e la nave saranno completamente distrutti. Il Dottore annuncia con
sicurezza che mancano solo 10 minuti alla "fine". Un silenzio
attonito cala sul gruppo, incapace di credere all'inevitabilità della loro
fine. Il Dottore, tuttavia, continua a lottare con il problema, non volendo
arrendersi. Presto gli altri lo raggiungono. Va alla console, assicurandosi
di rimanere vicino al pannello non elettrificato, quello che contiene
l'interruttore dello scanner. Ma perché proprio quel pannello è sicuro? La
pressione è eccessiva per Susan e Barbara deve andare da lei e calmarla. Il
Dottore vorrebbe solo avere un'idea di cosa stia succedendo. Ma Barbara ha
dedotto che gli indizi siano stati forniti fin dall'inizio. Gli orologi fusi
hanno inizialmente reso consapevoli del tempo, sottraendolo. Ora è stato
restituito dal ciclo del localizzatore di guasti. Crede che sia la nave – il
TARDIS stesso – a usare il suo meccanismo di difesa per avvertirli del
pericolo. Non c'è un vero guasto nella nave: la colpa è loro. Il TARDIS non è
vivo, ma il Dottore concorda sul fatto che possa pensare come una macchina.
La teoria di Barbara ha acquisito maggiore plausibilità. Crede che la natura
del pericolo risieda sotto la colonna di controllo e nell'energia lì
immagazzinata. Sta cercando di uscire, ma perché o come? Ian suggerisce una
forza magnetica, ma il Dottore afferma che dovrebbe essere potente quanto un
intero sistema solare per influenzare la fonte di energia della nave. Come a
convalidare la teoria del Dottore, un altro lampo e un'esplosione scuotono la
nave. Per Barbara è chiaro. La nave li sta avvertendo nell'unico modo
possibile. Ian si chiede se la fuga di energia sia troppo avanzata per essere
fermata, ma il Dottore gli assicura che morirebbero tutti all'istante se
fosse così. Non si tratta di un disastro qualunque. Tutti si stringono
attorno alla teoria di Barbara, e Susan suggerisce che anche
l'elettrificazione della console sia un indizio. Il Dottore concorda che sia
possibile, ma la considera un'ipotesi remota. Un'altra esplosione scuote la
nave, ma il Dottore risponde con naturalezza. Manda Susan e Barbara alle
porte nel caso si aprissero, così che possano guardare fuori e vedere cosa
c'è veramente. A Ian, tuttavia, il Dottore confida che hanno molto meno tempo
di quanto inizialmente pensato – solo 5 minuti – e che quando arriverà la
fine non vuole che le donne ne sappiano nulla. Ian accetta di affrontare il
pericolo fianco a fianco con il Dottore, entrambi disperati di trovare una
soluzione ed entrambi mentiranno alle donne sulla loro conversazione. Senza
altre possibilità, il Dottore attiva lo scanner. La successione di immagini è
la stessa di prima: Inghilterra, Quinnis, pianeta, sistema solare,
costellazione, esplosione. Durante l'immagine dell'Inghilterra, le porte si
aprono da sole. Non c'è altro che spazio, nonostante le immagini. Quando
appare l'immagine di Quinnis, le porte si chiudono. Barbara, con rapidità,
collega le due immagini. Le porte si aprono quando appare un'immagine
"buona", come se fosse sicuro uscire, poi si chiudono quando appare
un'immagine "cattiva", avvertendoli di rimanere dentro. Mentre il
resto della sequenza si svolge, concludendosi con la distruzione, il Dottore
sa cosa significa. L'ultima parte è il loro viaggio attuale, nel cuore di una
violenta esplosione. Il meccanismo di difesa della nave si è rifiutato di
permettere la distruzione della nave, fermandola nello spazio. La nave stessa
ha cercato di avvertirli da allora nell'unico modo possibile. Un'altra
esplosione scuote la nave, scagliando il Dottore contro la parte sicura della
console. Come un posseduto, il Dottore spiega cosa sta succedendo, cosa gli è
diventato così chiaro. La nave ha viaggiato fino all'inizio di un nuovo
sistema solare, dove tutta la materia scorre veloce e si coagula in una massa
sempre più densa. Invece di tornare alle origini dell'universo, dove
l'esplosione avrebbe potuto distruggere la nave, il TARDIS stesso si è fermato
di colpo. Tuttavia, la crescente gravità del nuovo sistema solare sta ora
cercando di liberare la fonte di energia della nave, una situazione che li
distruggerà. I poteri di creazione e distruzione insieme affascinano il
Dottore. Ian è ancora determinato a trovare una soluzione al problema nei
pochi istanti che gli restano. Implora il Dottore di ricordare cosa ha fatto
ai comandi per metterli lì. Finalmente, il Dottore ricorda l'interruttore di
ritorno rapido che ha attivato per riportarli indietro da Skaro nel futuro.
Il Dottore impiega secondi preziosi per trovare una piccola torcia e
individua l'interruttore sulla console, sul pannello vicino ai comandi dello
scanner. Una rapida occhiata gli mostra che l'interruttore è ancora attivato,
premuto a fondo. Sollevando il coperchio, scopre che la molla sotto il
pulsante non si è sganciata dal suo precedente utilizzo: è ancora
completamente accesa. Rilascia la molla e improvvisamente la nave torna in
vita: le luci della console si accendono, l'illuminazione principale viene
ripristinata e il familiare ronzio meccanico ricomincia, aumentando di tono
fino a tornare alla normalità. C'è un attimo di sgomento e incredulità prima
che i viaggiatori possano accettare di essere sopravvissuti. Ian si
congratula con il Dottore con una pacca sulla spalla e Susan lo abbraccia
sollevata. Il Dottore spiega a Susan della molla bloccata e del fatto che,
poiché l'interruttore non era effettivamente rotto, il localizzatore di
guasti non riusciva a indicare cosa non andasse. Era semplicemente come se
l'interruttore di ritorno rapido venisse premuto continuamente. Il Dottore
ipotizza che stia perdendo un po' il controllo! Susan è contenta che il
pericolo sia passato, ma nota che Ian e Barbara sono rimasti da soli. Sa che
per loro non è finita. Ricorda al nonno le cose terribili che hanno detto e
fatto a Ian e Barbara. Il Dottore cerca di scusarsi, ma Ian lo ferma. Sa che
ciò che è stato detto è stato sotto l'influenza delle enormi forze
energetiche esterne e della testa del momento. Il perdono di Ian è tacito
quanto la conciliazione del Dottore. Ma questo non va bene per Barbara. Il
Dottore sa di dover fare pace con lei, ma non riesce a scusarsi per ciò che
ha detto sotto l'influenza del potere. O forse non riesce proprio a scusarsi?
Il Dottore si congratula goffamente con Barbara per aver risolto il mistero,
leggendo uno schema negli indizi della nave e rimanendovi fedele. Ha salvato
tutte le loro vite con il suo intuito e la sua intelligenza. Barbara è
sopraffatta dal loro recente incontro con la morte. Non riesce a parlare e si
ritira da sola negli alloggi, ancora con un'aria piuttosto angosciata. Il
Dottore ammette di aver sottovalutato Barbara in passato, ma ora non più. Poi
torna ai comandi, pronto a riprovare a riportare Ian e Barbara a casa. Ma
esita un po' prima di attivare i comandi e Ian ride della sua reazione da
"morso di prima". Poco dopo, la nave si smaterializza e riparte. Qualche
tempo dopo, dopo essersi liberato della benda medica ormai bianca, il Dottore
si avvicina a Barbara, seduta su un divano negli alloggi. Si è lavata e
cambiata, ma ora siede in silenzio con lo sguardo perso nel vuoto. Le dice
che sono atterrati su un pianeta che sembra abbastanza sicuro, ma la
temperatura è piuttosto fredda. Sa che Susan glielo ha già detto, ma lo sta
usando per cercare di riallacciare la comunicazione. È chiaro che lei è
ancora molto arrabbiata per le cose che le ha detto. Senza scusarsi, il
Dottore esprime rammarico per aver minacciato di mandare lei e Ian fuori
dalla nave. Come imparano a conoscersi, dice, imparano anche a conoscere se
stessi. Poiché Barbara era determinata a dimostrare che lei e Ian non erano
responsabili del sabotaggio della nave, si è concentrata sul problema in
questione e lo ha risolto. Sono una squadra, ognuno con punti di forza
distinti che li porteranno sani e salvi attraverso queste piccole avventure. Susan
si unisce a loro, con stivali e un cappotto pesante. È pronta a uscire e
chiede se stanno arrivando tutti. Il Dottore guarda Barbara, che finalmente
dice di essere pronta a uscire di nuovo. Tutto va bene. Il Dottore aiuta
Barbara a indossare un cappotto pesante dall'armadio, dicendole che devono
prendersi cura di lei perché è un membro molto prezioso della loro squadra. È
la cosa più vicina a delle scuse che possa mai fare e Barbara lo sa. Con un
sorriso, le offre il braccio per accompagnarla fuori. Entrano nella sala
consolle dove Ian sta preparando un magnifico Ulster prima di uscire. Barbara
si sta complimentando con lui quando Susan entra di corsa dalla porta
principale aperta e le lancia una palla di neve. Barbara la insegue, decisa a
vendicarsi. Fuori dalla porta si estende un paesaggio montuoso coperto di
neve. Ma la giornata è limpida e soleggiata. Ian apprende dal Dottore che il
suo Ulster proviene da Gilbert & Sullivan. Orgoglioso, Ian si avvia verso
la porta.Tuttavia, lui e il Dottore vengono fermati quando Susan li chiama.
Lei e Barbara sono viste sullo scanner mentre osservano un'impronta
gigantesca nella neve. Susan è certa che sia stata lasciata da un gigante...