107 The Steel Sky - Whopedia

Nelle vicinanze, il TARDIS si materializza. Dodo è la prima a uscire, con indosso uno strano costume da arlecchino bianco e nero. Emette un forte starnuto e poi si guarda attentamente intorno. Steven la segue rapidamente, arrabbiato per la sua impetuosità. Lei si ribella alla sua autorità e lui cerca di fare appello alla ragione, avvertendola dei pericoli che potrebbe trovare all'esterno: assenza di gravità, aria avvelenata. Ma lei non ne vuole sapere e si allontana per esplorare.

Steven insiste, seguendola per paura che si perda. Ma Dodo le dice che se si perde, prenderà semplicemente un autobus per tornare a casa. È sicura di essere già stata qui: questo è lo zoo di Whipsnade, appena fuori Londra! Sbalordito da questa ragazzina senza la minima idea, Steven le dice che probabilmente non sono nemmeno sulla Terra. Divertita, Dodo prende in giro Steven, poi gli mostra un camaleonte, un varano e una locusta. Gli dice che non c'è niente che non sappia della natura, avendola imparata a scuola, e che queste sono tutte creature decisamente terrestri.

Il Dottore esce dal TARDIS e conferma che Dodo ha ragione. Questo luogo è più probabilmente la Terra che altrove, date le letture, ma ci sono anche cose molto strane che vengono registrate dagli strumenti. Quindi torna sulla nave per continuare a controllare, osservato a distanza dalla strana creatura con un occhio solo.

Altrove, in una grande sala centrale, si sta svolgendo un processo. Un gruppo di umani osserva, insieme a un folto gruppo di bipedi monocoli. Uno di loro funge anche da avvocato dell'accusa, con una controparte umana. Il Comandante, in seduta plenaria, dichiara il prigioniero colpevole di negligenza. La sua negligenza avrebbe potuto causare un'esplosione fatale sia per gli umani che per i Monoidi (i bipedi monocoli). Il Comandante impone la pena più lieve possibile: la miniaturizzazione. L'uomo sarà ridotto alle dimensioni di una microcella per circa 700 anni, e tornerà alla normalità solo dopo che non potrà più rappresentare un pericolo. Il muto accusatore dei Monoidi, attraverso una serie di segnali con le mani, accetta la sentenza. La sua controparte umana trasmette l'accettazione al Comandante.

La figlia del Comandante, Mellium, implora clemenza, sostenendo che si è trattato semplicemente di un errore che chiunque avrebbe potuto commettere. Di sicuro non lo farà più. Ma il Comandante è impegnato a proteggere la razza umana e deve punire l'uomo. Il suo avvocato difensore accetta la punizione, ringraziando il Comandante per la sua clemenza. Il prigioniero viene miniaturizzato e posto in un vassoio dove rimarrà fino al suo ritorno alla normalità. Attraverso segnali manuali e interpretazioni, il pubblico ministero Monoide ringrazia il Comandante per la cura che si prende di tutti loro.

Tornati nella giungla, il Dottore e la sua compagnia avvistano un elefante che pascola nelle vicinanze. Il Dottore è turbato. Tutto ciò è molto strano. L'elefante proveniva dall'India, ma gli altri animali qui provengono da parti del mondo molto diverse. L'area geografica è troppo diversificata. Inoltre, sottolinea il Dottore, questo mondo non ha cielo, solo un tetto di metallo che irradia luce. E il terreno vibra con una precisione meccanica. Il Dottore non può che concludere che si tratta di un parco naturale al coperto, nella scala più grandiosa che abbia mai visto.

Dodo starnutisce di nuovo e il Dottore la rimprovera subito per non aver usato il fazzoletto e per i vestiti ridicoli che ha scelto. Dodo torna subito sulla difensiva. Turbato, dice loro che daranno tutti un'ultima occhiata in giro e poi torneranno al TARDIS. Nervosamente, Dodo chiede se verrà rimandata a casa. Il Dottore ride, dicendo che non potrebbe riportarla a casa nemmeno se volesse. A quel punto, Dodo è di nuovo felice, iniziando davvero ad apprezzare i suoi viaggi. L'intero gruppo si allontana, di nuovo osservato da un Monoide.

Nella camera centrale, un altro Monoide segnala al Vice Comandante Zentos. Questi a sua volta comunica al Comandante che sono stati avvistati tre intrusi. Il Comandante è più curioso che turbato, sebbene Zentos reagisca con rabbia. Su uno schermo scanner, vedono il Dottore, Steven e Dodo, oltre alla scatola blu che dev'essere la loro astronave. Sembrano umani, ma sembra impossibile. Zentos vuole che vengano arrestati immediatamente. Anche il Comandante vuole interrogare gli stranieri, ma dice a Zentos che devono essere invitati, non arrestati.

Tornati nella giungla, Dodo invita Steven e il Dottore a vedere le "immagini fantastiche" che ha scoperto: disegni rupestri di strani animali. Il Dottore rimprovera Dodo per il suo inglese scarso, ma si ferma quando vede i disegni. Uno di essi sembra una zebra a due teste. Steven pensa che sia frutto della sua immaginazione, ma il Dottore ragiona che, dato che questo posto è già illogico nella sua struttura, perché non una zebra a due teste? Steven fa notare minacciosamente che più cose scoprono in questo luogo, meno assomiglia alla Terra.

Non possono fare ulteriori ipotesi perché un forte rumore assordante riempie la giungla, come un allarme. I viaggiatori decidono di dirigersi verso il TARDIS, ma un gruppo di Monoidi lo circonda. Individuano una grotta nelle vicinanze e si dirigono lì, rendendosi presto conto che, se questa è la Terra, non è più abitata da esseri umani.

Raggiungono la grotta e si nascondono all'interno, facendo attenzione a non far rumore. Dodo starnutisce ancora mentre i Monoidi si avvicinano alla grotta e Steven riesce a malapena a soffocarlo in tempo. Passa un attimo e così fanno i Monoidi. Dodo starnutisce forte, suscitando l'ira di Steven. Il Dottore conduce i suoi compagni fuori dalla grotta, sperando di sgattaiolare oltre le creature e raggiungere il TARDIS. Tuttavia, una svolta li porta al limite della giungla dove vedono l'area di controllo e danno una occhiata all'ambiente circostante. Trionfante, il Dottore annuncia di sapere dove si trovano: su un'astronave. Steven e Dodo sono increduli, ma non hanno altro tempo per fare supposizioni perché un gruppo di Monoidi nascosti si alza e li circonda.

Steven è il primo ad essere portato al centro di controllo e viene bombardato di domande ostili da Zentos. Steven spiega che sono viaggiatori nel tempo e nello spazio e che solo il Dottore sa come funziona la nave. Il Comandante è scettico, ma più cordiale del suo vice. Racconta a Steven che esperimenti di viaggio nel tempo sono stati condotti nel 27° segmento temporale e non hanno avuto successo, e chiede come riescano a viaggiare nel tempo. Ancora una volta, Steven si rimette al Dottore assente.

Steven poi rivolge le domande ai Guardiani e scopre che il Dottore aveva ragione: tutto questo – la giungla e la città – si trova effettivamente all'interno di un'astronave. Il Comandante gli mostra indicatori e letture che ne evidenziano le immense dimensioni.

Il Comandante gli dice che lui e il suo popolo sono umani, provenienti dalla Terra, e che le origini dei Monoidi sono oscure. Sono giunti sulla Terra molti anni fa dal loro pianeta, che stava morendo. Hanno reso un servizio inestimabile all'umanità e, in cambio, hanno avuto il permesso di accompagnarli in questo viaggio. Sono diretti al lontano pianeta Refusis II. Anche la Terra sta morendo e l'hanno lasciata per l'ultima volta. Presto sarà inghiottita dall'attrazione del sole e bruciata.

Steven ascolta incredulo, rendendosi conto che devono aver viaggiato avanti di milioni di anni nel TARDIS. Zentos è scettico al riguardo, ipotizzando che possano essere stati inviati dai Refusiani per intercettarli e sabotare la loro missione. Il Comandante esige una spiegazione di questa accusa. Zentos afferma che conoscono i Refusiani solo come intelligenze. Nessuno sa che aspetto abbiano o come siano. Forse hanno la capacità di assumere forma umana e intendono usare questa capacità per mescolarsi tra loro e causare il caos.

Ma il Dottore arriva e mette fine alle affermazioni paranoiche, sostenendo che lui e i suoi amici sono uguali agli umani sulla nave, con tutte le loro imperfezioni comuni. Indica Dodo che tira su col naso come prova, ma gli umani sulla nave non riconoscono "i brividi". Il Dottore dice loro che si trattava di una febbre virale un tempo piuttosto comune. Questo suscita una risata nel Comandante, che spiega che il raffreddore è stato debellato così tanto tempo fa che se ne erano dimenticati. Per lui, è come se la storia prendesse vita. Porta via il Dottore e i suoi amici, chiacchierando di viaggi nel tempo. Zentos, tuttavia, non è ancora convinto. Il Comandante ascolta la storia del Dottore e rimane stupito, rendendosi conto che i viaggiatori provengono dal "primo segmento" del tempo. Questo è ora il 57° segmento, almeno 10 milioni di anni nel futuro della Terra.

Steven chiede informazioni sui viaggi della nave. Il Comandante afferma che ci vorranno quasi 700 anni prima di raggiungere Refusis. È il pianeta più vicino che presenta le stesse caratteristiche della Terra, ma ammette di sapere ben poco del pianeta e dei suoi abitanti grazie alle loro ricerche spaziali audio. Il Dottore e i suoi amici sono stupiti. Non c'è da stupirsi che i Guardiani abbiano dovuto portare tutto. Dodo la paragona all'Arca di Noè, ma gli umani non hanno familiarità con questa allusione. Il Comandante dice loro che hanno portato con sé l'intera popolazione della Terra, sia umana che animale. Questi pochi umani sono i Guardiani, che gestiscono la nave e si prendono cura delle piante e degli animali. Gli altri sono stati ridotti alle dimensioni di microcellule e sono conservati in vassoi per essere riportati alla normalità alla fine del viaggio. Il Comandante è entusiasta di questa opportunità di parlare con il Dottore. Si offre di mostrargli la plancia di comando mentre Steven e Dodo vengono accompagnati alla "statua" da Mellium.

"La statua" è una rappresentazione incompleta di un essere umano. Fu iniziata all'inizio del viaggio e sarà terminata poco prima dell'atterraggio su Refusis. Ci vorranno 700 anni per scolpirla a mano usando "i metodi antichi". Mellium afferma che loro e i loro discendenti la vedranno crescere gradualmente. Mellium inizia a spiegarne la composizione a Dodo, ma viene interrotto da un allarme che risuona in tutta la nave.

Un Monoide viene portato al centro di controllo, immobile. Umani e Monoidi si radunano intorno a lui mentre Zentos riferisce il loro rapporto. Una strana malattia, una febbre, si sta diffondendo tra i Monoidi. Tutti guardano il Comandante, ma anche lui sembra molto malato. Crolla, lamentandosi del caldo torrido nel centro di controllo. Il Dottore, Steven e Dodo circondano il Comandante mentre Zentos e Mellium si prendono cura di lui. Il Comandante ha la stessa febbre dei Monoidi, portata dagli stranieri. Zentos li allontana dal Comandante mentre la folla mormora.

Dodo non capisce tutto questo trambusto. È ovvio che il Comandante abbia semplicemente la febbre. Ha preso il raffreddore. Ma il Dottore sa che è più di questo. Questa generazione di umani non ha mai avuto il raffreddore comune. È stato debellato molto tempo fa, e ora non hanno difese immunitarie. Il Dottore dice che avrebbe dovuto prevederlo. Potrebbe essere fatale, e si incolpa per averlo permesso.

Zentos, in piedi lì vicino, sente ciò e lo ripete alla folla sempre più ostile. È colpa degli stranieri. Quando il malato Monoide muore davanti a loro, Zentos ripete le sue precedenti accuse. Questi stranieri sono malvagi e hanno deliberatamente inflitto questa malattia. Devono essere arrestati e processati per i loro crimini...

Zentos, lì vicino, sente le sue parole e le ripete alla folla sempre più ostile. La colpa è degli stranieri, e dovranno essere arrestati...