Senza Via di Fuga
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Episodio 6
Episodio 6 di 42 della Stagione 1
Episodio 2 di 7 della serie I Dalek
Episodio 06:
Ian, Susan e il Dottore si muovono nel corridoio in cui Barbara è scomparsa. Non c'è traccia di lei o del suo percorso, ma il Dottore li ferma tutti quando avverte un ticchettio meccanico nelle vicinanze. Si dirigono tutti verso di esso, Susan che continua a sorreggere il nonno. In fondo al corridoio trovano una porta. Qui il rumore è più forte. Ian apre la porta ed entrano. Trovano una grande stanza piena di strumenti scientifici di natura molto sofisticata, tutti ancora attivi. Il Dottore è felicissimo, rendendosi conto che questo significa che una civiltà molto avanzata risiede ancora qui in città. Ian è preoccupato, però, di chi o cosa possano essere. Ma al Dottore non importa, preferendo esaminare gli strumenti. Tuttavia, la sua gioia si trasforma in paura quando si rende conto che la macchina che emette il ticchettio è un contatore Geiger; la sua lancetta si trova in una zona di evidente pericolo. Queste informazioni forniscono una risposta al mistero della giungla pietrificata: un'enorme bomba al neutrone deve essere stata fatta detonare, carbonizzando piante, animali e terreno, lasciando intatti tutti gli edifici. Tutti e tre i viaggiatori si rendono conto di aver camminato senza protezione nel mezzo di un fall-out nucleare inimmaginabile. Ecco perché sono tutti stanchi e malati. Sono in grave pericolo se non vengono curati al più presto con farmaci anti-radiazioni. Susan non è preoccupata, sicura che il TARDIS possa portarli tutti in un luogo dove possano essere curati. Tuttavia, Ian le ricorda che la nave non può muoversi finché non trovano il mercurio per il dotto del fluido. È allora che il Dottore è costretto a confessare di aver mentito: non c'è niente che non va nel dotto del fluido. Susan e Ian sono sgomenti di fronte a questo inganno, e quest'ultimo si scaglia furiosamente contro il Dottore. Questi gli toglie il dotto del fluido, cercando di comprendere la gravità del pericolo. Il Dottore sa che l'abuso di Ian è giustificato, ma preferisce aspettare che siano tornati sani e salvi sulla nave prima di iniziare le recriminazioni. Ian gli dice severamente che non possono andarsene finché non avranno trovato Barbara, e prende in ostaggio il dotto del fluido per costringere il Dottore a rimanere. È ora, dice Ian, che il Dottore si assuma le proprie responsabilità. Susan è d'accordo, esortando il nonno a non perdere altro tempo. Lui acconsente stizzito e i tre si allontanano per riprendere la ricerca. Emergono in un'altra grande stanza da cui si diramano diversi corridoi. Quasi immediatamente, uno sciame di orribili creature meccaniche di metallo irrompe da ogni corridoio e li circonda. Sono tozze e rotonde, senza tratti umanoidi riconoscibili. Una singola lente su uno stelo funge da occhio; si muovono su ruote nascoste e possiedono due "braccia" tozze. Una di queste ha una ventosa all'estremità – come quella che ha minacciato Barbara – e l'altra è chiaramente un'arma. Il Dottore, Ian e Susan rimangono immobili per l'orrore. Con voce roca, esitante e meccanica, una delle creature ordina ai viaggiatori di avanzare in un corridoio. Ian tenta di fuggire, ma la creatura spara con la sua arma. Ian grida di dolore e crolla a terra, avvolto da un raggio di energia. Le creature dicono a Ian che le sue gambe sono state paralizzate. Si riprenderà, ma una seconda scarica di energia renderà la condizione permanente. Opportunamente sottomessi, il Dottore e Susan obbediscono all'ordine di aiutare Ian ad alzarsi. Ora sono tutti e tre prigionieri. Vengono portati in una cella e gettati dentro. Barbara è già lì, con un aspetto molto peggiorato per la sua terribile esperienza, ma per il resto illesa. È felice di rivederli tutti, ma è preoccupata per le condizioni di Ian. Lui è arrabbiato con sé stesso per la sua avventatezza, ma rassicura i suoi compagni di viaggio che le sue gambe stanno lentamente riacquistando sensibilità. Il Dottore crolla contro un muro, mentre le radiazioni cominciano a farsi sentire. Barbara racconta la storia della sua cattura e di come sia stata trasportata con degli ascensori fin li. Crede che si trovino molto sottoterra. Tutti si interrogano sulla natura di queste creature meccaniche e se siano solo robot o se ci sia qualcosa all'interno degli involucri. Barbara teme che le creature l'abbiano drogata, perché si sente così debole e stordita dalla cattura, ma Ian le dà la brutta notizia: si tratta di una malattia da radiazioni. Il Dottore riassume la situazione, con voce flebile per la stanchezza: se non si curano, moriranno tutti. In una sala controllo vicina, un gruppo di creature meccaniche osserva i prigionieri su uno schermo. Sono preoccupati per queste strane creature, nonostante siano saldamente imprigionate. Sebbene il livello di radiazioni sulla superficie del pianeta sia stato significativamente ridotto, è ancora letale. I prigionieri mostrano segni di malattia da radiazioni. Questo è sconcertante, poiché le creature meccaniche credono che i loro prigionieri siano "Thal", un'altra razza indigena di questo pianeta. Se i Thal sono ancora vivi come razza, devono aver perfezionato un farmaco anti-radiazioni; se questi sono Thal, allora perché il farmaco improvvisamente non funziona? Il Dottore viene portato dentro per l'interrogatorio, accasciandosi debolmente sul pavimento. Lo interrogano come se fosse un Thal, creando inizialmente molta confusione. Le creature credono che i Thal abbiano esaurito la loro medicina anti-radiazioni e siano venuti in città per cercarne altra. Il Dottore ovviamente nega, ma si rende conto che le fiale lasciate fuori dal TARDIS dovevano essere medicine: i farmaci anti-radiazioni di cui lui e i suoi amici hanno bisogno per sopravvivere. Si offre di tornare – sotto scorta – alla nave per recuperare le fiale. Tuttavia, le creature rivelano di non potersi muovere dal metallo e quindi di non poter lasciare la città. Uno dei viaggiatori deve andare mentre gli altri rimangono come ostaggi. Il Dottore sembra momentaneamente rinvigorito da questo raggio di speranza, ma non appena accetta l'offerta, le sue forze si affievoliscono di nuovo. Il Dottore scopre che queste creature meccaniche si chiamano Dalek, i resti di creature un tempo umanoidi ora racchiusi in gusci metallici protettivi. I Dalek e i Thal hanno combattuto una guerra neutronica. I Dalek sono sopravvissuti rinchiusi nella loro città e nei loro involucri. Hanno recentemente scoperto che anche alcuni Thal sono sopravvissuti, ma non ne è stato avvistato nessuno. I Dalek credono che i Thal siano orribilmente mutati e il Dottore percepisce nei Dalek una certa paura al riguardo. Anche lui ha paura. Uno del suo gruppo deve ora avventurarsi nella terra desolata e sfidare da solo le creature Thal per recuperare le medicine. Tornato in cella, Ian cerca di camminare, sorretto da Barbara e Susan. Per un attimo, sembra che la sensibilità sia tornata a livelli accettabili, ma Ian cade a terra poco dopo. Ci vorrà ancora del tempo prima che riesca a camminare. Anche Barbara crolla, esausta e sofferente. Solo Susan sembra non risentire dell'avvelenamento da radiazioni. Il Dottore ritorna e riferisce i dettagli dell'accordo che ha stretto con i Dalek. Non è chiaro chi di loro possa e debba intraprendere il viaggio di ritorno al TARDIS. Il Dottore riferisce anche i dettagli della guerra neutronica e delle mutazioni Thal. Ian è convinto di dover intraprendere il viaggio e il Dottore è troppo debole per discutere. Cade in una lieve catatonia. Susan dice a Ian che deve andare con lui, una prospettiva che non accetterà. Ma quando Susan gli spiega il complesso sistema di sicurezza a 21 cilindri della serratura del TARDIS e gli assicura che non riuscirà a entrare, acconsente. Ma tutto ciò diventa irrilevante quando diventa chiaro che Ian non è ancora in grado di camminare. Un Dalek arriva per scortare uno di loro in superficie. Susan è inorridita quando scopre di essere l'unica in grado di affrontare il viaggio e di dover andare da sola. Barbara è frastornata e riesce a malapena a stare in piedi. Supplica Ian di provare a ritardare il viaggio, ma il Dalek insiste che deve farlo subito. Ian sa anche che lui e gli altri non possono aspettare ancora a lungo per la medicina vitale; non ha altra scelta che lasciare andare Susan, per salvare le loro vite e placare i Dalek. Le dà tutto l'incoraggiamento possibile prima che il Dalek spinga Susan fuori dalla cella. Nella sala controllo, i Dalek si radunano attorno ai loro strumenti, monitorando i movimenti di Susan. Sembrano scettici sul fatto che i loro prigionieri non siano Thal e si aspettano che Susan entri in contatto con altri. Inoltre, non hanno alcuna intenzione di permettere ai prigionieri di usare i farmaci anti-radiazioni se Susan torna con loro. Vogliono solo analizzare e duplicare il farmaco per uso personale: i loro prigionieri non hanno alcun valore e moriranno. Nella loro cella, Ian e Barbara cercano di combattere la malattia che li sta sopraffacendo. Il Dottore è ancora privo di sensi e sono certi che presto lo seguiranno. Ogni speranza di fuga è stata infranta a causa della loro debolezza e Ian incolpa ancora una volta il Dottore. Ma sa che è uno spreco di energie e devono riporre le loro speranze in Susan. È scomparsa da un'ora e ora deve essere ai margini della giungla. Susan ha effettivamente raggiunto la giungla, proprio mentre un temporale inizia a scatenarsi. I lampi illuminano i grotteschi alberi pietrificati e non c'è più alcuna bellezza in questa giungla. Susan si spaventa sempre di più e inizia a correre senza meta. Ogni lampo proietta ombre contorte e lei è convinta che ognuna di esse sia una deforme mutazione Thal. Corre più veloce, il tuono le echeggia nelle orecchie. Improvvisamente, inciampa e cade. Tirandosi su, sussulta inorridita per ciò che vede davanti a sé. Nel frattempo, le condizioni di Barbara sono peggiorate. Come il Dottore, ora ha la febbre e tutto ciò che desidera è dormire. Ian la lascia riposare. Non è sicuro che i farmaci arriverebbero in tempo, anche se Susan dovesse tornare proprio ora. E sa che ha ancora molta strada da fare. Susan è presa dalla disperazione. Rastrellando la sabbia cinerea, le viene un'idea. Lancia una manciata di sabbia all'apparizione davanti a lei, sperando di aver colpito i suoi occhi. Corre via più veloce che può, ignara che lì non c'è davvero niente. I Dalek si rendono conto della situazione disperata dei loro prigionieri. Il Dottore sta morendo e gli altri due si stanno rapidamente indebolendo. I telescopi Dalek hanno seguito Susan il più lontano possibile, ma ora è fuori portata. Susan raggiunge il TARDIS di corsa, ansimando. Non perde tempo ed entra, chiudendosi la porta alle spalle. Raccoglie la scatola di metallo contenente quella che spera sia la medicina che salverà tutte le loro vite. Ma all'improvviso si rende conto che l'incubo non è finito: deve ancora tornare in città. Esita, le parole di incoraggiamento di Ian le tornano in mente. Con un respiro profondo, aziona i comandi della porta. Si spalancano, rivelando la giungla oscura illuminata da lampi frastagliati. Si avvia timorosa, ignara di ciò che la attende...