Il Pianeta senza Vita
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Episodio 5
Episodio 5 di 42 della Stagione 1
Episodio 1 di 7 della serie I Dalek
Episodio 05
Barbara è la prima a uscire dal TARDIS, seguita dagli altri. Chiaramente nessuno ha notato il contatore di radiazioni sulla console e il suo insistente avviso. A loro insaputa, la foresta è piena di radiazioni mortali. Barbara pensa invece che l'enorme danno alle piante possa essere stato causato da un incendio, dato che le piante sono grigie e cineree. Ian nota la mancanza di brezza e tocca un ramo. Si sbriciola nella sua mano, come una pietra fragile. Il Dottore è affascinato da tutto ciò, definendo quel luogo una foresta pietrificata. Chiaramente non sono stati né il calore né il tempo a distruggere l'ex giungla. Intende scoprirne la causa e si allontana per indagare ulteriormente. Susan lo segue. Ian e Barbara si prendono un momento per valutare la situazione. Non hanno modo di sapere dove si trovano, ma di certo non è casa. Ian inizia a dubitare seriamente che il Dottore possa riportarli a casa. Barbara suggerisce di rimanere vicino alla nave per sicurezza, ma Ian fa notare che non servono a niente senza il Dottore a pilotarla. Dovrebbero rimanere con lui: sembra avere un talento naturale per i guai. Barbara concorda, cercando di tenere a freno la sua paura di questa situazione incerta. Raggiungono il Dottore e Susan poco più avanti nella giungla. Susan ha trovato un fiore a terra in perfette condizioni, che ha persino conservato un po' del suo colore. Ian si inginocchia per aiutarla a raccogliere la fragile pianta mentre il Dottore esamina un albero lì vicino. Barbara, tuttavia, si è allontanata. Improvvisamente il suo grido di paura rompe il silenzio. Ian si precipita da lei, schiacciando accidentalmente il fiore di Susan nella fretta. Dopo un attimo di tristezza, lei lascia cadere il fiore rotto e impolverato, poi si unisce al nonno che si dirige verso Barbara. Barbara ha trovato un piccolo rettile a terra. Ha un aspetto strano, con un muso appuntito, denti lunghi e occhi rossi. La cosa più strana è l'aspetto metallico della sua pelle. La creatura non si muove, Ian si china per esaminarla nonostante le proteste di Barbara. Le fa un gesto con la mano davanti e non c'è alcuna reazione. Si rende presto conto che questa creatura è come tutto il resto qui: morta. Il Dottore la esamina e nota un fatto sorprendente: la creatura è fatta di metallo, anche quando era viva. Ian lo liquida come impossibile, provocando una risposta impaziente da parte del Dottore. Non tutti gli esseri viventi devono essere fatti di carne e ossa. La pelle di questa creatura è un metallo flessibile, tenuto insieme da un campo magnetico. Per lui ha perfettamente senso. Questa non è chiaramente la Terra e i suoi standard non valgono. Si allontana per esplorare ulteriormente. Susan lo raggiunge, notando che la giungla sembra diradarsi più avanti. Il Dottore ha ammesso che il loro viaggio precedente è stato troppo frettoloso per consentire un atterraggio pianificato, lasciando aperta una qualche speranza di tornare a casa, ma questo è ben poco su cui Barbara possa contare. È un'avventuriera riluttante e dispera di poter mai tornare a casa. Ian fa del suo meglio per rassicurarla, dicendole di non perdere la speranza e di contare su di lui per superare la situazione. Questo sembra aiutarla. Susan li raggiunge, dicendo che il Dottore cercherà di determinare la loro posizione usando le stelle. Barbara è preoccupata, considerandolo un po' primitivo rispetto a tutta l'attrezzatura a bordo della nave. Susan dice che il TARDIS ha un computer in grado di calcolare la loro posizione e persino di pilotare la nave, ma deve essere alimentato con il giusto tipo di informazioni e suo nonno è solitamente troppo impegnato con le sue ricerche per raccogliere i dati necessari. Ammette anche che è un po' smemorato. Ian si allontana per esplorare ancora un po' mentre il Dottore si unisce alle ragazze. Sebbene non sappia rispondere alla domanda sul perché, le sue indagini dimostrano che questo pianeta è completamente morto. Viene interrotto da un grido di Ian che li fa accorrere tutti. Ian si trova sul bordo di un precipizio che domina un'ampia valle. Sotto di loro, tutti possono vedere ciò che ha catturato l'attenzione di Ian: un'enorme e tentacolare città metallica. Ha torri, guglie e strade, tutte di metallo scintillante. È affascinante e stranamente bella. Il Dottore la esamina attraverso uno strano tipo di binocolo, ma non rileva alcun movimento. Qualunque cosa abbia distrutto la giungla ha ucciso gli abitanti della città, ma ha lasciato intatti gli edifici. Il Dottore annuncia la sua intenzione di scendere ed esplorare la città, suscitando una dura reazione da parte di Barbara. Il Dottore è determinato a fare la sua parte, ma per il momento si arrende quando Ian e Susan gli fanno notare l'oscurità che si avvicina. Ian è contrario all'impresa, non volendo mettere tutti in pericolo, ma non vuole nemmeno che il Dottore vada da solo, dato che è l'unico in grado di manovrare il TARDIS. In questo clima di ostilità, il gruppo torna alla nave. Il viaggio procede lentamente mentre l'oscurità si fa sempre più fitta. Mentre avanzano nella giungla, Susan resta indietro, il suo sguardo è catturato da un altro dei bellissimi fiori pietrificati. Si ferma a raccoglierlo, non vista dagli altri che proseguono. Improvvisamente si accorge di un'altra presenza vicino a lei. Con voce impaurita, chiama, cercando di individuare qualsiasi cosa sia. Non vede nulla, ma sussulta sentendo uno strano suono. È in piedi, con gli occhi spalancati dalla paura, e cerca di distinguere qualcosa nell'oscurità. Improvvisamente una mano spunta dall'oscurità dietro di lei e le tocca la spalla. Susan urla e corre alla cieca verso il TARDIS. Viene fermata da un Ian preoccupato, che la afferra tra le braccia e cerca di calmare la ragazza che singhiozza. Qualche tempo dopo, il gruppo è al sicuro nel TARDIS. Il Dottore ha parlato con Susan, cercando di scoprire cosa l'avesse spaventata. Ha cercato di spiegarle che non può esserci nessuno vivo su questo pianeta e che deve aver immaginato il tocco. Ma è sicuro che lei non lo abbia ascoltato è supplica Barbara – un po' goffamente ma con notevole fascino – di parlare con la ragazza. Pensa che potrebbe ascoltare qualcuno più vicino alla sua età. Barbara torna nella zona giorno della nave, dove Susan è seduta e sta disegnando un fiore nella giungla. Barbara affronta con cautela l'argomento di ciò che è accaduto fuori, sperando di placare la paura della ragazza. Ma Susan è passata dalla paura alla rabbia perché nessuno crede alla sua storia. Le dà persino un rapido colpetto sulla spalla per dimostrarle che non poteva essersi sbagliata. Barbara dice di credere a Susan e cerca di spiegare il dubbio del Dottore come derivante dalla sua convinzione ai fatti scientifici. Esorta la ragazza a cercare di dimenticare per ora, almeno finché non ne sapranno di più. Nella sala comandi, Ian osserva il Dottore esaminare una serie di macchine lungo una parete. Prende appunti e presta poca attenzione ai tentativi di Ian di interrogarlo. Alla fine le chiacchiere diventano eccessive e il Dottore lo attacca. Ian cerca di calmarlo; dopotutto, per il momento sono compagni di viaggio. Ha semplicemente un sacco di domande da fare su tutto questo, dato che lui e Barbara sono completamente fuori dal loro elemento. Il Dottore gli ricorda che si sono introdotti nella nave con la forza e che sono in gran parte responsabili della loro situazione attuale. Ignora le domande di Ian finché non arriva l'argomento del cibo. Il Dottore si dirige verso gli alloggi per prendere qualcosa da mangiare, seguito da Ian. All'interno, Susan sta preparando un rimedio per il mal di testa per Barbara. Si scusa per la sua precedente "sciocchezza". Tutto viene perdonato quando il Dottore rivolge la sua attenzione a una macchina in un angolo. Barbara beve la sua medicina e osserva il Dottore attivare alcuni pulsanti e manopole. Il Dottore estrae un cubetto incartato dalla macchina, lo apre e lo mangia. Ha quasi finito quando si accorge che Ian e Barbara stanno aspettando una spiegazione. Il Dottore chiede loro con freddezza se desiderano qualcosa da mangiare. Dubbiosi, entrambi optano per pancetta e uova. Dopo un momento di riflessione tra il Dottore e Susan, la macchina produce altri due cubetti. Ian è il primo a superare l'incredulità e addenta il "cibo". Con suo grande stupore, il cubetto ha lo stesso sapore di uova e pancetta (leggermente salata). Barbara mangia avidamente. Il Dottore spiega che i sapori sono un po' come i colori, in quanto possono essere mescolati tra loro. Questa macchina prende le "parti componenti" di diversi alimenti e le assembla per creare qualsiasi cosa si desideri. Il mal di testa di Barbara è ormai passato e ha mangiato a sufficienza. Susan, invece, non ha fame, cosa insolita. Preferirebbe dormire, ma prima che possa girarsi per andarsene, si sente un bussare dall'esterno della nave. Tutti e quattro si bloccano e ascoltano, mentre questo rumore è seguito da un raschiamento e da un altro bussare. Corrono tutti allo scanner mentre Susan esclama di aver avuto ragione. C'è qualcuno fuori. Tuttavia, lo scanner non rivela nulla. Barbara ne ha abbastanza e chiede al Dottore se possono lasciare questo pianeta. Lui protesta di voler ancora visitare la città di metallo e borbotta cupamente di passeggeri indesiderati che cercano di dirgli cosa fare. Ma quando Ian e Susan si uniscono alle proteste, sembra cedere. Senza aggiungere altro, attiva una serie di interruttori. Ian, Barbara e Susan si rilassano e tornano verso lo scanner. Non appena non viene più osservato, il Dottore rimuove frettolosamente un piccolo componente dalla console e lo nasconde in mano. Aziona un altro interruttore e il rumore del motore inizia ad aumentare mentre la nave si prepara al volo. Tuttavia, un forte boato interrompe la sequenza e il rumore del motore si attenua fino al silenzio. Il volto del Dottore è una maschera di preoccupazione mentre esamina i comandi. Un secondo tentativo di decollo produce lo stesso risultato negativo. Curvo sulla console, il Dottore evita le domande di Ian e invia Susan al localizzatore di guasti per individuare il problema. Da una delle macchine contro il muro, Susan legge il componente K7 e il Dottore capisce immediatamente che si tratta del "dotto del fluido". Fa un gesto come se stesse rimuovendo un pezzo dalla console, ma ritrova lo stesso pezzo che aveva rimosso in precedenza. Si tratta di un piccolo cilindro metallico la cui sommità, secondo il Dottore, si è staccata, facendo fuoriuscire tutto il liquido al suo interno. Ma afferma che può essere riparato facilmente riempiendolo di mercurio. Tuttavia, non c'è mercurio nella nave, poiché non è mai stata necessaria una scorta prima. Ian e Barbara sono sconcertati da questa pericolosa inefficienza. Dove possono trovare il mercurio su questo pianeta desolato? Entrambi si rendono conto all'istante: la città. La voce del Dottore trasuda innocenza mentre finge di rendersene conto per la prima volta. Il sospetto cresce sia in Ian che in Barbara mentre concordano di dirigersi verso la città alle prime luci dell'alba. Non vedono il sorriso soddisfatto del Dottore. La mattina dopo, dopo un rapido controllo dello scanner, il gruppo è pronto a partire. Ian ricorda al Dottore che trovare il mercurio è il loro unico obiettivo. Poi si torna subito alla nave. Il Dottore acconsente senza problemi e partono. Uscendo, vedono una piccola scatola di metallo vicino alla nave. Ian teme che possa essere una bomba e la tocca con cautela con un bastoncino pietrificato. Quando sembra al sicuro, la raccoglie e la apre, rivelando una serie di fiale di vetro, tutte piene di un liquido ambrato. Susan viene scagionata e Ian si scusa per aver dubitato di lei. Il Dottore desidera effettuare degli esami sul liquido e ordina a Susan di riporre la scatola nella nave per sicurezza. Si preparano di nuovo a partire. Susan conferma di avere una scorta di cibo sufficiente per un giorno intero per tutti loro, suscitando preoccupazione in Ian. Ritiene che sia una quantità eccessiva per quello che dovrebbe essere un viaggio di sole due ore. I suoi sospetti sul Dottore aumentano ulteriormente mentre tutti si dirigono verso la nave. Dopo un arduo viaggio, il gruppo arriva in città, all'ingresso principale di un edificio. Come sospettavano, l'intera città è fatta di metallo. Non ci sono scale, solo rampe, e le porte davanti a loro sono tozze arcate. Tutte le porte sono chiuse. Il Dottore è quasi esausto e si appoggia a Susan per sostenersi. Vorrebbe riposare, ma si rifiuta di lasciare che Ian e Barbara si guardino intorno da soli. Anche Ian si lamenta di stanchezza, un fenomeno insolito per lui. Li esorta tutti a concentrarsi sul compito da svolgere, cercando un laboratorio o un magazzino. Dovrebbero riuscire a trovare facilmente il mercurio. Barbara ha esaminato uno degli archi, concentrandosi su quello che sembra un meccanismo di apertura laterale. Ci passa la mano sopra e all'improvviso la porta davanti a lei si apre. Oltre si trova un corridoio. Ian decide che la loro ricerca deve iniziare subito. Si divideranno e si incontreranno di nuovo qui tra 10 minuti. Barbara entra nel corridoio che ha aperto mentre il Dottore e Susan si allontanano per trovare un'altra porta. Ian apre una porta vicina ed entra. Barbara trova il corridoio uguale alla porta: tozzo e arrotondato. In alcuni punti deve abbassare la testa per passare. Le pareti sono lucide e quasi anonime. Non nota la telecamera a forma di stelo incastonata in una parete. Si gira e la segue mentre passa. Il Dottore e Susan percorrono un breve tratto lungo l'esterno dell'edificio e trovano un'altra porta all'interno. Susan la apre e, continuando a sostenere il nonno, li guida all'interno. Barbara procede lentamente lungo il corridoio, fermandosi di tanto in tanto per esaminare il muro alla ricerca di porte nascoste. Non trova nulla e deve proseguire. Non se ne accorge mentre una persiana si abbassa silenziosamente alle sue spalle, impedendole ogni possibile via di fuga. Mentre procede, altre persiana si chiudono. Alla fine raggiunge un incrocio a T. Girando l'angolo, si ritrova in un vicolo cieco. Voltandosi per tornare indietro, si accorge delle persiane. La sua via di ritorno è ora bloccata. Barbara picchia sulla persiana con frustrazione, cercando invano di aprirla. Con la paura che cresce, si volta e corre lungo l'unico corridoio ancora aperto. Tornati al punto d'incontro, Ian accoglie con favore l'arrivo del Dottore e di Susan. Nessuno di loro è riuscito a trovare il mercurio. Non c'è traccia di Barbara. Ian cerca di trattenere la preoccupazione, concedendole altri due minuti. Se non torna, dovranno inseguirla. Barbara si ritrova a capofitto in un altro vicolo cieco. La sua paura cresce. Ci sono persiane anche su entrambi i lati. Ne preme una, il rumore improvviso è assordante nel silenzio della città. Con forza di volontà controlla la paura e le lacrime che minacciano di sgorgarle dagli occhi. Ricomposta, si muove per tornare indietro. Improvvisamente una quarta persiana si abbassa e lei rimane intrappolata in un minuscolo cubicolo. Con suo orrore ancora maggiore, l'intero cubicolo inizia a scendere. Fuori, Ian si spazientisce. Devono andare a cercare Barbara. Apre la porta che lei ha usato e tutti e tre spariscono nel corridoio. L'ascensore di Barbara raggiunge la sua destinazione e le viene permesso di uscire. Lo fa con cautela, ma non c'è nessun posto dove andare. Improvvisamente un pannello si apre dietro di lei. Da esso emerge un braccio meccanico a ventosa che avanza verso di lei. Barbara si gira e vede la creatura che le sta piombando addosso. Indietreggia inorridita...